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由于向美国采购F-16C／D战机被“掉包”成升级现有的F-16A／B，这使得台湾空军打算从2013年开始淘汰F-5E／F战斗机的计划面临停摆，延长现役F-5E／F机群的寿命将是台湾空军必须正视的问题。很少有人知道，如果台湾空军在10年前批准一项名为“老虎2000计划”的自制改进计划，或许就可渡过这段尴尬期。香港《亚太防务》杂志披露了相关内情。
“虎安计划”
1973年2月9日，台军“参谋总长”赖名汤与美国签署“协议备忘录”后，台湾航空工业重镇——“航空工业发展中心”(AIDC，今汉翔公司)于同年5月31日与美国诺斯罗普飞机公司(今诺斯罗普·格鲁曼公司，简称诺·格公司)正式签约，以“虎安计划”(Peace Tiger)的名义授权台湾生产该公司的F-5E／F“虎II”式轻型战斗机。
1974年10月30日，AIDC组装的首架F-5E单座型(机号5101)出厂，适逢蒋介石诞辰，遂命名为“中正号”，旋于同年12月6日首飞成功。首架F-5F双座机(机号5351)则于1979年6月15日出厂，同一天完成试飞。1986年12月9日，最后一架F-5E战机(机号5342)交付，整个“虎安计划”结束，总计生产242架F-5E和66架F-5F。
全部308架F-5E／F战机配属给桃园第401联队、嘉义第455联队、台南第443联队、花莲第828联队与志航基地的第737联队，成为台湾空军在20世纪80年代的防空主力。然而，F-5只是美国用于满足盟友最低需求的第二代战斗机，面对解放军装备更新，台军一直希望提高F-5E／F机群的战斗力。1992年3月9日，AIDC自行研制的F-CK-1A／B“经国号”战机开始交付，随后台湾空军自1997年4月起接收美制F-16A／B Block20战机，同年5月开始接收法制“幻影”2000-5Ei／Di战机，台湾空军的“二代机”战斗力陆续成形，而且由传统战机的“一杆两舵”跃升到计算机化的线传飞控(FBW)时代。
虽然第一线主战兵力获得大幅度的提升，但对台军飞行员的训练却也产生极大的冲击与挑战。由于空军官校担任高级飞行训练的自制AT-3教练机，以及第737联队担任部训任务的F-5E／F，都仍是传统操控设计的飞机，使得新进飞行员在进入战斗部队之后，必须重新学习线传飞控战机的操控，增加转换训练所需的时间。
面对这种情况，作为F-5E／F的原始生产厂商，由AIDC转型的汉翔公司，因应当时空军考虑延长F-5E／F战机的使用寿限，并提高作为前置训练机种价值的计划，于1996年开始研究，希望将空军保留继续服役的部分F-5E／F，研改为F-16、F-CK-1等战机的先导教练机(LIFT)，以争取优先承接该计划的机会。
“虎IV”式
1998年，经过台湾“国防部”“(87)奥央1163号文件”同意，台湾空军“(87)幸锐33688号”公函也明确提出作战需求后，汉翔公司采取自行编列经费的方式，根据台湾空军的需求，由公司军机处正式推动“老虎－2000计划”，研改一架原型机以供进一步测试评估。
“老虎－2000计划”激活之初，汉翔公司首先想到的合作对象是美国生产F-5飞机的原厂诺·格公司，并选择采用该公司既有的“虎IV”式(TigerⅣ)改进方案。1997年6月，汉翔公司与诺·格公司正式签订F－5“合作研改协议书”。同年8月中旬，台北航天展公开F-5性能提升全尺寸座舱模型，引起不少人注意。1997年10月，汉翔和诺·格议定首架原型机发展合约，将以诺·格公司的“合作研发协议”架构为基础，并整合F-5原始设计资料、工程分析数据等，再根据台湾空军需求的系统架构及选项，进行原型机修改研发。
回顾诺·格公司F-5E“虎IV”式改进升级计划的发展，由于该公司于20世纪80年代中期仍打算全力推销更先进的F-20“虎鲨”(原型号F-5G)轻型战机，以替换全世界的F-5系列，为不影响该型机的销售成绩，所以很晚才切入F-5系列战机的性能提升市场。直到F-20的一、二号原型机相继失事坠毁，整个研发计划完全中止，加上B-2隐身轰炸机的生产计划被美国政府削减，诺·格公司才把眼光转移到F-5系列战机改进的商机上，自1993年起展开F-5E／F改进计划。
诺·格公司在1993年11月11日宣布，由美国海军第127中队提供一架F-5E，改进为F-5E“虎IV式”技术展示机。1994年6月，诺·格公司接收该架“虎IV式”。1995年4月20日，机体维持原本假想敌迷彩涂装的“虎IV”式技术展示机顺利完成首次试飞，随后该机在爱德华兹基地完成6个月的试飞作业；同年10月，飞至凯利基地继续接受美国空军、其他使用国飞行员的进一步评估。
F-5E“虎IV”式的改进内容可分成四个等级，均以航电系统为主，并采用1553B数据总线加以整合，再搭配应用模块化软件，例如第一、二级改进，只换装火控雷达、抬头显示器、一具多功能显示器及惯性导航系统等。不过，“虎IV”式技术展示机当年并未装上所有可供选择换装的装备。
原有的爱默生(Emerson)公司AN／APQ—159型空用雷达，改换一台美国F-16A／B MLU战斗机改进计划中使用的西屋公司AN／APG-66(V)型多功能脉冲多普勒雷达，这也是后来台军F-16A／B MLU战机上的同系列雷达。为了容纳新型空用雷达的系统组件，“虎IV”式不但将机鼻雷达罩加长，并移除机鼻左侧的一门M39A3型20毫米机炮。为了跟上当时新一代战机的水准，“虎IV”式的座舱配置是F-5系列中最佳的人机接口设计，原来配备的AN／ASG-31型前置机械式光学瞄准具，换成一具GEC-马可尼公司改进自F-16战机的广角抬头显示器，同时换装两具霍尼威尔公司的4×4英寸单色多功能显示器、两具小型显示器，以及梅森(Mason)公司改进自F／A-18战机的“手不离杆系统”(HOTAS)，而原本诺斯罗普原厂M38弹射椅，则改为马丁·贝克公司(Martin Baker)MK10LF型零一零弹射椅。机上还配备有联合信号(Allied Signal)公司的任务计算机，以及新型大气资料计算机、武器控制单元、机上氧气产生系统、环境控制系统、H-423型环形激光陀螺仪／惯性导航系统、显示处理器、数据传输装备、机载照相枪、记录器等诸多新配备。
