在大江南北的学术青年们那里，辛德勇有一个美号——“辛神”。
　　这位北大历史系教授以出书快、质量过硬著称，研究领域极为广泛，横跨历史地理学、版本目录学、印刷史、秦汉史、隋唐史等，且都有独到的创见，可谓之“横通”。新近，他开始涉猎古代天文历法，又提出了一个新问题——中国从商代到周代历法体系的转变。
　　凭着早年跟着业师黄永年先生打下过硬的“屠龙术”——古历史文献学、版本目录学，他近些年又杀入有广泛社会关注度的文史大话题，从《海昏侯刘贺》《发现燕然山铭》，到今年新出的《海昏侯新论》《生死秦始皇》，都是针对重大考古新发现、重大新材料的出现所带来的新问题。
　　“辛神幽默起来，没有一个铁岭老乡会是对手。“他的一枚学术小粉丝说。
　　在个人微信公号上，他经常在和读者粉丝的互动交流中秀一下段子手本色，不时发发粉丝“福利”——无上装的泳装照，展示一下常年运动锻炼出来的胸肌、肱二头肌，大黑超之下嘴角带着一丝蜜汁微笑。“冬天贝雷帽，夏天墨镜，既简洁又精神。辛师的衣品一直走在我校大部分男老师的前面。”北大历史系大四女生小默（化名）在电话那头笑着说。
　　学问过硬，再加上形象好、气质佳、自带大东北人天生的幽默感，这位看着很有明星范的学者，其实是一个地地道道的“书呆子”——很晚才用上智能手机，基本不关心时事，几十年里做着十分冷门生涩的研究，对学界一波接着一波的时髦理论、范式和流行大作统统不关心、“没读过”，人生最大的乐趣是寻书、看书和藏书。
　　他认认真真地做学术，认认真真给学生上课，认认真真给学校提意见和建议。这股爱较真到底的“戆劲”，有时也会给他带来不小的麻烦。
　　辛德勇生于1959年，刚刚迈入六字头。从谈吐到精神面貌，却散发出一股少年人身上才有的锐气。
　　“他身上似乎还保有一种天真，一份冲动，这在他的同龄人之中已经很少见了。”身为“95后”的小默说。“甚至是很多年轻人都比不上的。”

破解“秦始皇之死”疑案

　　在2019年的新作《生死秦始皇》里，辛德勇试图破解由一部因盗墓流出的古书简引发的“秦皇之死”悬案。
　　2009年，北京大学获得一批经盗墓者流到海外的西汉竹书捐赠，共计三千三百多枚竹简，经鉴定，抄写年代大约在西汉中期。在整理的过程中，专家学者们发现了一部篇名为《赵正书》的古书，由五十余枚竹简组成、近1500字，内容主要围绕秦始皇之死和秦朝灭亡，记述了秦始皇、李斯、胡亥、子婴等人物的言谈和活动。
　　在重大历史事件的记载上，这部不知作者的古佚书出现了和《史记》的重大差异。按司马迁的记载，秦始皇在第五次巡游途中驾崩于沙丘，宦官赵高遂和胡亥合谋，勾结丞相李斯，矫诏立胡亥为太子，并以秦始皇之命赐死正在北方戍边的长子扶苏和将军蒙恬。胡亥登位后开始诛杀兄弟姐妹及其后代。
　　而据这部《赵正书》所载：秦始皇病重后，临死前召李斯等亲近大臣，在李斯的建议下，宣布把王位传给胡亥。也就是说秦二世胡亥是合法的大秦帝国继承人。
　　2015年，《赵正书》的内容公布，在海内外学界和新闻媒体引发了一场小地震。有日本学者结合益阳兔子山遗址出土的秦二世即位诏书，公开提出对《史记》中的一些基本记载“不能简单信从”之说。而有媒体干脆以“现代考古推翻《史记》记载”为标题进行热点报道。在知乎、百度等诸多论坛上，文史爱好者们对《赵正书》内容的真实性进行了激烈的讨论。
　　一部因盗墓而流出的古佚书真能推翻《史记》的记载，颠覆几千年来我们对秦末历史的认知么？历史的真相到底是怎样的？如果都是“孤证”，我们到底是信太史公还是信这位无名的作者呢？
　　对于这些问题，辛德勇认为竹书的整理者的回答有些“骑墙，模棱两可”，而做出更深一层解读的专业工作者则有些回避实质性问题，“并没有真正解答公众对《赵正书》产生的疑惑。”
　　在《生死秦始皇》里，他展开古文献学的考辨功力，把《赵正书》和《史记》中《秦始皇本纪》《李斯列传》里的相关文字进行交叉对比，从内容、修辞、行文逻辑等入手分析，由此推测：《赵正书》的作者很有可能和司马迁利用了一件同源的信实史料。但是，它们分属两种不同的历史记述体系，是“一件事，两支笔”。
　　一个是出自受过严格训练的职业史官之手，另一个则是志在说理的汉代“小说家言”。《赵正书》的性质，是以秦始皇、秦二世和赵高的历史故事为依托的“寓言”，目的在于劝喻，而不是纪事的精确性。
　　“如果我们有一个广阔的文献学背景，就不会对《赵正书》这样考古或盗墓出来的新材料大惊小怪了。在历史上，这种在正史以外的书写系统一直存在，就是今天还有保留下来的，譬如刘向编撰的《新序》《说苑》等等意在说理的历史故事汇编。”

