一望无垠的大草原、广袤无边的大森林、汩汩流淌的温泉、惊险刺激的冰雪世界……在北国边陲，有这样一个地方：著名的四大草原于此交汇，巍巍大兴安岭在此驻足，世界最大的温泉群在此流淌了几个世纪，加上全国首屈一指的冰雪资源，它就是位于中蒙边境的内蒙古阿尔山市。

神泉圣水阿尔山

　　阿尔山市的位置非常特殊，它位于东北亚经济圈腹地和中国东北经济区西出口，是内蒙古自治区继满洲里、二连浩特之后第三个边境口岸城市。这里地处兴安盟西北部，横跨大兴安岭西南山麓，正好在呼伦贝尔、科尔沁、锡林郭勒和蒙古四大草原交汇处，属于森林和草原过渡地带，自然环境优越。
　　光听名字，很多人会以为阿尔山是一座高山。其实不然。这是一座因水而名、因泉而旺的城市。阿尔山的全称为“哈伦·阿尔山”，出自蒙古语，意为“热的圣水”，即温泉。据说，阿尔山之名来自于成吉思汗。相传一次战役前夕，成吉思汗和士兵们患上了严重胃病。一天，成吉思汗独自骑马来到一座大山脚下，看到一眼泉水喷涌而出，口渴的他连喝几口后，胃病竟奇迹般消失了。他对着泉水惊呼：“阿尔山！阿尔山！”并传令部队，集结泉边，畅饮泉水。从此，阿尔山之名就流传了下来。
　　历史传说并非虚妄。阿尔山的确有不少泉眼，堪称温泉、矿泉之乡，这里拥有亚洲面积最大、世界面积第二大的温泉群。阿尔山的温（矿）泉储量十分丰富，且多以“群落”出露，已发现的温（矿）泉群有阿尔山温泉群、金江沟温泉群、银江沟温泉群和五里泉矿泉等。泉水分冷泉、温泉、热泉、高热泉四种类型，并富含钾、锶等人体必需的多种微量元素，因此能够治疗多种疾病。阿尔山当地流传着这样一句话：“五十年等一回。”说的就是阿尔山五里泉。这里的泉水来自3000米深的地下，在地表和地下间的循环周期为50年。阿尔山矿泉水就取自五里泉，每一滴都清凉甘甜。
　　除了可饮用外，阿尔山的泉水还可洗浴，并且不同类型的温泉可医治不同的病患。现已发现的76眼温（矿）泉，冷热殊异，最相近的两泉仅隔0.3米，水温差却在14℃以上。这样分布密集且温差悬殊、功能各异的温泉群，世所罕见。
　　100多年来，这些温（矿）泉一直被人们奉为“神泉”“圣水”，温泉因此成为阿尔山的象征。自古以来，人们来到阿尔山，不是想着去攀登那并不存在的“阿尔山”，而是想去泡驰名中外的阿尔山温泉。

极美的边陲小城

　　总体来说，阿尔山是一处小众但又极美的旅游胜地。走进这座边陲小城，会发现与其他城市迥然不同：没有拥挤的马路、污浊的空气和忙碌的人们，只见蓝天白云、清澈见底的河流和白天几乎没有人来往的整洁马路……让人感觉像是到了安静的村寨，难怪有人称阿尔山是中国最大的村子、最小的城市。
　　城市虽小，住宿却极为方便，小城四周山峦环绕，只有一条东西走向的大街，街道两侧都是酒店。市内的房子大多是紅顶白墙，也有不少蓝顶白墙，近郊还散落着一些蒙古包，它们坐落在翠绿的群山、茂密的丛林和绿色的草地之间，分外悦目。

