一
　　一切都真实而虚幻，像一场随时会醒来的梦。住进小蛮腰之后，方达经常下意识地掐掐胳膊，捏捏脸皮。他不知道那些曾被一夜暴富洗礼的人，之后都想了些什么，干了些什么，又遇到些什么事。自从票子增加，房子、车子升级之后，一连串莫名其妙的人和事接踵而来。这两年，尤其是最近半年，他像是深陷在一场经久不散的雾霾里。
　　观海市的秀山区，顾名思义有座秀气的小山。此山是在一座自然山包的基础上，经人工改造出来的。在最近的十几年里，山体植满了来自世界各地的苍松翠柏、古榕香樟、奇花异草。半山腰，还巧夺天工地修建了一座名为“秀湖”的环形水库，四时碧波荡漾。
　　观海人嘴里的小蛮腰，往往是专指半山腰的别墅。这些绕山一周的欧洲风格别墅，酷似镶嵌在秀山裙裾上的明珠。它们矗立在商住楼之上，显得出类拔萃。
　　每幢别墅的主体建筑造型均为椭圆形的渐变网格结构，其空间由两个向上旋转的椭圆钢外壳变化生成。两个扭转的椭圆，在腰部收窄，像编织的绳索。远远地看去，很像传说中唐代诗人老白的家姬，善舞的小蛮的纤腰，故而人称小蛮腰。
　　小蛮腰，是观海市数一数二的高端社区，赫赫有名。往年住着的尽是高官富贾，这两年才悄然腾空出几套或租或卖，住进了一些先前不起眼的新贵。
　　方达跻身小蛮腰之后，养成了早睡早起的习惯。他喜欢在黎明时分着绸缎睡衣，半躺在屋顶瞭望台的转椅上，眯着眼睛观日出。东方鱼肚白时，他通常正向城区俯瞰。眼底万千低矮灰白的建筑群，能让他在瞬间产生胸怀尘世、君临天下之感。当红光从背后轰然涌起之时，他会将视线转向山体，玉带似的秀湖飘飘欲飞。山顶是市气象台的建筑和设施，那珠串一般银灰色的探测器，在柔和的晨光中，宛若伸向苍穹连接天地的神器。
　　广阔的花园里，他还坐拥一片绿茵场和一方游泳池。虽然他既不会踢球也不会游泳，但“有”和“没有”的心态全然不同。方达必须承认，两年前他侥幸撞了大运，半年前又中了彩票头奖，一不小心，就蹿入了上流社会。
　　南方的春天像夏天，夏天像秋天。虽然阳历才三月过半，但暑热已经滋生。方达沐浴在温暖湿润得有些腻歪的春光里，像一棵白玉兰的树墩，晕乎乎地滋生出许多想头的新芽。不期然迎来这个无所事事的周末，他的心情有点微妙而无措。
　　老婆带着孩子去乡下度假了。情人小梅下午给过他信息，希望他能抽点时间陪陪她。她想和他一起，随便去什么地方放松两天。她最近在看《失乐园》，越看心里越烦躁，想要方达去租个隐秘点的房子，方便在日子的缝隙间，长点野花野草，浪身漫心。
　　小梅是儿科护士。她说每天一踏进工作间，就被一股令人作呕的药水味、一片叽叽哇哇的孩子哭闹声所包围。一个班下来，头晕眼花，腿脚发软。她自己的小孩又特调皮捣蛋。老公搞工程，整天不落家。公公、婆婆热恋上了广场舞。每天一到家，她就像跳进家务的海洋里，要不停歇地划拉，否则就会窒息而死。
　　方达想着她饱满的乳房，有那么一刻的犹豫。但转念想到她满脸的愁苦无奈，满脑袋不切实际的幻想，就回复她说，我这两天要陪老婆度假。
　　方达现在在意的，是一个叫黄鹂的女人。暂时，他只知道她是做保险的，和他是老乡。下午她发来一个约会信息，方达此刻正在静静地等她。离约定的时间已过了几分钟，她还没来。
　　他坐在十八楼临窗的包厢里，一只胳膊搭在绒布窗台上，脑子里想着可能出现的情景，神情惬意地低头俯瞰街景。街两边那些五彩缤纷的招牌，实在是“横看成岭侧成峰”。平时他看见的，都是它们光鲜的一面；现在看着，都是黑乎乎的，一条一楞的，铁架和绳线牵扯得乱七八糟丑陋不堪。马路上熙来攘往的人流，从这个高度看下去，都成了或大或小的彩色圆点，在棋盘一样的街道上可有可无地移动着。
　　哑然失笑之余，他仰脸在靠背上咽下咖啡，侧耳倾听西餐厅里流淌的音乐。像是大街上熙来攘往的人流一般，雅俗同路得令人诧异。前一分钟还在播放贝多芬的《致爱丽丝》，后一分钟居然是网络歌手郑小锴的《小蛮腰》。那近乎叫春般的声调，充满了肉欲的刺激。
　　昨天，黄鹂打电话约他的时候，他并不知道她是谁。她娇嗔地说，方总真是贵人多忘事。那次同乡会聚餐，我坐在你右边啊。你还说我们是正宗老乡。我是平安保险的黄鹂。一直都想请你们这些事业有成的大哥吃饭，可因为我做得太差，没有自信，今天鼓起勇气给你电话，你该不会拒绝我吧？她的声音里浸润着一股魔力。
　　她约定的地点，让方达觉得不是适合乡党聚餐的地方，更像是情人约会的场所。这间精致优雅、色调浪漫的138包厢里，只有两个相对而坐的位置。
　　他没好意思问她是否还约请了别人。他想，假如就我一个，这无疑就是一场约会。如果将台面中间摆放着的两瓶“敬亭山”矿泉水解为谶语，那么这场约会是该与保险有关，还是与私情有关？他使劲回想那次聚会的情景，但一点蛛丝马迹也没想起来。
　　十几分钟后，一个脸蛋白皙，着粉色蕾丝圆领连衣裙，身材窈窕的女子推门而入。她眨动着蓝盈盈的长睫毛，冲方达连声说，对不起，对不起，找车位太难了，让您久等了。他站起来淡淡地说，没什么，我也刚到。
　　她的明媚让方达眼前一亮。虽然房间里的光线暗淡，但眼前的女人显然比他的情人小梅更年轻、柔美。这让他在一瞬间有种因惊艳而怦然心动的感觉。这样年轻貌美的女人做营销，没有机会才怪。她身后还跟着一位穿紫色套裙的女人，面相看起来略年长些，脖子上系着一条白纱巾，椭圆形脸上浮现的微笑好像是临时借来的，底色清冷而沉郁。
　　黄鹂忙给他们作介绍，指着身边的女人说，这是我朋友徐玲，你就叫她阿玲吧。她是开服装店的。这位是我老乡方总，做企业的成功人士。方达和阿玲的脸上不约而同地飘过一丝尴尬。他们不知道该怎么坐，房间里只有两个座位。
　　哎呀，对不起，全怪我，忘记了这包厢只有两个座位，我们换到隔壁吧，隔壁好像是四个人的。从138转到137，黄鹂和阿玲坐到方达对面。 　　方达问，还有没有其他客人？
　　我就请了你们两个。黄鹂潦草地掸掸沙发说，可以点菜了。
　　阿玲弯腰抚臀坐下，抬头之间和方达的目光相撞，又朝他生涩地笑了笑。
　　阿玲，你认识方总吗？黄鹂似乎没在意阿玲的目光。
　　阿玲摇摇头，显得不自然。
　　方达沉着地开玩笑说，这会儿不就认识了吗？
　　吃饭的时候，主要是方达和黄鹂在说话。黄鹂说，我一般不和老乡说我做保险，怕人家烦。方总放心，我不会缠着您买保险的。最多就是希望您遇到有需要的人，帮我牵条线。
　　这没什么，老乡之间互相帮忙是应该的。
　　除此之外他们能聊的，无非就是一些近乎天气之类的废话。因为彼此了解很少，说不上几句就断线。她说，我虽然没你来得早，但在广东闯荡也好多年了。没折腾出什么名堂，还欠下一身债。去年和朋友开化妆品专卖店，亏了十几万。他表示这两年各行各业生意都难做，说自己都想将公司卖了回家种地。她咯咯笑着说，我早就想回老家了。我想当小学教师，特迷恋带着一帮小屁孩朗读课文的那种感觉，生活简单得明镜似的，一尘不染。他微笑地瞧着她。她嘴唇红润，牙齿整齐洁白。他感慨一声，谁都想活简单点，但身陷红尘，谁又能轻易逃出去？
　　他们说话时，阿玲只是小口地吃着切块鸡扒，始终不说一句话。方达用普通话逗她，问她为什么一言不发，是不是对他有意见？阿玲说，哪里啊，我不知道该说什么，你们说的我都听不懂。她拿起一张纸巾擦嘴，身子往后靠去。她这副害羞的样子在方达心里引起了某种波动，他有意无意地扫了一眼她高耸的酥胸。
　　黄鹂歉意地说，我忘记她是广东人了，听不懂我们的土话。阿玲说，没事，你们聊。她脸上掠过一丝无奈。
　　方达的电话响了，是老婆打来的，他忙站起来走出房间。等他讲完电话回来时，发现房间里只剩下黄鹂一人。
　　她家里有点事，先走了。黄鹂解释，其实，我本来就请了您一个。阿玲是我刚发展的一个新同事。我停车时遇到她在瞎逛，有点不好意思，就拽她上来一起吃饭了。她前天给我电话，说跟老公吵架，想要我陪她喝一杯。我说这两天忙，改天再说。阿玲也挺不容易的，她老公好吃懒做，又没什么本事，家里家外全靠她一个人。