汉翔公司与诺·格公司合作的方案，对台湾算是一个成本较经济、风险较低、研发时程较短的可行途径，同时也是F-5E“虎IV”式计划最有可能投产的机会。但美国政府政治考虑的因素无法克服，迫使汉翔公司在1998年6月与诺·格公司正式解除原型机发展合约，而F-5E“虎IV”式计划最后也惨遭取消。 F-5S／T改进计划
在与诺·格公司的合作案破局之后，汉翔公司随即于1998年7月找上与台湾长久以来关系友好的新加坡，与新加坡科技集团旗下航天公司(STAe)签订“合作发展协议书”(MOA)，希望引进该公司为新加坡空军进行F-5S／T改进计划的经验及技术，并分摊改进工作及研发成本。
新加坡空军自1985年起陆续购得F-16A／B和F-16C／D战机，对于性能较差的F-5E／F则在1991年展开性能提升计划，由以色列埃尔比特(Elbit)公司协助新加坡科技集团进行相关工程。新加坡所改进的F-5E／F，军用型号分别被改为单座的F-5S及双座的F-5T；新加坡航天公司共改装两架F-5S／T原型机，自1994年起试飞。主要改进项目包括空用雷达、导航系统、武器投放、座舱配置等，全部航电系统以1553B数据总线整合。F-5S／T改进计划是以提升战机航电系统、武器投放能力为主，战斗力上最大的提升之处是增加F-5系列以往欠缺的超视距交战能力(BVR)，能够携挂、发HAIM-120先进中程空对空导弹。
F-5S／T的机首右侧也加装一具空中加油管，能接受空中加油以延伸作战航程。为达到现代化战机的任务需求，重新设计的F-5S／T座舱换装新型抬头显示器、两具5×5英寸彩色多功能显示器、HOTAS系统等，甚至还能配备埃尔比特公司的Dash头盔瞄准系统(HMS)，大幅提升飞行员的战况警觉、应战效率。同时，F-5S／T机鼻右侧的一门M39型20毫米机炮被拆除，重新设计机鼻雷达罩后，换装一部意大利FIARN司的Grifo-F型多功能脉冲多普勒雷达。雷达工作在X频段，具备8个空对空和9个空对地模式，大幅提高该机的目标搜索、武器火控性能。此外，机上配备整合了搭配环形激光陀螺仪的惯性导航系统，以及机载武器投放导航系统(WDNS)，同时装有新型任务计算机、数字大气资料计算机、雷达高度计、SPS-2000型雷达警告接收装置、热焰弹／干扰丝撒布装置等新装备。
新加坡航天公司总计为新加坡空军完成34架F-5S和9架F-5T的改进工程，这批战机在1998年1月实现初始作战能力，目前搭配新加坡空军的F-16C／D Block 52+型服役。
独立研发改进工程
不过，汉翔公司与新加坡航天公司的合作计划，仍旧遭遇多项合作瓶颈。1998年12月，汉翔公司中止与新加坡的合作发展协议。在与美国、新加坡合作研改相继失败之后，供应F-5S／T改进计划大部分航电装备的以色列埃尔比特公司，也曾主动找上汉翔公司，表达参与台湾F-5E／F战机性能提升计划的意愿。事实上。除了新加坡之外，埃尔比特公司也负责巴西、智利、泰国空军的F-5E／F机群性能提升项目。但终因埃尔比特公司无法完全满足任务等各方面的需求，同时为了配合台军紧迫的建案期程，汉翔公司终于下定决心，完全自主推动本土“老虎-2000计划”。
根据F-CK-1“经国号”战机的研发、设计、生产等经验，汉翔公司开始独立全新设计“老虎-2000”战机的航电系统、软件等改进。该公司预估，提升F-5E／F航电系统所获得的-效益，包括减轻飞行员的工作负荷、缩短飞行员的反应时间、增加武器投放的精确度、提升飞行导航的精确度、提高战机硬件的可靠度、降低后勤维修成本等。“老虎2000”也可作为台湾空军新买入的F-CK-lA／B、F-16A／B、“幻影”2000-5的高级教练机。
在与美国和新加坡合作相继中止后，汉翔公司决定自行研发F-5E／F战机的航电性能提升案，在1996年推动“老虎-2000”项目。根据汉翔公司的规划，除了供台湾的空军自用之外，还希望能拓展该改进方案的出口。台军是汉翔公司“老虎2000”的首要销售客户，藉由F-5E／F航电系统的性能提升计划，以延长该型战机的服役寿限，并作为F-16A／B等二代战机的前置训练机种。其出口市场则针对全世界配备F-5E／F老虎II式战机的国家，以满足各国空军对该型战机的航电系统性能提升的需求。
“老虎-2000”计划
就在与美国诺·格公司、新加坡航天公司合作的努力陆续破局之后，汉翔公司于1998年12月决定利用研制F-CK-1“经国号”战机所累积的技术与经验，独自推动针对F-5E／F战机的“老虎-2000”性能提升计划。该提升计划的重点工作聚焦在航电系统的性能提升，但也加入机体结构延寿、后勤维修等选项。
当时整个“老虎2000”性能提升计划是由现任汉翔公司副总经理徐延年担任项目主持人，现任汉翔副总经理林南助担任工程处航电组组长，现任汉翔军机处军用直升机项目组组长戴聪珍则担任项目经理。同时，由汉翔公司的工程处负责设计研发及修改，飞机事业部负责制造零组件，飞测处则担负零组件安装、结构修改及试飞的任务。
