美国加州圣约翰私立小学校长凯萨琳女士接到通知，她最尊敬和喜爱的著名教育家、作家保罗·韦地博士要利用在州府萨克拉门托市召开新书研讨会的机会，到市里的几所顶尖小学走走，其中就包括凯萨琳的学校。
　　保罗博士从事教育研究长达40余年，硕果累累。特别是他总结概括出的好教师的12种素质，得到了全世界的认可，凯萨琳更是将其视为圭臬，不厌其烦地给她领导下的教师灌输和宣讲。兴奋的凯萨琳回到家中后，至少对丈夫说了3遍：“你知道吗？保罗·韦地周五要来我们学校！”9岁的女儿玛丽也就读于母亲所在的学校，她打趣道：“妈妈，看起来你是保罗的铁杆粉丝啦。”
　　周五下午，保罗在凯萨琳校长的陪同下，来到了玛丽所在的班级，并受到了全班同学的热烈欢迎。保罗就机遇问题和同学们进行了真诚而热情的沟通和交流。保罗说，自年轻时起，他就对教育领域的诸多问题进行了深入的研究，但在最初的10年间，他的研究成果没有得到任何人和机构的关注、重视和赏识。这种状况让他感觉自己就像一个被外界完全抛弃的可怜的弃儿，他甚至怀疑自己还有没有必要在这条路上继续走下去。所幸的是，他坚持了下来。
　　临走之前，保罗对学生们说道：“在我离开这个城市之前还会再来看望大家的。到时候，我会送给课桌最整洁的同学一份礼物——我签名的新书。”
　　“我一定要拿到这份礼物！”同学们叫嚷道。“但是，你什么时候回来呢？”一位男同学问道，这也是大多数同学都想知道的问题。保罗微笑着答道：“这个，我也不清楚。”
　　“妈妈，我知道你特别喜欢保罗的书，更别说他签名的新书了。我向你保证，我一定会帮你得到保罗送的这份礼物！”回到家里，玛丽兴奋地对妈妈说道。
　　凯萨琳不以为然地说道：“如果是那样，实在是太好不过了。可是，据我所知，你是你们班里课桌最脏乱的学生之一。”
　　“放心吧，周一一早我就把课桌收拾干净。”
　　“周一保罗未必会来，或许他要到周末才来呢。”
　　“那也没关系，我每天早上都把课桌收拾干净。”
　　“但是，他也可能在某一天下午快放学时才来。”
　　“我知道该怎么做了。”玛丽思考了一下说道，“我每时每刻都让课桌保持清洁、整齐！”
　　周一的早上，玛丽和其他同学一样，将自己的课桌收拾得整整齐齐、干干净净。与其他同学不同的是，即使在上课期间，玛丽也随时将弄乱的书本归拢整齐。但，保罗并没有来。
　　周二，保罗仍然没有来。
　　周三，刻意收拾课桌的同学已经明显减少，有些同学已经忘记了保罗送礼物这件事情。不过，保罗还是没有露面。
　　周四下午的第二节课刚刚开始，保罗博士出乎意料地出现在大家面前，很多同学望着自己凌乱的课桌，满脸失望地四处张望着别的同学的课桌。大家发现，向来以课桌最乱著称的玛丽同学的课桌竟然最干净、最整齐。
　　保罗将一本崭新的、有着自己签名并写了一段赠言的书递到了玛丽手里，“太棒了！”玛丽兴奋地跳了起来。
　　“玛丽太幸运了！”“玛丽的运气真好！”同学们一边羡慕地看着玛丽，一边叽叽喳喳议论道。
　　“玛丽同学，你认为，你能得到我的这本新书，完全是因为你的运气太好的缘故吗？”保罗意味深长地问道。
　　“不，绝对不是因为运气。”玛丽坚决地否定道。
　　“那是因为什么？”保罗和几位同学异口同声地问道。
　　“因为我比任何同学都渴望得到它，而且我每时每刻都在准备着迎接它。”玛丽答道。
　　“说得对极了！”保罗称赞道，“玛丽同学，请你将我写在书上的赠言给大家读一读。”
　　玛丽读道：“机遇就是一个个活泼而顽皮的小精灵，它一刻不停地在人群中跳来跳去，只有最真诚迎接它的人，才能让它驻足停留。”
　　编辑/张烨