　　她喜欢喝酒？方达问。
　　她酒量超大，我们同事都陪不起她。
　　你能喝多少？
　　我？二两白酒就醉，啤酒还好点。黄鹂说，阿玲应该能喝一斤白酒。
　　哈哈，那我哪天跟她比比。
　　您不是看上她了吧？
　　她很像我以前的一个同事。她是广东哪里的？
　　好像是惠州的。
　　惠州？我那同事也是惠州的。
　　您不会曾经是她姐的男朋友吧？要不我给您她的电话，有机会您自己问问。黄鹂真的给了他阿玲的号码。
　　要不我们也来点酒？他问。
　　方总要是想喝，我只好舍命陪君子。她叫服务员上了一支红酒。
　　她显然不善酒事，既不知道怎么推辞，也不胜酒力，两人一瓶酒没喝完就醉态毕现。她手撑着下巴，眼皮下沉，说话有点硬舌头，方总，我待会开车怎么办？
　　车就放在这不开了。
　　她闭着眼睛，很累的样子。
　　方达觉得机会来了，这楼下就有个酒店。但他不是冒失的人，言不由衷地说，我们多坐一会，喝点茶水再走。或者，我们一起去看场电影？话一出口，他就想给自己一个嘴巴，为自己居然想出这么老套的桥段而后悔。但出乎他意料的是，她马上来了精神，说，好啊，下面就有电影院，我正好有这里的电影卡。
　　二
　　《归来》是最近炒得比较火的一部片子，不过电影院里只有十来个人，没人对号入坐，人人都刻意与别人拉开距离，坐得散乱无序。一排排的椅子间隔了散坐在其间的观众，露出零星的脑袋，仿若卡通画里的火柴人。方达和黄鹂坐在十一排靠近通道的地方。
　　开映之前，照例要亮着灯放一会广告。方达偷眼瞄她的脖颈，真是细腻如瓷。她身上散发出一股淡淡的香水味，扰得他想入非非。有人说，味道是最能让人产生回忆和联想的。她身上的香水味很有个性，方达觉得有几分熟悉。在哪里闻过？他想了想，好像是在老孟茶室。进一步回忆，应该是老孟女儿身上的味道。有次老孟女儿匆匆掠过方达身边时，他嗅过这少有的味道。
　　两人之间隔着一个椅子扶手。先是她的胳膊占着，他尝试将胳膊压上去，还没充分感觉到她的温暖与柔软，她就笑笑让开说，方总您先放。他索性捉住她的小手，她没有挣脱。他感觉她的手指很细瘦，手掌少肉，骨感很强，指甲很长。她任他捏摸着手说，方总有什么感觉啊？您会摸骨算命吗？他故作深沉地说，我感觉像是在初恋。她压抑着笑声，嗤嗤笑够了才说，算了吧，别被人误会我是您小三。她很自然地摆脱了他的手，打哈哈说，我喝多了，脑子有些犯迷糊，说错话您可别见怪。
　　你别老是“您、您”的，听着有距离感。方达说，我们是老乡，随意些。
　　一位戴眼镜的少妇抱着孩子拾级而上，少妇怀里的小女孩眼尖，突然对着他们大喊一声，妈妈你看，是黄阿姨。他们不约而同地转脸看向这对母女。
　　黄鹂有些慌乱，马上站起来，弹簧座垫扑通一声翻过去。她跟那母亲打招呼，这时候灯关闭了，电影开始放映。她对方达说，我的一个邻居。不好意思，我去跟她说几句话。她一扫醉态。
　　蓬头垢面的陈道明穿一件旧大衣，躲藏在火车站高架桥下的拐角处，焦急地等待着巩俐的赴约。方达看着银幕，听见后排的黄鹂先是抱起那小女孩逗了一会，然后就和那女人像两只母鸡一样叽叽咕咕地聊起来。
　　五分钟过去了。他隐约听到那少妇沙哑着嗓子催她，你快过去吧。她好像说，没什么，我的一个老乡，看电影碰到了。十分钟过去了。她们似乎在谈某个做事不地道的女人，那人后来当众出了洋相，她们边说边发出嗤之以鼻的笑声。十五分钟过去了。她们难得沉默了一会，那孩子问黄鹂，电影上的妈妈是不是在做面包？黄鹂耐心地跟孩子解释馒头与面包的区别。二十分钟过去了。方达摸摸左边的空座位，有点昏昏欲睡，这片子他其实早在一周前就看过了。 　　二十五分钟后，方达觉得自己像一条咸鱼，被彻底晾起来了。在电影的声浪里，他心思游移不定，换了好几个姿势，都感觉如坐针毡。她们还在小声地说着话。这回好像在说一种小儿流行病的防治办法，说是要多喝生理盐水。他觉得小腹发胀，就弓着腰站起来离开座位。他支棱着耳朵，以为她会从身后喊住他，问“方总您去哪里？”但她可能没有在意。“我去下洗手间”的话只好作废了。
　　在洗手间痛痛快快撒了一泡尿之后，方达感觉身心轻松了许多。他在洗手池用冷水洗了把脸，对着镜子整整发型，挺直了腰杆，又盯着自己的模样看了好一会。之后他点上一支烟，深吸一口，将烟雾全喷吐到镜子里自己的脸上。待烟尘散尽，自己的影像重又从镜子里清晰地洇出来，他在心里试着问自己，还要回去吗？他看见镜子里的那个男人冲自己郑重其事地摇摇头，不用了。
　　回到车上的时候，他忍不住拿出手机，将头天刚存下的名叫“老乡黄鹂”的电话号码删了。他顺手拨了小梅的电话，刚拨通又挂断了，时间有点晚。但夜色正浓，喧嚣正酣，此时一个人回家实在心有不甘。剩下的垃圾时间，该如何打发？他想去老孟茶室打几圈牌。减缓车速，他调出了“鱼翅老李”的电话。
　　他和老李是通过刘建认识的。
　　方达现在几乎在家坐等进账，如今的生意收入，超过了他以往十几年艰苦打拼所得总和的千百倍。在那些一直看不起他的朋友面前，方达竭力表现出一种低调的奢华，他悄然参与了一些慈善活动；邀明星同乘游艇出海钓鱼；加入高人云集的高尔夫球会；跻身MBA精英团海外游学……过去的几个月间，他整个人仿佛带着一种拔节的响声，发生着颠覆性的嬗变。很多以前他需仰视的人物，现在和他平起平坐。先前熟识的老乡们，如今仿佛都对他多了几分敬意。对他依旧表现得波澜不惊的人不多，同乡会副会长刘建算一个。
　　早在几年前，方达就慕名认识了刘建。但刘建不熟悉他，彼此没有来往。通过旁人的介绍，方达得知刘建曾是西南政法大学的高材生，一毕业就来到观海市工作，有小二十年了。他现在明里是市法院经济庭的庭长，暗里是某房地产公司的董事长。起初刘建回应方达的招呼，总显得心不在焉，跟方达说话，习惯使用祈使句。直到方达攻下国税局的关，顺利签下市属各企业的税控维护合同后，他才开始对方达表现出某种热情。
　　一次方达接到刘建邀请他出席某宴会的电话，颇感意外。更意外的是，席间刘建居然站起来，拢拢头发，整整领带，特地向他的朋友们介绍说，我这个老乡，是位有能力、有门道、有品位的老总，属于电脑行业的专家级人物。
　　彩票中奖后，方达在刘建的协助下，以超低价买下了小蛮腰，两人的关系就贴近了，刘建在他面前收起了许多傲慢。不过，在刘建面前，方达还是会偶尔露怯。
　　方达第一次到老孟茶室，就是刘建带他去的。做印刷业务的“鱼翅老李”，是老孟茶室的兼职管家。
　　前不久，方达和老李一起吃饭，说到他一般每周一到周五在公司住，周六、周日回家和老婆孩子一起过时，老李吃惊地瞪大了眼睛说，我靠，你他妈的有这么大的自由度，真爽啊！我是每天都要回家的。
　　这家伙实在太没品味，大家叫他“鱼翅”，除了因为他喜欢吃鱼翅捞饭，还因为他理了个夸张的金正恩式发型，后脑勺和两边鬓角拼命往上剃，顶上的一小片菱形毛发，用定型胶弄成一条鱼翅样的形状。
　　方达拨通电话，问，茶室里还有没有人在打牌？
　　老李说，有两场。你要过来我就帮你安排。
　　好吧，我十分钟左右到。
　　三
　　老孟是同乡会中的元老级人物。江湖传闻他特别重乡情，在他初到观海市工作时，有次在路上看见一辆货车迎面驶过，他马上命令司机调头追赶。拦下后，他去敲货车驾驶室窗子，年轻的驾驶员吓得半天不敢开窗，以为自己闯祸被截住了。最终，一脸惶恐的驾驶员慢吞吞地摇下玻璃。
　　你是安徽蚌埠的吗？小老乡你不要误会，我也是蚌埠人，看见家乡的车，觉得很亲切，想问你有没有时间？我想请你吃顿饭，聊聊天……关于老孟的这段笑谈，在同乡会流传了许多年。故事里的驾驶员，就是今天的老李。
　　据说老孟在过去的三十多年里，凭着胸中浓得化不开的乡情，帮扶过很多乡党，为很多乡人解危济困。现在他虽然已经退休，仍然备受尊崇，是同乡会十几年的资深会长。方达被老孟相中，总让他觉得有些丈二和尚摸不着头脑。
