前段时间，我见到了一位企业家朋友。他在最近几年参加了不少与高新科技、前沿科学有关的论坛，但他有一个很大的疑惑：今天的中国是不是出现了很多骗子，或者是出现了很多泡沫？
　　“为什么会有这种感觉？”我问他。
　　他说，2015年，大家都在谈无人机和机器人，只要是此类创业公司，都受到投资人的青睐。可渐渐地，好像没人再提及了。2016年，我们谈得最多的是AR和VR技术，如果一个论坛没有虚拟现实的专家到现场，这个会好像就开不下去了。今年，我们又开始谈人工智能。到了明年，是不是又没人谈人工智能了，会再出现一个新的概念“忽悠”我呢？
　　好像有很多朋友有这样的困惑。在今天，我们生活在一个不断被新技术颠覆和推动的时代，每年有很多新名词轰炸我们的思维，随之而来的是很多新风口出现。但到了第二年情况往往会产生新的变化。这究竟是科技发展的必经道路，还是前沿科技的泡沫太大？
　　也许Gartner曲线能够解答这个疑惑。Gartner曲线是由全球最权威的技术咨询机构Gartner公司提出的，它根据技术发展周期理论，描绘了一条新技术的发展周期曲线，即Gartner曲线。这条曲线将新技术从概念、胚胎发展到成熟的过程划分为五个区间：第一个区间是技术启动期。一项新技术从无到有，开始受到业界和媒体的关注，无论是大众还是业内人士都对该技术的期望值越来越高。这个阶段的产品往往并不成熟，但却有大量的资金进入。第二个阶段是期望值高峰期。人们对新技术的期望值达到最高点，一拥而上，纷纷采用该技术。这时它的估值达到最高峰，泡沫也最大。第三个阶段是幻灭的低谷期。过度的预期全部被商业现实打破，所有泡沫都被抹去。人们与之前相比冷静不少，开始反思问题，从实际出发考虑技术的价值。此外，用户需求逐渐明确，产品在设计和使用场景上也趋于成熟，最佳实践开始涌现。第四个阶段是领悟的爬坡期。新技术找到新的突破点，由它产生的利益和潜力也被市场所认可，从此进入产品化阶段。第五个阶段是效率的饱和期。该技术开始真正地改变我们的生活。
　　今天我们听到的很多技术，都处于这条Gartner曲线的不同阶段。比如，今年无人机就处于幻灭的低谷期。2014年，大疆无人机被《时代》杂志评为当年全球的十大科技，一时国内涌现了几十家无人机公司。但到了2016年年底，绝大多数的无人机公司进入低谷：产品质量不尽人意，没有足够的销售量。不少公司倒闭了。在2016年，备受创业者和投资人追捧的AR、VR技术目前处于从期望值高峰跌落的时刻。主要是由于同质化严重，在核心技术上缺少突破性尝试。
　　此外，今年是人工智能充分竞争的一年，该技术就明显处于资本泡沫化最巅峰的时刻。那么，有没有一项技术已经走出低谷，进入到领悟的爬坡阶段？有，这项技术叫做万物互联。2009年，当时我们提出“感知中国”的战略构想，表示要大力发展物联网技术。这一年，万物互联处于期望值的最高峰。
　　过热的炒作后，物联网进入了沉默的低谷阶段。在此期间，创业者的理性和耐心初见成效，很多与物联网有关的应用性产品相继出现，比如共享单车，还有马云同学提出的无人售货店等。
　　美国有一家芯片公司叫做高通，去年生产了3.3亿只与物联网有关的芯片。也就是说，每年可能有3.3億个商品被万物互联了起来。所以，目前物联网技术处于Gartner曲线的领悟的爬坡阶段。
　　如果你想知道一项新技术值不值得投资，你可以将该技术放进Gartner曲线，看看它今天到底处在技术期望值的哪个阶段。