　　“司马迁的《史记》是在西汉中期写成，当时的人能接触到西汉初期和前期大量有关秦始皇的传说，包括历史记述。区别在于谁是说小说、谁是说寓言，谁是讲比较实在的历史事件，这是几个不同的书写系统。”
　　身为太史令，司马迁能接触到包括秦国国史《秦纪》在内的一二手史料。但是，他何以获知那些秘而不宣的宫廷秘事？譬如赵高、胡亥、李斯三人间的密谋，包括秦始皇的私生子身份，以及《史記》里那些栩栩如生的历史现场，到底是不是司马迁的个人想象呢？ 　　在看待太史公的纪事笔法上，辛德勇说自己的观点有别于史学大家吕思勉、宫崎市定等著名海内外学者。
　　“我想说人都是有嘴的。亲历了大事，真正能够憋着烂到肚子里的人是少数。而且一件大事的亲历者往往不止一个人，他会跟他最亲近的人讲，而这个和他最亲近的人自己还有另一个亲近的人。而且，那么大的惊天秘事发生之后，人真能憋住就不说吗？大家都关心，如果你听到别人讲的跟你知道的不一样，你肯定会悄悄说不是那么回事对吧。然后，接近真实性的故事就会在一个比较近的时间段里流传。”
　　“作为一个严谨的、受过职业训练的史学家，司马迁知道怎样剔除不可靠的成分。而且，他有一份对上天的敬畏。这当然有一定的相对性。但不能因为相对性，就从根本上认为他记录的性质是虚构的。”
　　辛德勇给出最有说服力的一个例子，是《史记》里对秦始皇陵墓的描述。据史载，秦始皇驾崩入葬之后，墓陵的大门被关闭，参与设计、建造的工匠全部被活埋在里头，以防泄密。
　　但在《秦始皇本纪》中，司马迁却对陵墓的规模、里头的设计、物料给出了很详细的描述：“以水银为百川江河大海，机相灌输。上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”
　　所有知情的工匠都被集体活埋了，司马迁自己也没有机会下到墓室去看，他如何得知如此详尽的信息呢？
　　进入21世纪后，国土资源部等多个部门和单位共同成立了考古工作组，对秦始皇陵做遥感和物探考古。他们在秦陵园封土堆探测到下面有个规模庞大的、强异常的水银高密度区。
　　“富集量如此大的水银存在，如果不是人为的，是不可能的。”辛德勇解释说。
　　“如果你在北京生活过，如果你坐过北京的出租车和司机打过交道，你就知道没有什么大事是完全瞒得住的。虽然，他们的表述不一定是准确的。”

闯入公共领域的“书斋历史学家”