　　也许是机缘不巧，方达从没正面接触过老孟。对于他，老孟就像是一个传说，或者像是天空上耀目的太阳，他在阳光普照之下，却从没真正看清过太阳是什么样子。他和老孟的“交往”，都是通过其他人间接完成的。去年中秋节前后，老孟回家探亲，不想病倒了。刘建邀了几个乡党一起去探望他。方达也被邀同往，据说还是老孟钦点的。方达想，这下该有机会一睹他的庐山真面目了。
　　一帮人赶至蚌埠时，老孟已经痊愈。为了答谢家乡父母官连日来的招待，老孟安排刘建带着这帮南方来的企业家走进乡村，捐建了一所希望小学。他自己却陪省里的领导去了别处。刘建带领大家参加完希望小学的奠基仪式，临行之前，小学所在地的村书记请大家吃饭，以表谢意。
　　穿村走巷之间，遇到了一宗让方达出头露脸的事儿。老李在进入村庄土巷口时，一眼瞄上了一只在菜地里悠然啄食的花母鸡。他说，这才算是正宗的乡下放养鸡，咱哥们买来杀了吃好不好？正说话间，传来几声狗叫，一只白狗从巷口探出脑袋。老李吓唬它，妈了个巴子，再叫连你一起杀了炖上。
　　村书记说，老板莫急，我已经叫他们杀了鸡，备了一些土菜。老李故意一瞪眼说，我就看这只老母鸡顺眼，想吃它咋办？村书记诚恳地说，老板，这只鸡可吃不得。它是一个孤老婆婆的油盐罐子，平日里全指着它下蛋卖钱呢！说着手指一栋破败不堪的两层小楼，就是那边杨婆婆的鸡。
　　眼前这两层红砖灰瓦的小楼，门窗户壁都被风雨剥蚀殆尽，只剩下黑洞洞的窟窿，墙上的水泥皮多处脱落，秃疤瘌一般。除了院里疯长着的半人高的蒿草、一棵老槐树，一点人气也没有。众人一阵惊讶，这楼哪里有人住？ 　　原来大家都弄错了，这栋楼的主人去外地打工，几年都没回来过。杨婆婆住的是旁边那两间破平房。众人又吓了一跳，那房子看上去摇摇欲坠的模样，还敢住人？村书记说村里正在想办法，打算给她翻盖呢。杨婆婆老伴早病故了，儿子又死在矿上，儿媳妇也跟人跑了，家里只剩下她和一个孙女。现如今孙女在上海打工，祖孙俩就靠孙女一个月一千多块钱的工资艰难度日。
　　众人都不禁感慨起来。刘建说，我们过去看看那个杨婆婆怎么样？村书记忙说，各位老板为我们建学校，这大恩大德已经让我们感激不尽，还是赶紧去吃饭吧。
　　我觉得还是去看看。刘建说，虽然我们现在是企业家，但也都是农村出来的，再受受教育也好，别忘了本。回头扫一眼众人，又说，你们去了要掏两个救济下人家才好。
　　大家都凝重地点头。于是村书记带路，一帮人浩浩荡荡赶到杨老婆婆家门口。一位衣衫褴褛、白发苍苍的老太太，拄着拐杖坐在门口的竹椅上。她身后的两间平房，破落得令人担心。屋脊已经明显地向后仰，砖土混合的墙面上撕开的裂缝，弯弯曲曲地从地基延伸到屋檐。老人哼哼唧唧地看着从天而降的这帮人，昏花的老眼里现出惊恐不安。
　　村书记上前对着她的耳朵大声说，杨婆婆，他们都是南方来的大老板，来看看你，没啥事。
　　啊，啊，哦……老婆婆盯着众人，又看看村书记，哆嗦着嘴唇，半天说不出话。
　　村书记告诉大家，老婆婆耳朵有点背，还有慢性病，怕花钱一直不愿去看病。其实现在像她这样情况的，去乡卫生院看病，基本不花钱。
　　站在刘建旁边的老李，眼圈早红了。他抬眼看天，不知道想起了什么伤心事，蓦然拉开皮包，扯出一万元现金，丢到老人膝盖上说，老人家，这算是我孝敬你的。然后一甩脖子，回头对其他人说，你们各位随便，我只当是打牌输了，玩女人花了！
　　老李，你说什么鸟话！方达对正在掏钱包的刘建说，我们给老婆婆这么多钱，她怎么用？万一被人偷了怎么办？说不定还会惹出祸来。
　　刘建眉头皱了起来，一时很为难。众人本来都在掏钱包，也全部停下了手。大家虽然觉得甩一把钱给老婆婆不妥，但一时也都没什么好办法。
　　我倒有个建议。方达的意见是不如请村委会出面办理老人家修房、治病的具体事宜，根据测算需要多少钱，由大家凑份子交给村委会管理和安排，大不了到时再派人回来看看。方达恳切地说，咱这样甩钱给人家，好像施舍一样，对人家是不是不够尊重？我说错了大家不要计较。我也愿意捐一万。
　　刘建认真地看了看方达，说，我赞同方总的意见。我们还是委托书记帮我们尽心比较好。他转身拍了一下方达的肩膀，你小子考虑周到，不愧为中科大毕业的。
　　众人商量的结果，一致赞同方达的提议。村书记向大家保证，会照顾好杨婆婆。刘建联系了老孟，汇报了这个插曲。不一会，老孟又打回电话，要求刘建联系杨婆婆在上海打工的孙女，如果她愿意，就去上海他战友那里上班，月工资可以给到三千。刘建马上叫过村书记安排这事。
　　后来听刘建转述，方达的建议为他赢得了老孟的青睐。老孟和老乡们讲这个故事时，总不忘夸一句，有文化、有知识的人就是与众不同，姓方的这小子，很有头脑！
　　方达第一次央刘建带他去老孟茶室喝茶，目的是想见见老孟，可惜老孟那天去了东北。老孟茶室的格局，让方达觉得有点不伦不类。
　　茶室坐落在秀山区西北角的装饰材料城一隅。按方达的理解，茶室一般应设在客流量大的地方，淹没在一大片卖木材、钢筋和地板的大院里，这算是怎么回事？
　　后来，方达又去了茶室几次，总是和老孟失之交臂，老孟不是去医院体检，就是到别处会客去了，一次也没见到。对于茶室的情况，方达倒慢慢领悟过来，老孟自己并不常来这儿，茶室也不怎么对外卖茶叶，虽然货架上摆满了高档的烟酒茶品，但只对熟人销售。茶室里有两个低眉顺眼的服务员，每天服务的都是免费的熟客。刘建来时，通常在左边那间摆着红木家私的大茶室主位落座，那里足够容纳十几个茶客高谈阔论。
　　绕过右边的水吧台、烟酒茶架，后面还有一个雅致的小茶室，只能容纳三五知己。服务员说，这是老孟的位置，他偶尔来一次，就坐在小茶室主位上。茶室里终日都有人，清客一般地喝茶聊天。
　　茶客想打牌，要从大茶室后门出去，沿不锈钢楼梯上到四楼的空中花园，绕过几十米的弧形花草地，然后乘电梯到住宅区的顶楼。那里有三套普通民房，迎着楼梯的那套是老李住的；左右两套分别是老孟的侄子和外甥住的。左右两套房的户主，一个不在国内，一个不在市内。三套房里都有装饰古雅的客厅，都有三个打牌的房间。老李说是住在中间那套房，但多数时间都不在，他妹妹、妹夫带着两个服务员在那里看房子。
　　听刘建说，老李有个不成文的分客规矩。左边的一般是“万字头”起步的，右边都是“千字头”起步的。官员或者和老孟关系深厚的，一般在中间那套房里玩。
　　方达没进过中间那套房。那门终日关闭着，门口凹进去半间，像是保安室或茶水间。很多时候，都是老李妹妹坐在那儿玩电脑。方达每回上来，服务员早就守在楼梯口候着，他没好意思硬要进中间的房里看个究竟。
　　第一次到牌房，方达只在“万字头”房里看了看，并没有坐下来。往后进出多了，他渐渐知道老孟最厌恶两件事，一是背叛乡党，二是打牌出老千。一旦有人胆敢不敬，正面的交涉会有刘建来处理，背面的警告通常是老李完成的。
　　四
　　六一儿童节那天，方达在老孟茶室打了一下午麻将，傍晚时才悻悻而归。老婆去学校陪孩子过节还没回来，家里空落落的。他本来不打算回家吃饭的，可手头的麻将越打越没心情，借着一个广告来电，他煞有介事地和对方说了几句，就和牌友们说家里有事下场了。
　　他光着膀子，抽着烟在门厅徘徊良久。透过纱窗，外面的世界模模糊糊，那些沐浴在暮色里的花草树木，好像被女儿用颜料随意涂抹过一样。他掐掐胳膊，想去游泳池泡泡。可想到很久没有更换的池水和嘤嘤嗡嗡的蚊子，就懒得出门了。 　　一下午输了五十多万元，他虽然心疼，但也不是什么大不了的事。只是他总觉得那个新认识的挂着鱼泡眼袋的“将军控”很不靠谱。这个卖红木家私的家伙，打牌期间不停地说话，不是和某将军称兄道弟，就是某将军跟他买家私三五百万，张口闭口有关大人物们的奇闻轶事。方达倒是不疑心他搞小动作，“老千手”在老孟的茶室是混不下去的。那些跟他插科打诨的人，不少都是同乡会里有头有脸的人物。从他随便拿茶室里的烟酒来分享，吆三喝四地叫服务员给他添茶加酒来看，他和老孟的关系非同一般。
