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童话中，心胸狭隘的王后拥有一面魔镜，能够分辨美丑。只要王后问一句“小小镜子墙上挂，天下谁人最美丽”，魔镜就马上会忠实地告诉她答案，不管王后是否乐意，它都从不撒谎。假如我们也拥有这样一面魔镜，我们问它“小小镜子墙上挂，深空谁人最美丽”的话，它又会如何回答呢？
第一名 M42 昵称：猎户星云
所在星座：猎户座 星等：4.0
距离：1500光年
魔镜说：“翻过崇山峻岭，住着猎户星云，论容貌，深空属它最美丽。”在冬季，猎户座是星空最明显的标志。猎户星云位于猎户“腰带”三颗星的下方，延伸的面积相当大，相当于四个满月。即使是在光污染严重的大中城市中，想要看到它也并非难事。
华丽的猎户星云一直以来都吸引着星空的观察者。1774年，天文学家威廉姆·赫歇尔第一次利用自制的望远镜对猎户星云进行了深空观察。1789年，他又用更大口径的天文望远镜对猎户星云进行了观测，他描述M42是“形成未来太阳的炽热雾霭”。1880年，猎户星云又成为第一个被成功拍摄的深空天体。
第二名 M31 昵称：仙女星系
所在星座：仙女座 星等：3.4
距离：230万光年
M31是离银河系最近的星系，它与银河系以及其他三十几个星系共同组成了一个由引力束缚着的集体，叫本星系群。然而曾经有相当长的一段时间，天文学家相信M31是离我们最近的星云，也许只有一万七千光年远。现在，仙女星系每天朝着银河系飞驰1000万千米，几十亿年后，两个星系可能会碰撞在一起，最终形成一个更加庞大的星系。
第三名 M8和M20 昵称：礁湖星云和三叶星云
所在星座：人马座 星等：5.8，约9
距离：5200光年
礁湖星云得名于穿越其中心的黑暗的尘埃带，明亮的部分则包含着另一个著名的星云——沙漏星云。在它的内部，正孕育着新的恒星。也许地球上的我们看不太出来，但在星云内部，新生的恒星正在把它照耀得光辉灿烂。
对于M20来说，“三叶星云”这个名称实在是很形象。透过小型天文望远镜，你就会发现，M20的明亮区域是明显分为三个部分的，就像三片树叶拼在一起。M20的能量来源于多颗恒星组成的一个系统，而M8的能量源泉则是一颗蓝超巨星。
第四名 M13 昵称：武仙大星团
所在星座：武仙座 星等：5.8
距离：23500光年
星团，是由引力束缚在一起的恒星群。武仙大星团是一个球状星团，包含了几十万颗恒星。假如你居住在其中一颗恒星的行星上，那么你的天空将会有很多很多太阳。当然，这也会给那个星球上的天文学家研究宇宙带来困难，因为他们几乎找不到一片不受阳光干扰的黑暗夜空。
问题是，这个遥远的星团中会有与我们类似的智慧生命吗？1974年，天文学家还真的在波多黎各向着M13的方向发射过无线电信号呢。他们希望能与外星文明取得联系，虽然这种可能性非常渺茫。这段无线电信号需要在宇宙空间中穿行23500年，才能到达“他们”的国度。
第七名 M51 昵称：漩涡星系
所在星座：猎犬座 星等：8.4
距离：约3700万光年
1773年，梅西耶在观测一颗彗星的时候发现了它，把它描述为一个“非常暗弱，没有恒星”的星云。然而，M51也是天文学家发现的第一个具有螺旋结构的星系。这种螺旋结构也许是在它的邻居NGC5195的作用下形成的。
对于天文爱好者来说，如果拥有晴朗黑暗的夜空，M51就会在望远镜中尽情展现它迷人的魅力。在天空条件非常棒的情况下，甚至可以用口径十几厘米的天文望远镜隐约观察到它的旋臂。但如果存在光污染的话，它就会害羞地躲进灯光中，想看到它就不那么容易了。
第六名 NGC6992，NGC6995，NGC6960以及NGC6979 昵称：帷幕星云
所在星座：天鹅座 星等：5
距离：1400光年
帷幕星云的跨度大于月亮视直径的6倍，正是由于它的巨大，早先的天文学家把它各个明亮的部分分别编了号，也就是NGC6992，NGC6995，NGC6960和NGC6979。巨大的跨度暗示出它已经形成了很久了，天文学家认为，它是15000年前一颗超新星爆发留下的遗迹。目前其外层被加热了的气体仍在向外膨胀。
第九名 M27 昵称：哑铃星云
所在星座：狐狸座 星等：7.6
距离：1250光年
哑铃星云是人类发现的第一颗行星状星云。所谓“行星状星云”，就是核心有一颗亮星，周围由尘埃和气体包裹着的星云，整体呈球形或扁球形。哑铃星云的中心星是一颗蓝色的亚矮星，亮度有13.5等。星云明亮的部分正在以每百年6.8角秒的速度向外扩张。再过5到10万年的时间，它就会变得暗到不足以让我们看见。
