1

　　一早，手机的闹铃就响了，把我从沉睡的梦境中吵醒，我和大砖懒懒地起床洗漱完毕，拖着踢踢踏踏的脚步，去长途车站。
　　大巴车终于在清晨的浓雾中轰鸣着，驶出了长途车站的院子，马路宽阔，行人稀少，大巴车开得十分畅快，一会就驶到了城外，把一片灰蒙蒙的楼群丢在了身后。
　　我望着窗外想着这趟旅程，现在有些后悔了。大砖是回家退亲的，这不是旅行，是充满着火药味的事，我陪他回去是自讨没趣。
　　大砖就坐在我的身旁，他开始打起瞌睡来，头倚着车窗玻璃，随着车子的颠簸而东摇西晃，我知道他昨夜翻来覆去没有睡好，我没有打扰他，让他冲一会儿吧。
　　我和大砖是同事，两年前应聘在一家小广告公司里工作，公司先是提供一间大通鋪宿舍给我们住。今年以来，广告公司效益不好，老板就把那间宿舍退了，让我们自己在外面租房子住。我和大砖在公司玩得好，就搭伴在城中村租了一间房子，安了两张床住。
　　这些天，我们一到晚上就兴奋，躺在床上什么都聊，直聊到窗外发白，天亮了才开始呼呼大睡，我知道我们这是睡颠倒了。
　　聊多了，就聊到了私密的事。这个时候我才知道，大砖在家里有一个娃娃亲，父亲给他从小定了的对象。我觉得娃娃亲是上世纪的事，现在还有，感到挺稀奇的，但大砖说，这在他们那儿的山区一点也不稀奇，多着哩。
　　大砖说，他们家有弟兄三个，父亲因为喜欢砖雕，就把他们按排行起名大砖二砖三砖，一目了然，又省事。童年时，母亲就把大砖与哥哥家的小表妹定了娃娃亲，这在山区叫亲上加亲。大砖这个舅舅也是大砖外公在世时抱养过来的，虽然和大砖母亲没有血缘关系，但他们一起长大，亲如手足。
　　大砖很小就和舅家的小表妹一起玩，儿时，他们不分性别，大砖有几次去舅舅家，舅舅家床不够睡，他就和表妹挤在一张床上，两人各睡一头，在被窝里用脚蹬着玩，直到被舅妈发现，大声呵斥会把被子蹬烂的，两个人才停下来。大砖喜欢看小表妹踢毽子，红鸡毛扎的毽子在她的脚上上下翻飞，像有生命一样。
　　大砖最喜欢看表妹的眼睛，表妹眼睛弯弯的，睫毛长长的，眸子像两只黑纽扣，望着你时，眼睛里没有一丝杂质，明亮单纯。大砖把表妹和身边的朋友比较过：大双的眼睛像只猪眼睛，一睁好大，睫毛永远脏兮兮的；大菊的眼睛，一睁就好险，让人想到她一肚子诡计；而小萍的眼睛是一双小眼睛，往里扣，不认真看会忽视了。有一次，表妹被灰尘迷了眼睛，睁不开，让大砖帮瞧瞧。大砖用手轻轻扒开表妹的眼睛，就看见那只黑黝黝的眸子了，大砖对视着，一股朦胧的感觉就涌上心头。表妹眨了一下，问：“看见什么了吗？”“什么也没有。”他朝眼睛里吹了一口气说，“好了好了。”表妹揉揉眼睛，真的没事了，脸却突然红了，一扭身跑远了。
　　长大了，大砖才知道自己与小表妹是娃娃亲，以后表妹会成为自己的老婆，在一起过日子。两个人再见面反而不好意思，话说得也少了，渐渐疏远起来。
　　现在，大砖对这门亲事后悔起来。
　　大砖经常在黑夜里说起这桩娃娃亲。
　　“爱情应当是来自心灵，而不是来自别人的安排。爱情应当是自由的，而不是束缚的。因为两家大人都是我的亲人，我没有勇气反抗，只能忍受，一步一步往前挪动，但逃脱也不是办法。”