　　方达在浴缸里泡着，正想约个人出去喝酒，阿玲给他发来一条问候信息。方达很快想起这个女人，想起她生涩的微笑，很像多年前的阿艳。
　　阿艳来自惠州，曾是方达暗恋多年的一朵冷玫瑰。她偶尔露出的微笑，总是转瞬即逝。当年，她和方达都在财务部工作。她马马虎虎算是他的上司，他经常被她弄得尴尬不堪。但那往往不是因为工作──她会时不时挺着紧绷绷的胸脯，站在他面前，使他常常产生一种奇特的发热的紧张感。他们两人很少有单独的空间，终于有了一次机会。老板们闹意见，三个兼职股东怀疑两个在职股东做私活，责令方达和阿艳稽查陈年旧账，他们一起去旧仓库查账册和单据。
　　雪亮的阳光从窗子钻进来，擦过方达的胳膊肘，照耀在她的裤腰上。她蹲在地上，手握一摞送货单，眼睛扫描着手里和地上的单据，分拣得非常投入。方达站在她身后几步远的桌子后面，噼里啪啦地翻账册。
　　她那天穿的是红色丝质T恤，蓝色低腰牛仔裤。她往前探身子的时候，腰胯处露出一截白皙的肌肤和一圈内裤的红边，滚圆的臀部曲线毕现。他不安地翻着旧账，账册越翻越慢，越翻越响。溅起的浮尘，在阳光里有如无数的浮游生物，到处飞舞……他终于放下账册，朝她走过去，从后面抱住她。她的身体像突然遭遇电击，一阵剧烈的颤栗，低低惊叫了一声。他将抖索成一团的她翻过来，盯着她的脸问，你愿意嫁给我吗？愿意吗！愿意吗！她说不出话，怔怔地看着他两手的撕扯，顺从地点点头……
　　其实当时什么都没有发生，那个场景不过是方达无数次的想象。以他那时的胆识，也只敢想象而已。有那么一些年头，像是白人看不起黑人一样，沿海的本地人看不起异乡人。更何况，他那时自己都看不起自己。假如一时冲动，是要冒被打死或做牢的风险的。
　　后来他给她写过一封信，她也回过一封信。大意是她也喜欢他，但她父母不同意，嫌方达是外地户口，家里穷。方达辞职后，曾听以前的工友说，她先是和其中一个老板同居，后来嫁给了厂里的报关员。几年后，方达在镇上撞见过她一回。她穿一套紫色的西式套裙，还是那么令他迷恋。只是，那邂逅故人的微笑，像凋零在河里的一朵落花，转眼就飘走了。
　　此时收到阿玲的信息，方达热切地想见到她。他马上回复她，你在干什么？她回答，一个人待在家里很无趣。我正好想出门找个地方喝两杯，你有兴趣一起吗？她很快回复，好啊。你喜欢去哪里？他想了想，就约在他们第一次吃饭的地方。
　　这天晚上，阿玲的情绪明显比那晚好很多。几杯酒下肚，她就操着蹩脚的粤式普通话对方达喋喋不休起来。方达对她说的那些不感兴趣，很多时候就将耳朵放空，回味着当初的阿艳，眼睛盯着阿玲的脖子、胸脯和腰肢，出神地想，她脱去衣服会是什么样子？是不是和他期望的有所不同？
　　半打德啤已经喝完了，她有些醉意蒙眬。看来她的酒量并没有黄鹂吹嘘的那么大。她一会在沙发靠背上仰头踢脚地抱怨，从家庭的各种不幸，说到工作的各种不易；一会又斜靠在沙发扶手上叹息，方哥，你能不能帮我介绍两个客人？为什么我的运气这么不济？求大款包养啊哈哈哈……见她越来越不安分，方达问她，我帮你介绍客人，黄鹂会不会对我有意见？
　　肯定不会的啦。她跟我说过，她不好意思求你帮她，因为你们是正宗老乡，她说我可以。再说了，我是她的下线，我有了客户她也有提成。她坐正了身子，两手交叉放在桌面上，充满希望地看着方达说，再过一个月，我要是找不到客户，就要被公司除名了。方哥，你就救救我吧，一定要帮我买两份。
　　我有点喝多了，好困。方达盯着她的乳沟说。
　　不会吧？你还没有我喝的一半多好不好？
　　服务员，来一份红枣桂圆茶。方达冲包厢外站着的服务员背影喊。
　　点蜂蜜参茶吧，解酒快。她对走进来的服务员说。再坐正时，她还是纠缠着刚才的话题，要方达帮帮她。
　　我试试看吧。我认识的朋友大部分都买过了。钱倒不是问题，在麻将台上就是纸巾一般。关键是给谁买？他说着伸开手掌，包住了她支在桌面上的一只手，我们去找个地方休息怎么样？我感觉有点不舒服，好像没休息好。她轻微抖了一下，并没有挣脱，反而将另一只手也伸过来，抓住了他的手，撒娇地摇晃着说，那你想去哪里休息啊？我也有点不舒服哦。
　　我们开房去聊聊。方达毫不迟疑地说了出来。
　　她的脸像被火烧了一般，瞬间又红又热。她小心地从他手心抽出手。方达朝包厢门口看了一眼，服务员还没有送茶进来。她沉吟了很长时间，才压低嗓门说，我帮你介绍一个美女好不好？没等方达反应，服务员进来了。服务员恭敬地放好参茶，转身鞠躬说声请慢用，带上门出去了。
　　那就算了。方达漫不经心地说，要不你给黄鹂打个电话，问她有没有时间，我们一起去唱歌。
　　这么晚了她不会出来的。再说，我们都喝多了还怎么唱？既然你不舒服，那就找个地方休息吧，我也有点晕。你是我大佬，我相信你，你去哪里我就去哪里。
　　方达当然是带她去开房。她只有小心和紧张，没有害羞和抗拒。当她提醒方达，间隔十分钟一个从前门一个从后门上楼时，方达有点疑心她谙熟此道。
　　完事后，他俩围着浴巾坐下来抽烟。方达坐在床头，她拖了一把椅子，对着床坐下来，两条腿搭在床边摇晃着。她抽着烟，随意地点着烟灰，不停地抱怨头疼，抱怨人活着没意思。方达不再理会她，在半醉半醒中想着给谁买保险：在服务部开车的表弟，为他伺弄花圃的老吴…… 　　我后天叫人联系你办资料。他穿齐衣服要出门的时候，阿玲扑上来抱住他，问他还会不会跟她约会？他点点头。她嘱咐他不要让黄鹂知道他们俩的关系，他再点点头。方达觉得，她远不是他理想中的女人。
　　五
　　老孟的生日宴会，比同乡会年会来的人还多，场面还要热闹。四百多老乡齐聚在星级酒店的宴会大厅里，喧嚣和杂乱难以尽述。屏风后的贵宾席摆了四桌，七大同乡会的政商界要人和老孟夫妇一席；老孟的家人一席；老孟的多年好友一席；老孟的重要亲信一席。开席前，据说有个副市长临时决定要来道贺，开席时间只好推迟。
　　刘建和老李帮忙接待来客，可老李迟迟没来。刘建在远处的一张桌子上陪客，抬头看见独坐拐角享清净的方达，就冲他招手，示意他过去。方达冲他摆摆手，指指手机，意思有点事要做。这时，一个五短三粗的秃顶男人朝方达走过来。他满脸堆笑地跟方达打招呼。方达认出是庄正明，质监局的办公室副主任。方达和他在老孟茶室见过几面。
　　握手间，庄正明挨着方达坐下来，两人开始闲聊。
　　老李的鱼翅头从黑压压的人头中间游过来时，瞅见了方达和庄正明，就赶了过来。老李屁股还没沾板凳，庄正明就问老李，老大的生日宴会你也敢姗姗来迟？是不是又有哪个良家妇女遭殃了？
　　老李努努嘴，指指屏风说，庄哥冤枉老弟了，我是在执行老大吩咐的公务。
　　啥玩意公务？
　　老李说，老大介绍了一个小老乡给我，平安保险的，叫我找机会帮帮她。她前几天找我，我说考虑一下，她就来劲了，整天给我打电话，缠着我给她介绍客户买保险。你说，像我们这号人，哪还有没买保险的？除非加买一份。我碍于老大的面子，没有明确拒绝她。今天下午，她带了个娘们找到我公司，东拉西扯谈了一个多小时，希望我给公司的几十号人买保险。你们说，我值得为那几十号人买吗？可她就是不肯走。要不是看老大的面子，我早撵她们滚蛋了。
　　庄正明说，你说的这女人我好像也认识，是不是姓黄？年龄不大，长得不错。她父亲和孟老大是战友，好像她父亲还曾经在抗洪抢险时救过孟老大的命。她也带个娘们找过我，我给她介绍过两个客户。听说为了户口和房子，她嫁了个本地没什么鸟用的愣头青。不过我也不知道真假，先不要说出去啊。
　　扯淡，真有这事我怎么会不知道？我从没听老大说过。对，我想起来了，她和方总是一个地方的。老李看着方达说，你认识她吗？
　　没什么印象，她叫什么？方达问。
　　老大就喜欢多事。老李又远远地望了屏风一眼，说，一个卖保险的小女人，能让老大这么上心，该不会是老大想……老李压低声音，弯下腰，鸡冠一样的头发被发胶粘得像是一把水果刀。他对着庄正明的耳朵说，现在卖保险的女人，可没几个正经的，都是谁买就跟谁搞。
