苏轼因“乌台诗案”被捕入狱，由于宋朝有不杀士大夫的惯例，苏轼才幸免于难，坐牢四个月后被放出。
　　出狱的苏轼虽然官被降了级，但人安然无恙，于是，好友黄庭坚前来向苏轼庆祝摆脱牢狱之苦。苏轼感激非常，与黄庭坚闲谈起监狱里的生活，称他每天在监狱里都要吃三白饭。
　　黃庭坚奇怪地问苏轼：“何为三白饭？”
　　苏轼回答道：“在监狱里三白饭为一撮盐、一碟生萝卜条、一碗米饭，因其都为白色，故我称为三白饭。”
　　黄庭坚这才明白所谓三白饭原来是这三样，不由得为苏轼唏嘘不已，但是苏轼倒没觉得怎样，只当说闲话，过几天就把这事给忘了。
　　这一天，苏轼收到黄庭坚的请帖，请他去黄家赴宴，并在请帖上特意注明：请苏轼吃皛饭。苏轼心想：黄庭坚是当时著名大学士，博览群书，见多识广，想必皛饭一定是珍稀之物，于是应约前往。
　　到了黄庭坚家，黄庭坚热情地招待苏轼，神秘地说：“今天的皛饭希望能合你胃口。”
　　“皛饭是什么饭？”苏轼好奇地问，“我以前吃过吗？你快拿出来，让我见识一下。”
　　“别急，好饭不怕晚，我马上让你见识一下什么是皛饭。”黄庭坚说完，转身去厨房端个托盘进来，把托盘放到桌子上，揭开了上面的绢布。
　　苏轼向托盘一看，不由得笑起来：“你的皛饭和我说的三白饭原来是同一物，我竟然被你骗了。”
　　原来，黄庭坚请苏轼吃的皛饭也是一撮盐、一碟萝卜、一碗米饭，三者都是白，三白为“皛”，所以叫皛饭。这是黄庭坚与苏轼开了一个小小的玩笑而已。
　　苏轼回去后，想起黄庭坚的皛饭便觉好笑，便想回请黄庭坚。过了几天，苏轼也给黄庭坚发了请帖，并在请帖上写着：请黄庭坚前来吃毳饭。黄庭坚接到请帖，知道苏轼会对上次他请皛饭一事“报复”，但又很好奇，想知道这毳饭又是什么饭，会不会也是三白饭。
　　为了弄清毳饭是何饭，黄庭坚欣然赴约。到了苏家，苏轼陪黄庭坚不停地聊天，从早聊到晚，一直没见他上饭，黄庭坚饿得实在受不了，忍不住问苏轼：“你不是请我来吃毳饭吗？那毳饭在哪？让我也见识见识，和你的三白饭、我的皛饭比，有什么更稀奇之处？”
　　“毳饭你不是一直在吃吗？毳就是没有的意思，我是盐也毳（没有），萝卜也毳（没有），饭也毳（没有）啊……”
　　黄庭坚一听，知道自己也上了苏轼的当，尽管很饿，却没生苏轼的气，反为苏轼的聪明鼓掌大笑。