　　大砖说完，就在黑暗中长长地叹息一声，然后就是身体在床铺上翻动时的咯吱声。我看不到他的面孔，但可以感知他的痛苦和不满。
　　“你们还是有感情的么，莫不是你有心上人了？要变心。”我眼睛望着黑暗中的大砖问道。
　　“唉，哪有哩。”大砖说，虽然看不见，但我知道他是面对着墙。
　　我也在暗中回想，确实没有什么发现大砖和哪个女孩子粘乎上了，但有一位叫小张的女孩子，圆圆的脸，白白的皮肤，一说话就笑，看起来挺甜的。她来看过大砖几次，每次来，都买点卤菜带着，给大砖改善伙食。有几次我也沾了光，吃了不少。小张的家就在郊区，据说家里条件很好。她还邀我们去她家玩过，大砖去了，我有事没去。大砖回来说，她的父母待人很热情。
　　我说：“小张对你有意思吧。”
　　大砖说：“那只是友谊，到爱情还远着哩。”
　　我说：“男女之间的友谊都是幌子，实质都是奔爱情而去的。”
　　大砖说：“人家会看上我？看不上的，我只是帮过她几次忙，人家感谢我，千万不能自作多情。”
　　我说：“你不要欲盖弥彰了，我知道你们两个人心里都有那层意思了。”
　　大砖就没了声音。
　　后来，大砖的嘴里就多了退亲的话题。他说这话时，往往身子倚在洁白的墙上，眼睛望着窗外，有月的夜晚，淡淡的月色照在他的面孔上，棱角分明，像一幅木版画，但从语气里，同样可以听出他内心里的不自信。我坐在对面的床上，侧着身子望着他，问：“你的父母同意吗？”
　　他说：“不同意。”接着我俩是长久的沉默。
　　退亲在乡下是一件大事，特别是女孩子，如果被男方退了亲，是很没面子的。大砖回去和父母说过，在父母的责骂声中狼狈而逃。
　　今年春节回去，父亲让大砖去给舅舅拜年，大砖没去，结果春节没过完，就跑回城里来了。
　　我说：“你表妹知道你的意思吗？”
　　大砖说：“肯定听到风声了。”
　　我说：“解铃还须系铃人。如果你真的不爱你表妹，要退亲，你就主动去找你表妹说，指望你父母去说，基本上是不可能的，只要你们两个人同意退亲了，谁也阻拦不了。”说过这些话，我有些后悔起来，俗话说，宁拆十座庙，不拆一桩婚，我这是在出坏主意吗？
　　大砖喃喃自语地说：“自己的事，自己解决。”
　　这次大砖是思考了好久，决定上刀山下火海，都要回去把亲退了，拖不得了。
　　我们围绕如何回去退亲，设计了许多预案，昨天又谈到深夜。大砖邀请我陪他一起回去，我先是拒绝的，说：“我陪你回去能干啥呢？说不定给你家人误解，是我在给你出坏主意哩。” 　　大砖说：“你啥也不要说，也不要做，你就陪着我跑路，减轻我压力。一切责任我担着，跟你没一丝一毫的关系。”
　　大砖说了许多真诚的话，我也理解他的心情，就同意了。
　　今天早晨我陪大砖踏上回家退亲的路。
　　我望着窗外疾速闪过的村庄田野，甚至在田野上看到了大砖表妹怒怼我的眼睛。
　　车子颠簸了一下，大砖醒来，他揉了揉眼睛望着窗外，我们都沉默着，只有大巴轰隆隆奔驰的声音。

2

　　我们是下午到达大砖家的，大砖家是一个典型的小山村，村子里都是高高的马头墙，村外四周就是青郁连绵的群山。一进入村子，不断有熟人与大砖打着招呼，大砖笑着和他们寒暄。
　　大砖的父母看到大砖回来了很高兴，他们好久没见面了，不停地用方言说着问候的话。
