蝉，又名知了、爬扎、蚱蝉等，主要靠吸食树木汁液维持生命，但对树木的生长影响不大，幼虫在地下的排泄物还可以被树木吸收。尚未破土而出蜕衣之前的蝉称作蝉蛹，其体内含有丰富的营养物质，价格较高，每千克活体150～200元。随着市场对蝉蛹的需求量越来越大，仅靠自然产出量远远满足不了需求，因此可以考虑通过人工养殖技术来提高蝉蛹的产量。
　　1. 蝉的习性
　　蝉属昆虫纲、同翅目、蝉科。从卵蜕化为蝉蚁入土后，最少在地下生活4年，有的甚至十几年才可蜕化出土成为蝉蛹。出土时用带锯齿的前肢从深30厘米以下的土中挖掘出地面，爬上树干或其他可攀缘物，借着风干和自身能力，从头顶到背中央的裂开线蜕化而出，变为成蝉。再以吸食树的汁液而生存70天以上，即老化而死。成蝉、幼虫在吸食树汁时有选择性，主要以杨树、桐树、榆树、果树为主。
　　蝉在树上的生命只有3个月左右，所以它们需要尽快交配产卵，1只雄蝉交配5～8只雌蝉便完成使命。每只雌蝉可产卵800～1000个，它们常选择4～5厘米粗的嫩树枝，先用产卵器刺破树皮，将产卵器插入嫩树枝的木质部，造成爪性卵孔，然后将卵产于其中，排列成单双行或“Y”字形，接着又飞到另外的树枝上产卵，直到将卵产完为止，即完成使命。所产的卵在树枝内营养30～35天，此时被产卵的树枝干枯，而卵也羽化为蝉蚁，掉在树下钻入土中，吸食树根的汁液，开始地下生活，直到4年以后才可破土而出，过地上生活，如此周而复始，所以每年都有蝉蛹出土。据营养学专家介绍，蝉蛹体内含有蛋白质、多种人体必需氨基酸、脂肪、钾、钙、磷、锌等多种营养成分，食用后可提高人体免疫力。
　　2. 人工养殖技术
　　每年7月中下旬至10月底，是蝉产卵最旺盛的季节，尤其是7月中下旬至9月底，此时剪下蝉产卵的树枝，捆成小捆（两头离产卵段20厘米），立插于盛有泥土的器具内，可保持树枝的水分。然后根据卵的蜕化情况，每天在每棵树下距离树根部30厘米处，挖深40厘米、长30厘米的坑，埋1～2根产卵树枝，土壤干时用水洒湿，再填土埋平即可，争取在10月底前后埋完。若埋枝过晚，则蝉卵抵抗能力弱，成活率较低，产出量自然也低，且在地下生存的时间更长（至少要比正常出蛹多1年时间）。
　　整片的桐树、杨树、果树地，由于树根较为密集，足以供给蝉蚁吸食与蜕化所需的营养，在这种密集地方埋产卵枝，不但蝉蚁生长快，而且蝉蛹出土时便于捕捉，节省劳动力，其产量可高于零散埋枝6倍以上。
　　每天要勤观察产卵枝条上卵的变化情况，如发现即将蜕化成蝉蚁的枝条，应及时采集回来，立即埋在各个树根下，这样即可与第一次埋入的时间错开，使蝉蛹出土的时间有间隔，便于每晚都可以捕捉。此次埋枝方法同第一次，只是坑要靠近树根部一些，埋好后不用采取任何措施，蝉蚁便可在树根上吸取营养，维持自身生命。这种方法要比未蜕化为蝉蚁前埋入土中的蝉卵早出土1～2年，而且有助于提高成活率与产出量。
　　人工养殖需要每年在各种树根部的不同地方埋1次树枝，这样可以产出更多优质蝉蛹，由于剪掉了产卵枝条，不会影响树木的生长，还能促使剪断部位发出新的生长点，可谓一举两得。
　　（作者联系地址：山西省临猗县畜牧兽医局 邮编：044100）