　　庄正明看了方达一眼，暧昧地笑笑说，都是自己兄弟，不外传啊。然后转向老李说，我觉得这也正常，做“干爸”也不是不可以的。再说，这个世界总是有付出才有回报。
　　两个人旁若无人地说笑一阵，庄正明又正色说，我跟你说的可不要乱传，对你不好，知道吧？我现在倒是怀疑两点，一是她今天为什么没来捧场？二是你他妈的可能上过人家了。你是见了美女走不动道的。
　　靠！我还能赶上你？你已经帮过她了，要上也是哥先啊。对了，我跟她说了孟老大今天生日，问她来不来。她说知道，但没接到邀请。如果真像你说的，我就不懂了。
　　老李捅了一下庄正明，你老实说，上了她没有？
　　三人又东拉西扯了一会，突然见人群骚动，纷纷站立，好像是那位副市长到了。老李站起来要走，方达和庄正明也要转台。屏风里面的人往外涌，外面的人往屏风围过去，赶着看风景一样朝那边看，不久又都缩回去。
　　方达拽了下老李的衣襟，说，你有没有那女人的名片？我倒有个亲戚想买保险。
　　你看看，又来一个排队的。你该不会也是秋天出生的吧？属牛的？老李一边嘲笑方达，一边掏出一沓名片，翻找一气，将其中两张递给了方达，两个都给你，到时候可以挑选。方达没辩解什么。
　　找老李要名片，方达是想确认他们说的女人是不是黄鹂。那次看电影之后，她给方达发过一条信息，他一直保存在手机里。她的信息是：方总，今晚真的很对不起您。她是我邻居，又和我老公很熟，我怕她误会我们。我老公一直不喜欢我做保险。
　　方达在厕所里仔细看了名片上的电话，和他信息上存的号码一模一样。他点了支香烟，猛吸一口，却被狠狠地呛了一下。
　　六
　　方达萌生了约见黄鹂的念头。
　　在某个幽暗的时刻，他甚至想单刀直入地和她谈谈。他用手机发信息跟她问好，要她的QQ号码，希望有空的时候聊聊。一连隔了好几天，她都没回复，这让方达做了许多猜想。就在他觉得无望的时候，她发了QQ号码给他，问他有没有时间上网。这时已经是深夜十一点多了。
　　方达一打开视频，就觉得自己撞了彩头。黄鹂明显带着几分醉意，一个人住在酒店里。她在镜头前傻傻地笑，问，你是不是觉得我发癫了，这么晚还找你聊天？
　　我一般也都是一两点才睡。
　　他们开始了颠三倒四的闲聊。她说，我要离婚了，正在和老公谈分割财产的事。她笑容下的酸楚，方达看得一清二楚。他问她，你晚上跟谁喝的酒？我自己一个人喝的。我不相信。她马上从桌边闪开，走出了镜头。不一会，她又从方达看不见的角落走进视频，扬着一个五粮液的酒瓶给他看，现在信了吗？服了你！方达笑着说，你戴好耳麦，稍微将镜头推远一点，我看不清楚你。
　　她穿着绣有“喜来登”标志的睡袍，白色的睡袍穿在她身上显得很空旷。她坐下来时，方达从敞开的领口轻易就捕获了她黑色的胸罩。他问，要不要我过来照顾你？她说不需要。他说，你穿睡衣真好看。她哈哈大笑，站起来挪开椅子，仰倒在床上。
　　她两手捶打着雪白柔软的被子，两腿翘起来胡乱地摆动，像是小时候在乡下水稻田边，方达趴在木制水车横杆上车水一般。那时候他见到的是一扇扇棕色的木叶，赶着白花花的溪水在奔跑，而现在他看见的是她黑色的底裤、雪白的大腿。 　　他的呼吸越来越急促。眼见她戴在头上的耳麦掉到了地上，方达怀疑她听不清自己的呼唤，就对着耳麦大声说，我现在真想去看你，可以吗？她在床上肆意翻滚了一会，静止不动了。方达担心她睡着了，还好，几分钟以后，画面又动了起来，她翻身拾起耳麦戴上。
　　方达讲色情笑话给她听，她扑哧笑了。接着，她也说了两个老掉牙的笑话。
　　他要求看她的胸。她忸怩一会，打开了睡袍的前襟。扣在胸罩里的乳房很饱满，小肚子光滑细腻。他怂恿她除掉胸罩，她犹豫了一会，也同意脱下来，但要他擦亮贼眼，只能看三秒。他焦急地等待着，默默读秒，像是开车等在红绿灯路口，看见了黄灯闪烁。
　　她慢慢背过双手，开始解胸罩的挂钩。时间仿佛非常漫长，她终于解完了，缓缓地往前松开。一晃之间，犹如弹出两只脱兔，但还没等看清楚，她就掩上了睡袍。
　　突然间，她背转身，双手捂住脸，好像哭了起来。方达看到她双肩在剧烈地抖动，耳麦挂在她的胳膊上。方达慌忙问她怎么了，问她住在哪个房间……她扑在床上，几分钟都一动不动。方达想也许是耳麦听不到，就开始打她电话。
　　电话响了好几声，她才站起来，转回身，满脸泪痕地朝镜头走过来。她拿起电话，方达问她到底怎么了？她说，没什么。
　　方达还要看她，她赌气一般地脱了睡袍，就穿着一条三角裤站着，光滑的肚腹抽搐着，泪水肆无忌惮地涌出眼眶。接下来有点不愉快，她骂方达不要脸，本以为你是正人君子，原来也想勾引我！方达无言以对，只好艰难地岔开话题。
　　两人继续了几分钟的不知所云，她的情绪慢慢平静下来，重新穿起睡袍，系好胸口。方达讪讪地说，你休息吧，女人熬夜容易衰老，以后不要再酗酒了。有空我去陪你看电影。她打了一个哈欠说，好吧，我头疼，也很累，要去冲凉睡觉了。随即拽下耳麦丢在一边，冲镜头摆摆手，径直转身朝洗澡间走去。她边走边脱下睡袍，在洗澡间门口站下，弯腰脱内裤。方达的心跳加速了，她的身影虽然很小，但还没走出镜头，他还能看见。她赤裸着打算进洗澡间时，好像想起要回身找拖鞋，一闪之间，方达看见了她那块秀美的黑三角。
　　他再次拨打她的电话。她的电话好像丢在写字台边缘，他看不见那个区域。她走出镜头去拿手机，接通了电话。他说，你忘记关视频了。她惊叫一声，伸手捂住镜头，方达的眼前立刻被一片混沌的幽暗所覆盖。
　　接下来的整夜和半天，方达满脑子都是那混沌的幽暗背后的未知场景，由一小块黑色的漩涡，一片秀气的叶子展开的联想。挨到次日十点钟的时候，他给她打了一个电话，喂，你在上班吗？我想去看看你。中午一起吃饭吧。她说，你要是有空，欢迎来我们公司视察。吃饭就不用了，我下午还有事要做。她的语气很冷淡。
　　方达赶到平安保险公司门口。他停好车，站在离大门不远的一棵椰子树下，树阴刚好能罩住一个人。他点上一支烟，深呼吸，拨通了她的电话。她说，你在门口稍等一会儿，我马上就下来。他抬眼往楼上看，有人正从窗子伸头往下看。是不是在看他？不知道。不久，她出现了，款款地朝他走来。她穿着一套深蓝色西装，白衬衫领子翻在脖颈上，勾出一道耀眼的轮廓。她走路的姿势很优雅。
　　她在离方达两三步远的地方站住了，脸上浮现的微笑，完全是对待陌生人的职业化的表情，像是僵硬的大理石浮雕，丝毫没有他预期的害羞或者惊喜，他有些不解和失望。正午的阳光很刺眼，她眯着眼睛说，我还没下班。你要不要上去看看？十八楼。她回身指指楼上，语气却十分迟疑。
　　他听出自己并不受欢迎，不露声色地说，你要是有空，我们一起去吃午饭吧。
　　我下午还有事，要不你请阿玲吧，她下午没事。刚才我跟她说了，她马上下来。
　　远处的楼梯道出口，有个女人正朝这边观望，看身影像是阿玲。黄鹂转身朝阿玲招手。方达有些难堪地站着，使劲捏着手心里的钥匙。一阵热风呼啦啦地刮过树冠，方达往树身后退了一步，黄鹂已转身向阿玲走去，他盯着她纤细的腰身和圆润的臀部，无声地叹了口气。
　　她的腰身柔韧委婉地扭动着，摆出来的幅度既不轻佻，也不含蓄，千回百转如歌，温暖柔软似水。她站在阿玲面前好一会，不知道她们说了些什么。后来，只见她突然转身朝他摆摆手，然后朝楼道口走去，很快便隐没了。
　　阿玲满面春风地小跑过来。
　　吃饭的时候，阿玲告诉他，黄鹂正在和老公闹离婚。他若有所悟，难怪，我觉得她今天……好像很不正常。阿玲告诉他，黄鹂的老公要撵她净身出户，连孩子的抚养权也不给她。方达不明白为什么会这样。阿玲也不太清楚细节，只说黄鹂生孩子的时候，她父母就跟过来了，吃住都在她老公家，黄鹂老公要跟她清算那几年她父母的生活费。
　　那她父母现在住在哪里？他问。
