2014年3月中旬，一则新闻突然开始在媒体网络上流传：流失海外近一个世纪的文物——皿方罍，即将回到它的故乡湖南，与它的器盖合二为一。这件被拆散了近100年的文物，终于有机会完整地呈现在人们眼前，被重新命名为“皿天全方罍”。
　　罍，是古代用来盛酒的大型礼器，经常被用在王公贵族的宴会中，不过由于青铜罍诞生于商周，而止于战国时期，流行的时间短，因此数量稀少，十分罕见。这件皿天全方罍，是商周时期方罍中最大的一件，堪称“方罍之王”。
　　皿天全方罍的出土以及分离，颇具传奇色彩。上世纪20年代初，皿天全方罍被湖南省桃源县的一个农民在田地里无意挖出，然后拿回家盛物用。很快，他挖到“宝物”的消息不胫而走，一个湖北的石姓商人找到他，想以400块银元买下这个铜疙瘩。这让他意识到这个铜疙瘩价值不菲，于是赶紧让儿子抱着皿天全方罍的盖子去找附近小学的校长咨询，校长一看，便知道这是一件珍贵的青铜器，当即说要以800块银元的价格买下来，谁知道他的儿子高兴得大呼小叫，回去却惊动了石姓商人，商人丢下400块银元，抱着皿天全方罍的器身就赶紧离开了。从此，皿天全方罍“身首异处”。
　　后来，皿天全方罍出土的消息一路传开，北洋政府的段祺瑞和湖南省省长赵恒惕都表示要追缴……但北伐战争爆发后，这件事就不了了之了。解放后，皿天全方罍的器盖才移交给湖南省博物馆保存至今。
　　至于那流失在外的器身，可谓饱经坎坷，它先是被石姓商人卖给了上海文物贩子，后来又被卖给美国石油大王洛克菲勒，并一度消失，直到1992年才出现在一位日本收藏家手中。当时，湖南方面派专人去日本洽谈皿天全方罍身首相合的事情，但因为两国的法律问题而搁浅。2001年，这位日本收藏家事业危机，决定在纽约佳士得拍卖场拍卖皿天全方罍器身，结果被一位法国买家以924.6万美元买走，这创下了当时亚洲青铜器在国际市场上拍卖的最高价格记录。
　　13年后，纽约佳士得拍卖场再次爆出消息——皿天全方罍估价待询，起拍价约为1000万至1500万美元。消息传出来后，引起华人收藏家的集体关注，他们联名发表公开信，支持国宝回国。最终，在湖南省公私单位和热心人士的合力推动下，以2000万美元让器身回归湖南，由湖南省博物馆永久收藏，至此这件国宝终于合二为一。