　　大砖安排我和他住在阁楼的房间里，房子是大砖在家时住的，大砖去城里后，由于长时间不透风，有一股浓浓的霉味。推开木格子窗户，前面就是一条小河，河里的水清亮亮地翻滚着，哗哗地流向远方。河对岸就是几座青山，清晨的山像几座大锅炉在冒着蒸汽，云雾缠绕，飘向天空。
　　我们原准备第二天就去大砖表妹家谈退亲这件事的，大砖看我喜欢这儿，就让我先玩玩，休息两天再去。
　　大砖的父亲，是一个砖雕艺人，他在楼下有一个专门的房间做砖雕。房间不大，地上放着两组“八仙过海”的砖雕，倚墙还码放着几组“百子拜寿”，老人说这些砖雕都有订单了，浙江那边人要的，做古建筑用。
　　我对老人所做的工作很感兴趣，我喜欢站在一边看他在砖上一刀一画地雕刻。
　　老人系着皮兜子，戴着老花镜，在一块长方形的大灰砖上认真地雕刻。老人手握砖刀，在砖上慢慢地运行，边雕边用嘴轻轻地吹走灰尘，桌子前已积了厚厚的一层细灰。砖头上的图案已大致清晰可见了，是一对古装的男女站在老柳树下。
　　大砖的父亲边雕就边给我讲解，这是一对古代的男女，衣服上的皱纹要柔软细密，他们的衣服都是大褂子。有人物的砖雕要看人物雕得怎样，没人物的砖雕要看花草雕得怎样。老人边说，边在两个人的脸庞上刻了几下，人物就有了嘴唇，脸上就有笑容。我一看还真的不一样了，心里对老人的技艺十分敬佩起来。老人说，我没获过奖，但我雕的东西可以和我们当地所有大师比一比，我们这儿有的人被评为大师，但他们却不会雕。我说话直，不会搞关系。我们县里和镇上的干部，经常来我这儿想不要钱拿东西，我就不愿意。我们做手艺的，就靠卖点东西吃饭，你也来拿，他也来拿，一分钱不给，我们还怎么做下去呢？
　　大砖父亲的身体瘦弱，短短的头发，面孔黝黑，胡子拉碴，他坐在桌子前是一位了不起的大师，但回到田地里，就是一介不起眼的农夫。
　　我说：“大砖要把你这手艺学会也不错啊。”
　　老人说：“现在的年轻人都喜欢往城里跑，哪有坐下来学手艺的，唉，大砖在城里辛苦，也没挣到钱，把心也跑野了。”
　　老人停了一下手中的刀，似乎对大砖的親事意见很大。我知道，他是一个很有个性的人，又想到大砖的退亲，可能遇到的阻力真的很大。
　　我问他这砖上雕的是什么图，他说是梁山伯与祝英台。
　　老人说：“这是个古代爱情故事，两个人后来变成了蝴蝶。我喜欢雕古代戏剧里的人物，这样容易出彩。”
　　我真想接他的话，说说大砖退亲的事，但因为我们来之前商定好的，不让家人知道，省得闹开了不好，所以话到嘴边，又停下了。
　　晚上，一个年轻人来请大砖的父亲去吃饭。吃过晚饭，我到房间看随身带来的书。虽然是夏季了，但山里还是有点凉的，我早早地就睡了。
　　第二天，天刚蒙蒙亮，大砖就喊我起来了。我们洗漱完，大砖的母亲已把两碗蛋炒饭放在桌子上了。吃完饭，大砖就带我出门了，我有点紧张地跟在身后，跨过河上的石拱桥，就在田野弯曲的田埂上行走了。
　　我问大砖：“现在是去表妹家？”
　　大砖说：“不是。”
　　“去哪？”
　　大砖说：“我妈让我先去庙里抽个签，这是一件大事，要先问问菩萨。”
　　我听了，扑哧一笑，大砖还信这个。
