在《吓破胆联盟》一书的故事里，肥佬侦探沃尔夫拒绝一位当事人出价1万美元的请托，转而向其他十几位受威胁者提出委托协议，承诺帮他们解决问题，索价一共56915美元(每位当事人分摊不同的费用，看起来是依他们的财力而定)。乍听到这个“天价”(要记得这是上个世纪30年代的物价)时，这些受威胁者(也就是书名所指的“吓破胆联盟”)群情哗然，其中一位当事人悻悻然地说：“沃尔夫先生，我对你的能力所知有限，不过今天倒是开了眼界，见识到什么是厚脸皮……”
　　沃尔夫的回答，堪称是侦探工作从“伸张正义”转成和律师、会计师一样的“专业服务”的分水岭，他也不生气，心平气和地说：“这件事很简单：我提供一些商品卖给各位，并且定出一个价格，货到才付款。如果你们觉得价钱贵得离谱，大可不买……”
　　在这段话里，侦探工作不再是和犯罪搏斗，也不再是替受害者伸冤，顾问侦探的工作是一种“服务商品”，有供给，有需求，因而也就有“价格”。这个价格究竟是贵如钻石，还是贱如尘土?那就要看供需条件构成的市场所决定。但沃尔夫这一席话，也可说是侦探的“除魅化”，神探不再神圣不可亵渎，神探只是一种精明的商贩或职业，侦探工作从此下降到凡间，它可以买，可以卖，是彻头彻尾地“世俗化”了。
　　就好像“晶圆代工”的概念是张忠谋创造的，“顾问侦探”的概念则是福尔摩斯发明的。福尔摩斯也曾提出顾问侦探的基本“经营模式”，说：“我听他们的故事，他们听我的见解。然后我就收取费用。”但福尔摩斯似乎不曾认真执行自己的经营模式，他不太听别人的故事(而是自己动手搜罗情报，特别是亲自观察现场)，他在过程中也不提供见解(他经常径自行动，甚至不响应委托人的需求)，他更不坚持收费(我看到的绝大部分的案子是没收费的)。
　　一直要等到沃尔夫这一席“买卖不成仁义在”的话的出现，我们才真正看到“顾问侦探”的职业面貌。连带的我们也看到，当侦探是一种生意时，追求“最大利润”的动机也就会跟着表现出来，譬如你不该接受“1万元”的委托，如果你发现你有机会收到“5万元”的时候。
　　更值得思考的是，如果侦探工作是一种“见钱眼开”的专业服务(只有某些专业上的限制，譬如不能接受对抗双方的同时委托)，它本身就有一种“价值中立”的意思，它就不一定站在对抗犯罪的那一方，就像律师有时候会成为“魔鬼的辩护士”一样，侦探服务的委托有时候不一定是来自受害者或善意的一方，而有可能是来自嫌犯或犯罪者那一方，而“在商言商”的专业侦探又要如何看待这样的委托呢?
　　从沃尔夫的例子来看，他有时候的确是不管社会正义的。譬如在另一本有趣的小说《客户太多了》里，一位小姐前来索回留在死者房间里一个刻有名字缩写的香烟盒，她愿意付1000美元的酬劳给沃尔夫的手下阿奇，但阿奇要她和老板商量，肥佬神探沃尔夫却说：“如果你回答一两个问题让我满意，你只要付5万元，你就可以拿回你的香烟盒。”
　　“5万元?”这位不欲人知的名流小姐大吃一惊。
　　沃尔，夫进一步解释这个“价格”的由来，他说：“我只是试图说明我们处境的微妙……假如这个香烟盒后来可以帮忙指认一个凶手或将之定罪，我们没把它交给警方可就脱不了关系。这样的风险对1000元的酬劳来说太大了，你得付5万元才行，现金或银行保付支票都好。”
　　名流小姐听了恨恨地说：“没想到大名鼎鼎的沃尔夫竟是个勒索之徒。”
　　但沃尔夫对这项指控既不赞成也不生气，对他来说，每件事都有一个“价格”，包括出卖灵魂在内。如果你付5万元(这是他认为的合理价格)，他可以把香烟盒交还给你，不管警方是否将因此破不了案。这个时候，警方执法和社会正义都不是他考虑的重点，因为警方和社会都不是他的“客户”。别忘了作为侦探的沃尔夫，是一位“专业人士”，专业人士只对“客户”和“对价”忠诚。打击犯罪的职责和业务专属于执行公权力的警方，不属于民间企业的“顾问侦探”，轮不到民间侦探越俎代庖。但如果价钱不合适，譬如你只想出价1000元，这个价格就抵不过他对正义的“渴望”了。
　　当侦探工作成为资本社会一种“职业”，并不更高尚，也不更卑微，只是“正常化”或“世俗化”了，它变成社会分工体系之下的一种劳务供给。这些劳务付出也是拿来作为价值交换的，目的也只在取得报酬，换取生活之资。神探在这里不再显得神圣，神探之“神”，只是供给“稀少”，有机会换取更高的价格，特别是如果你求助于神探的是某种“不可告人之事”，你的需求弹性很小，被索取近乎“勒索”的高价，也不过是合乎“市场规律”而已，不是吗?
　　但话说回来，肥佬神探沃尔夫何以如此“贪财”?他为什么不能像前辈神探福尔摩斯一样“清廉自持”?小说里其实确曾隐藏了小说作者对笔下角色的同情辩护。在《客户太多了》一书的故事开场，就曾有一段极富趣味的描述，值得注意，也许我可以把它称为“神探沃尔夫的家计簿”。
　　小说一开始，描写助手阿奇百无聊赖，对多日来没有客户上门感到忧心，忧心什么?忧心的正是他的雇主沃尔夫存折里快速下降的存款数字。阿奇不但是沃尔夫的“臂膀”兼“眼睛”，还兼他的“总务”和“出纳”，此刻他更是侦探社的“业务总监”兼“财务总管”，他是这样计算侦探社里的管销的：“三个人的周薪，提奥多·哈特曼，兰花园丁，佛利兹·布瑞纳，厨师兼管家，加上我，包打杂；必须支付食品杂货账单，项目还包括沃尔夫有时用来搅在半熟自煮蛋里的新鲜鱼子酱；必须支应屋顶兰花房里的各种需求，还不说三不五时会买进来一些新品种；加上这个和那个，这些和那些，每个月这个铺子总得要支应超过5000元的开销。何况缴交所得税的日子只剩五个星期不到了……”
　　阿奇这笔账算得清楚，但也侧写出神探沃尔夫的“生活形态”。沃尔夫巨大身躯其来有自，他热爱美食近乎虔诚，没有一餐可以马虎，连带他对办公室其他同事的饮食也不能随意苟同。譬如他不容许同事在餐桌上讨论案情，他认为用餐时刻应该专心于味蕾，不宜杂入其它因素。阿奇外出办案，有时不免错过正餐，即使他临时用个快速简餐，厨师佛利兹(是个瑞士裔法国厨，每天早上读法文报纸)也坚持为他端来“一碗核桃汤，烤土司上面放小黄瓜和鲜虾的三明治，另一份自家制法国面包的烤牛肉三明治，加上一盘西洋菜，以及一个白酒烤苹果……”
　　正如同我一位朋友曾经告诉我：“只有每日花钱，才会努力去赚钱。”他的哲学是为自己找到更多“欲望的对象”，借占有更多欲望之物带来的负债累累，激发自己的赚钱意志，他就会有无穷尽的动力和想象力。果真，欲望是资本主义的“基石”，一切创造的起点……