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人的本性使自然状态成了战争状态，自然状态虽有自然法，但它只能约束人的良心，于是为了自保，人决定立约建国。立即履行了“约”所规定的义务的是契约，没有立即履行义务而承诺未来履行义务的叫做信约。建国所依赖的是一种被称作服从信约的政治信约。为了使信约不被轻易废除，信约规定立约方不仅对彼此负有义务，而且对不是立约方的主权者也负有义务。这种信约使主权权力具有绝对性。