　　“那如果菩萨不愿意，这次就不退亲了？”
　　大砖没有作声，脚步迟疑了一下。
　　我又说：“你给家里人说了？”
　　大砖说这事他不敢对父亲说，只是对母亲说了。
　　昨晚，大砖父亲出去吃饭了，母亲把大砖叫到里屋，问大砖这次回来有啥事。大砖就把退亲的想法嗫嚅着说了。
　　母亲一听就生气，责怪大砖说：“这门亲事虽然是我们定的，但小表妹哪里配不上你，你表妹吃苦能干，人也长得不丑，你这一松手，小表妹就是别人的了。”母亲停了一会又说，“她虽然是表妹，但你舅舅是你外公领养的，你们又不是近亲。唉，这几年，你小表妹哪年不来我们家帮忙栽秧，今年夏天把一双手的手指盖都磨秃了。如果她来我们家过日子，我们多么放心，你现在不愿了，让我们的脸往哪搁，让你表妹的脸往哪搁，我知道你的心野了！”母亲说着说着，就撩起衣角擦拭眼睛。
　　大砖觉得母亲说得对，但一时又无语。沉默了半晌，说：“我们和表妹做亲戚不是很好吗，非要弄成一家人有何意思……这次我是死了心了，你也不要劝我，我今后过得好不好，是我自己的事，不怪你们，你们给我当的家，要是过得不好，才要负责任哩。”
　　母亲知道大砖是九头牛也拉不回了，觉得如果他真的不愿意，就依了他吧，强扭的瓜不甜。但母亲还是相信天命，让大砖去求一下菩萨。
　　我问：“你母亲知道，你父亲很快也就知道了。”
　　大砖说：“我和母亲说过了，等木已成舟再告诉父亲，母亲同意了。”
　　我觉得这事悬着。
　　寺庙与大砖家很远，我们走了半天山路穿过几个村庄才到达。庙在一座山坡上，是一个山洞，也没人管理。山洞前有一棵老树，上面挂着红色的系带。洞口散落着一些红色的鞭炮纸屑。洞壁黑黝黝的，朦胧的光线里，看到里面有一座坐着的石雕菩萨像。大砖说，这个庙很灵，他们这儿方圆几十里的人家，有事都到这里来烧香。 　　香是放在旁边的一个小洞里的，大砖取了香，插到菩萨的面前点燃，空气中就飘满了香味。大砖跪下去磕头，大砖磕头很认真，先是双手张开面对着菩萨，然后双手放下，头埋在双手里。过了一会儿，再磕，一连磕了三个头。然后，站起身来，从旁边挂着的几条厚厚的纸条里抽了一张。
　　我们赶忙拿到外面瞅着上面的几行字，签上的意思是明天宜出门，诸事皆宜，可以心想事成，是上上签。大砖欢喜起来。
　　往回走的路上，我们的脚步轻快了许多。大砖还采了两朵野花拿在手里，野花鲜艳如火，似远在城里女孩小张的笑脸。

3

　　第二天，我和大砖踏上了去他表妹家的路。
　　一条小路沿着河边向前延伸着，河水滚滚地向前流着，经过河中的一块巨石时，便溅出一片白色的浪花，又向下流去。河岸的石缝间，长着一些野花，白色的花在太阳下，像盛开的礼花。大砖说，这条路是去舅舅家必走的，年幼的时候他经常走。去舅舅家，又和小表妹玩得最多。有一次，他在河边放牛，远远看到小路上走来一位俊俏的女孩子，他便把牛往路边牵牵，想近一点看看，待女孩子走近一看，原来是小表妹，小表妹那次是送棉种子来给母亲的，大砖的脸当时就涨红了。
　　后来，大砖去舅舅家就少了，这条路也好长时间没有走过了。
　　我开玩笑地说：“今天豁出去了？”
　　大砖坚定地说：“豁出去了！”
　　我问：“有没有把握？”