　　好像都退休了吧，我也说不准。前年黄鹂为他们买了房子，好像在西城区。黄鹂现在多数时间都住在她父母那儿。阿玲突然问，你今天找她有事吗？
　　我办事路过，想到你们在这上班，就过来看看。
　　那你为什么不给我电话？阿玲不无醋意地说，哼，是不是因为她是主任？我还以为你会专门来找我。
　　她是不是主任跟我没关系。
　　那是因为她比我长得好看？好看不中用也没意思吧？
　　听口气你对她有意见。
　　我敢有什么意见？人家是主任，长得又漂亮。不过我可能要跳一个组了，早就觉得她在利用我。
　　不说这些事了，你下午有空吗？
　　你帮我介绍客户我就有空。
　　一瞬间，他身体里残存的那点儿热情退潮般地消失了。饭后，他好不容易连哄带骗，才终于将阿玲送回公司。
　　整个中午，他觉得像是披着一件晦气的外衣，到处东游西荡。
　　七
　　方达沉进华金桑拿中心热水池里的时候，还在想这个中午到底出了什么问题，为什么黄鹂对他变得那么冷淡？
　　水池服务生殷勤地为他送来一杯柠檬茶、一小盘水果。搓背老头走过来，大声地跟他打招呼，老板好，我帮你搓搓背吧。他笑笑说，不用了。但攥着毛巾的老头并不走，继续说，我的技术好，包你轻松。方达再次苦笑着拒绝了他。老头只好失望地走开。 　　方达看着老头，他背驼得很厉害，下身穿了一条花里胡哨的大裤衩，肚腹松松垮垮。方达想到了远在乡下的父亲，六十多岁了，还天天去镇上做小买卖。方达劝他多次，叫他别做了，不差那俩钱，可老人家就是不听，说辛苦了一辈子，不习惯享清福。
　　老头靠在不远处的一根柱子上，望着泡在水里的方达，这让方达很不舒服。方达想直接给他五十元小费，又怕伤着老头。他转脸喊了声服务员，复又深躺进水里。
　　穿着休闲短裤、短褂的服务生跑过来，蹲下身问，先生，您需要什么？去帮我拿两条大毛巾来，一条给我，一条铺在那张竹躺椅上。他素来不喜欢赤身裸体地面对同性，这样，他从水里站起来之后，马上就可以将下身围住。
　　几步走到躺椅上坐下，他支起一条腿，随意地搭着毛巾，遮蔽住私密的地方，然后开始从容地喝饮料、抽烟。
　　方老板好，今天得空来放松下啊。按摩部长走过来跟他打招呼，问是否需要安排他熟悉的123号做个按摩。方达来时确实打算放松一下身心，此时却了无兴趣了。他摆了摆手，虚与委蛇地说，你们最近生意不错吧？
　　托方总帮衬，还过得去。好像你表弟昨天也来过。
　　哦，他经常来吗？
　　有时吧。方总有什么需要跟小弟吩咐一声，我还有点事，先走了。
　　这小子！方达想起前不久才帮表弟买过保险。表弟年轻气盛，近来开车经常跟人磕磕碰碰。出了事故后，爱仗着他的“权势”，说话行事没什么分寸。表弟的逻辑是，有钱人都有很多五花八门的朋友，有过硬的关系，凡事都不在乎。他也来这里混？方达觉得要训训他，警告他一次。
　　由买保险的事，他又想到在苗圃工作的老吴。他看着水池对面有些落寞的搓背工，老吴应该和他差不多年纪。他认识老吴有十几年了。这些年，他绿化工程那边能赚钱，实在多亏了老吴。
　　那年，血气方刚的方达在车站广场被打劫，走投无路之际，找到一处建筑工地打零工，在那里认识了老吴。老吴的身上似乎有些特别之处，他正值壮年，中午休息时却从不在工棚里和工友谈女人、打牌、睡觉，晚上也从不去发廊、街边玩女人。方达留意过这个皮肤黑红、干活卖力、从不偷懒的小老头，吃完午饭就往外走，转眼便没了人影，下午开工时，却又从不迟到。
　　某天吃完饭，方达悄悄地跟着他，发现老吴是去离工地不远处的立交桥下休息。老吴用缠在胳膊上的汗巾，将他坐下来的那块石板擦得一尘不染。四周好几米的范围内，都被他打扫得家门口一样干净。甚至在享受他的劣质烟时，也会将烟灰小心地弹在一张旧报纸上，然后和仔细摁灭的烟蒂一起包成团，丢进不远处的垃圾箱。方达觉得，这是一个很讲究的小老头，就买了一包大力神烟，和他攀谈起来。
　　老吴是湖南衡阳人。他儿子媳妇在外打工，和家里失去联系，丢下一个三岁的孙女。万般无奈之际，老吴揣上身份证来了南方，打算一边打工一边找儿子媳妇。这是一位坚信只要人勤奋、肯干，就一定会将日子过好的老实人。
　　老吴辗转大半年，还真找到了儿子媳妇。原来儿子被当成“三无人员”抓起来了；媳妇在外做不正经的事攒钱，觉得没脸跟家里联系。老吴后来将他们完完整整地带回了老家。
　　初建苗圃时，方达需要一个老实、勤恳的人照看，他马上就想到了老吴。
　　想想苗圃为他挣来的第一桶金，方达很庆幸。没有老吴这些年的勤劳和手艺，他能不能有今天都难说。成立电脑科技公司，签下税控维护合同，花的钱全来自苗圃。给老吴多买一份商业保险，也实在很应该。
　　茶几上的手机突然滴滴响了两声。他拿起来一看，黄鹂给他发来一条短信。
　　对不起，今天真的没空陪你。没生气吧？
　　没什么，只是感觉你一下子变得很冷漠，出了什么事？
　　也没什么事，就是最近烦心事太多。
　　那正好需要出来散散心。不知怎么，这一刻他觉得对她格外的关切。
　　你知道阿玲要升级了吗？她有可能做我的上司。
　　她原先不是你的下线吗？
　　最近一段时间，她签下几十个单。听说又和我们副总打得火热，要另立山头了。
　　这么神奇啊，她撞了什么大运？他有意答得轻松一点。
　　各人有各人的门道。我祝福她，只是受不了她倒回头来踩我，对我说三道四。
　　你现在在哪里？要不来我这里，我们一起聊聊。他倏然特别希望陪在她身边。
　　不用了，我一个人躲在暗处哭自己的命。
　　也别太忧郁，我看哪天约上孟老大、刘建和老李他们，一起出海去钓鱼好不好？
　　孟叔最近恐怕不能出去吧？
　　为什么？他有什么事？
　　我不知道。我要去忙事了，有空再聊……
　　真是一个很不幸的下午，他还是想不明白，为什么今天和黄鹂的相见形同陌路。
　　八
　　深秋时节再见黄鹂，方达有种恍如隔世的感觉。
　　当时在场的人都明显感觉到，刘建在不遗余力地为黄鹂兜揽保险客户。他不厌其烦地给黄鹂介绍朋友，为了帮黄鹂拿到老钱的保单，甚至不惜和老钱拼了好几杯酒。方达记得，在衣冠楚楚的刘建眼里，素来是容不得衣衫不整的老钱的，他尤其看不惯老钱的粗陋。
　　那天是庄正明请客，一为答谢刘建、老李帮他搞定了一宗交通事故，二为答谢黄鹂帮他争取到了一笔十几万元的保险赔偿。大家这才知道，前不久的某个夜晚，庄正明酒后驾车逆向行驶，被一辆拉潲水的货车给撞了。据说当时的场景那叫一个壮观，馊臭的剩饭菜汤洒了一路，庄正明的奔驰车头被撞得稀巴烂，后视镜上还沾了一根面条。
　　这次多亏了刘哥和李老弟，要不然我现在可能在牢里。庄正明心有余悸地说，到现在我都不知道是怎么飞出驾驶室的。来来来，我先敬大家一杯。
　　你他妈最要感谢的是我，我几乎跑到天亮，打了十几个电话才搞定。老李像演播评书，张牙舞爪地形容了一番，最后笑着说，还要感谢人家黄小姐，愣是帮你争取到了十几万保险。 　　主要感谢黄小姐。刘建不紧不慢地说，搞定这单赔偿不容易，要翻转责任，要盖掉逆向和醉酒，关涉的部门太多，交警、医院、保险公司等等。大家以后注意，开车一旦遇到事故，先看对方是什么车，能不能赔得起。要是撞上货车什么的，尽量确认是你自己的责任。那些车一般都没有买足保险，人家也赔不起你。如果你自己负全责，还有保险公司承担。
　　那货车司机一看就是穷得叮当响的，简直吓傻了，只会说对不起，一个劲地要给我下跪。那妇女抱个孩子坐在路边叽叽哇哇直哭。估计一家人就靠给人拉潲水过日子……
　　方达本想装作不认识黄鹂。黄鹂却告诉大家，我和方总是老相识了。她还特意离席，走过来敬酒，帮方达夹菜，仿佛故意要表现出他们认识有一百年了似的。
　　羡慕嫉妒恨哪！老李骂方达会装相，你不是说不认识黄小姐吗？还跟我要过她名片！方达心里苦笑，他们是怀疑他捷足先登了。
　　庄正明站在厕所便池边时，冷不丁地跟方达说，我们也算是“战友”了。方达没明白他的意思，庄正明撇了撇嘴角，洗手说，都是男人，你还装什么，你难道不是和我在同一片黑土地上战斗过？不明白。我操！你和黄鹂没一腿？方达没理他，肚子里也说了一句我操，他们还没熟悉到这个地步。
