在甘肃陇东南，尤其是天水市，有这样一种习俗，每年腊月初八这一天，清晨早起，各家青年男女都要去河边、泉头、山间小溪结冰的地方，将那些带有各种图案、花纹的大冰块打成小块，背回家中，放置在供桌、钱柜、粮囤等各种盛物器具下面，有的还要放到寺庙、田地里。当地人把这种活动叫作“打冰马”。
　　
　　 世代相传打冰马后，可保来年五谷丰登，家庭安乐平顺。每年一次的打冰马活动，是一项很重要的活动，同其他祭祀活动一样，有一定的仪式，参加者多为青年。清晨早起，同村的青年男女，拿了工具，结伴而去。到目的地后，大家在该地焚香跪拜之后，從那冻结得厚厚的冰层上认真查看，选取有麦穗、稻谷、铜钱等花纹图案的大冰块，用工具打烂，从中选取大小适宜的“冰马”，装在背篓里，背回家中，放置在事先选好的地方。放置完毕，还要在家中烧香祷告。
　　这项活动，近年来已经减少，很多地方已经消失了。但年龄稍长的老者，还能记得这项民俗。作为一种民俗现象，因何而来，值得探究。任何民俗的产生、发展、演变或消亡，都有其社会根源。天水古称秦州，是人文始祖伏羲的诞生地，历史悠久，文化灿烂，是中华民族的重要发祥地之一。在原始农耕时期，人们很难认识到农作物生长与土壤水分之间的关系。不过，先民们在一次次重复的劳作中，发现了一种自然现象：如果前一年隆冬时节，耕地里如有状如奔马的冰块，那么第二年这块耕地种子容易发芽，庄稼长势好，有可能丰收。他们虽然无法理解其中的道理，但在这个时期，万物有灵以及原始拜物教观念在他们的意识中占主导地位。他们从诸多的自然物体观察中，认为冰马富有灵性，可以主宰庄稼的收成，因而就在他们原始宗教信仰中产生了对冰块的崇拜，并根据其形状，美其名曰“冰马”。从此，慢慢地形成了打冰马的习俗。
　　冰马崇拜出现以后，其崇拜内涵随社会的发展不断演化，冰块从最初代表有功的灵物演变为代表赐福的神。所以，当地人家室里屋外、田间地头（甘南、临夏一带至今还将冰块放在屋顶、墙头、树下、屋内、庙里、田间地头）等到处都供奉着冰块，似乎它是万能的主宰，能给人类赐福。