汉翔公司所提出的完整“老虎－2000”性能提升计划，包含了第一阶段(Phase I)对机体结构、次系统的检查，进行腐蚀处理，翻修J85-GE-21型涡喷发动机；第二阶段(Phase II)的更换战机结构件，使机体服役寿限能延长10-15年；以及第三阶段(Phase III)的航电系统性能提升。
汉翔公司原本规划以三年时间，执行“老虎-2000”原型机的机体结构检整、零组件制造、航电系统设计、软件开发验证、全机组装测试，以及飞试验证等工作。但至1998年底改为自主研发之后，整个计划的时间已被压缩，因此导致研改时程紧迫，成为执行计划期间的最大压力之一。此外，汉翔公司面对整个研改计划的最大挑战，包括必须自力进行F-5E“老虎-2000”原型机的翻修，设法取得机上所需的各型航电装备，以及自行建立航电软件开发实验室，进行航电系统的整合软件设计、测试，飞行操作软件(OFP)的研制综整测试等。
5308号F-5E
在“老虎-2000”原型机的取得方面，经台湾“国防部”转当时的空军总司令部，由桃指部(现已裁撤)无偿借用的F-5E战机5308号，遂改造为“老虎-2000”原型机。
该机于1998年10月由汉翔公司的试飞员飞抵沙鹿厂区，随即展开飞机的检整及工程设计整合工作。不过，已被空军列为汰除装备的5308号机况并不好，机上的机翼翼面蒙皮、发动机舱、进气道蒙皮，以及部分次结构均有严重腐蚀情形，仅仅维持在堪飞的底线标准而已。因此汉翔公司必须针对部分结构进行补强，同时将机上的许多子结构更新与抽换。
本来这些修改工作都需要原始设计图的辅助，但由于缺乏诺·格公司提供设计蓝图、分析数据的支持，汉翔公司只好以手中有限的工程蓝图，再参考实际飞机的构型、电气线路等，进行逆向工程还 原机体结构，并进一步变更设计。此外，后来为了安全起见，F-5E“老虎-2000”原型机的飞行操作动作也被限制在4.5G以内。
1998年12月，汉翔公司展开机上航电系统及软件的研发设计。1999年4月，5308号的飞机结构检整完成；同年7月，飞机修改工程设计完成；同年10月，汉翔公司完成相关工程的蓝图绘制及发工程序。2000年7月，改进零件与装备在5308号机上安装完成，航电系统的相关软件也在实验室完成整合设计。2001年7月，汉翔公司顺利完成所有系统的地面测试，以及航电软件的上机整合测试。
为了节省全机的研发经费，汉翔公司针对F-5E“老虎-2000”原型机航电系统架构所需的装备，与海外厂商努力洽谈无偿借用，最后总共借得整合控制计算机(IP)、数字飞行控制系统(SADC)等12套装备，安装上机测试，其中10套更是完全免费，节省下采购费用约250万美元。
“老虎-2000”原型机
经过性能提升后的F-5E“老虎-2000”原型机，其航电系统已接近F-CK-1战机的水平。机上航电系统全部以1553B,总线整合，同时航电系统的软件也改用C语言撰写，可整合自制机载武器。
原来安装在F-5E机鼻内的AN／APQ-159型雷达，换装为一台新型脉冲多普勒对空雷达；这部由F-CK-1战机上金龙(GD)-53雷达所衍生的火控雷达，由洛·马公司负责将GD-53型的雷达天线尺寸缩小，以配合F-5E／F的机鼻雷达罩，并在该公司进行试飞过。“老虎-2000”原型机的新型火控雷达，除了探测目标距离较近外，其他性能与GD-53型几乎完全相同，具备空战、单目标追踪、8个目标的追踪同时扫描、地形绘图、地面测距、对海等模式。
此外，机上换装的装备还包括英国航天公司(BAE)的抬头显示器、照相枪、两部霍尼威尔公司的彩色多功能显示器(CMFD)、新设计的操控面板、埃塞克斯公司(Essex)的HOTAS系统，以及史密斯公司的整合式任务计算机、霍尼威尔公司的整合式全球卫星定位／惯性导引系统(GPS／INS)、罗克韦尔·科林斯公司(Rockwell Collins)的AN／ARN-153型战术导航仪(TACAN)、利顿公司(Litton)的改进型雷达报警接收装置(IRWR)等。
F-5E“老虎-2000”原型机在战斗力上最大的提升，就是具备超视距(BVR)交战能力，机腹中线可携挂、发射台“中科院”研制的“天剑-2”型中程空空导弹。不过，虽然机上航电系统均已内建相关软件，但由于“天剑-2”型导弹实体需由中山科学研究院提供，加上空军并无意愿加装，因此在整个试飞阶段并未进行过实际的飞试验证。至于原来F-5E固定武装的两门M39型20毫米机炮，仅保留机鼻右侧的一门，左侧机炮移除后的空间则改为航电装备舱。
汉翔公司于1996年改制成公营事业之后，为了凸显公司的产品特色，针对“老虎-2000”性能提升计划，突破性地邀请岛内知名的军事插画家许良启先生，代为设计F-5E“老虎-2000”原型机的机体彩绘，以及相关营销的图案标志，这也成为岛内的一项创举。
测试与验证
2001年12月，原本规划进行第一次发动机试车及飞机滑行当天，由于F-5E“老虎-2000”原型机在高速滑行时，两台J85型涡喷发动机发生“异物吸入损坏”(FOD)情形，试飞日期因而被迫延后。
2002年7月24日，F-5E“老虎-2000”原型机由汉翔公司飞航事业处资深试飞员李文成教官驾驶，在清泉岗基地第一次试飞成功，历时约40分钟。首飞过程中主要执行涡喷发动机功能验证、基本飞操测试，以及机上各系统验证，试飞全程并由0825号AT-3喷气教练机伴飞。至2002年12月试飞阶段结束，F-5E“老虎-2000”原型机在汉翔公司总共完成5次试飞。
F-5E“老虎-2000”原型机的试飞目的，主要在于验证飞机的功能、性能是否能够达到原始设计目标，同时验证机上航电系统的功能是否可以满足台湾空军的需求。整个试飞及地面实验室模拟验证的内容，包括原型机熟飞、基本航电、雷达，以及对空／对地模式等课目。