　　大砖说：“有把握！菩萨都说今天的日子好哩。”
　　我问：“要是你舅舅打你哩。”
　　大砖说：“我能挺住。”
　　我问：“要是你表妹哭着不愿意？”
　　大砖说：“我能挺住。”
　　我问：“要你舅妈骂你个狗头喷血？”
　　大砖说：“我也能挺住。”
　　大砖看来是不达目的决不罢休了，是铁了心没有挽回的余地了。
　　我们又沉默下来，只剩下走路时踢踢踏踏的声音，路过一棵老柳树，大砖顺手折了一根柳枝，边走边摇晃着，遇到高的植物便抽打一下。在他的有力的抽打下，脆弱的草茎齐刷刷地倒下。
　　大砖说：“我对不起表妹，如果今后我有本事了，我会补偿给她。”
　　大砖的话，有了忏悔的意味，我问：“你能补偿啥呢？”
　　大砖说：“今后如果我表妹生活有困难，不管什么时候找到我，我掼锅卖铁都要帮助她。”
　　拐过一个弯，小路就离开河边了，朝两山之间的凹处延伸去。
　　中午我们到了大砖的舅舅家，大砖的舅舅家住在山坡上，村头有一棵古老的大树，树干合抱粗，树冠抬头望去，高入云端，十分有古意。村子里也是高高的马头墙，曲折的巷子。
　　大砖到了舅舅家，舅舅和舅妈见到我和大砖的到来，先是客气了一番，大砖的舅妈倒了茶水端过来，递给我，却没有端给大砖。大砖的舅舅是一位精干的山里人，粗大的手捊了一把卷曲的頭发，长长地叹息了一声，这声息有着金属的质地，仿佛可以从地上拾起。
　　我们坐在门口的板凳上，因为过去大砖的舅舅舅妈已知道大砖变心了，在热情的背后，明显感到还有一层冷漠。
　　接下来，就要看大砖怎么开口了，我望了一眼大砖，替他担心不已。
　　大砖双手紧插在双腿间，不停地搓动着，眼睛东张西望着，大家都不愿先开口说这难堪的事。
　　“这个是你朋友？”大砖舅舅望了我一眼，问大砖。
　　“是我朋友，来我家玩的。”大砖说。
　　“大砖，在城里做工做得如何啊？能不能挣到钱？”还是大砖的舅舅先开口说了话，打破了尴尬。
　　“也不好做，就是糊口饭吃。”大砖答道。
　　又开始了沉默，过了一会儿，大砖嘴唇翕动着，脸上有汗水渗出。
　　大砖吞吞吐吐地说：“舅舅，我这次来……我妈知道的。”大砖慌忙中搬出了母亲作为挡箭牌，随后又觉得不妥，赶紧改口说：“我妈不让我来，但我还是避着她来了。”
　　“你来有么事？”大砖舅舅问。
　　“我表妹呢？”大砖没勇气把退亲这事直接对舅舅说，他想和表妹说。
　　“她挑水去了。”大砖舅妈拉着脸说。
　　这时，门外一个女子挑着两桶水朝这边走过来，女子穿着粉红的上衣，一边倒的黑发掩着她白净的脸庞，她苗条的身子因为负重走起路来而显得婀娜，她也看到我和大砖坐在门口的身影了。她迟疑了一下，肩上的两只水桶摇晃起来，膝盖一软，只听怦的一声，两只水桶倒向两边，她人也向前跌倒在地，水桶里的水浇了她一身。
　　大砖箭一样飞出屋，双手扶起她，她就是表妹。
　　表妹可能也知道大砖这次来的意图了，眼里含着泪水。大砖和表妹的眼睛瞬间对视了一下，这双美丽的眼睛里充满着无助和哀怨。表妹不让大砖扶，她有力地扭动了一下身子，丰满的胸部碰到了大砖的胳膊，大砖愣了一下。大砖的舅妈赶过来扶起表妹，表妹回到房间，怦地关起了门。
