故宫学的发展经历了从自发到自觉的过程。学界既往对故宫学史所做的研究存在着一些问题,如开始期从1925年故宫博物院成立算起,主要考察的是故宫博物院同仁的成果,并且只要是故宫博物院职工的成果都当作是故宫学的成果,且过于强调了故宫博物院研究人员的阵容,甚至过于夸大故宫学术的成果,等等。我们要考察的故宫学史,应该是在紫禁城成为故宫之后,故宫及其文物、文献成为研究对象,学界对它的研究。而不论学者的身份是国人还是外国人,不论其成果是不是由故宫刊发,即使作者是故宫人,但他研究的内容与故宫学无关,也与故宫学无涉。最主要的,我们的考察要以学术成果为依归,拿成果说话。故宫学是从无到有、从浅入深、从小到大,逐渐发展起来的。本文试图立足故宫学术的发轫期,全方位地探索社会各界对于故宫的研究,并尝试总结此时期故宫学术的特点。