在航电系统的验证中，其中的通讯导航系统部分，包含测试抬头显示器上的姿态、高度、速度、大圈导航指标(GCS)能否正确显示，战术导航仪的操控、显示功能是否正常，以及目视飞越位置修正(VOF FIX)、高度修正(ACAL)、标记点(Mark Point)、低高度报警(ALOW)等功能的操控与显示是否正常。
在空对空系统部分，其中包含测试空对空雷达操作模式(A／A Radar)、空对空前置机炮模式(LCOS)、空对空机炮射击模式(SNAP)、空对空红外制导导弹模式(IR MSL)等，在抬头显示器及多功能显示器上的显控是否正常。在空对面系统部分，包含测试空对面雷达操作模式(A／G Radar)、连续计算弹着模式(CCIP)、俯冲投弹模式(DTOS)、连续计算投掷点模式(CCRP)、空对面小牛(Maverick)导弹模式(AGMC)等，在抬头显示器及多功能显示器上的显控是否正常。
在导航功能方面，飞行员藉由惯性导航仪／全球卫星定位系统或是战术导航仪，在抬头显示器、多功能显示器上提供的更新导航点方位、距离，搭配水平状态仪(HSI)，能够对F-5E“老虎-2000”原型机进行精确的飞行操控。飞行员也可利用导航相关模式，修正惯性导航仪的偏差(Drift)及飞机高度。
在空对空作战功能方面，进行空中机炮攻击时，飞行员可利用前置机炮模式提高目标追瞄技巧，在抬头显示器的瞄准光网罩住敌机之后才扣扳机，提升目标，截杀率。此外，飞行员使用扫射机炮模式时，可先预估在光点会与目标重合前扣扳机，使机炮弹在两者重合时到达目标位置摧毁敌机。在空对面攻击功能方面，飞行员均能利用连续计算弹着、俯冲投弹、连续计算投掷点、空对面小牛导弹，以及STRAF、ROCKET模式，执行各种高度、距离设定的对地攻击任务。
全部试飞结果在经过分析分析，并与航电实验室的模拟比对之后，汉翔公司确认F-5E“老虎-2000”原型机航电系统规划的功能，均能符合原始设计的需求。
黯然结束计划
汉翔公司在整个“老虎-2000”性能提升计划的研发期间，除了跟时间赛跑、使命必达外，并且努力节省经费。例如在最初与美国诺·格公司合作期间，曾预估全部研发经费需新台币4.5亿元，但后来“老虎-2000”性能提升计划的总经费则仅花费大约新台币2亿元。
藉由这项计划的执行，汉翔公司也建立起本身的系统整合实验室，同时与 当初由美国协助建立的F-CK-1战机计划航电系统实验室所耗费的1亿美元经费相比，“老虎-2000”性能提升计划的航电软件开发实验室改以Power PC计算机为基础，也仅花费大约4000万美元。不过，由于美国在F-CK-1战机研发计划中提供台湾的系统测试等技术移转，被美方限制不得转用于其他方面，因此汉翔公司在“老虎-2000”性能提升计划期间应用研发经验时，特别小心谨慎，以免超越美方所设定的底限。
在“老虎-2000”性能提升计划进行的同时，汉翔公司于2000年2月前往新加坡参加亚洲航空展，以争取东南亚市场商机。当时在会场展出的“老虎-2000”全尺寸座舱模型，曾引起同样使用F-5E／F战机的泰国、马来西亚很大兴趣，尤其马来西亚皇家空军最为积极，甚至考虑在马国内进行改进工程。但由于汉翔公司要求马来西亚必须先自行取得相关美制装备的输出许可，最后因美国政府不同意而作罢，泰国皇家空军后来找上以色列飞机工业公司(IAI)进行性能提升。
在汉翔公司自行研发F-5E“老虎-2000”原型机，并顺利完成五次试飞验证之后，当时曾报请台湾空军总司令部派遣代表参与评估。原本台湾空军计划以每架约新台币400～500万元的经费改进F-5E／F，但后来对于现役F-5E／F型机队的运用规划及经费生变，一直拖延未派人员前往汉翔公司实际参与测评。直到2003年1月7日，才由时任台湾“空军副总司令”傅慰孤中将，率领作战署、计划署、后勤署、测战中心及桃指部等单位的21名代表到汉翔公司，实地考察“老虎-2000”原型机及航电实验室。
在经过详细评估之后，台湾空军代表团确认“老虎-2000”原型机完全符合原始作战需求，但台湾空军高层评估后认为，F-5E／F即使经过性能提升，仍旧是老旧战机，因此认为在使用效益、寿限成本方面都不划算，最终没有编列相关预算实施“老虎-2000”性能提升计划，改进规模缩水为只进行机载AN／APQ-159型空用雷达延寿的单项装备更新方案。
由于台湾空军本身不采用，加上美国对于输出装备的限制，“老虎-2000”性能提升计划也就毫无外销的可能性。2003年底，汉翔公司正式中止F-5E／F“老虎-2000”性能提升计划，将全部研发力量转移到F-CK-1战机中寿期性能提升的“翔升计划”。
缺乏远见空留遗憾
F-5E／F“老虎-2000”性能提升计划不幸遭到夭折的命运，汉翔公司只能以“自我安慰”方式认为，该计划的最大获益在于提供后续执行“翔升计划”的宝贵经验，并使整个研发的风险降低不少。
对照从2006年迄今，美国政府依旧不同意售台66架F-16C／D Block50／52战机，完全打乱了台湾空军汰换F-5E／F机队的如意算盘。台湾空军当年对F-5E／F缺乏远见的决定如今已尝到苦果，若是顺利由汉翔公司执行“老虎-2000”性能提升计划，现役F-5E／F机队目前就不会出现战备率恶化、亟待汰换的局面。
尽管“老虎-2000”性能提升计划徒增许多遗憾，但该机的综合性能却是令汉翔公司颇为自豪的。与世界上其他国家所进行的F-5E／F战机性能提升计划相比，例如巴西空军的F-5BR型、智利空军的“虎III”式、新加坡空军的F-SS／T型、泰国空军的F-5T型等，汉翔公司的“老虎-2000”性能提升计划可说是毫不逊色，而且完全是由本土公司自力研发完成。
