4月17日，韩国木浦海警署办公室里，一名穿着黑色夹克衫的男子被记者们团团围住。在记者们的追问下，男子只是低着头，不停地道歉，“我实在对不起乘客和失踪者的家人，无颜面对他们，我不知道说什么好”。他就是韩国“岁月”号沉船事件的代理船长李俊锡，这是事故发生后他首次公开露面。
　　突如其来的沉船
　　李俊锡今年69岁，因“岁月”号船长申某休假，成为此次航行的代理船长。当地时间4月15日晚上8点，李俊锡掌舵“岁月”号，由仁川港出发前往济州。客轮上有476名乘客，他们多是来自京畿道安山市檀园高中的学生，准备去济州岛修学旅行。可谁都没想到，遭难正向他们袭来。
　　当地时间4月16日上午8时左右，客轮在韩国西南海域突然遭遇浸水事故，之后下沉。据逃生的学生回忆，“船体受到严重撞击，发出轰轰的响声并且剧烈地摇晃着。很快，船开始倾斜，船上的集装箱等物体倒向一边，船体就倾斜得更厉害了。我们当时特别害怕，甲板上的部分乘客和船员跳上了救生艇，有的跳入水中，所以我们获救了。但大部分乘客仍然被困在船舱中，随着船沉了下去”。
　　在“岁月”号发出求救信号后，韩国海洋警察厅和海军舰艇第一时间出动，到达现场，支援直升机也在30分钟后赶到，展开救援行动。但由于天气恶劣，搜救并不顺利。随后，救援队员向媒体公布情况说：“船沉得特别快，不到两个小时，整艘客轮就在我们眼前彻底沉没，但可能还有人待在没进水的密封空间内，还有生还希望。”
　　得知客轮遇难的消息后，不少家属披着毛毯，在码头站了一夜，盼着亲人平安归来。有位母亲公布了儿子在客轮沉没前发给自己的短信：“妈妈，我怕我没机会说了，我爱你。”有位父亲在安置点遇到政府官员就冲上前喊道：“不管是死是活，快把我的孩子从船里带出来。”
　　截至4月21日记者发稿时，已有174人获救，64人遇难，还有238人失踪。韩国《朝鲜日报》公布了此次海难的生还率，为37.8%，比100多年前泰坦尼克号沉船，仅高出5.8个百分点。很多韩国人愤怒地说：“2014年的韩国发生这种事情真是令人难以置信”，甚至有人自嘲生活在“泡菜斯坦”。
　　船长的四宗罪
　　事故为什么会发生？这是一直困扰人们的问题。最初，由于事发海域环境复杂，岛屿众多，获救者在事发前又听到巨响，韩国海洋警察厅也称该船脱离了建议的航道，“触礁说”占据了主流。随着调查的推进，韩国海洋部门确认事发地点并没有暗礁，客轮行驶的是之前通行的航线。客轮的船舶自动识别系统数据显示，“岁月”号在沉没前突然改变了航向，大幅右转，航行速度也从约18节的正常航速锐减到约6节。韩国海洋警察厅通过对船长和船员的调查初步认为，客轮在航行途中以较快的速度突然改变航向，造成船舶重心偏移，船内装载的车辆和货物脱离束缚后移向左侧，随后船体开始向左倾斜，浸水，最终船体翻覆后沉没。而乘客们听到的声响，可能是船内没有固定好的大型货物撞向船壁的声音。
　　事故发生时，船长在干什么？代理船长李俊锡立刻成了媒体和遇难家属炮轰的焦点。有媒体盘点了李俊锡的“四宗罪”。首先，李俊锡是否够资格驾驶“岁月”号这类大型客轮，遭到质疑。因为原船长是一级海航师，而李俊锡仅持有二级执照，“由一级航海师担任船长更为妥当”。
　　其次，“岁月”号遇险地点是韩国海水流速第二高的危险地带，当时掌舵的却是年仅26岁的女航海师朴某，她刚入职仅5个月，是一个缺乏经验的三级航海师。李俊锡把船舵交到“菜鸟”手里，自己却在驾驶舱外休息，极不负责任的态度导致了这场悲剧。