　　大砖的舅舅站在门口愕然地看着这一切，大砖扶起水桶，挑起来就走。过了一会，大砖挑起一担水走了回来，他稳稳地把两桶水放到地上，然后，提起水桶，把水倒进缸里。倒水的声音在这个快要爆炸的空气中，显得十分响亮。
　　大砖站在屋中间望着舅舅，舅舅正背着手冲房里还在哭泣的表妹说：“没出息，哭么东西。离了他地球还不转了吗？”
　　大砖转过脸对我说：“我们回去吧。”
　　我纳闷退亲的事还没说啊。
　　大砖抬腿就往外，我跟在身后。到了村头，大砖的舅妈追过来，要留我们吃饭。大砖不愿留下来，舅妈也就回去了。
　　我们在山间走着，初夏的季节，田地里的庄稼，山坡上的树木，还有不停鸣叫的鸟儿，都在这个季节里充满了生机，走到一处大岩石旁，我们坐了下来。河水在我们的面前潺潺地流淌，河中间有一蓬野柳，上面停着几只白色的小鸟，显得十分有诗意，大砖望着远处的河水，双手折着一根草茎。 　　我忍不住地问：“不退亲了？你改变主意了？”
　　“我看到我表妹倒地那一刻，我的心就软了，”过了一会，他又说，“你知道吗，表妹一定是看到我而倒下去的。”
　　我说：“是的，是看到你倒下去的，我看得很清楚。”
　　“看到表妹的眼睛，我的心就软了，”停了一会儿，大砖站起身，说，“我的胳膊碰到了她的胸部，那种柔软让我的城堡一下子倒塌了。”
　　大砖的眼睛有点红了，只见他从口袋里摸出昨天抽签的纸条，又看了一眼，用手一下一下地撕得粉碎，抛向了天空，碎纸片飘落到河水里，随着水流漂远了。他搬起路边的一块大石头，奋力地砸向河中，河水发出砰的一声，溅起高高的浪花。
　　回到大砖家，他的父母正坐在屋子里，也可能知道我们这次去干啥了，脸孔木然着，没有一点笑容。
　　我和大砖咚咚地上楼去，刚上到一半，他的父亲就对大砖大声地喊道：“大砖你给我下来！”
　　大砖折回身下到楼下，我就听到他们用方言激烈地争吵起来，说了一会，又没有了声音。
　　过了一会，大砖上到楼来，双手抱着脑袋往床上一躺，眼睛望着屋顶，一动不动，我问他们在吵什么？他说我们走了后，他父亲就知道了。这种大事，竟敢瞒着他，父亲很是生气，已和母亲吵了一架，要追过去阻拦。现在看到大砖回来了，就火冒三丈，后来听大砖说没有把亲退了，父亲才松了一口气。
　　后面几天，大砖家里的气氛也愉快起来。
　　我们要回到城里了，那天一早，大砖的父亲提了一个用纸盒包着的东西要送给我，我用手一提，沉甸甸的，问这是什么东西。
　　老人说：“是砖雕，就是那天你来时看我雕的那块。”
　　我说：“这不是被人家定了吗？这怎么能行。”
　　老人说：“我再加班雕一块吧，这块送你们年轻人多好，有情人终成眷属。”老人显然很愉快，脸上露出憨厚的笑容，让我想到他在砖雕上勾出的那一笔。
　　回到城里，我们又开始忙碌起来。
　　一天，我从外面回到出租屋，正好看到大砖送小張从屋里出来。小张看到我，低了一下头，眼睛哭得红红的，大砖跟在后面要送她，她愤愤地甩开了大砖，大砖就站在那里发愣，好久才回来。从此小张便再没来了。
　　到了年底，大砖便与表妹结了婚。
　　赵宏兴，作家，现居合肥。主要著作有长篇小说《父亲和他的兄弟》、小说集《被捆绑的人》等。