QBZ 56C式7.62mm短自动步枪是在56-2式7.62mm冲锋枪基础上改制而成的，是56-2式冲锋枪的变型枪(即缩小型)。1988年开始改进研制，1991年批准设计定型。通常简称为56式短步枪，或56式短冲。其结构原理与56-2式冲锋枪基本相同，自动原理也为导气式，可单、连发射击。其主要特点是外形尺寸小、结构紧凑、质量轻、隐蔽性好、便于携带、操作使用方便，特别适合于近距离(300m)内战斗使用，分解结合及维护保养也与56-2式冲锋枪一样。
　　
　　战术用途
　　
　　在国外，许多轻武器厂家都认识到短步枪的战术使用价值。不少班用枪族，不管是7.62mm，还是小口径枪族，都有短步枪这个成员。在山地丛林这样射击距离较近的环境中，一旦发现敌人，便能迅速做出反应；城市战斗，街巷纵横，多为短兵相接，操作使用短枪会感到得心应手。此外，像炮兵、装甲兵、工程兵、通信兵、防化兵等兵种，也需要配备短小轻便的武器，平时用于警戒值勤，一旦遭遇突近之敌，手中有枪，就不会陷于束手无策的境地；对于担负战勤保障工作的分队人员，如汽车驾驶员、卫生救护队、野战仓库士兵，在战场上执行本职任务时，也要考虑自身的防卫，有支短枪无疑是必要的。对于这些非步兵战士来说，枪的使命有别于步兵，毕竟使用的机会不多，但平时总要携带于身边，又不至负重而影响主业，然而一旦发生危机，多为情况紧急距离较近之际。因此，要求武器短小轻便，操作使用灵活，近距离射击要有猛烈的火力。而56式短步枪正适合这些兵种及人员的需要。
　　
　　结构特点
　　
　　56C式短步枪在56-2式冲锋枪基础上主要做了如下改进：
　　——枪管长度由415mm减至280mm，机匣长由260mm 减至240mm，折叠枪托由235mm减至220mm，全枪长缩短至765mm，折叠状态长为560mm。
　　——为了减轻质量，在保证枪管强度和使用寿命前提下，适当缩小了枪管外径尺寸，简化了准星座和导气装置，减短了枪管上、下护盖长度，机匣和金属枪托用材改为1.2mm 厚的薄钢板，去掉了装在枪托内的金属附品盒，改用尼龙布包裹附品，置于小握把内。全枪质量减到2.94kg。
　　——为了提高使用性能，采用改性增强尼龙工程塑料制做枪管护盖、小握把和枪托左右护板。金属表面采用黑色磷化处理工艺，提高了防锈蚀和耐磨性能。
　　——为了解决减短枪管带来的枪口噪声、枪口火焰和后坐力增大问题，设计了具有消声、消焰和制退作用的膛口装置，采用螺纹与枪口联结，有弹簧卡销定位。
　　——瞄准装置为准星—缺口照门方式，表尺设计成凸轮结构，分划为3档。缺口上方有П型板遮护，能防止磨白，避免产生虚光。
　　——复进簧由单股簧改成3股簧，保证恶劣射击条件下的工作可靠性。复进簧导杆增设了卡笋功能，能防止枪跌地时机匣盖脱掉。
　　——导气装置增设了气体调节器，设有大、小气孔，能借助弹壳底缘调整。
　　——为了平时站岗执勤携带方便，设计改制了一个常用的20发弹匣(全枪配3个30发弹匣和1个20发弹匣)。◆
　　（编辑／樵　夫