刘秀（公元前6年—公元57年）是西汉末年一个没落的远房皇族，公元23年被更始帝刘玄派去招抚河北。他“单车临河北”，仅一年时间便发展为占据黄河以北的全国最强大军事集团，又逐次消灭大小数十个割据势力统一中国。毛泽东点评《东观记》时说，汉光武帝刘秀是“历史上最会用人的皇帝”。

表率作用

　　会用人，先要人愿为所用;要人愿为所用，领导人就须先为表率。刘秀去河北时既无兵又无地，身边却很快聚集了一个优秀的人才集团，云台二十八将就都是这一时期投奔刘秀的。刘秀有什么样的人格魅力，让四方优秀人才竞相投附？
　　公元22年，舂陵—绿林联军在棘阳战败，刘秀单枪匹马逃出，遇到妹妹刘伯姬，“扶其上马，共骑而奔”;逃不多远，又遇到姐姐刘元和她三个女儿，刘秀下马，让姐姐和外甥女上马逃命。公元24年，部将铫期在清阳陷于铜马大军包围，刘秀亲自带兵冲进重围，救出铫期和部下。
　　历代帝王遇险，很多都是牺牲部下和家人自己逃命，刘秀却几次不顾性命搭救部下和家人。昆阳大战，时为偏将的刘秀挺身而出，定计坚守求援。他亲率十二骑突出重围，召集来一万散兵，诈为更始军主力动摇新莽军心;又亲率敢死队冲入新莽中军，杀死其主帅王寻，取得了以不到两万人歼灭新莽四十二万大军的决定性胜利。
　　决胜时刻大智大勇，生死关头舍己救人——刘秀以这些高尚品行树立了表率，使得各方优秀人才纷纷前来投奔。

尊贤尚功不避亲仇

　　刘秀称帝后，麾下人才济济。表兄来歙以一介白丁前来投奔，一见面刘秀就脱下自己的衣服给来歙穿上，封為太中大夫。刘秀待来歙以殊礼，并非任人唯亲，而是知道来歙是出色的战略家。当时刘秀正全力平定中原，对西北隗嚣和西南公孙述两大割据势力深以为忧。来歙主动承担经略西方的重任，说动隗嚣归附。三年后隗嚣作乱，来歙又指挥诸将平定了西北。
　　刘秀任用来歙的过程，不仅体现了“宗亲”和“尊贤”，而且遵循了“尚功”原则：初到只授太中大夫的散职;说服隗嚣归附后，提拔为中郎将;隗嚣反叛、来歙出奇兵攻取要地略阳后，才任命为西线的总指挥。
　　刘秀对仇敌朱鲔的推诚任用，则是用贤不避仇的范例。
　　朱鲔是绿林军的首领之一，他主谋拥立更始，又主谋杀害刘縯，主张除掉刘秀，是刘秀的仇敌和死对头。公元25年，朱鲔作为更始军在中原的主将，据守洛阳。刘秀的二十万大军围攻几个月不能攻克。刘秀派大将岑彭去劝降。听说朱鲔有顾虑，刘秀当即表示：“夫建大事者，不忌小怨。鲔今若降，官爵可保，况诛罚乎？河水在此，吾不食言。”朱鲔投降后，刘秀封其为扶沟侯、平狄将军，统一天下后任少府。这不仅是一个用高爵厚禄招降仇敌的典故，还体现了刘秀的“亲贤为急”和“推诚不疑”。

标杆作用助成统一大业

　　刘秀善于根据政治需要树立不同的标杆，特别是树立“归附标杆”，助成了统一大业。
　　新莽时天下大乱，割据势力遍地皆是，包括陇右隗嚣、巴蜀公孙述、睢阳刘永、琅琊张步等大小数十家。刘秀对这些割据势力都是迫之以兵，诱之以利，军事和政治双管齐下。他进行政治诱降树立的标杆，除了朱鲔，突出的还有窦融和王遵。
　　窦融当时割据河西五郡，扼丝绸之路，又与陇右隗嚣、巴蜀公孙述接壤，对几大势力争夺天下举足轻重。刘秀初定中原后，窦融表示愿意归附。刘秀立即封窦融为凉州牧，仍管辖河西五郡;窦融出兵助讨隗嚣时，刘秀又大表亲近说自己先祖景帝就是窦融先祖窦太后所生，颁给他“外戚图”，封为安丰侯，还把女儿内黄公主嫁给窦融的儿子。
　　王遵是隗嚣部下大将，刘秀招降后封为向义侯、太中大夫。刘秀树立这些标杆，极大地加快了他统一中国的步伐。

不拘一格用人才

　　刘秀在建立政权时，能量才使用，但做得更成功的是统一天下后的治国用人。
　　刘秀对待功臣，既不“以斩首之功为医匠”使处非位，亦不兔死狗烹，而是“高秩厚礼，允答元功”，如云台二十八将，只选择几人参与朝政或御边征寇，其余各就封国。
　　刘秀选拔治国人才，既用一部分“清官”，也用一部分“酷吏”。他往往亲自考察，又不时召集官员、乡老查询，了解基层吏治的得失，以选用贤明干练的人才。
　　刘秀选用的第五伦、宋均、杜诗、董宣、樊晔、鲍永等，都成为一时名臣。
　　如第五伦，刘秀统一天下时，他仅是一个基层小吏（淮阳国医工长），很得民心。刘秀听说后两次会见他，破格提拔他做会稽太守。第五伦在任清廉爱民，自己斩刍养马，妻子下厨做饭，节省下的薪俸都救济贫民，又严厉禁绝当地为害的淫祀，将地方治理得非常好。
　　又如大名鼎鼎的“虎项令”董宣，在地方任职以执法严酷著称。当时洛阳勋贵云集、骄纵不法，刘秀姐姐湖阳公主的家奴杀了人，地方官不敢过问。董宣被任命为洛阳令后，首先抓住杀人的湖阳公主家奴就地正法。湖阳公主告御状，刘秀劝她说皇帝更要带头守法，并奖励董宣严明执法。自此洛阳豪强贵戚无不震栗，再不敢有法不依。
　　刘秀治国外儒内法兼用黄老，选才王道霸道杂用，奠基了“明章之治”。（摘自《学习时报》）