心血管疾病在我国的发病率逐年升高，已经成为我国居民致死，致残的“头号杀手”。科研证实，导致心血管系统损害的重要原因之一是氧化应激，氧化应激可以直接导致心肌损害、心肌细胞坏死和动脉粥样硬化。因此，凡是能够抗氧化的食物、药物都成为人们感兴趣的研究目标，人们对抗氧化剂寄予了厚望。硒就是这样一种存在于自然界中的强抗氧化剂。
　　
　　重要的强抗氧化剂
　　
　　研究表明，人体在长期的进化过程中形成了一套抗氧化防御体系，使机体产生的过氧化物的生成与清除处于动态平衡中。在这个抗氧化体系中，有很多物质参与，硒在其中起着特殊而重要的作用。硒是存在于人体内的一种重要抗氧化酶——谷胱甘肽过氧化物酶的必需组成成分，也就是说，人体内没有硒，也就没有谷胱甘肽过氧化物酶的存在。目前，研究已经证实，硒在人体内有如下功能：抗氧化、促进免疫功能，清除自由基，同时起调控基因表达、促进代谢等作用，对维持人体正常的生理功能有着重要的作用。
　　
　　保护冠状动脉
　　
　　冠心病的病变部位在冠状动脉，目前研究发现，冠状动脉发生病变首先表现为冠状动脉血管壁最内层的内皮细胞发生损伤，而造成血管内皮细胞损伤的主要原因是内皮细胞膜的脂质过氧化。当人体内缺硒时，人体内脂质过氧化物生成增多，可产生两种后果：第一，血中的胆固醇通过损伤的血管内皮进入到内皮下并堆积形成斑块，导致血管管腔狭窄甚至闭塞。第二，血管内皮细胞分泌的既扩血管又抗凝的物质前列环素和一氧化氮减少导致血管收缩，血栓形成，诱发急性心肌梗死。除血管损伤以外，心肌同样受到过氧化物的伤害，可发生心肌细胞损伤、坏死和纤维化，临床表现为胸闷、憋气，呼吸困难等心力衰竭症状。
　　
　　防治心肌梗死
　　
　　动物实验发现，体内硒水平低的动物容易形成动脉粥样硬化和心功能衰竭，增加死亡率。而补硒对心肌梗死，心肌缺血动物模型有保护作用，可使实验动物心肌梗死的范围减少，促进损伤细胞的修复，增强冠状动脉血流量和心肌微循环，降低心肌耗氧量。科研表明，克山病是以心肌坏死为主的地方病，死亡率极高，主要发生在环境中硒含量较低的地区。经过补硒治疗后，明显预防了急性、亚急性克山病的发生，降低了因克山病死亡的人数。
　　需要强调的是，近年来，医学家对硒与心血管疾病的关系作了很多的大规模人群观察和人群干预研究，得到如下研究结论：虽然理论上硒对人体的生理功能很重要，但大家不可盲目补充含硒保健品。建议想通过服用含硒保健品保健的人们，先查—下血中硒的含量，看体内是否缺硒，再决定是否补充。