正常的动脉血管壁有一层光滑的内皮，血管中的血流、糖类、脂质等会不断刺激这层皮，使其产生细小的损伤，内皮表面会变粗糙，流经的大分子脂质就容易被挂住。时间长了，这些脂类物质就会越来越多，并逐渐与周围的血管平滑肌细胞嵌合，形成了新的钙化、脆硬的组织，有的甚至会凸起来，阻塞血管，形成明显的脂质斑块，即动脉粥样硬化。
　　颈动脉斑块的出现，会使颈动脉变窄，阻碍大脑正常供血，动脉硬化意味着血管弹性降低。当心脏向动脉射血时，动脉无法有效扩张使血液进入，所需的压力就越来越大，就像吹一个硬化的气球。而当心脏舒张时，血管又无法及时回缩，故而舒张压降低。单纯收缩期高血压，即高压超标、低压正常甚至偏低。血管越硬化，血压就越高；血压越高，硬化就越加速。恶性循环一旦开启，后果很严重。
　　因此，高血压患者需要做常规超声檢查来初步筛查是否存在颈动脉斑块，也可以通过颈动脉超声造影来发现斑块，评价其稳定性，判断动脉狭窄程度。
　　（摘自《大众卫生报》）