借着“老虎-2000”案例进行省思，再度印证台湾当局所谓“国防自主”早已沦为口号。如果当局与军方高层能真正支持本土航天工业，在21世纪初进行“老虎-2000”性能提升计划，也许若干汉翔公司的优秀工程师就不会被迫去帮韩国发展T-50喷气教练机，而台湾空军也就不用急着要采购F-16C／D来替换F-5E／F，甚至未来还可能采购韩国的T-50教练机，同时面临眼前与将来的难堪窘境了。
“虎安计划”
1973年2月9日，台军“参谋总长”赖名汤与美国签署“协议备忘录”后，台湾航空工业重镇——“航空工业发展中心”(AIDC，今汉翔公司)于同年5月31日与美国诺斯罗普飞机公司(今诺斯罗普·格鲁曼公司，简称诺·格公司)正式签约，以“虎安计划”(Peace Tiger)的名义授权台湾生产该公司的F-5E／F“虎II”式轻型战斗机。
1974年10月30日，AIDC组装的首架F-5E单座型(机号5101)出厂，适逢蒋介石诞辰，遂命名为“中正号”，旋于同年12月6日首飞成功。首架F-5F双座机(机号5351)则于1979年6月15日出厂，同一天完成试飞。1986年12月9日，最后一架F-5E战机(机号5342)交付，整个“虎安计划”结束，总计生产242架F-5E和66架F-5F。
全部308架F-5E／F战机配属给桃园第401联队、嘉义第455联队、台南第443联队、花莲第828联队与志航基地的第737联队，成为台湾空军在20世纪80年代的防空主力。然而，F-5只是美国用于满足盟友最低需求的第二代战斗机，面对解放军装备更新，台军一直希望提高F-5E／F机群的战斗力。1992年3月9日，AIDC自行研制的F-CK-1A／B“经国号”战机开始交付，随后台湾空军自1997年4月起接收美制F-16A／B Block20战机，同年5月开始接收法制“幻影”2000-5Ei／Di战机，台湾空军的“二代机”战斗力陆续成形，而且由传统战机的“一杆两舵”跃升到计算机化的线传飞控(FBW)时代。
虽然第一线主战兵力获得大幅度的提升，但对台军飞行员的训练却也产生极大的冲击与挑战。由于空军官校担任高级飞行训练的自制AT-3教练机，以及第737联队担任部训任务的F-5E／F，都仍是传统操控设计的飞机，使得新进飞行员在进入战斗部队之后，必须重新学习线传飞控战机的操控，增加转换训练所需的时间。
面对这种情况，作为F-5E／F的原始生产厂商，由AIDC转型的汉翔公司，因应当时空军考虑延长F-5E／F战机的使用寿限，并提高作为前置训练机种价值的计划，于1996年开始研究，希望将空军保留继续服役的部分F-5E／F，研改为F-16、F-CK-1等战机的先导教练机(LIFT)，以争取优先承接该计划的机会。
“虎IV”式
1998年，经过台湾“国防部”“(87)奥央1163号文件”同意，台湾空军“(87)幸锐33688号”公函也明确提出作战需求后，汉翔公司采取自行编列经费的方式，根据台湾空军的需求，由公司军机处正式推动“老虎－2000计划”，研改一架原型机以供进一步测试评估。
“老虎－2000计划”激活之初，汉翔公司首先想到的合作对象是美国生产F-5飞机的原厂诺·格公司，并选择采用该公司既有的“虎IV”式(TigerⅣ)改进方案。1997年6月，汉翔公司与诺·格公司正式签订F－5“合作研改协议书”。同年8月中旬，台北航天展公开F-5性能提升全尺寸座舱模型，引起不少人注意。1997年10月，汉翔和诺·格议定首架原型机发展合约，将以诺·格公司的“合作研发协议”架构为基础，并整合F-5原始设计资料、工程分析数据等，再根据台湾空军需求的系统架构及选项，进行原型机修改研发。
回顾诺·格公司F-5E“虎IV”式改进升级计划的发展，由于该公司于20世纪80年代中期仍打算全力推销更先进的F-20“虎鲨”(原型号F-5G)轻型战机，以替换全世界的F-5系列，为不影响该型机的销售成绩，所以很晚才切入F-5系列战机的性能提升市场。直到F-20的一、二号原型机相继失事坠毁，整个研发计划完全中止，加上B-2隐身轰炸机的生产计划被美国政府削减，诺·格公司才把眼光转移到F-5系列战机改进的商机上，自1993年起展开F-5E／F改进计划。
诺·格公司在1993年11月11日宣布，由美国海军第127中队提供一架F-5E，改进为F-5E“虎IV式”技术展示机。1994年6月，诺·格公司接收该架“虎IV式”。1995年4月20日，机体维持原本假想敌迷彩涂装的“虎IV”式技术展示机顺利完成首次试飞，随后该机在爱德华兹基地完成6个月的试飞作业；同年10月，飞至凯利基地继续接受美国空军、其他使用国飞行员的进一步评估。
F-5E“虎IV”式的改进内容可分成四个等级，均以航电系统为主，并采用1553B数据总线加以整合，再搭配应用模块化软件，例如第一、二级改进，只换装火控雷达、抬头显示器、一具多功能显示器及惯性导航系统等。不过，“虎IV”式技术展示机当年并未装上所有可供选择换装的装备。
原有的爱默生(Emerson)公司AN／APQ—159型空用雷达，改换一台美国F-16A／B MLU战斗机改进计划中使用的西屋公司AN／APG-66(V)型多功能脉冲多普勒雷达，这也是后来台军F-16A／B MLU战机上的同系列雷达。为了容纳新型空用雷达的系统组件，“虎IV”式不但将机鼻雷达罩加长，并移除机鼻左侧的一门M39A3型20毫米机炮。为了跟上当时新一代战机的水准，“虎IV”式的座舱配置是F-5系列中最佳的人机接口设计，原来配备的AN／ASG-31型前置机械式光学瞄准具，换成一具GEC-马可尼公司改进自F-16战机的广角抬头显示器，同时换装两具霍尼威尔公司的4×4英寸单色多功能显示器、两具小型显示器，以及梅森(Mason)公司改进自F／A-18战机的“手不离杆系统”(HOTAS)，而原本诺斯罗普原厂M38弹射椅，则改为马丁·贝克公司(Martin Baker)MK10LF型零一零弹射椅。机上还配备有联合信号(Allied Signal)公司的任务计算机，以及新型大气资料计算机、武器控制单元、机上氧气产生系统、环境控制系统、H-423型环形激光陀螺仪／惯性导航系统、显示处理器、数据传输装备、机载照相枪、记录器等诸多新配备。