　　晚宴结束后，刘建想送黄鹂回去，她不肯上他的车。停车场上的风很大，黄鹂裹紧鹅黄色的风衣，两手抱在胸前，坚持不麻烦刘建。其实，谁都看得出来，她根本不想和刘建、庄正明一路。刘建扣上西装的排扣，竖起衣领朝自己的车走去。庄正明是搭刘建的车来的，他过来拉黄鹂说，我们两个大男人送你回去很安全。黄鹂跑开了说，不好意思麻烦你们，不顺路，我打的回去。
　　老李对黄鹂说，我不绕圈子，完全顺路，你既然没开车，就上我车吧。老李说的是实情，他要是回住的地方，确实要经过黄鹂住的小区。黄鹂说她今天不回家，要去父母那边。老李喝得有点多，一把攥住她的胳膊说，都是老乡，你又是小妹，我送你。他甚至半真半假地抱住黄鹂拉扯起来，但黄鹂挣脱了，老李只得没趣地上车，嘭的一声关了门。
　　方达和另外几个人站在一边，一看没了风景，彼此说笑几句，一哄而散。方达以为黄鹂要自己打的，就和她摆摆手说，再见。谁知黄鹂紧跑几步过来，我搭你的车吧，顺便跟你谈点事。没等方达说话，她已经麻利地钻进方达的副驾座。
　　车开出农庄停车场，转了两个小弯，上了环城路，在柏油路面上平稳地行驶着。
　　方达目视着前方问，什么事？她没回答，而是问他，你今天没事吧？没什么事，就怕警察查车。她说，环城路应该没事。可我们待会要转入市区道路。她说，其实我还不想回家。
　　那你想去哪里？方达下意识地踩了一下刹车。她说，你随便开吧。方达不解。她沉默不言。方达有点不知所措，你为什么不上他们的车？
　　他们那意思你看不出来？不就想占我便宜吗？恶心！
　　你难道没跟他们上过床？方达差点脱口而出。后面有辆沃尔沃从右侧超车，他赶紧踩了一脚刹车，到嘴边的话闪丢了。快到环城路尽头了，方达问她，我们现在去哪里？
　　她掰着手指头，迟疑了有一分钟，转脸看着被昏黄的路灯照亮的黑夜说，我想——跟你去开房。转而又幽幽地说，不过，你可以拒绝我。方达踩油门的脚又下意识地放到了刹车上，不过这回没有踩下去。他隐隐有些不安，转头看她，她用后脑勺对着他。窗外，路边的行道树迅速地往后撤退。
　　方达茫然地往前开着车。她的头僵在那里，一直朝着窗外。车里的空气沉闷起来，方达加大了空调，按响了播放机。正好播到歌曲《在心里从此永远有个你》，她蓦地转过头来说，我也喜欢这首歌。停了一会，她说，你累了吧？前面有个路口，你放我下去，我打的回家。他不吱声，左前方不远处，富盈酒店的霓虹灯招牌闪闪烁烁，像是某种暗示，久违的念想像是一股溪流，沿着干涸已久的河床缓缓地流下来。
　　在富盈酒店停车场，他往返了几次才将车倒进一个车位。熄火之后，他对着在副驾上假寐的黄鹂说，我忘了带身份证，你带了没有？他这样问的意思，是想给自己一个机会。假如她说没有，他就会在犹豫中找个理由，结束冲动。她笑笑说，我先去开房吧，你等我信息。
　　方达目送着她的身影飘进酒店转门，感觉恍若隔世。
　　九
　　两个人紧紧地拥抱在一起，他们谁都不说话，彼此的呼吸从湍急到均匀，身上的汗水被强劲的冷风一丝丝蒸发掉。方达拉起空调被，她松开抱他后背的手说，不用，凉一会舒服。他也松开她，长出了一口气。
　　她仰躺着，一支胳膊搭在他身上。你没有问题要问我吗？她问。
　　他想了一下，却说，没有。
　　我觉得你有。问吧，我不在意。
　　今晚刘建他们是在帮你推广业务？
　　不稀罕他们的热情，我不想接受他们的条件。我宁愿没业务，宁愿不干保险。她突然转过身来，你怎么不问我为什么邀你上床？
　　说说看。
　　我先抽支烟。她翻身下地，拿来烟灰缸和香烟、打火机，有点落寞地说，上了床，有些话就好说出口了。她替他也点上一支烟，在他身边侧身躺下，一只手放在他的胸膛上，用指甲划拉着，像是在沙滩上写字。
　　我们是正宗老乡，还有什么不好意思说的？
　　那不一样。两个人什么都坦诚相见了，说话才可以毫无顾忌。
　　这倒也是。他伸手去抚摸她的乳房。她说，我想要你帮我证明，我干保险，不是靠陪客户上床的。你跟孟叔那些跟班走得很近，以后有机会能证明我的清白，凡是跟我上过床的，我绝不帮他买保险。你是不是也认为，我跟刘建他们都上过床？
　　他矢口否认，这个我真没想过。
　　她把大半支烟用力摁灭，那就好，算我没认错人！他们在我眼里，都是一堆沾金带银的狗屎。刘建的狗腿子庄正明，这几天不是发黄色信息，就是赤裸裸地告诉我，只要我陪他一次，他至少帮我买十个人的保险。老李跟我说，他可以帮我买两个公司的保险，前提是陪他出去旅游。一天到晚装腔作势的刘建，一会儿要帮我买保险，一会儿要帮我换车，一会儿又恨不得强奸我。 　　他吃惊地问，到底出了什么事？他们今晚看起来都在卖力地帮你。
　　他们……应该是奉命吧。
　　奉命？奉谁的命？方达一时转不过弯来。
　　你们那个孟老大呗。孟叔跟我说过，他会帮我约个饭局，介绍几个朋友给我认识。
　　听老李说，他不是去国外旅游了吗？
　　在省城医院治病，这几天会回来。我和爸妈去看过他，刘建前两天应该也去过。
　　什么病？不严重吧？
　　跟你说了也无所谓，肝癌，撑不了多久了，回来就是准备后事的。
　　哦……你怎么认识老孟的，听说他和你爸是战友？
　　她翻身压住他，你到底爱不爱我？
　　不知道，应该是想爱不敢爱。
　　这话我信。为什么？
　　这还用说吗？你我都有家庭。他换了话题，老孟帮你不少忙吧？
　　你就关心这个！实话跟你说了吧，他是我干爸。我爸救过他的命，我来观海市发展，就是因为他在这里。他对我们一家人有恩，也有罪。够了吗？说说看，你知道我为什么要跟你上床？
　　你刚才不是已经说了吗？
　　没说完。我觉得你被孟叔看中了。他调查过你，一直在观察你，你有可能是他的托付之人，还可能得到他的一个特殊礼物。
　　扯淡，这怎么可能！刘建他们……方达的后背有一丝发麻。
　　别急着打断我的话。孟叔说你人品不错，有脑子，有能量，人又年轻，还比较单纯，没怎么被污染──这是他的原话。他觉得你要是能接替他，他会很放心。
　　这绝对不可能。方达不敢相信地摇头，我根本不认识他，也无过人之处。
　　你现在做的，是四两挣千金的生意，可不是人人都能拿下来的，这就是能耐。对了，他还特别告诉我，有事可以找你商量。当然，如果之前他知道我会喜欢上你，有一天会和你上床，你就死定了。
　　这种私事他也管？方达惊讶。
　　你不懂什么叫干爸？我们……我那女儿八成就是他的。
　　方达更吃惊了，沉吟着，你这样说，我倒真想见见他，这是一个什么样的人？
　　一两句话描述不清。黄鹂摇头说，我是在父母的娇生惯养中长大的，读完大学就十分向往独立自主，厌恶生活在父母的荫护下。毕业后，我非常期冀离家远远的，第一想去大西北，第二想去大西南。我一点也不喜欢南方，讨厌这边的一片混沌，四季不分。但父亲拼了老命也要我来这边，因为孟叔在这边，父亲希望我干上公务员。我是被逼到这来的，起初的一年多里，我到处乱闯，根本没去找过孟叔，我相信能靠自己的能力生存下来，直到我遇到了一件终生难忘的事情。
　　你现在工作、生活都不错。方达安慰她，他有点儿急于知道她的故事，有种就要打开一本尘封已久的奇书的感觉。
　　你知不知道你那套别墅跟谁买的？
　　好像是一个本地佬。
　　她迟疑地说，其实那房子是孟叔的，他托人卖给了你。方达大吃一惊。
　　你是住在天堂的人，我们这些人只能在地狱里混日子。她做了一个暧昧的手势，或者说，是在天堂和地狱之间的连接点。说完，她笑着站起来去洗手间，腰身摆动出迷人的曲线。
　　方达不安起来，甚至隐隐有点恐惧。她回来时，先去椅子那边穿上内衣。见他神色严肃，就问，在想什么，是不是开始怕我了？
　　我奇怪你怎么知道房子是老孟的？
　　先不说这个，我问你一个问题，你过去最害怕的事情是什么？
　　方达想了一会说，应该是我被几个歹徒打劫吧。
