唐代宗大历三年（公元768年）早春，杨柳吐绿，竹叶争翠。沙头镇大街新开了一家“百草堂”药店，门上贴一副对联：“独活灵芝草，当归何首乌。”这店主便是大名鼎鼎的“诗圣”杜甫。
　　杜甫的药店生意一好，其他几家药店的生意自然冷落了下来。于是，这几个店主便串通起来，用金钱买通衙门里的一个书吏。这家伙好赌成性，新近在赌场又屡屡失意。当他得知这几个店主的来意后，立即拍着胸脯说：“这事儿，包在我身上！”
　　书吏大摇大摆地来到“百草堂”，将事先写好的一张药方往柜台一扔，要杜甫照单抓药。杜甫定睛一看，见上面写着：“行运早，行运迟；正行运，不行运。”这哪是抓药，分明是刁难。杜甫微微一笑，不慌不忙地抓了四味药。书吏一见，厉声呵斥：“这也算药？你这分明是在糊弄我！”
　　杜甫淡淡地笑了，说：“这正是你要的药！这第一味萝卜干取‘甘罗’之意。甘罗12岁拜相，不是‘行运早’么？这第二味姜片取‘姜子牙’之意。姜子牙83岁才遇上文王，不是‘行运迟’么？第三味红皮李子，虽酸不溜丢，却正是目前市场上的俏皮货，可以说是‘正行运’吧。第四味隔年的桃子，经历霜冻雪压，算不得鲜果，又很难做种子，只好入药，所以说它‘不行运’啊！”
　　书吏听了杜甫的一番解释，连连点头称是，竟忘了自己是干什么来的了。等到他知道眼前的这位店主就是名满文坛的大诗人杜甫时，连忙拱拱手，灰溜溜地走了。