汉翔公司与诺·格公司合作的方案，对台湾算是一个成本较经济、风险较低、研发时程较短的可行途径，同时也是F-5E“虎IV”式计划最有可能投产的机会。但美国政府政治考虑的因素无法克服，迫使汉翔公司在1998年6月与诺·格公司正式解除原型机发展合约，而F-5E“虎IV”式计划最后也惨遭取消。 F-5S／T改进计划
在与诺·格公司的合作案破局之后，汉翔公司随即于1998年7月找上与台湾长久以来关系友好的新加坡，与新加坡科技集团旗下航天公司(STAe)签订“合作发展协议书”(MOA)，希望引进该公司为新加坡空军进行F-5S／T改进计划的经验及技术，并分摊改进工作及研发成本。
新加坡空军自1985年起陆续购得F-16A／B和F-16C／D战机，对于性能较差的F-5E／F则在1991年展开性能提升计划，由以色列埃尔比特(Elbit)公司协助新加坡科技集团进行相关工程。新加坡所改进的F-5E／F，军用型号分别被改为单座的F-5S及双座的F-5T；新加坡航天公司共改装两架F-5S／T原型机，自1994年起试飞。主要改进项目包括空用雷达、导航系统、武器投放、座舱配置等，全部航电系统以1553B数据总线整合。F-5S／T改进计划是以提升战机航电系统、武器投放能力为主，战斗力上最大的提升之处是增加F-5系列以往欠缺的超视距交战能力(BVR)，能够携挂、发HAIM-120先进中程空对空导弹。
F-5S／T的机首右侧也加装一具空中加油管，能接受空中加油以延伸作战航程。为达到现代化战机的任务需求，重新设计的F-5S／T座舱换装新型抬头显示器、两具5×5英寸彩色多功能显示器、HOTAS系统等，甚至还能配备埃尔比特公司的Dash头盔瞄准系统(HMS)，大幅提升飞行员的战况警觉、应战效率。同时，F-5S／T机鼻右侧的一门M39型20毫米机炮被拆除，重新设计机鼻雷达罩后，换装一部意大利FIARN司的Grifo-F型多功能脉冲多普勒雷达。雷达工作在X频段，具备8个空对空和9个空对地模式，大幅提高该机的目标搜索、武器火控性能。此外，机上配备整合了搭配环形激光陀螺仪的惯性导航系统，以及机载武器投放导航系统(WDNS)，同时装有新型任务计算机、数字大气资料计算机、雷达高度计、SPS-2000型雷达警告接收装置、热焰弹／干扰丝撒布装置等新装备。
新加坡航天公司总计为新加坡空军完成34架F-5S和9架F-5T的改进工程，这批战机在1998年1月实现初始作战能力，目前搭配新加坡空军的F-16C／D Block 52+型服役。
独立研发改进工程
不过，汉翔公司与新加坡航天公司的合作计划，仍旧遭遇多项合作瓶颈。1998年12月，汉翔公司中止与新加坡的合作发展协议。在与美国、新加坡合作研改相继失败之后，供应F-5S／T改进计划大部分航电装备的以色列埃尔比特公司，也曾主动找上汉翔公司，表达参与台湾F-5E／F战机性能提升计划的意愿。事实上。除了新加坡之外，埃尔比特公司也负责巴西、智利、泰国空军的F-5E／F机群性能提升项目。但终因埃尔比特公司无法完全满足任务等各方面的需求，同时为了配合台军紧迫的建案期程，汉翔公司终于下定决心，完全自主推动本土“老虎-2000计划”。
根据F-CK-1“经国号”战机的研发、设计、生产等经验，汉翔公司开始独立全新设计“老虎-2000”战机的航电系统、软件等改进。该公司预估，提升F-5E／F航电系统所获得的-效益，包括减轻飞行员的工作负荷、缩短飞行员的反应时间、增加武器投放的精确度、提升飞行导航的精确度、提高战机硬件的可靠度、降低后勤维修成本等。“老虎2000”也可作为台湾空军新买入的F-CK-lA／B、F-16A／B、“幻影”2000-5的高级教练机。
在与美国和新加坡合作相继中止后，汉翔公司决定自行研发F-5E／F战机的航电性能提升案，在1996年推动“老虎-2000”项目。根据汉翔公司的规划，除了供台湾的空军自用之外，还希望能拓展该改进方案的出口。台军是汉翔公司“老虎2000”的首要销售客户，藉由F-5E／F航电系统的性能提升计划，以延长该型战机的服役寿限，并作为F-16A／B等二代战机的前置训练机种。其出口市场则针对全世界配备F-5E／F老虎II式战机的国家，以满足各国空军对该型战机的航电系统性能提升的需求。
“老虎-2000”计划
就在与美国诺·格公司、新加坡航天公司合作的努力陆续破局之后，汉翔公司于1998年12月决定利用研制F-CK-1“经国号”战机所累积的技术与经验，独自推动针对F-5E／F战机的“老虎-2000”性能提升计划。该提升计划的重点工作聚焦在航电系统的性能提升，但也加入机体结构延寿、后勤维修等选项。
当时整个“老虎2000”性能提升计划是由现任汉翔公司副总经理徐延年担任项目主持人，现任汉翔副总经理林南助担任工程处航电组组长，现任汉翔军机处军用直升机项目组组长戴聪珍则担任项目经理。同时，由汉翔公司的工程处负责设计研发及修改，飞机事业部负责制造零组件，飞测处则担负零组件安装、结构修改及试飞的任务。
汉翔公司所提出的完整“老虎－2000”性能提升计划，包含了第一阶段(Phase I)对机体结构、次系统的检查，进行腐蚀处理，翻修J85-GE-21型涡喷发动机；第二阶段(Phase II)的更换战机结构件，使机体服役寿限能延长10-15年；以及第三阶段(Phase III)的航电系统性能提升。
