生活中，人们常把城市里的公园绿地称作为“都市的绿肺”，它净化城市空气，美化环境，维护自然的生态平衡。而人体胸腔中的肺叶，也正是人体内宝贵的“绿洲”，它与自然界中的植被一样，起着为生命进行气体交换、吐故纳新、保持机体的生态平衡的作用。
　　人的肺脏犹如一棵枝繁叶茂的“大树”，自咽喉以下的气管分左右两支，向下再分成许多小支，愈分愈细，愈分愈多，最后一直分到27级的肺泡管为止。自气管起至19级的终末支气管是通气管道，不进行气体交换，故被称为传导性气道。20级以下的细支气管、肺泡具有气体交换的功能，故被称为呼吸气道。临床上常将鼻、咽、喉称为上呼吸道，将气管各级支气管称为下呼吸道。发生于鼻、咽、喉的炎症称为上呼吸道炎，发生于气管以下的炎症则称为下呼吸道炎，它又可分为气管炎、支气管炎、肺炎等。
　　人的左右两肺具有极其宽广的呼吸面积，当吸气量达到肺总量的75%时，展开的呼吸总面积可达到100平方米左右，以保证气体代谢的需要。据测算，正常健康成年人肺的最大气体含量为5000毫升左右，每天约有10000升的气体通过肺脏进行着吐故纳新的交换。一旦肺部出现病变就会引起呼吸通道阻塞，不管哪一路段何处通道发生阻塞，都将会直接影响到肺脏的气体交换，患者就会出现呼吸急促、缺氧和二氧化碳积蓄等一系列呼吸紊乱症状，使健康受到很大损害。
　　肺脏的气体交换是通过外呼吸、血液中的气体运输与内呼吸三道步骤进行的。在这整个过程中，肺泡是肺脏换气的“海关”，有着举足轻重的作用。它不仅为气体的交换“把关”，肺泡还起着处理和清除吸入的异类物质的作用，如尘埃、微生物、异性蛋白的过敏原等，以保护肺脏的清洁，不受伤害。
　　由于肺脏的气管直接与外界相通，因此容易受到污染而致病。一些未被清除的尘埃在肺泡中沉积，日子一久容易形成尘肺。若不慎吸入毒气，会使肺泡血管的通透性增高而导致肺水肿。各种细菌、病毒的侵入，会引起各类肺炎、支气管炎等肺部疾病。而吸烟会使呼吸道黏膜上皮细胞纤毛受到损害，使肺脏的防御功能降低，因而容易导致肺炎、肺气肿、老慢支、支气管哮喘，甚至肺癌等疾病的发生。并还可累及到心脏等其他内脏器官，对健康造成很大影响。有资料表明，临床上各种肺部疾患占到内科疾病的四分之一以上。因此，专家忠告，远离尘埃，远离烟草，爱护肺脏这片人体“绿洲”，就是爱惜自己的生命，从而提高健康水平。
　　（编辑 汤知慧）