11月11日，一场或将历时20天的国际象棋棋王之战在纽约市中心的富尔顿市场大楼里拉开了战幕。对弈双方是现棋王挪威人卡尔森和挑战者俄罗斯的卡尔亚金。他们都是1990年出生，年龄加起来只有52岁。在世界棋王战130年历史上，从来没有哪次比赛的对手年龄之和比这个数字更小。这场史上最年轻的棋王之争引发了广泛关注，高达百万欧元的奖金从一个侧面注解着比赛的分量。
　　两位棋手都曾是赫赫有名的“神童”。2002年8月，年仅12岁7个月的卡尔亚金创下晋升国际特级大师最小年龄纪录，至今也无人突破。2009年，19岁的卡尔亚金将国籍从乌克兰转为俄罗斯，一时成为舆论焦点。他直言这是为了实现“棋王”梦想，因为俄罗斯有更多高手，更好的下棋环境和经济支持。2015年，卡尔亚金拿下世界杯冠军。
　　俄罗斯最近的一位世界棋王是克拉姆尼克，2007年被印度人阿南德击败，失去了王位。卡尔亚金说，他要尽最大的努力，将棋王桂冠重新带回俄罗斯。不过，大多数人认为，卡尔森卫冕的几率更大。
　　卡尔森拿到国际特级大师时，才13岁4个多月，在这一头衔“最年轻”榜单上排名历史第三。之后，他成了一位破纪录狂人：15岁等级分冲上2600分，16岁7个月突破2700分，都创下当时最年轻纪录。2009年10月，不到19岁的卡尔森成为历史上第五位，也是最年轻的2800分棋手。2010年年初，19岁1个月的卡尔森成为历史上最年轻的等级分世界第一。2013年，他以2861分打破卡斯帕罗夫保持的等级分世界纪录。同年11月，卡尔森以3胜7平的不败战绩挑战阿南德成功，成为国际象棋的第十六位棋王。
　　卡尔森曾接受卡斯帕罗夫的亲手指点，后者被认为是最具统治力的国际象棋巨人。上世纪八九十年代，卡斯帕罗夫与卡尔波夫之间的5次对抗被奉为棋王战的经典。首次“两卡之战”开始于1984年9月，比赛规定先取得6盘胜局者封王。当年33岁的卡尔波夫拥有棋王头衔已近10年，功力深厚，在9盘之后4胜5和遥遥领先。对手倘若换做他人，恐怕很快就将溃败，但智商值高达190的卡斯帕罗夫却非凡人。棋王克拉姆尼克评价说：“卡斯帕罗夫拥有惊人的学习能力，就像一块海绵，能迅速让自己变得更强。”盘面上虽连遭败局，但卡斯帕罗夫却看清了卡尔波夫布局与火力的精华。接下来是17盘和棋。第27盘，卡尔波夫终于再下一城，距离规定的6胜只有一步之差了。此时的卡斯帕罗夫却已更加强大，4盘和棋后，他在第32盘取得了自己的第一个胜局。接着又是14次平局，随后卡斯帕罗夫连赢两盘，追成了3比5。这时已经是1985年的2月，漫长拉锯战打了48场，历时5个多月，依然胜负未定。国际棋联考虑到两人的身体，决定终止比赛，卡尔波夫继续保留棋王头衔。
　　1985年9月，“两卡之战”在莫斯科重启。为避免又来一次“马拉松”，规则改为了24盘制，先得12.5分者获胜，如战成12平，则卡尔波夫卫冕。23盘结束后，卡尔波夫11比12落后1分，他必须拿下最后一盘，方能保住桂冠。但执黑的卡斯帕罗夫赢下比赛，终结了卡尔波夫时代。此后，两人互换了位置，卡尔波夫变成了挑战者，先后3次向卡斯帕罗夫的王位发起进攻。1986年，第三次“两卡之战”，卡斯帕罗夫前16盘领先3分，虽然之后逐渐被缩小分差，但最终仍以12.5比11.5实现卫冕。1987年的第四次对抗极为激烈，分差始终没超过1分。23盘之后，卡斯帕罗夫11比12落后，却在最后一盘力挽狂澜，扳平比分，在“战平即卫冕”规则下，惊险保住了王冠。第五次“两卡之战”上演在1990年，卡斯帕罗夫12.5比11.5再度胜出。
　　两卡7年当中5次对决。一次卡尔波夫领先时被提前终止比赛，另外4次卡斯帕罗夫3胜1平，看起来占据上风，但两人的胜负局数相差极小。5场对抗赛，总共144盘棋，卡斯帕罗夫赢21盘，卡尔波夫胜19盘，和局多达104盘。
　　“两卡之战”已成历史经典。在写下以上文字时，卡尔森与卡尔亚金这对90后新“两卡”正在鏖战。两人开赛后连续和棋，胜负难料。