科幻小说中腾空而起的诡秘技术变成了现实
　　毫无疑问，SYOVL推进系统所采用的各种核心技术成为最关键的一个方面。
　　
　　2007年12月18日，美国德克萨斯州的沃斯堡再一次成为世界航空界关注的焦点。这一天，洛马公司研制的首架F-35B原型机在总装车间正式下线，来自美国海军陆战队、英国皇家海军和皇家空军、意大利空军和海军等用户方的高层官员出席了隆重的出厂仪式。作为“闪电”Ⅱ的三种型号之一，F-35B战斗机的最大特点是将F-22的隐身、AV-8B的短距起飞／垂直降落(STOVL)和F/A-18的超音速等性能集于一身，这意味着美国军方近半个世纪以来梦寐以求的垂直起降超音速作战能力正在变为现实。
　　
　　F-35B的问世可谓是洛马公司从20世纪80年代初开始，受美国国防部之托，潜心研究“先进短距起飞／垂直着陆”(ASTOVL)技术的硕果。随着冷战的结束，美国国防部决定研制一种三军通用的联合攻击平台(JSF)，正好处于全尺寸验证机阶段的ASTOVL计划顺理成章地演化成X-35B验证机，为洛马公司赢得JSF项目起到了举足轻重的作用。
　　F-35B的首次公开亮相似乎已经将科幻小说中腾空而起的诡秘技术变成了现实。毫无疑问，STOVL推进系统所采用的各种核心技术成为最关键的一个方面，这包括，迄今为止战斗机上所使用的最大功率发动机F135，座舱后面安装的轴驱动对转升力风扇提供垂直升力，每侧机翼下分别有一个用于保持横向稳定性的滚转喷嘴。后部三轴承旋转喷管可以获得预期方向的发动机矢量推力。早在2001年，X-35B验证机成功地验证了轴驱动升力风扇推进系统，成为历史上唯一可以在一次飞行中完成短距起飞、水平超音速冲刺和垂直降落的飞机。
　　F-35B的推进系统完全由机载计算机控制，飞行员只需触动一个专用按钮，战斗机就可以非常简捷地完成推进模式的转换。而“主动式驾驶杆”和“软停车止动销”等创新控制技术的应用，则可以确保垂直起降状态下的安全可靠，使得F-35B能够在军舰甲板或者未加铺设的地面上部署使用。
　　然而，F-35B闪亮登场的背后，曾经饱受设计超重问题的困扰，造成了研制进度推迟、研制费用超支。无奈之下，原本按A、B、C序列投产的初始计划不得不调整为优先生产F-35B战斗机，以满足海军陆战队急于替换AV-8B攻击机的迫切要求。美国国防部也感受了成本上涨的压力，不仅削减了计划中的原型机数量，甚至调整了预期的生产数量和装备时间。目前，2008财年原定生产首批8架F-35B已经削减到6架，预计将在2012年交付海军陆战队用于训练，比原计划推迟了两年。
　　值得注意的是，F-35B已经成为替换AV-8B和“海鹞”的重要平台。除了美国海军陆战队外，英国皇家海军已将F-35B战斗机作为其两艘未来航母(CVF)首选的舰载战斗机，意大利海军也确定购买该机，“闪电”闪耀天空已为时不远。