汉翔公司原本规划以三年时间，执行“老虎-2000”原型机的机体结构检整、零组件制造、航电系统设计、软件开发验证、全机组装测试，以及飞试验证等工作。但至1998年底改为自主研发之后，整个计划的时间已被压缩，因此导致研改时程紧迫，成为执行计划期间的最大压力之一。此外，汉翔公司面对整个研改计划的最大挑战，包括必须自力进行F-5E“老虎-2000”原型机的翻修，设法取得机上所需的各型航电装备，以及自行建立航电软件开发实验室，进行航电系统的整合软件设计、测试，飞行操作软件(OFP)的研制综整测试等。
5308号F-5E
在“老虎-2000”原型机的取得方面，经台湾“国防部”转当时的空军总司令部，由桃指部(现已裁撤)无偿借用的F-5E战机5308号，遂改造为“老虎-2000”原型机。
该机于1998年10月由汉翔公司的试飞员飞抵沙鹿厂区，随即展开飞机的检整及工程设计整合工作。不过，已被空军列为汰除装备的5308号机况并不好，机上的机翼翼面蒙皮、发动机舱、进气道蒙皮，以及部分次结构均有严重腐蚀情形，仅仅维持在堪飞的底线标准而已。因此汉翔公司必须针对部分结构进行补强，同时将机上的许多子结构更新与抽换。
本来这些修改工作都需要原始设计图的辅助，但由于缺乏诺·格公司提供设计蓝图、分析数据的支持，汉翔公司只好以手中有限的工程蓝图，再参考实际飞机的构型、电气线路等，进行逆向工程还 原机体结构，并进一步变更设计。此外，后来为了安全起见，F-5E“老虎-2000”原型机的飞行操作动作也被限制在4.5G以内。
1998年12月，汉翔公司展开机上航电系统及软件的研发设计。1999年4月，5308号的飞机结构检整完成；同年7月，飞机修改工程设计完成；同年10月，汉翔公司完成相关工程的蓝图绘制及发工程序。2000年7月，改进零件与装备在5308号机上安装完成，航电系统的相关软件也在实验室完成整合设计。2001年7月，汉翔公司顺利完成所有系统的地面测试，以及航电软件的上机整合测试。
为了节省全机的研发经费，汉翔公司针对F-5E“老虎-2000”原型机航电系统架构所需的装备，与海外厂商努力洽谈无偿借用，最后总共借得整合控制计算机(IP)、数字飞行控制系统(SADC)等12套装备，安装上机测试，其中10套更是完全免费，节省下采购费用约250万美元。
“老虎-2000”原型机
经过性能提升后的F-5E“老虎-2000”原型机，其航电系统已接近F-CK-1战机的水平。机上航电系统全部以1553B,总线整合，同时航电系统的软件也改用C语言撰写，可整合自制机载武器。
原来安装在F-5E机鼻内的AN／APQ-159型雷达，换装为一台新型脉冲多普勒对空雷达；这部由F-CK-1战机上金龙(GD)-53雷达所衍生的火控雷达，由洛·马公司负责将GD-53型的雷达天线尺寸缩小，以配合F-5E／F的机鼻雷达罩，并在该公司进行试飞过。“老虎-2000”原型机的新型火控雷达，除了探测目标距离较近外，其他性能与GD-53型几乎完全相同，具备空战、单目标追踪、8个目标的追踪同时扫描、地形绘图、地面测距、对海等模式。
此外，机上换装的装备还包括英国航天公司(BAE)的抬头显示器、照相枪、两部霍尼威尔公司的彩色多功能显示器(CMFD)、新设计的操控面板、埃塞克斯公司(Essex)的HOTAS系统，以及史密斯公司的整合式任务计算机、霍尼威尔公司的整合式全球卫星定位／惯性导引系统(GPS／INS)、罗克韦尔·科林斯公司(Rockwell Collins)的AN／ARN-153型战术导航仪(TACAN)、利顿公司(Litton)的改进型雷达报警接收装置(IRWR)等。
F-5E“老虎-2000”原型机在战斗力上最大的提升，就是具备超视距(BVR)交战能力，机腹中线可携挂、发射台“中科院”研制的“天剑-2”型中程空空导弹。不过，虽然机上航电系统均已内建相关软件，但由于“天剑-2”型导弹实体需由中山科学研究院提供，加上空军并无意愿加装，因此在整个试飞阶段并未进行过实际的飞试验证。至于原来F-5E固定武装的两门M39型20毫米机炮，仅保留机鼻右侧的一门，左侧机炮移除后的空间则改为航电装备舱。
汉翔公司于1996年改制成公营事业之后，为了凸显公司的产品特色，针对“老虎-2000”性能提升计划，突破性地邀请岛内知名的军事插画家许良启先生，代为设计F-5E“老虎-2000”原型机的机体彩绘，以及相关营销的图案标志，这也成为岛内的一项创举。
测试与验证
2001年12月，原本规划进行第一次发动机试车及飞机滑行当天，由于F-5E“老虎-2000”原型机在高速滑行时，两台J85型涡喷发动机发生“异物吸入损坏”(FOD)情形，试飞日期因而被迫延后。
2002年7月24日，F-5E“老虎-2000”原型机由汉翔公司飞航事业处资深试飞员李文成教官驾驶，在清泉岗基地第一次试飞成功，历时约40分钟。首飞过程中主要执行涡喷发动机功能验证、基本飞操测试，以及机上各系统验证，试飞全程并由0825号AT-3喷气教练机伴飞。至2002年12月试飞阶段结束，F-5E“老虎-2000”原型机在汉翔公司总共完成5次试飞。
F-5E“老虎-2000”原型机的试飞目的，主要在于验证飞机的功能、性能是否能够达到原始设计目标，同时验证机上航电系统的功能是否可以满足台湾空军的需求。整个试飞及地面实验室模拟验证的内容，包括原型机熟飞、基本航电、雷达，以及对空／对地模式等课目。
在航电系统的验证中，其中的通讯导航系统部分，包含测试抬头显示器上的姿态、高度、速度、大圈导航指标(GCS)能否正确显示，战术导航仪的操控、显示功能是否正常，以及目视飞越位置修正(VOF FIX)、高度修正(ACAL)、标记点(Mark Point)、低高度报警(ALOW)等功能的操控与显示是否正常。