　　市内最知名的建筑要算阿尔山火车站了。阿尔山火车站修建于1937年，是日本关东军驻扎时期的产物，曾是侵华日军后勤保障的重要补给站之一。因为站址距阿尔山温泉较近，最初得名温泉站，通车后改为阿尔山车站。这座火车站是一幢低檐尖顶的日式建筑，由砖木、花岗岩和钢筋混凝土建造而成，楼顶用赭色水泥涂盖，集交通、军事两大用途于一体，三层主体建筑中央伸出的单间建筑是瞭望楼，位于主体建筑一侧的尖顶单层建筑为碉堡，是守护车站、扼守交通路线的重要设施。如今的阿尔山火车站已成为内蒙古自治区的重点文物，因为保存完好，目前仍在使用，是吉林白城到阿尔山的终点站。
　　除了漂亮的火车站之外，阿尔山独具浓郁原始特色的自然景观更让人着迷。阿尔山虽小，却囊括了大兴安岭山区原始风光的全部精华：6月飞雪，堪称天下奇观；天池林场里的不冻河，即便在“三九”天里，也清澈见底，有游鱼嬉戏，水草摇曳；更有三潭峡的夏日冰川，在烈日酷暑下，峡谷里却冰清玉洁得如同寒冬腊月……
　　阿尔山现有一个世界地质公园、两个国家森林公园、三个国家湿地保护区和一个国家重点风景名胜区，并以原始森林和火山地形地貌遗迹蜚声国内外。其中，阿尔山国家森林公园、阿尔山天池、石塘林、玫瑰峰、摩天岭等是经典景点。
　　小城东侧是呼伦贝尔大草原。夏季，从阿尔山出发向东北行进，一路看花红树绿、天蓝水清，看终年不化的冰雪，你会切身体会到走下大兴安岭、驰入草原怀抱的美好。阿尔山西侧是锡林郭勒大草原，草原上放牧着千万头牛羊，这里的牧草高过羊背，最能体现出“风吹草低见牛羊”的美妙景象。阿尔山南临科尔沁草原，“科尔沁”在蒙古语里意为箭镞，满地的绿草就仿佛蓄满力的箭矢，散发着绿油油的光芒。阿尔山北面是蒙古大草原，茫茫无际的大草原安静祥和。由于阿尔山与蒙古国的二类口岸已开通，游客在此可以领略异国草原的风采。

　　除了温泉、草原，阿尔山还被围绕在森林之中。每年5月以后，大兴安岭草未萌、叶未绿，迟来的春还未带走残存的冰雪，鲜艳的杜鹃花已渐次开放，粉嫩的花蕾让这片还覆盖着残雪的土地焕发出勃勃生机。

阿尔山国家森林公园

　　阿尔山国家森林公园位于内蒙古大兴安岭腹地西南麓，总面积10.3万公顷，蕴含着丰富而独特的地质、森林景观；既有火山喷发遗留的熔岩地貌、奇峰峡谷、湖泊温泉，又有北国大森林特有的冰雪森林、河流湿地以及丰富的野生动植物资源。这些自然元素的完美组合，造就阿尔山成为全国鲜见的生态多样性旅游胜地。这里的森林覆盖率达80%，绿色植被率达95%。 　　清晨，乘坐游览车进入森林公园，眼前群岭逶迤，林海浩瀚。那满山遍野的白桦树亭亭玉立，树下开满了五颜六色的鲜花，仿佛给白桦树穿上了花裙。连绵起伏的崇山峻岭上，樟子松傲然挺立，遒劲的松枝举向天空，冬夏苍翠。森林里还生长着药用价值很高的植物，如金露梅、银露梅、杜鹃、山刺玫、芍药、金莲花、桔梗、柴胡等。细雨过后，森林和草地上钻出了木耳、花脸蘑、小黄蘑、榛蘑、猴头蘑、元蘑等菌类。黄花、蕨菜、柳蒿芽等山野菜漫山遍野，这些都是林区独具风味的特色美食。
　　丰富的植被涵养了水源，当地的水资源也极其丰富，哈拉哈河、阿尔善河、柴河、洮儿河等13条河流穿越森林，漫过湿地。
　　这些河流中，最著名的是哈拉哈河，它宛如玉带，从大兴安岭的最高峰—摩天岭上飘然而下，一路景随波转，水过景成。三潭峡冲波逆折，飞珠溅玉；悦心潭、虎石潭、卧牛潭，一潭更比一潭美；两岸是针阔混交林，林间杜鹃花枝繁叶茂，景色宜人；岸上，有小路随河而行，三潭之间，弯路颇多，九曲回肠。峡谷中有一段在6、7月份存在的冰川，被称为“夏日冰川”。不冻河冬景殊异，水流悠缓，雾气蒸腾，水中青草随波，两岸银装素裹。
　　由三潭峡跨过哈拉哈河转向西南，便能抵达樟子松林，这里是全国保存面积最大的樟子松林带之一。其中，树龄最大的在150岁左右，最粗的树需3个人牵手才能抱住。樟子松是世界珍稀树种，具有防风固沙的作用。每年春季，风沙铺天盖地而来，一排排高大的樟子松昂然挺立，抵挡风沙，堪称绿色屏障。
　　此外，公园内还有众多奇峰峡谷掩映在万绿丛中，这些奇岩怪石为天造地设之景，灵气跃动；当中，最著名的要数玫瑰峰。据考证，在距今1.54亿年前，地下深层岩浆运动在地表下形成了这片岩体，后来经过地质抬升运动，使已形成于地下的花岗岩露出地表，经过风雨侵蚀，便形成了玫瑰峰这种奇特的地貌景观。远远望去，只见玫瑰色的山峰刺裂山表，冲天而起，卓然挺立。山峰并排成5组，远远望去，就像5只顺山伏卧的巨鳍怪兽。