　　进入公共领域，缘于偶然的历史事件。
　　2015年，举国上下最轰动、最夺人眼球的文史大事件，是江西南昌海昏侯墓考古发掘成果的初步公布。经确定，墓主为西汉汉武帝之孙、当过27天皇帝的刘贺。除身份确定之外，殉葬品中出现数量惊人的财富，大量的金饼、金板、马蹄金、钱币……令人瞠目结舌。
　　这立刻引起了近十年来专注秦汉史的辛德勇的注意，他于是写了一系列相关内容的史学随笔和专论，发在自己的微信微博上。在一家出版社的邀请下，他在这些文章的基础上写作完成《海昏侯刘贺》一书。
　　《海昏侯刘贺》一书涉及汉武帝晚年的情感、家庭生活和政治动荡，卫皇后的失宠和太子据的反叛;操控昭宣两朝政局的外戚权臣霍光到底“是忠是奸”？他为何要在短短27天里先立后废汉武帝之孙刘贺？经历了帝、王、侯三种身份转变的刘贺究竟是一個怎样的人？他的惊人财富是从何而来的？
　　在这部书中，辛德勇尝试用一种更容易让社会大众接受的叙述形式，让《海昏侯刘贺》变得可读。但占据全书主要篇幅的仍是相当“硬核”的内容——有古文献的考辨，有新观点的提出和论证。其中，占据全书主体的宫廷政治斗争，诸如“卫太子巫蛊之祸“、“江充陷害案”、“汉宣帝改元”，以及战国秦汉历史地理等考辨，都是辛德勇近几年来的研究成果。
　　令他大感意外的是，这本并非“通俗历史读物”的史学专著一经出版就一售而空，前后销量达四万册。其中，大部分读者是非专业的一般文史爱好者。
　　“这说明公众的文化水平已经很高了，他们对历史有强烈的兴趣，并且对知识的深度有很高的要求和接受度。”
　　他由着自己的研究兴趣和所长，又陆续写作《发现燕然山铭》《生死秦始皇》《海昏侯新论》，都是针对重大的考古发现和重大新材料的出现。2019年又首次“触电”，参与了央视考古纪录片《海昏侯》的制作与拍摄。
　　身为坐拥文化资源的学者，辛德勇说自己这几年一直在思考“如何让历史研究回归社会公众”，并尽自己所能在做一些尝试和探索——在写作中，把重心放在对具体生命的关注：把自己过去写专业论著时一直避免的对历史事件和人物的感悟、评价也带进去，譬如对秦始皇“偶语《诗》《书》者弃世”的残暴、汉武帝的征伐，他的爱憎、褒贬都洋溢在纸上。
　　在《发现燕然山铭》中，对同为职业史官的班固为讨好外戚窦宪做《燕然山铭》歌功颂德，并由此在窦宪倒台后被牵连下狱身亡，辛德勇做了辛辣的讽刺和批评，并引时人对其的评价——“其议论常排死节、否正直，而不叙杀身成仁之为美，则轻仁义、贱守节愈矣。”
　　但对许多读者反映读着“费力“、“不好懂”的古文献和史料考辨部分，他没有放弃的打算。“我还是希望把前期研究的基本过程、依据提供给读者，这样他们可以自己来检验和思考。如果他们认为我有不准确的地方，可以来反驳、纠正我，如果看了后认同，那就会对我的观点更加明确。”
　　“历史的考辨是一件很艰辛的事。”他对近些年来史学界“抢”占出土新材料的风气，以及媒体追捧考古新发现、动辄以“颠覆”“改写”作卖点的乱象有许多不满和批评。
　　曾有媒体声称从“南昌考古发掘传来新消息”，说海昏侯墓中发现了《史记》，并在标题和导语上连用几个惊叹号以示激动之情，紧接着又有消息说墓中发现的《史记》是未经汉武帝删减的初版，随后自媒体一窝而上，以“《论语》《史记》《易经》可能要被集体更新”“不知多少历史将被颠覆”这样的标题吸引眼球。
　　听闻这一消息后，辛德勇的第一反应是“不可能！”
　　据《汉书》记载，司马迁去世后，《史记》直至汉宣帝时才流传于世。西汉朝廷对《史记》的阅读和传播曾颇为防范。司马迁的亲外孙杨恽被除爵罢官，缘由就是“妄引亡国以诽谤当世”。到汉成帝时，东平王刘宇来朝时“上书求诸子及《太史公书》”，也被驳回，原因是《史记》被认为“有战国纵横权谲之谋，汉兴之初谋臣奇策、天官灾异、地形厄塞：皆不宜在诸侯王”。
　　以刘贺这样敏感的废帝身份、被监视居住的政治处境，他拥有《史记》的可能性微乎其微。 　　事实证明，这是一起由当事人口误和媒体把关不严的双重失误导致的乌龙事件。
　　无论是面向公众的历史写作和讲座，还是在自己的纯学术专著中，辛德勇都在反复强调一条原则——历史研究应以传世文献和正史为第一位，在正史的骨干和基础之上，新的考古发现、新出土的材料可以起到拾遗补缺的作用。“如果你倒过来，那就是舍本逐末，就会只见树木不见森林。”
　　“我认为自商代以来，中国（历史）有一个系统的记载。古代的史官把最重要的事记录下来。更重要的，它有实时的记录，虽然可能会有残缺。官方修史要比民间有条件得到更多接近当时原貌的记载，它远比个人的记忆、包括民间记载更加可靠和权威。”“王国维先生阐扬的所谓‘二重证据法’，实际上并不是宣扬它普遍的方法论意义，只是意在证明《史记·殷本纪》的真实可信。”
　　“如果明白这一点，你就会明白正史的体系还是相对可靠的，除此以外也没有更加系统、可靠的体系。这不是说正史是完美无缺、没有错误，这正是历史学家的职责所在——通过严谨的研究剔除正史中错误的、被有意修饰过的部分。”

