菜单，最初是厨师为了备忘而写的单子。1533年，法国国王昂里二世的王妃卡得里努，从佛罗伦萨请来意大利厨师，法国宫廷菜肴从此逐步得以改革。为了记住这些来自意大利的菜肴，法国厨师将其烹调原料和烹制方法一一记录下来，这便是“菜单”的雏形。据考证，这些记录真正成为向客人提供的菜单，则是16世纪中叶以后的事了。如今，菜单的样式和种类都发生了巨大的变化，有印制精美的文字菜单，有直观效果的图片菜单，有怀旧情愫的手写菜单，有陈列原料的实物菜单，还有高科技手段的电脑菜单。而张大千的菜单则别具一格。
　　 1992年，在美国华盛顿举办“张大千画回顾展”时，人们纷纷在83号展品前驻足，原来这是一幅菜单画。
　　 1981年元宵节刚过，农历八月十六的中午，“中国画巨子”张大千宴请“少帅”张学良和夫人赵一荻，地点就在张大千的寓所摩耶精舍。张大千家中宴客，有个规矩，就是每次都由他亲自写菜单，这菜单也就成了客人争相索取和收藏的纪念品。这次宴请张学良，一如既往，菜单仍由张大千拟订。随后，张学良请他在菜单上题记作跋，张大千欣然命笔，然后落款盖印。
　　 张学良十分喜欢，特别看重。宴席结束之后，张学良回到家中，请人对这幅“菜单画”进行精心设计，装裱成手卷，并特意留出空白宣纸。在下一次与挚友张大千会面时，张学良便将这幅装裱后的“菜单画”拿了出来。张大千非常感动，随即挥毫，在空白宣纸处画上白菜、萝卜、菠菜，并题词：“萝菔生儿芥有孙，老夫久已戒腥荤。脏神安坐清虚府，摘些牛羊踏菜园。”“菜单画”锦上添花。
　　 张大千的画艺为世人称颂，他却说：“以艺事而论，我善烹调，更在画艺之上。”不论这话有几分调侃，张大千精于烹调的确属实。他早年在上海时，就常常亲自下厨，制作精美的鱼类菜肴，宴请亲朋。有一次，宴请挚友江翊云时，在菜单上题诗相赠，内中有句“难忘听雨萧斋夜，出网江鱼手自烹”。
　　 张大千80寿辰日在台湾日月潭办寿宴，为了一试烹调术，他亲自下厨舞锅弄勺，但不慎失足摔伤。数月之后伤愈再次摆宴，宴会上自然少不了用菜单画助兴。（据《健康时报》）