　　你还被打劫过？
　　那是方达刚来南方的时候。中午很热，火车站广场上到处都是人，空气中弥漫着一股浓烈的闷馊味。方达从厕所出来，背着旅行袋，拖着一只塑料箱。三个烂崽迎上来，根本不在意四周都是人，一个一拳打在他脸上，一个从后面将他推倒在地，另一个家伙踩着他的脸。方达嘴巴、鼻孔里全是灰，还没反应过来就被翻了口袋、抢了行李。四周围站的全是人，却没有一个站出来帮他一把。直到两名警察挤进围观的群众，那三个家伙早跑得没影子了。最后是警察带他去录了个口供，完事。
　　指望警察是没用的。她恨恨地说。
　　你也遭遇过？他把她的手握到手心里，低声问。
　　你说一个二十一岁的女孩子，在街边走得好好的，突然被人硬拽进一辆面包车，两个男人打她、撕她的衣裳，那女孩会被吓成什么样？
　　我当时想到了死，拉开一个车窗想跳下去。那男人在我身上乱抓，我咬烂了他一根手指，死命地用头撞车，把头伸到车窗外面。另一个男人吓得叫司机停下，把我推了下来。我摔下来时身上只剩下一件衬衫。
　　我去报警，一个小个子警察问我被强奸没有？我说没有。你猜他怎么说？他说没被强奸报什么案！我们没人手，录完口供也只能放那。他叫我回家搞点药擦擦，以后出门小心点。这算什么警察？他妈的王八蛋！
　　方达的心突突地跳，倏然异常地心疼她，一把搂过她轻轻地摩挲。她柔弱地偎在他的怀里说，我就是那时终于想到要去找孟叔的。那是我第一次面对孟叔，觉得他就像我的父亲。
　　他帮了你，处理了那个小警察。方达顺理成章地说。
　　她将头抵在他的胸口说，不提他了。
　　那就说说你老公。方达故意说。
　　更别提他。那简直是一个窝囊废，还觉得好像全世界的人都不如他。除了孟叔，他看不起所有的外地人。孟叔把我介绍给他是个障眼法。
　　两人都沉默了一会。她突然抬起头问，你老实告诉我，你跟阿玲上过床没？
　　没有。
　　你敢发誓吗？她故作凶狠地撑起身体，看着他的眼睛，他能感受到她吐出的热乎乎的气息。他举起手来发誓，我要是和她上过床，天打雷劈！
　　我看不惯你对她的那种样子。她跟我说你人很好，很感激你。要不是你，她有可能早就被开除了。不过，她做保险和我不一样，她……不是很爱惜自己。 　　他本来想故作轻松地问，他对阿玲是哪种样子，又有些心虚，便笑笑，不置可否。
　　我们之间的关系，你跟谁都不能说。她用手指点了一下他的脑门，你放心，虽然我不算是贞洁的女人，但我有自己的原则。在这个世界上，我觉得很多男人不配我喜欢。
　　他说，我知道。
　　她叫了声，你不知道！
　　他坚持说，我知道。
　　你知道什么？你知道那天酒劲过去后，我是多么恨你要和我裸聊吗？如果你一点儿都没有破坏你在我心目中的……那该多好呵。她的声音越来越低。他不说话了，房间里又沉默下来。她似乎在回忆什么，好久，才又开口，却接上了之前的话题，说孟叔后来帮她搞到了一个进法院的指标，但她为了以后方便离开孟叔，到底还是放弃了这个当公务员的机会。
　　为什么？他用眼睛问她。
　　刚才不是说了吗？孟叔对我们家有恩，也有罪。她飞快地瞟他一眼，拢了扰刘海，还记得我以前和你说过的话吧？我不想留在这个鬼地方，等积攒够不用为今后生活发愁的资金，就回乡下老家去当一名小学教师，那是我心里的一个梦。
　　他想起自己曾经也做过一些美好的梦，怜爱地叹了口气。
　　十
　　连日来的干燥被一夜秋雨打湿，秋风裹挟着凉意袭来。黄肥的大闸蟹开始上市，岭南风味独特的腊肉、腊肠，开始飘溢出淡淡的甜酒香味。霜降那天上午，刘建请老李和方达去一家以卖卤水牛蹄闻名的菜馆吃饭。坐在包厢时刘建发现将手机忘在了驾驶室，但懒得下楼去拿了。等到服务小姐将炖得红彤彤、黏腻腻的牛蹄端上来，刘建和老李禁不住感慨万千，最喜欢这家卤水牛蹄的老孟，现在却卸下了一身秋风秋雨，安躺在医院里。
　　午饭吃得正酣时，老李的电话响了。是他妹妹打来的，说刘建的电话没人接，问他们是不是在一起。老李妹妹声音很急迫，说老孟好像快不行了，他非要找刘建。
　　我在这里……等你们？方达问。虽然方达很想见见老孟，但还是有所顾忌。刘建想了想说，我们再联系吧。
　　方达心里有点儿不安，直到与他俩再次见面，才知道下午医院里的情景。
　　老孟皮肤皱巴巴、黑黢黢的，在簇新的蓝白色条纹病号服的反衬下，原本身材高大、腰背挺拔、鹤发童颜的老人，已经衰败成了一把枯皮包裹的骨架。留在医院照顾他的是老李妹妹。在她的柔声呼唤下，老孟终于缓慢地张开了陷落在眼眶深处的眼皮，嚅动了好一会嘴唇，才发出沙哑的声音。刘建俯身将耳朵贴过去，原来他想喝一口啤酒。刘建看看站在床对面的老李妹妹。她又是皱眉又是摆手，说医生不准。
　　刘建告诉老孟，医生不准喝。老孟艰难地扯动面部的皱纹，大约是想轻松一笑，但这个表情比哭还难看，费了很大劲才一个字一个字地说，我很久没喝过酒了。我就快要走了，就让我尝尝吧。刘建和老李又都去看老李妹妹，她为难地说，他儿子、女儿都很忙，早晚才来，现在还不到时间，我怎么敢当家……
　　刘建拿起电话，打通老孟女儿的手机。老孟女儿匆匆赶来，呜咽着哄老孟不要喝酒。刘建递纸巾给她，压低声音劝，看你爸这样子……照我说，就满足他这个要求吧。刘建和老孟女儿说了很久，然后他们一起出去了。
　　老李喊老孟，老孟不再睁眼，也没动嘴唇。刘建和老孟女儿再回来时，手里拿着一罐啤酒和几根医用棉签。刘建俯身唤醒老孟，用棉签浸了啤酒往他嘴唇上滴。老孟用舌尖尝了尝，脸上洋溢出一种难以捕捉的满足神色，似乎也长了点儿精神，开始翕动嘴唇，刘建忙将耳朵贴上他的嘴巴。
　　他缓慢地说了一句什么，刘建抬头说，他叫你们先出去一下。大约有十几分钟光景，刘建出来喊老孟女儿进去。老李看看刘建，刘建苦笑说，等会出去再告诉你。
　　不一会，屋里传来老孟女儿惊慌失措的喊声。护士和医生迅速跑过来，将老孟转移到抢救室去。
　　离开医院之后，刘建给方达打了一个电话。不多久，三个人在月华酒店的茶室坐下来。
　　老李急不可耐地问刘建，老孟到底说了什么？刘建拢拢头发说，老人家说，他觉得自己只能撑几天了。
　　看那情形，估计能不能撑过今天都难说。老李说。
　　老人家还说，他这辈子亏大了。
　　我靠，他还有什么亏的？他什么没享受过？老李有些激动，头顶上的“鱼翅”颤抖着，好像要飞起来一样。他说这话，叫我们还怎么混？不会就跟你扯这些吧？
　　当然不是，老人家对我们说了“三点”。刘建说完自己先笑了，老李和方达也忍不住笑了，说都到这步田地了，一开口还是官腔啊。
　　笑够了，刘建语气轻蔑地转述道，老人家交代我们，一是千万不要喝太多酒，否则肝癌不认人；二是特别关照我们不要好色无度，身体才是最重要的本钱；三是出门在外，要重视老乡情谊，有一天你会发现，真正能帮到你的，还是自己的乡党，本地人始终是排外的。
　　这算是老家伙的亲身体会了，人家说什么“人之将死其言也善”，这我信了。老李问，还有什么？你别尽扯淡！
　　老人家还交代我们尽可能照顾下黄鹂，再就是选方达当同乡会常务副会长。
　　这他妈的才是重点！老家伙还是有点人性的。老李嘀咕，刘建点点头，到了这种时候，他心里恐怕是放不下那娘儿俩。面对一脸惊讶的方达，刘建停了停，弹掉烟蒂，脸上愤愤起来，方老弟你不知道，老孟是黄鹂的干爸，黄鹂那女儿是老孟的。
　　方达说，我怎么可能当常务副会长？没资格。
　　刘建说，你有资格，这世界有什么不可能的事？前几天我跟老李猜，老孟很可能有个“黑匣子”，有了这个东西，你就可以当会长。很多事，我和老李都是前不久才知道的。老孟原来和黄鹂老爸是战友，黄鹂一直被他罩着。老人家很厉害，一直瞒得滴水不漏，现在没办法了才说出来。我想起来，几年前他说要我帮忙将一个战友的女儿弄到法院上班，我搞好了他又说不用了，估计就是这个黄鹂。
　　老李嘟囔，“黑匣子”到底会在哪里？
　　我也在找，估计八成在黄鹂那里。刘建转脸看了一眼方达，但没准就在方总这里。