“汉武疑云”——历史是客观的，还是被“构建”的？

　　在学问的路数上，辛德勇最喜欢清代学者钱大昕——“专拣硬骨头啃，努力解决前人回避不碰或者解决不了、解决不好的顽症死结。”“很多人认为乾嘉学者是鸡零狗碎，对历史缺乏整体的认识。但他不是这样。”
　　2015年左右，他的历史专著《制造汉武帝》在史学界引发了一场广受关注的学术论争，波及海外学术界。时至今日，论战的余波仍在回荡。
　　它所引发的讨论显然超越了具体的学术话题，涉及我们到底如何看待历史，以及历史究竟是一门怎么样的学科。
　　在《制造汉武帝》一书中，在解析司马光的历史构建的过程中，辛德勇质疑和挑战了北大史学前辈、已故著名史学家田余庆影响中古史学界长达三十多年的权威观点。在1980年代中期，田先生發表了《论轮台诏》的史学名篇，探究汉武帝刘彻晚年内外政治形势。他认为当时在武帝、太子刘据两个集团之间出现“尚功”、“守文”两条治国路线的斗争，这最终导致“巫蛊之祸”。
　　田先生更系统地论述说：在经历了一系列政治动荡后，汉武帝在去世前两年大幅度转变政治取向，由劳扰天下、穷兵黩武，转向所谓的“守文”，从而“澄清了纷乱局面，稳定了统治秩序，导致了所谓‘昭宣中兴’，使西汉统治得以再延续近百年之久”。
　　在拨乱反正、百业待兴的1980年代，这一史学观立刻在中国学术界引起广泛关注和高度赞誉，产生了相当普遍的社会影响，被视作中古史研究的重大成果。
　　田余庆立论的依据是北宋司马光所统撰的《资治通鉴》。辛德勇则根据《汉书》所载昭帝始元六年召开的“盐铁会议”，认为汉武帝晚年的治国路线并没有发生根本转向，所谓的“轮台诏”只是一种对外作战策略调整的权宜之举。
　　他随后对《资治通鉴》的史源进行考辨，指出司马光在书写这段历史时，选用南朝刘宋时期的神仙家小说《汉武故事》来刻意建构历史，“制造”了汉武帝晚年幡然悔悟的形象，其目的是对统治者有所劝戒。在《资治通鉴》中，司马光甚至还采用过像《赵飞燕外传》《天宝遗事》这样更为“不靠谱”的情色文学中的记载。
　　“制造汉武帝”的相关论文和书籍一经出版，立刻在学术界引起激烈争论。也因着田先生弟子们的参战，甚至旗帜鲜明地“站队”，相关讨论已有越出学术讨论、捍卫师门的色彩。
　　一位青年学者指出：这其实是两种治史思路之间的一次较量——“在北大历史系，一直有读《资治通鉴》的历史传统。”
　　辛德勇說自己写作此书有一个文献学的基础，就是遵从其师黄永年先生的教导——《资治通鉴》的秦汉部分，不能用作一般意义上的史料。“因为司马光并没有依据今人不掌握的史料，完全依据《史记》和《汉书》改写。有一手证据不看，却依赖有可能夹带私货的二手材料，不是严谨史家所当为。”
　　辛德勇自认是一个“书呆子”，不懂政治。从一个职业史学家的角度，他不赞同司马光为其政治理想和现实关怀而对史事进行改编、剪裁和添加，刻意“制造”历史。但另一方面，他对司马光抱有很深敬意——“在政治理念上，我当然是更认同司马光的，他的主张虽然保守，但少折腾老百姓。”

