“辫帅”张勋在中国近代史上大名鼎鼎，他一手策划了共和时代的“复辟”丑剧。但他也是一个性情中人，也曾有过“冲冠一怒为红颜”的豪举。鲜为人知的，他还是一个铁杆戏迷。
　　他虽是粗人，但精通音律和戏曲，特好皮黄，一有空闲，便自拉自唱，自娱自乐。因自诩是张飞的后代，特好《三国演义》的戏文，还经常粉墨登场，唱几出《三让徐州》、《长坂坡》、《空城计》。当年谭鑫培先生在北京唱戏，他经常骑马到京城听戏，听完了披星戴月赶回保定。谭鑫培艺名“小叫天”，张勋自命为“小叫天第二”，可见“追星”之狂热。
　　复辟失败后，张勋下野，跑到天津当起了寓公。开始潜心研究京剧，从唱腔到行当无一不精。广交梨园朋友，京剧名角名票与他时常往来。张勋办堂会戏份很高，而且名伶们觉得能被懂戏的“张大帅”邀请，本身就是一种荣耀，因此非常乐意捧场，唱得非常卖力，比在戏园子里唱得出彩多了。因此，当时京津地区流传着这样一句话：“宁听张家墙外戏，不去戏园看生上戏。”
　　民国十一年(1922年)农历十月二十五，是张勋69岁生日。杨小楼、梅兰芳、余叔岩、龚云甫、孟小茹、钱金福、王惠芳、朱桂芳、王凤卿和80多岁的京剧界老前辈孙菊仙，这些在中国京昆界赫赫有名的大腕明星齐集张家花园，唱三天堂会，可谓梨园行的一场空前盛会。张勋是戏剧内行，这些角儿不敢糊弄，各自拿出看家本领，争奇斗妍，希望能落个满堂彩。
　　孙菊仙绰号“老乡亲”，早年与谭鑫培、汪桂芬并称“三杰”，是在清宫里为老佛爷唱戏的“内廷供奉”。后来加入名气极大的四喜班，与梅兰芳的祖父梅巧玲同台唱戏，是头牌老生。不过他唱戏有个特点，来了感觉，唱得石破天惊，气势雄伟；情绪没了，吊儿郎当，不卖力气。张勋知道他的毛病，有意不安排他的戏。
　　头天第一出是朱桂芳的《蟠桃会》，来了个碰头彩；第二出是孟小茹的绝活《打棍出箱》；下面是程继先的《连升殿》，钱金福的昆曲《出山》，台下观众叫好如潮。
　　孙菊仙戴了副老式的墨晶眼镜，袍子外罩了一件坎肩，抓耳挠腮，急得乱转。张勋是专门捧王惠芳的。王惠芳的《穆柯寨》出场之前，只见张勋从椅子上“噌”一下跳上台，差点跌倒，幸亏被两个人及时扶住。他去了后台，亲自给王惠芳双份“戏份”，又鼓励一番，这才从台上跳下来，回到第一排正中间的座位上。
　　孙菊仙实在忍不住了，走到张勋的面前说：“大帅，您的好日子，我要唱一出。”
　　张勋说：“您是有名的‘孙一捋儿’，在台上光‘泡汤’。现在大家都听刘鸿声、余叔岩的，你的玩意儿过时了。”
　　孙菊仙提高了嗓子：“大帅，您就让我唱一出，看看老孙还行不行。”
　　张勋光笑不搭腔。这时，鼓响起了，过门一拉，王惠芳出场了。孙菊仙无法，只得又回到自己的座位上。
　　第一天的大轴非常精彩，是《回荆州》。梅兰芳饰孙尚香，杨小楼饰赵云，龚云甫饰吴国太，王凤卿饰刘备。跑车一场，三人编辫子，走得既有节奏又步伐整齐。杨小楼斜身姿势最为精彩，博得满堂喝彩。
　　第二天，刘鸿声的《斩黄袍》、《探阴山》更是精彩纷呈。刘鸿声前一出唱老生，后一出唱花脸。饰演包公，唱得高亢嘹亮，喷口有力。当时堂会最高的戏份是三百块，《斩黄袍》拿了三百块。到了《探阴山》，张勋一出手就是四百块，给了花脸行当一个扬眉吐气的机会。
　　在场的老生都坐不住了，孙菊仙又去缠张勋，要求上台，又被拒绝。孙菊仙真急眼了，嚷道：“大帅，您真以为廉颇老了吗?明天是最后一天，您一定让我露露脸，看老孙比他们如何?”
　　张勋自有打算，是有意晾着“老乡亲”。他慢慢问道：“你打算唱哪出啊?”
　　“《鱼肠剑》。”
　　“这样吧，明天晚上10点，你唱《鱼肠剑》。下面还有杨小楼的《落马湖》。大轴是梅兰芳、余叔岩的《梅龙镇》。”
　　孙菊仙就这么盼啊等啊熬啊，等到了第三天晚上，他早早钩好脸，扮上伍子胥，就像一匹准备出征的战马，只等到冲锋号吹响，就奋不顾身冲上去。终于，孙菊仙扮的伍子胥出场了，高方巾，宝蓝褶子，右手持鞭，神采焕发地来了个亮相。然后左手大幅度斗袖，表现出伍子胥的英雄气概，与以往那个在台上一向“泡汤”的“老乡亲”果然有天壤之别，会场掌声雷动。下面的散板，孙菊仙使出浑身解数，铿锵有力，吐字凝练，苍凉感喟，用丹田气唱，气口险中见长，忽放忽收，细处如游丝，最后一放，则如长江大河，一泻千里。他被热烈的掌声和喝彩声所包围，气氛达到了高潮。
　　孙菊仙一下台，来不及卸装，就跑来见张勋：“大帅，您凭良心说，老孙的戏如何?”
　　张勋说：“老孙今天学程长庚，真卖力气了。”
　　名伶与戏迷都不约而同伸出了大拇指：“今天真正看了一场叫座的好戏，以后恐怕再没机会听到了。”
　　张勋得意地说：“这是梨园行的一次群英会，但今天才算是看了一出真正的好戏，你们要谢谢我。我用的激将法，憋了老孙两天，他才肯这样卖力。可以称得上黄钟大吕吧?梅兰芳、余叔岩你们还有机会。这才是‘此曲只应天上有，人间能得几回闻’。”
　　孙菊仙一拱手，说：“多谢大帅夸奖，明年70大寿一定还来捧场。”
　　张勋说：“到时谁也不请，一定请你‘老乡亲’。”他一挥手，副官端来一个大黑漆托盘过来了，上面用红绸盖着戏份。孙菊仙揭开一看，满当当、白花花的银元。周围发出一阵阵惊奇之声。
　　张勋笑着说：“这是我给你的戏份——一共是六百块，怎么样啊?”
　　孙菊仙的眼泪当场就流了出来，声音颤抖地说：“懂戏者，张大帅也!知音者，张大帅也!”
　　第二年从正月初一起，孙菊仙就掰着指头，盼着农历十月二十五的到来。岂料农历八月初二，张勋撒手人寰。孙菊仙听说，哭倒在地，说：“黄钟大吕，恐自绝响。”