2020年，一直活跃在全球公众视线中的新冠疫苗，成为人类对抗新冠疫情的“关键先生”。近来，新冠疫苗研发接连传出好消息。多家国际药业公司研发的疫苗相继宣布Ⅲ期临床试验结果，有效性达到甚至超过90%。在中国，已有5支疫苗正在多国开展Ⅲ期临床试验，并有疫苗在国内获批紧急使用。根据世界卫生组织（WHO）此前的统计，全球有超过190种候选新冠疫苗正在研发。从研发角度看，新冠疫苗距离人类越来越近。
　　然而，研发只是邁出了第一步。“新冠肺炎疫苗的供应链，将是有史以来最复杂的（医药物流）供应链之一。”约翰·霍普金斯大学医疗运营管理学教授戴廷龙此前表示。
　　医药行业本身具有相较于其他领域更复杂的供应链，参与者除医药产品制造商、原材料供应商、物流商、分销商、医疗服务提供部门（如医院和诊所）外，还包括政府、保险机构、药品采购组织等。具体到疫苗，因对流通和储存有着更严苛的要求，其供应链复杂程度尤甚。
　　接下来，研发成功的新冠疫苗在实现大规模接种的同时，势必面临一场冷链运输与特制包装的“大考”。

　　新冠肺炎疫苗的供应链，将是有史以来最复杂的（医药物流）供应链之一。各国需要从头开始建立新冠疫苗生存所需的冷链运输与储存网络。

超低温冷链难题亟待解决

　　疫苗运输的第一关考验，在于温度。作为生物制品，疫苗对温度极其敏感。一般来说，疫苗冷链按照温度的不同，分为深度冷链（零下70摄氏度）、冻链（零下20摄氏度）和冷藏链（2至8摄氏度）。根据人类过往经验，流感疫苗在2至8摄氏度的冷藏链即可，水痘、带状疱疹疫苗需要零下20摄氏度的冻链，而埃博拉疫苗则需要零下70摄氏度的深度冷链。
　　据英国《金融时报》11月28日报道，英国有望在12月初批准美国辉瑞制药有限公司与德国拜恩泰科（BioNTech）公司合作研发的新冠疫苗，成为全球第一个批准使用该疫苗的国家。依据先前达成的采购协议，英国政府将采购1亿剂英国阿斯利康制药公司与牛津大学联合研发的疫苗、4000万剂辉瑞与拜恩泰科研发的疫苗以及700万剂美国莫德纳公司研发的疫苗。
　　辉瑞与拜恩泰科疫苗以及莫德纳疫苗，都是mRNA疫苗。它们都使用了简短的mRNA技术，将病毒的遗传密码，而非病毒的片段放入人体，以诱发免疫反应，比起传统的疫苗更便宜、安全，也更容易生产。然而，它们的储存条件都十分严格。莫德纳疫苗必须在零下20摄氏度的条件下运输，如果疫苗解冻，在2至8摄氏度的冰箱中可保存30天。辉瑞的疫苗所需要的冷链条件更加苛刻——必须在零下70摄氏度储存，一旦转移到冷藏温度（2至8摄氏度）的冰箱里，需要在5天内注射完毕。
　　美国易斯华盛顿大学的疫苗专家迈克尔·金奇表示，低温要求很可能会导致很多疫苗变质。这意味着各国需要从头开始建立新冠疫苗生存所需的冷链运输与储存网络。
　　即使在发达国家，达到这种冷链条件也绝非易事。据美国媒体报道，目前世界范围内只有25或30个国家拥有超冷基础设施。在美国，普通诊所或者药店也只有常规的冷藏柜，并没有深度冷链的设备。一旦冷链设施跟不上疫苗研发速度，有效的疫苗接种计划将无法实施。

　　不仅如此，疫苗生产出来后，从制造商到诊所之间的每个步骤都有可能影响疫苗注射：交通管制可能导致交货航班延误，长途运输过程中可能出现冷却设备失灵，冰柜异常可能导致疫苗变质。当前大部分备选新冠疫苗都要求注射两次，中间需相隔三到四周，这让冷链储存疫苗的困难程度进一步加重。由于疫情在全世界范围内传播，疫苗的分发还将涉及不同国情和文化的差异，这让其复杂程度又成倍上涨。
　　当然从目前来看，首要问题还得回归冷链。在尚未有足够的超冷低温储运冷柜设施的背景下，大量的干冰（-78℃左右的固态二氧化碳）成为可替代的解决方案。以辉瑞疫苗为例，装满干冰的疫苗存储箱可能将疫苗的保存期从冷藏温度下的5天延长至15天。

　　对此，美国压缩气体协会表示，美国和加拿大的二氧化碳生产能力约为每天3万吨，而新冠疫苗所需的超冷储存设施，只占到这些干冰产量的不到5%，因此有能力保障美国干冰的供应。另外，快递公司UPS已承诺“根据需要在整个美国提供干冰转运”。