在空对空系统部分，其中包含测试空对空雷达操作模式(A／A Radar)、空对空前置机炮模式(LCOS)、空对空机炮射击模式(SNAP)、空对空红外制导导弹模式(IR MSL)等，在抬头显示器及多功能显示器上的显控是否正常。在空对面系统部分，包含测试空对面雷达操作模式(A／G Radar)、连续计算弹着模式(CCIP)、俯冲投弹模式(DTOS)、连续计算投掷点模式(CCRP)、空对面小牛(Maverick)导弹模式(AGMC)等，在抬头显示器及多功能显示器上的显控是否正常。
在导航功能方面，飞行员藉由惯性导航仪／全球卫星定位系统或是战术导航仪，在抬头显示器、多功能显示器上提供的更新导航点方位、距离，搭配水平状态仪(HSI)，能够对F-5E“老虎-2000”原型机进行精确的飞行操控。飞行员也可利用导航相关模式，修正惯性导航仪的偏差(Drift)及飞机高度。
在空对空作战功能方面，进行空中机炮攻击时，飞行员可利用前置机炮模式提高目标追瞄技巧，在抬头显示器的瞄准光网罩住敌机之后才扣扳机，提升目标，截杀率。此外，飞行员使用扫射机炮模式时，可先预估在光点会与目标重合前扣扳机，使机炮弹在两者重合时到达目标位置摧毁敌机。在空对面攻击功能方面，飞行员均能利用连续计算弹着、俯冲投弹、连续计算投掷点、空对面小牛导弹，以及STRAF、ROCKET模式，执行各种高度、距离设定的对地攻击任务。
全部试飞结果在经过分析分析，并与航电实验室的模拟比对之后，汉翔公司确认F-5E“老虎-2000”原型机航电系统规划的功能，均能符合原始设计的需求。
黯然结束计划
汉翔公司在整个“老虎-2000”性能提升计划的研发期间，除了跟时间赛跑、使命必达外，并且努力节省经费。例如在最初与美国诺·格公司合作期间，曾预估全部研发经费需新台币4.5亿元，但后来“老虎-2000”性能提升计划的总经费则仅花费大约新台币2亿元。
藉由这项计划的执行，汉翔公司也建立起本身的系统整合实验室，同时与 当初由美国协助建立的F-CK-1战机计划航电系统实验室所耗费的1亿美元经费相比，“老虎-2000”性能提升计划的航电软件开发实验室改以Power PC计算机为基础，也仅花费大约4000万美元。不过，由于美国在F-CK-1战机研发计划中提供台湾的系统测试等技术移转，被美方限制不得转用于其他方面，因此汉翔公司在“老虎-2000”性能提升计划期间应用研发经验时，特别小心谨慎，以免超越美方所设定的底限。
在“老虎-2000”性能提升计划进行的同时，汉翔公司于2000年2月前往新加坡参加亚洲航空展，以争取东南亚市场商机。当时在会场展出的“老虎-2000”全尺寸座舱模型，曾引起同样使用F-5E／F战机的泰国、马来西亚很大兴趣，尤其马来西亚皇家空军最为积极，甚至考虑在马国内进行改进工程。但由于汉翔公司要求马来西亚必须先自行取得相关美制装备的输出许可，最后因美国政府不同意而作罢，泰国皇家空军后来找上以色列飞机工业公司(IAI)进行性能提升。
在汉翔公司自行研发F-5E“老虎-2000”原型机，并顺利完成五次试飞验证之后，当时曾报请台湾空军总司令部派遣代表参与评估。原本台湾空军计划以每架约新台币400～500万元的经费改进F-5E／F，但后来对于现役F-5E／F型机队的运用规划及经费生变，一直拖延未派人员前往汉翔公司实际参与测评。直到2003年1月7日，才由时任台湾“空军副总司令”傅慰孤中将，率领作战署、计划署、后勤署、测战中心及桃指部等单位的21名代表到汉翔公司，实地考察“老虎-2000”原型机及航电实验室。
在经过详细评估之后，台湾空军代表团确认“老虎-2000”原型机完全符合原始作战需求，但台湾空军高层评估后认为，F-5E／F即使经过性能提升，仍旧是老旧战机，因此认为在使用效益、寿限成本方面都不划算，最终没有编列相关预算实施“老虎-2000”性能提升计划，改进规模缩水为只进行机载AN／APQ-159型空用雷达延寿的单项装备更新方案。
由于台湾空军本身不采用，加上美国对于输出装备的限制，“老虎-2000”性能提升计划也就毫无外销的可能性。2003年底，汉翔公司正式中止F-5E／F“老虎-2000”性能提升计划，将全部研发力量转移到F-CK-1战机中寿期性能提升的“翔升计划”。
缺乏远见空留遗憾
F-5E／F“老虎-2000”性能提升计划不幸遭到夭折的命运，汉翔公司只能以“自我安慰”方式认为，该计划的最大获益在于提供后续执行“翔升计划”的宝贵经验，并使整个研发的风险降低不少。
对照从2006年迄今，美国政府依旧不同意售台66架F-16C／D Block50／52战机，完全打乱了台湾空军汰换F-5E／F机队的如意算盘。台湾空军当年对F-5E／F缺乏远见的决定如今已尝到苦果，若是顺利由汉翔公司执行“老虎-2000”性能提升计划，现役F-5E／F机队目前就不会出现战备率恶化、亟待汰换的局面。
尽管“老虎-2000”性能提升计划徒增许多遗憾，但该机的综合性能却是令汉翔公司颇为自豪的。与世界上其他国家所进行的F-5E／F战机性能提升计划相比，例如巴西空军的F-5BR型、智利空军的“虎III”式、新加坡空军的F-SS／T型、泰国空军的F-5T型等，汉翔公司的“老虎-2000”性能提升计划可说是毫不逊色，而且完全是由本土公司自力研发完成。
借着“老虎-2000”案例进行省思，再度印证台湾当局所谓“国防自主”早已沦为口号。如果当局与军方高层能真正支持本土航天工业，在21世纪初进行“老虎-2000”性能提升计划，也许若干汉翔公司的优秀工程师就不会被迫去帮韩国发展T-50喷气教练机，而台湾空军也就不用急着要采购F-16C／D来替换F-5E／F，甚至未来还可能采购韩国的T-50教练机，同时面临眼前与将来的难堪窘境了。