安得海的出名与得势，在于他跟对了主子，并能讨得主子的欢心，他的主子就是慈禧。慈禧对他的宠爱，也使围绕安得海的各种传闻在京师发酵，成为街头巷尾的谈资。太监突然成了公众关注的对象，自然不是因为他有什么惊天动地的壮举，而是由于安得海与恭亲王奕訢的冲突。
　　当时流传着诸多安得海为难恭亲王奕訢的说法。同治四年（1865年），奕訢、慈禧叔嫂失和，奕訢一度去职。据说此次事件中，安得海出力最多，也更得慈禧宠幸。又云奕訢一日请见慈禧，不料慈禧只顾着与安得海聊天，没空见他。太监干政，让时人皆愤懑不平，欲“执而杀之”。可安得海根本没有意识到主子过多的宠幸会要了他的小命，他正春风满面地筹划着他的南方之行。出发前，太监安得海将要出巡苏州的消息，就在京师传得沸沸扬扬。
　　同治八年（1869年）七月初六，安得海携带了随从三十余人，前往苏州采办龙袍。
　　一行人由通州雇太平船两只、小船数只，从运河南下。船上高悬“奉旨钦差采办龙袍”字样旗帜，沿途在船上唱曲作乐，极为高调。七月二十一日，行到山东德州时，正是安得海生日，船上男女众人为安得海祝寿，设宴狂饮，并在船上演戏，两岸观者如堵。德州知府赵新对此很是不解，赶紧报告给山东巡抚丁宝桢。
　　清代对太监管理严格，不准太监干政，不许与朝臣来往，不许私藏军器，不许买卖田产等。内务府大臣专门管理太监，约束太监不得在外滋事。
　　安得海沿途自称是奉旨外出，但山东巡抚丁宝桢明白，如果是奉旨出差，会有明发上谕传到地方，同时会有传牌勘合。一个太监，敢公然如此作为，背后必有蹊跷。七月二十九日，丁宝桢上奏：“太监自称奉旨差遣，招摇煽惑，真伪不辨。”将奏折以四百里快递送到京师。在密折报京的同时，丁宝桢布置地方官员，严密监控安得海一行。
　　给安得海天大的胆子，他也不敢私自出京，一路招搖。他之所以敢如此有恃无恐，因为他确实是慈禧派出京办事的。只是慈禧此时权势膨胀，以为派一个太监帮自己办理点私事，根本不需要经过正式程序。安得海出京之后，行经天津、直隶，一路通行无阻，谁敢拦他，不想在山东碰上了个较真的丁宝桢。
　　安得海一行在山东临清靠岸，随后改乘车去泰山游玩。八月初二，安得海到达泰安，随即被丁宝桢派人抓捕，连夜送往济南，由丁宝桢亲自审讯。审讯时，安得海咆哮公堂，怒吼道：“奉皇太后命，谁敢犯者，徒自寻死耳。”
　　八月初二，丁宝桢奏折到了宫中。当日慈禧却不将奏折发下，而是留在宫中。这给外界的观感是，慈禧尚在回护安得海，醇亲王奕譞建议严肃处理安得海。其实，慈禧所考虑的不是如何回护安得海，而是如何挽回安得海所造成的负面影响。
　　八月初三，两宫皇太后召军机大臣、内务府大臣，商量如何处理此事。在场的众大臣都认为安得海“罪不可赦”，慈安皇太后却帮安得海说情：“姑念其侍候西太后多年，贷以不死可乎？”慈安说话之后，众大臣都暂时沉默。慈安性格娴静，对于权力与政治缺乏兴趣，但从法理上来讲，她的地位却在慈禧之上。也正由于她恬淡的性格和母仪天下的姿态，在朝廷内外树立了良好的口碑，有强大的政治感染力。
　　“然至军国大计所关，及用人之尤重大者，孝贞（慈安）偶行一事，人皆额手称颂。”她要么不开口，不干涉政治，一旦她开口，则谁都无法忽视她的存在。不料慈禧此时突然开口道：“然则就地正法可乎？”

慈禧想要安得海死，这是为何？