随着我国经济的快速发展和老龄人口的不断增多,人口老龄化已经成为我国一个极为严峻的社会问题.伴随老龄化程度的加深,老龄化相关的认知功能障碍的发病和患病明显增多,这给很多家庭带来沉重的负担.尤其需是当老年人认知功能障碍的症状较轻时,常常得不到重视,也难以准确诊断.即使及时确诊老年人“有轻度认知障碍”,但现实中很多时候我们没能制定合理有效可实施的干预方案,经过一段时间之后只能被动接受他们认知功能在进一步衰退的事实,甚至部分轻度认知障碍的老年人进展为痴呆这一难以逆转的阶段.近年来的研究表明,老年人的认知功能一定程度的衰退或受损属于痴呆的早期症状,但是如果受损持续严重,老年人的生活自理能力和生活质量均会受到较大影响[1].认知功能衰退主要表现为视觉、听觉、记忆、言语、抽象思维等高级脑功能不同程度的衰退,并且伴随着对外界事物的认知能力的降低,这些都是老年人脑功能异常的指征.由于药物治疗虽然能够使部分老年人的认知功能发生一定程度的改善,但仍存在一定的风险和弊端,而治疗结束后不同程度的遗留认知障碍仍然比较普遍,例如计算能力和记忆力变差、注意力难以集中、情绪容易焦虑或抑郁等表现.因此,国内外许多研究都在探索运用非药物干预方法 来预防老年人认知功能的衰退.诸多非药物干预方法 中,作业疗法较为适用这一群体实际,作业疗法(occupational therapy,OT)是应用有目的的、经过选择的、有意义的作业活动,对由于各种原因导致的不同程度地丧失生活自理和劳动能力的患者,进行评价、治疗和训练的过程,目前已被作为康复治疗一种常用方法 [2].其目的是通过促进患者必需的日常生活能力,最大程度地预防、恢复、维持其独立生活和劳动的能力,使其能享受有意义的人生.本文系统介绍了作业疗法对促进老年人认知功能健康的相关理论和实践,探索比较不同类型的作业疗法的开展模式、具体内容及实践效果,并对研究中所涉及的现实问题进行总结,最后对作业疗法对促进老年人认知功能健康的应用模式研究进行了探索和展望,进一步拓展和整合促进老年认知功能健康的科学方法 ,为下一步开展应用研究和解决实际问题打好基础.这也是老年医学和康复医学研究的重要内容之一,这对降低我国痴呆发病率、提高老年人生活自理能力和生活质量具有积极意义.