很多疾病既不是心理疾病，也不是身体疾病，但在一定程度上症状是由大脑为达到某种心理目的而导致的。我认为，我们能够从以下故事中找到对照。
　　我们来看看，如果你是女性，将有什么样的生活情景。你是二三十岁的单身女性，或许受过高等教育，或许没有受过高等教育，但你试图为生活做主。你的家庭背景也许很好，也许一般般或者非常差，但你认为童年回忆是不舒服或者痛苦的。你不仅热爱生活，并且关心是否结婚或建立长时间的稳定关系。双亲中的一个或者双方（有时候是兄弟姐妹）成为你的烦恼。你处在现实的压力之下。你想成为一个“好”人、所有人喜欢的人和在他人有困难时能帮忙的人，这些强烈的需求和欲望驱使着你，使情况更糟糕。
　　也许你是这个年纪的女性，但是已经结婚了。你的婚姻也许从非常好变得糟糕，但无论如何，结婚增加了大量之前所没有的压力。你很难抽出时间对生活进行必要提升，甚至保持良好的体型都是一个挑战。如果婚姻不和谐，那你的压力更大。你是否在努力维持婚姻？你选错人了吗？你还能找到理想的伴侣吗？时间一分一秒地逝去，你再生孩子会不会太晚？
　　现在，不妨让情况更复杂一点。你有一个或更多孩子。如果你还在工作，那么压力是巨大的。即使你是全职太太，可孩子改变了你的生活，如果你是有爱心的、认真的妈妈更是如此。该停掉工作吗？怎样对孩子才是最好的？现在可以用于浪漫和游戏的时间少之又少，夫妇两人世界时的无忧无虑荡然无存。对于有婴儿的父母而言，睡好觉都很难得。每一年，父母都有新的责任，会增加更多自由的限制。父母都是这样，当然，除非父亲是大男子主义者，他的信条是：“母亲负责照顾孩子，我只负责赚钱。”
　　也许你所在的社会有大家庭当道的文化传统，一个家庭有五六个孩子是很平常的事。你喜欢这一文化传统，从来不觉得负担过重，但是开始莫名其妙地背痛（你恰巧是一丝不苟的人，并且是很容易焦虑的人）。
　　为什么这些生活情景只呈现生活中消极的一面呢？心理的事实是，在我们倾向于记住美好事情的同时，压力引发了无意识的反应，只是我们对这些反应一无所知。即使当这些反应使人变得异常烦恼，进而引发身体症状时，我们依然意识不到它们。心理领域包括熟悉的意识心理、无人涉足的无意识心理。相对意识心理而言，无意识心理对我们的生活——做什么和不做什么有更巨大的影响，虽然大多数人认为行动是意识心理主导的事情。实际上，决定的过程是依赖于过去学到的和感受到的事物，包括储存在无意识心理中的信息。
　　将时间移后几十年：现在你是四五十岁或者六十几岁。孩子已经长大，你可能体验到目标感和重要性的丧失。如果婚姻不如意，那情况会进一步恶化。你想要离婚，但是因为很多原因而不敢。你开始怀疑是否度过了完整的人生。并且，奇怪的是，你对妈妈或者爸爸的强烈的负面情绪并没有消失。相反，它们继续被压抑，并可能出现多种症状。年纪大一些的父母要更加注意，内心会有大量的愤怒不可避免地被唤起，但你们会意识不到它们。尽管你天生爱妈妈或者爸爸，但是无意识的愤怒会不请自来。当它达到一个临界值，症状就会出现。
　　退休通常对人的健康危害很大，无论你是男性还是女性。社会地位的丧失、生活风格和模式的改变几乎总是导致令人烦恼的内在反应，进而带来心理的或者身体的症状。退休之后的状态，一些最强烈的情绪被唤醒了。你必须在丈夫清醒的时间里与其互动;你可能发现一天需要烧三顿饭。一位女性抱怨说，这像家里又有了一个十几岁的孩子。如果丈夫变得虚弱了，你内心的愤怒会增加十倍。如果在他身体变差之前婚姻有小波折，情况可能更糟。当他身体不适之后，之前的波折会增加你内心的愤怒。
　　这些简短的素描不能穷尽每一位女性的生活，我旨在强调：我们都处在这种或那种的压力之下。我们对这些压力都会作出内在反应，为了应对这些内在的感受，我们都会出现不同的症状。无论我们怎样有意识地去应对压力，无意识世界中都存在另一种反应。我们意识不到那些无意识的感受，因此也不能控制它们。此外，因为它们如此具有威胁力，大脑会自动引发身体症状去阻止可怕的感受变得公开，也就是被我们清楚地意识到。这就是为什么会有心身症状的出现。它们并不是心理或者情绪疾病，将它们视为异常或者变态会导致严重的医疗管理不善。
　　（选自《身心结合疗法》，出版：科学技术文献出版社，定价：28.00元）