理论上,产业集聚的环境正外部性应该远大于其负外部性。但从现实看,产业集聚似乎伴随着河流污染、雾霾等诸多环境问题。面对理论与现实的"落差"不禁要问:产业集聚对于环境治理到底是助力还是阻力?对此,现有文献不仅未能达成一致结论,且研究视角大多停留在城市、产业等宏观层面,鲜有上述关系的微观机制研究。开发区作为中国最典型的产业集聚区,为厘清上述问题提供了良好的研究视角。本文通过匹配河流水质观测点与开发区的地理信息,利用准自然实验研究了产业集聚对周边水环境的影响。研究表明,设立开发区后周边河流水质出现了明显恶化,生化需氧量和氨氮污染物指标显著上升。进一步结合工业企业数据库,本文发现排放污染物的企业在设立开发区后出现了明显的规模扩张,而新进入的企业是导致上述扩张的重要原因。本文结果表明,短期内产业集聚的确可能成为环境治理的"阻力",且上述环境污染现象更多表现为污染企业在空间上的"集中排放"。因此,严控集聚区内污染企业新增产能,特别是严格把关集聚区内新企业的环保准入,是解决上述污染问题的有效途径。本文以一个全新的研究视角解释了中国产业集聚区周边环境恶化的原因,同时为实现集聚发展与生态环境"双赢"提供了清晰的政策参考。