　　再者，李俊锡的错误指令耽误了救援。舵手吴永锡逃生后回忆，客轮遇险后，李俊锡误判形势，并没有立即下令疏散。他只是要求乘客穿上救生衣，待在原地，大约30分钟后才下令疏散。这期间，船长设法使船身恢复平衡，但没能奏效，所以白白浪费了宝贵的半小时，可能使很多乘客失去逃生机会。
　　更令人气愤的是，李俊锡不顾众多乘客被困船舱，在危急关头先逃离了现场。营救海警方面的视频显示，当客轮还未完全倾斜至一侧时，船长和驾驶人员已经率先登上了救生艇，和其他落水后被救的乘客不同，李俊锡仅受了点擦伤，还披着毛毯。在医院接受治疗过程中，他说自己只是船员什么也不知道。更有目击者称，李俊锡在逃生后第一时间在岸边忙着晾晒打湿的纸钞，大喊：“钱是我的！”
　　用生命诠释责任
　　在一片骂声中，韩国木浦海警署展开了对李俊锡的调查。4月17日，李俊锡接受刑事询问。19日，韩国当地法院签发逮捕令，正式逮捕了李俊锡、朴姓航海师和舵手赵某。
　　在被批捕前，船长李俊锡对媒体辩称，自己下达了撤离的命令，也否认自己单独下船。问及是否要求广播通知乘客不要移动时，他说，当地水流很快，水温很低，当时救援船还未到达，贸然跳船会被冲散，所以会那样要求。19日又有消息称，在船只遇险后，船长舍近求远没有连线较近的珍岛海警，而是联系80多千米外的济州救援，求救频率也并非船只通常使用的求救频率，附近船只难以知晓参与救援，造成救援力量到达延迟。
　　比起船长等人的不作为和辩解，檀园高中的老师们却陷入了深深的自责中。一位成功获救的老师，却在上岸后疑似自杀身亡。警方在他的钱包中发现了遗书，上面写道：“200多人生死不明，我没有信心一个人活下去。所有责任都在于我，是我筹划了此次修学旅行。请把我的骨灰洒在事发海域，让我和那些尸骨无存的学生们在一起，在阴间继续做他们的老师”。檀园高中的副校长也因无颜面对家长，在家属等候的珍岛体育馆后山上吊自杀。在檀园高中的校园内，校长金镇明和10多名老师跪在地上，向等候消息的家长谢罪。
　　“比起船长，教师们的反应让我们看到什么是责任。”一位中国留学生对环球人物杂志记者说，“听到老师们的事，我们非常惋惜，也被他们的責任心所感动。这两天天气有所好转，希望救援可以顺利进行”。居住在首尔的朴先生语气沉重地对记者说：“我是两个孩子的父亲，得知这件事后，感到非常悲痛。如果不是离得远，我也想去参与救援。政府对突发事件的搜救工作，以及对遇难家属的安抚工作应该再完善一些，成功搜救不应该只期待奇迹。”
　　随着对沉船事件调查的深入，李俊锡10年前一段采访也被媒体翻了出来。2004年1月《今日济州报》刊登的题为《在西海霞光之上写诗》一文中，李俊锡称自己20岁时在日本遭遇过一次翻船事故，幸运被救，此后决定再不坐船，但最终从事了30多年航海。他在采访中说，乘客们可以与家人共度幸福时光，这让他觉得十分安慰，不管现在还是将来，自己都会和船共存亡。现在再看这篇采访，真是充满了讽刺。
　　根据韩国相关法律，此次事故造成的危害特别巨大，嫌疑人李俊锡适用于从重处罚的法律，最高可能面临5年以上的有期徒刑或是无期徒刑。航海师朴某和舵手赵某则涉嫌遗弃致死、因工作过失导致客轮沉没、违反《海难救助法》，未来处罚也会很重。