亚洲最大火山熔岩地貌

　　阿尔山火山温泉国家地质公园总面积814平方千米。作为我国境内第七处活火山，阿尔山的火山熔岩地貌堪称是亚洲最大的火山熔岩地貌，神奇而震撼，50余座火山锥漫山林立，亿万年来，由于它们的多次喷发，才造就了当地瑰丽多彩的奇观异境。其中，火山丘、火山口、火山口湖、火山石塘、龟背岩等是世界仅有的火山地貌，不仅具有很高的地理、科学与观赏价值，而且孕育了丰富的地下冷（热）泉水。

　　石塘林是火山地质公园里的一处奇景，因火山熔岩上长着茂密的林丛，并分布着众多的池塘得名。200平方千米的石塘林由第三纪火山喷发的岩浆凝固而成，黑褐色的岩石布满山谷，形成了与众不同的景致：石塘林内寸土不积，落叶松、高山柏却在岩石周围的石缝中长得挺拔，堰松（爬地松）遍地翠绿，金露梅、银露梅常开不谢，还有大片低等植物如苔藓等。这里的地质构造、土壤、植被、生物区均保持了原始状态和生物多样的特点，再现了低等植物到高等植物的演替全过程，具有较高的科研和保护价值，已被列入中国生物多样性保护行动计划优先项目。
　　走进石塘林，时间在这里凝固成无际的墨海惊涛，凝固成时陷时突、起伏追逐、姿态各异的万千具象。特别是集中分布在石塘林里上百个形如馒头的大熔岩丘，其所占面积为世界最大，雄奇壮观，世所罕见。石塘林中还有不少大小不一的方枕型、锤头型熔岩块，被称为“火山弹”。还有一种熔岩石，它们平铺在地表，一块紧挨着一块，铺成数千平方米的“龟背”，人们称它“龟背岩”。据考证，这么大面积的龟背岩，世界绝无仅有。那些遍布石塘林中的喷气锥、喷气碟、绳状熔岩、熔岩球、熔岩隧道、翻花石及石海等，无不记录着火山喷发时的壮丽与激越。
　　现在，广袤的石塘林早已不再只有玄武岩那嶙峋的石头了。灰绿相间的苔藓地衣装扮着每一块石头，多种植物也早已在这里安家，飞鸟在林间自由地穿飞，獾鼠类动物也时常在沟谷里出没，令这里充满了勃勃生机。

天池、地池与七大连池

　　阿尔山火山多，天池自然也多。阿尔山天池、驼峰岭天池、金江沟天池、基尔果山天池、犴沟天池（兴安天池）、双沟山天池、布旗外站天池，并称七大天池；在莽莽群山茫茫林海中，它们宛如圆月明镜，被称为世界罕见之地理奇观。

　　其中，最著名的是阿尔山天池，为我国第三高天池，海拔1322.3米。它既无入水口，也无出水口。湖边水草茂盛，湖面水鸟成群，水中却无鱼类。湖面虽然不算十分宽阔，却平静如一面绝尘的明镜。令人惊奇的是，这里的天池久旱不涸，久雨不溢，旱能自满，涝可自蓄，不升不降，恒久常温。当地林场的人说，天池水深莫测，不敢让游人划船戏水，他们曾经勘测过，把测量绳的一端系上重物放入湖中，放下去300多米仍没有探到底，他们也曾向湖里撒过鱼苗，这些鱼很快就不见了，既没看到鱼跃，也没有死鱼浮到湖面，更没有看到鱼苗。于是，有的人风趣地说天池与地心相通。