“行星状星云”是历史上沿用下来的说法，因为它的核心明亮部分看起来像行星的固体部分，而靠外的物质则像行星的大气圈。行星状星云会为新一代恒星，或许还包括行星的形成提供物质，所以从某种意义上讲，它与行星还是有所关联的。
第八名 M81和M82
昵称：波德星云和雪茄星系
所在星座：大熊座 星等：6.9和8.4
距离：1200万光年
德国天文学家波德在1774年12月31日首先发现它们，于是M81就以他的名字命名为波德星云。但事实上，M81和M82都是与我们所寄居的银河系相似的旋涡星系，波德把它们当作星云是因为当时观测设备的限制所致。两个星系有物理上的相互作用，每1亿年会与对方擦肩而过一次。
1993年，西班牙的一位天文爱好者曾在M81中发现一颗超新星，超新星最亮时达到10.5等。M82则是红外线波段最明亮的星系。1986年曾有人报告说，他们在M82中发现了超新星，后经证实，他们的判断是错误的。
第五名 M57 昵称：环状星云
所在星座：天琴座 星等：8.8
距离：2000光年
北半球的夏季，M57装点夜空，同时也昭示我们的未来。M57是由一颗大小与太阳差不多的恒星爆发形成的。中心星由一位德国天文学家在1800年发现，它是一颗行星大小的白矮星，亮度是15等。对于天文爱好者来说，想看到中心星是比较困难的。天文学家相信，太阳到了晚年也会抛出外层物质，形成一个行星状星云，核心部分则坍缩成白矮星。
M57是历史上人类发现的第二个行星状星云，时间是在M27发现之后15年的1779年。你也可以试着寻找它：它就位于天琴座β星和天琴座γ星之间，大约在β星到γ星距离的三分之一处。
第10名 NGC869和884 昵称：二重星团
所在星座：英仙座 星等：4
距离：7400光年
NGC869和884好似亲密的兄弟，位于英仙座γ星和仙女座δ星之间。用肉眼观察，它们看起来就像两颗略显模糊的恒星，难怪梅西耶在编制星表时把他们漏掉了。如果用一架双筒望远镜观察，就可以明显看出它们是两个星团了。
两者都是疏散星团，其中NGC869包含大约200颗恒星，NGC884包含大约150颗恒星。这些恒星大部分都很年轻，有的还正处于形成阶段。它们位于银河系的英仙旋臂上，而我们的太阳位于猎户旋臂。
第一名 M42 昵称：猎户星云
所在星座：猎户座 星等：4.0
距离：1500光年
魔镜说：“翻过崇山峻岭，住着猎户星云，论容貌，深空属它最美丽。”在冬季，猎户座是星空最明显的标志。猎户星云位于猎户“腰带”三颗星的下方，延伸的面积相当大，相当于四个满月。即使是在光污染严重的大中城市中，想要看到它也并非难事。
华丽的猎户星云一直以来都吸引着星空的观察者。1774年，天文学家威廉姆·赫歇尔第一次利用自制的望远镜对猎户星云进行了深空观察。1789年，他又用更大口径的天文望远镜对猎户星云进行了观测，他描述M42是“形成未来太阳的炽热雾霭”。1880年，猎户星云又成为第一个被成功拍摄的深空天体。
第二名 M31 昵称：仙女星系
所在星座：仙女座 星等：3.4
距离：230万光年
M31是离银河系最近的星系，它与银河系以及其他三十几个星系共同组成了一个由引力束缚着的集体，叫本星系群。然而曾经有相当长的一段时间，天文学家相信M31是离我们最近的星云，也许只有一万七千光年远。现在，仙女星系每天朝着银河系飞驰1000万千米，几十亿年后，两个星系可能会碰撞在一起，最终形成一个更加庞大的星系。
第三名 M8和M20 昵称：礁湖星云和三叶星云
所在星座：人马座 星等：5.8，约9
距离：5200光年
礁湖星云得名于穿越其中心的黑暗的尘埃带，明亮的部分则包含着另一个著名的星云——沙漏星云。在它的内部，正孕育着新的恒星。也许地球上的我们看不太出来，但在星云内部，新生的恒星正在把它照耀得光辉灿烂。
对于M20来说，“三叶星云”这个名称实在是很形象。透过小型天文望远镜，你就会发现，M20的明亮区域是明显分为三个部分的，就像三片树叶拼在一起。M20的能量来源于多颗恒星组成的一个系统，而M8的能量源泉则是一颗蓝超巨星。
第四名 M13 昵称：武仙大星团
所在星座：武仙座 星等：5.8
距离：23500光年