　　“《资治通鉴》不是一般意义上的史料。但它在历史上一直有积极作用，使得世世代代的统治者有所警戒，不敢太胡作非为、欺压普通老百姓。”
　　在中国悠久的传统里，历史书写一直被士大夫们寄托了强烈的用世目的。甚至有人说，历史是中国人的宗教、一种特殊的“政治神学”。
　　“总的来说，我不是太赞成过强地从现实目的出发、借古讽刺今地来写历史。它会影响你对历史真实性的表述。有时即使你的认识是准确的，你的表述也会违背你的认识。对一名学者来说，我还是要强调学术的严谨性是第一位的。”
　　让辛德勇真正“听着很烦很烦”的，是近二十来年风行于学界、被频频引用的那句话——“一切历史都是当代史”（克罗齐语）。
　　“我从来没有读过克罗齐的书，我也不知道他这一句的真实含义是怎样的。但是，我看到引用这句话的人似乎是认为一切历史全看当代人怎么说、怎么看待，没有了客观真实性。如果是这样，我觉得毫无价值，因为每个时代的人都是活人，都有血有肉有感触有情感。” 　　“但如果是严谨的史学著作，它一定有个忠于基本历史事实的目标。我一直就认为历史是一门科学，它有客观性，它是可以被反复论证、检验的。”

黄门风骨——做有性情的学问

　　“不唯书，不唯上，只唯实。”这是辛德勇用来评价业师、著名史学家黄永年先生时用的九个字。
　　从学问、性情到为人，辛德勇和黄先生最为相投。
　　他也被视作黄永年最为得意、得其衣钵的高足，虽然严格说，他只可算是黄先生的私淑弟子。辛德勇在古文獻、版本目录学上的硬功，扎根于传世文献，以及每做学问必求新见的做派，都能看到黄永年先生的影子。
　　授业、问学之外，师徒二人也常为买书、易书之事你来我往，甚至“吵嘴”、闹小别扭，留下了不少趣闻轶事。
　　黄永年，江苏江阴人士，少年时即师从史学大家吕思勉、童书业、顾颉刚，又是著名诗词学者龙榆生的弟子。他由此从“古史辨”一派继承了对中国古史的基本看法，“尤其是他们精密不苟的考证方法”。
　　受陈寅恪的影响，他后来走上隋唐史的研究，但从不迷信权威。1946年，还在复旦读书期间，他就发表文章与陈寅恪论辩史学问题，得到陈先生托夫人代笔的回信嘉许。撰写毕业论文，他讲唐代河北藩镇，也否定了陈寅恪“以昭武九姓胡为安禄山主力”之说，二十出头即为学界所瞩目。
　　虽受时代左右、囿于偏远一域，黄永年在隋唐史、古文献学、版本目录学上的造诣均堪称一流。除个人治学外，他在教书育人上也是楷模，得其亲传的及门弟子已近百人。他是陕西师范大学历史文献学的创建人，而弟子们也都以古文献的扎实功底著称。
　　黄永年性格刚直，为之吃过不少苦头。他是性情中人，臧否人物辛辣犀利，不留情面。有心之人曾收集整理出一份《黄永年先生月旦录》，记录下他对一干被奉为权威、大师、泰斗等人们敬而生畏的学界人物的品评，涉及学术、操行、品格等诸多方面，皆有不足之语，可谓刀刀见血。
　　“黄先生对学问、对人格有一种理想主义的极高标准在那里。”一位学者评价说。
　　“去世后的这些年里，他在学术界的影响力越来越大。而且，他的研究字里行间都透露着性情、品格。黄先生写的东西，把他的名字抹去，你都是能认出来的，一个活生生的人，风格很突出。”辛德勇回忆。
　　“这就是我说的历史学研究是有公论的，有客观性，是可以被反复检验的。当一代人走了，那些被世俗利益所主导和影响的东西不存在了，就只看你所留下的学术价值了。”