他上世纪40年代出生于上海，后移居香港；他先后毕业于美国加州大学建筑系和哥伦比亚大学城市规划系；回到香港后出人意料地走上艺术创作的道路；他是香港最重要的文化团体之一“进念·二十面体”的创始人，并长期担任艺术总监；他创作了《中国旅程》系列、《中国文化深层结构》系列等超过一百出舞台剧作；他就是被称为“香港文化教父”的荣念曾先生。作为文化艺术创作者，对于故乡即将举行这一举世瞩目的国际盛事，他又是如何从文化的角度去看待与评价的?
　　
　　多元文化对上海更重要
　　
　　对出生地上海，荣念曾先生充满感情，他说，这次他来到上海是专程参加受邀担任上海世博会日本馆文化演出导演仪式的，他很高兴回到自己的出生地从事文化交流的盛事。作为一名艺术界人士，他认为，世博会是非常重要的文化交流平台，上海有志成为世界文化创意产业的中心，而世博会搭建的文化交流平台将成为上海通向世界文化创意产业中心的一个重要里程碑。
　　荣念曾先生高度评价世博会对提升上海文化内涵的重要意义，他说：“对上海而言，建设世界航运中心和金融中心无疑是非常重要的，但是成为一个文化多元化、真正国际化的城市这一点来得更为深刻，实际上，我一直觉得没有丰富、发达的多元文化环境作为依托，物质财富和经济的发展始终都是浮在表面的东西。所以从这个角度上来说，世博会是上海文化交流、交融的千载难逢的好机会。”
　　正是这份对文化交流事业的执著追求，荣念曾先生不辞辛劳，并且乐在其中。在介绍他应邀担任日本馆文化演艺活动导演方面的情况时，他说，在接到邀请之前，他已经接受两个与上海世博会有关的演出合作邀请，但当日本馆文化演艺方面负责人邀请他担任该馆剧场导演的时候，他非常愉快地就接受了，因为世博会的演出是非常重要的文化活动，是全球艺术家与世界观众的思想交流和智慧碰撞。
　　荣念曾表示，他将和日本导演佐藤信先生合作一起执导上海世博会日本馆的文化演出活动，这将是他与佐藤信的第二次合作，10多年前，他和佐藤信先生以中国传统戏剧“一桌两椅”的概念进行过合作。
　　
　　先锋不代表标新立异
　　
　　荣念曾和佐藤信此次携手合作执导的是一个长20分钟的音乐剧，讲述中日两国人民共同拯救珍稀动物的故事。日本馆负责人强调，这将是一个感人、易懂、平实的音乐剧，而熟悉荣念曾先生艺术风格的人都知道，作为实验艺术先驱，他似乎总在探索最先锋的表现形式，“在教堂里唱京剧”、“邀请观众走上舞台当演员”等是他堪称经典的艺术佳话。
　　对是否保持自己的先锋艺术风格，荣念曾说，先锋艺术其实并不代表标新立异，而是提出很多问题，是大胆地做很多实验，是对形式和它表现的内容提出很多新的看法。就他即将执导的日本馆音乐剧而言，他觉得没有必要受到太多传统的局限，在他看来只要有音乐，在音乐背景下演出的剧目都是音乐剧，从这个角度上来说，他突破了传统，坚持了一贯的“先锋艺术”风格。
　　“其实，我最感兴趣的是舞台，也就是演出场地”，荣念曾话题一转说道，“我对它的兴趣是多方面的，一个日本能剧和昆曲的剧场舞台布景当然不一样，现代高科技手段包括灯光和音响都在影响剧场背景和舞台的形成，我和佐藤信先生一直在讨论，比如，今天我们还在讨论剧场墙壁应该用怎样的材料，刷怎样的颜色，墙壁的颜色和演出服装应该怎样搭配，这些不受传统思想的束缚，非常开放地进行试验，这使我很兴奋。”
　　
　　世博使我们超越自我文化
　　
　　在与佐藤信的合作探讨中，荣念曾先生享受着文化对话所带来的愉悦，他说：“我告诉佐藤信，中国传统戏曲有350种，每一种都有自己不同的舞台背景，我向他介绍评弹、川剧、梆子、京剧、昆曲和中国当代舞台表演艺术的情况，他也非常愿意从中国戏曲元素中吸取新的养料来丰富自己的舞台设计。我也从他那里更多地了解到日本戏剧的传统和现代发展状况。我知道不可能一下子使他对中国戏曲有透彻的了解，而他的介绍也不可能让我懂得日本舞台艺术的全部，但是，无论如何上海世博会使我们加深了对彼此舞台文化的认识程度。”
　　荣念曾表示，他感觉在文化交流过程中有一个难点，那就是交流者有意无意地过于“自我”，有～种“以自我为中心”的冲动。他同时认为，虽然超越自我文化有时是很难的，但超越的过程是让人感到兴奋的，他举例说：“在讨论日本馆演出设计方案时，日本馆方面的负责人就征求我的意见，我就会提出来，这种白色和红色的颜色搭配是不是让观众感觉到像日本国旗，这个为什么要‘那么日本’呢，能不能换一种颜色，他们就会认真考虑我提出的问题，进行修改，从而超越自己国家和文化的界限，来表现全人类共同关心的话题。”他认为，大家之所以能够顺利超越自我文化是，因为现代世博会关注的问题早已超出国家和民族的界限。