星团，是由引力束缚在一起的恒星群。武仙大星团是一个球状星团，包含了几十万颗恒星。假如你居住在其中一颗恒星的行星上，那么你的天空将会有很多很多太阳。当然，这也会给那个星球上的天文学家研究宇宙带来困难，因为他们几乎找不到一片不受阳光干扰的黑暗夜空。
问题是，这个遥远的星团中会有与我们类似的智慧生命吗？1974年，天文学家还真的在波多黎各向着M13的方向发射过无线电信号呢。他们希望能与外星文明取得联系，虽然这种可能性非常渺茫。这段无线电信号需要在宇宙空间中穿行23500年，才能到达“他们”的国度。
第七名 M51 昵称：漩涡星系
所在星座：猎犬座 星等：8.4
距离：约3700万光年
1773年，梅西耶在观测一颗彗星的时候发现了它，把它描述为一个“非常暗弱，没有恒星”的星云。然而，M51也是天文学家发现的第一个具有螺旋结构的星系。这种螺旋结构也许是在它的邻居NGC5195的作用下形成的。
对于天文爱好者来说，如果拥有晴朗黑暗的夜空，M51就会在望远镜中尽情展现它迷人的魅力。在天空条件非常棒的情况下，甚至可以用口径十几厘米的天文望远镜隐约观察到它的旋臂。但如果存在光污染的话，它就会害羞地躲进灯光中，想看到它就不那么容易了。
第六名 NGC6992，NGC6995，NGC6960以及NGC6979 昵称：帷幕星云
所在星座：天鹅座 星等：5
距离：1400光年
帷幕星云的跨度大于月亮视直径的6倍，正是由于它的巨大，早先的天文学家把它各个明亮的部分分别编了号，也就是NGC6992，NGC6995，NGC6960和NGC6979。巨大的跨度暗示出它已经形成了很久了，天文学家认为，它是15000年前一颗超新星爆发留下的遗迹。目前其外层被加热了的气体仍在向外膨胀。
第九名 M27 昵称：哑铃星云
所在星座：狐狸座 星等：7.6
距离：1250光年
哑铃星云是人类发现的第一颗行星状星云。所谓“行星状星云”，就是核心有一颗亮星，周围由尘埃和气体包裹着的星云，整体呈球形或扁球形。哑铃星云的中心星是一颗蓝色的亚矮星，亮度有13.5等。星云明亮的部分正在以每百年6.8角秒的速度向外扩张。再过5到10万年的时间，它就会变得暗到不足以让我们看见。
“行星状星云”是历史上沿用下来的说法，因为它的核心明亮部分看起来像行星的固体部分，而靠外的物质则像行星的大气圈。行星状星云会为新一代恒星，或许还包括行星的形成提供物质，所以从某种意义上讲，它与行星还是有所关联的。
第八名 M81和M82
昵称：波德星云和雪茄星系
所在星座：大熊座 星等：6.9和8.4
距离：1200万光年
德国天文学家波德在1774年12月31日首先发现它们，于是M81就以他的名字命名为波德星云。但事实上，M81和M82都是与我们所寄居的银河系相似的旋涡星系，波德把它们当作星云是因为当时观测设备的限制所致。两个星系有物理上的相互作用，每1亿年会与对方擦肩而过一次。
1993年，西班牙的一位天文爱好者曾在M81中发现一颗超新星，超新星最亮时达到10.5等。M82则是红外线波段最明亮的星系。1986年曾有人报告说，他们在M82中发现了超新星，后经证实，他们的判断是错误的。
第五名 M57 昵称：环状星云
所在星座：天琴座 星等：8.8
距离：2000光年
北半球的夏季，M57装点夜空，同时也昭示我们的未来。M57是由一颗大小与太阳差不多的恒星爆发形成的。中心星由一位德国天文学家在1800年发现，它是一颗行星大小的白矮星，亮度是15等。对于天文爱好者来说，想看到中心星是比较困难的。天文学家相信，太阳到了晚年也会抛出外层物质，形成一个行星状星云，核心部分则坍缩成白矮星。
M57是历史上人类发现的第二个行星状星云，时间是在M27发现之后15年的1779年。你也可以试着寻找它：它就位于天琴座β星和天琴座γ星之间，大约在β星到γ星距离的三分之一处。
第10名 NGC869和884 昵称：二重星团
所在星座：英仙座 星等：4
距离：7400光年
NGC869和884好似亲密的兄弟，位于英仙座γ星和仙女座δ星之间。用肉眼观察，它们看起来就像两颗略显模糊的恒星，难怪梅西耶在编制星表时把他们漏掉了。如果用一架双筒望远镜观察，就可以明显看出它们是两个星团了。
两者都是疏散星团，其中NGC869包含大约200颗恒星，NGC884包含大约150颗恒星。这些恒星大部分都很年轻，有的还正处于形成阶段。它们位于银河系的英仙旋臂上，而我们的太阳位于猎户旋臂。