小清河历史文化源远流长，形成了灿烂的民俗风情。
　　唐代著名诗人李贺在《梦天》诗中所写“遥望齐州九点烟，一泓海水杯中泻”，赞誉的就是古济水(今小清河)两岸的风光。这里除了龙山文化，大舜文化之外，还有“水文化”、“盐文化”、“码头文化”等。“海右此亭古，济南名士多”，这里有明君大舜，名医扁鹊，名将秦琼，名相房玄龄，以及著名诗人李白，杜甫和词人李清照等，这里的华阳宫是集佛、道、儒三教合一的风景名胜之地，现存古建筑34座，是济南最大的古建筑群。小清河的水乡风光，还是传统民俗的实施地，每年正月十五和七月三十日的河灯节最为热闹，“七月三十放河灯，明湖船到华阳宫。”这次小清河综合治理，将通过修建古代名人广场，小清河文化广场，景观桥梁等诸多形式，延续和承载济南历史文化，弘扬和发展当代文化。
　　放河灯，在济南，过去每逢七月三十日晚，各佛寺举行盂兰盆会打醮育经。有的人家要烧上大批线香，沿院内墙根和甬路一根根插在地上，向地藏王表示虔诚，有的则用放河灯的形式超度死在河里的鬼魂。据说，农历七月三十日是佛教中地藏王菩萨成道的日子。他在成道时，曾发誓要普度有罪孽的众生，使他们脱离苦海。因此，七月三十日便成了超度“亡魂”的日子。
　　河灯是用湿面做成的，晾干后，在灯碗里倒上豆油，再用棉花搓成灯芯，点燃之后，放在河里，让它顺流漂去。这时，只见满河点点灯火，闪闪烁烁，飘飘荡荡，河水映得彤红。据说河里的溺死“鬼”见到灯火，就可以得到超生。
　　当年济南大明湖北岸北极庙里的道士们，也在农历七月三十日这天打醮超度亡魂。他们白天念经，招待来庙里烧香的“施主”，并找扎纸工人用彩纸糊成大型的“法船”，放在庙前的湖水里，吸引游人。到了晚上，道士们穿上花花绿绿的锦绣法衣，敲响铙钹，吹起笙笛，从几十层台阶高的北极庙列队出来，到法船前面焚化“疏头”，同时，把彩纸扎的大型法船烧掉。一时间，烈火熊熊，照得满湖通明，使整个济南市为之轰动。以致庙内，湖畔，万头攒动，拥挤不堪。解放后，随着封建迷信的破除，“放河灯”等活动已不复见。
　　明湖踩藕，济南盛产莲藕，明湖藕尤其闻名。解放前的大明湖，当时除历下亭周围及船行航道纯为水路外，其余水面阡陌纵横，形成了一块块水田。水田上“东一块莲，西一块蒲，土坝档住了水蒲苇又遮住了莲，一望无际，因水较深泥层又厚，所以只能栽种莲藕，蒲菜等，要采摘莲藕，只能下到水里去用脚踩。因此，明湖踩藕成为济南一种传统习俗。踩藕时，踩藕人身穿一件皮制的不透水的“连衣裤”。皮衣见水后质地变软，穿者在水中手足可以运用自如。只见人头或皮衣上口在水面上时沉时浮，很有节奏感。这是踩藕人用脚在水下探索找藕。找到藕枝后，还要找到合适的藕节，然后用力一踩　枝鲜藕便从根上断下，再用脚将藕挑出水来，抓块藕上的黑泥，涂在断口外，以免灌进水去。因藕内有空气，能够浮在水面上，否则就会沉入水中。最后将飘在水面上的藕收集起来，再挑到市场上去出售。”
　　碧筒饮。荷花在济南人的生活中，占有重要位置。在利用荷花方面济南还有一些特殊的习俗。其中最有意思的，要算碧筒饮。
　　据唐代人段成式在《酉阳杂俎》书中记载：在古代，大明湖的荷花盛开之际，一些官吏文人，常到湖边避暑，他们把湖中的大莲叶割下来，盛上美酒，然后用簪子将莲叶的中心部分刺开，使之与空心的荷茎相通。人们从荷茎的末端吸酒喝，那滋味，用当时亲身体验过的文人的话说，就是“酒味杂莲香，香冷胜于水”。这就是被唐宋文士传为美谈的碧筒饮。
　　在济南，荷叶除了盛酒外，用它还可以做成许多独具风味的食品。如将鲜嫩碧绿的荷叶，用热水略烫一下，煮粥时盖在粥上，等煮好的粥凉后再加糖，色碧味香，名曰：“荷叶粥”，是济南夏令著名的小食品，按做“米粉肉”或“粉蒸肉”的做法，先切好猪肉，炒好米，拌上酱油，然后选用大明湖产的只有碗口大的嫩荷叶，洗净，一张荷叶包起一块猪肉和适量的炒米，摊放在碗里，再上蒸笼，蒸熟后即成“荷肉”。吃是连肉带荷叶一起吃，既有猪肉的美味，又有荷叶的清香，特别鲜美。用同样的方法，还可以做成荷叶鸡，荷叶鱼等上等佳肴。此外，用荷叶包装食品，也是济南特有的风俗。以前食品店里卖的蒸包，锅贴、熟肉以及腌菜等，许多都是用荷叶包装，既不透油，透水，又别有一番清香滋味，很受人们欢迎。
　　另外，过去济南人还有吃荷花瓣的习俗。其中“炸荷花瓣”就是济南夏季特有的名菜。将新鲜、完整、干净的荷花瓣洗净之后，挂上一层薄薄的鸡蛋糊，再放到油锅里炸，炸好后撒上白糖，吃到嘴里，清香可口，回味无穷，很为人们喜爱。
　　“吃春”，济南人喜食香椿。香椿是一种树木，其嫩叶芳香可食。清代人称春天采摘，食用香椿的嫩叶为“吃春”，有迎接新春之意。济南近郊仲宫一带盛产香椿。每年春季，香椿萌芽抽叶时，也正是济南人“吃春”之时。此时，农民们把嫩紫或淡绿色的椿芽掰下来，拿到市场上叫卖，喜欢“吃春”的人们争相购回家中，品尝春天的香甜。香椿有多种吃法。而济南的“香椿芽拌豆腐”远近闻名。人们将香椿芽或嫩叶洗净后用盐稍腌，揉过，约腌一夜即可取用。用时将腌过的香椿芽切成末，再将蒸透后切小丁的豆腐与香椿芽末放入盘中，撇上精盐，滴上香油拌匀即可食用。再一种做法是“炸香椿”——将嫩香椿洗净，沥净水分，加盐后揉搓均匀，再在调好的面糊中沾匀，放入热油中炸黄，取出食之，又酥又香。因整支香椿炸成后形似鱼，所以济南民间又叫“炸香椿鱼”。
　　小清河不仅是济南市一条靓丽的风景线，其优美的环境、优良的生态，优秀的文化，以那千古流传下来的独具济南特色的民俗风情，都令每个济南人津津乐道，久久回味。