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众人中，陈玉兴在一旁自然看得明白，见有了说话的时机，忙道：“放吊是放吊，可怎么缢死的就谁也不知道了。自缢之人，照说是不该口鼻出血的……”
王伸汉呵斥道：“多嘴！”
众人吓得往后退了几步，谁也不敢再作声了。
陈玉兴心知此处不是容他说的地方，只好摇头不语，闪在一旁。
嘉庆十三年（1808年），江苏山阳（今淮安市）遭受严重水灾，黄水横溢，饿殍遮道，古楚地沦为泽国。朝廷赈灾粮款，被污吏贪墨。饥民卖儿鬻女，几至易子相食。进士李毓昌奉命赴山阳查赈，不意一月余，这位钦命查赈大员竟在住所自缢身亡。案情相当复杂，官场上的斗争相当激烈。整整经过了半年之久，死者家属无数次上诉和抗辩，嘉庆皇帝也下了若干谕旨，几经审理，才终于得真相大白，冤案昭雪。凶手凌迟处死，与李毓昌之死有牵连的官员，都得到应有的惩处。此为清代十大奇案之一。
李毓昌自缢之谜，且听笔者从头一一述说：
这是嘉庆十三年十一月初七日黎明。夜里，山阳古城降了一场百年不遇的大雪，寒峭而凄冷。以往十分繁华的漕运重地，失去了喧闹忙碌的景象，成了一片冰雪世界。
淮安府第和山阳县衙坐落在城中间，南北而立，遥相呼应，相距只有百余米。在它们中间，坐落着北宋时期的奇特建筑——镇海楼。顺镇海楼向东数百步，有一座松罩竹遮，阴影摇曳，极其幽静的寺院，叫善缘庵。查赈大员李毓昌生前寄居在这里，我们所说的这桩惊天大案，也就发生在此时此地。
厢门“吱呦”一声被拉开了，身着青布便服，身材矮小的李毓昌随从李祥从里面走了出来。
“哎呀，好大的雪！”李祥回头朝室内喊道，“快起来，起来扫雪！”
另一个随从马连升一边伸着懒腰，一边从屋里走出来，“啊呀，好大的风，它可帮了大忙，省了我们不少力气。”
“懒虫，专往懒处想！”李祥吩咐道，“你扫雪，院前院后，都要仔细扫。我给老爷去温洗脸水。”
李祥回到了屋里。不一会儿，他端着一盆热气腾腾的洗脸水出来，朝着主人住的正房走去。来到门口，用膝盖顶开房门。突然，他大叫一声，把木盆扔到地上，狂喊：“不好了，老爷上吊了！”
紧接着，马连升也扔掉手里的扫帚，院前院后呼喊起来：“不好了，我家老爷上吊了！”
善缘庵道姑，最先闻声赶到现场。房内第二根梁头上，悬吊着一具尸体。这时，附近的几个居民闻声赶来，有年轻的，也有白发老者。几个中年妇女吓得躲在一旁。
四个年轻人挽袖掩衣，跳上床头，七手八脚地把吊放下来，顺手把人平放到了床上。一位老者上前一摸，死者的身躯早已冰硬，他摇摇头说：“没救了！”
一直待在一旁的李祥、马连升一听放声大哭起来。在场的众人对查赈大员李毓昌突然自缢身亡百思不解，无不感到惊诧和惋惜。人群中有个中年男子叫陈玉兴，悄然无声地站在一旁，离李毓昌遗体靠得最近，他泪流满面，抽泣不已。忽然，他发现李大人的嘴角还带有一丝血迹，这血迹使他产生了一个偌大的问号：自缢之人，嘴里怎会有血？陈玉兴竭力思索着什么，但一时却理不出头绪来。
道姑见陈玉兴极度悲痛的样子便上前问道：“这位施主，你与李大人有亲？”“无亲。”陈玉兴伤心地回答道。“有故？”“无故。”好长一会儿，才又从陈玉兴的嘴里蹦出一句话来：“李大人是个好人啊！”
这位中年男子对李大人的评价，道姑也颇有同感。李大人自寄住善缘庵来，白天下乡，走东村，过西庄，访贫问苦，赈济灾民；晚上回来秉烛查账，时至拂晓。正是大鹏展翅，怎会有不测风云呢？她的心头像压上一块石头那么沉重。她主持善缘庵多年，来往寄宿在这里的人也不少，可发生这种事还是头一次，若不弄个一清二楚，有失本庵声望事小，堂堂查赈大员吊死此地事大，不能马虎，草草了事。想到这里，她转向李祥和马连升说道：“你们也别尽顾哭了，查赈大员上吊死了，这可不是一件小事，人命关天啊，赶快到县衙去报官才是！”
李祥一听，好像忽然明白了似的，忙向马连升交代了几句。说完，踏着地上的积雪急朝县衙走去。他那短小身影，像滚在雪地上的一个铅球。
陈玉兴见李祥去报官，悄然退出人群，在一个不起眼的角落站定。他想的是，问题可能不会那么简单，即使衙门的官员来了，又能怎么样呢？县太爷王伸汉他不信任。这位山阳县太爷的人品、官品，他是领教过的。
善缘庵与山阳县衙相距咫尺，不消一袋烟工夫，山阳县令王伸汉的轿子就被抬进寺院了。王伸汉下了轿，在众衙役簇拥下来到正房。李毓昌的尸体，直挺挺地躺在床上。王伸汉见状不由倒吸了一口冷气，心中却感叹，一个奉旨查赈、叱咤风云的人物，生命竟如此脆弱。继而又想：这样的书痴，多一个不如少一个。死了也好，免得……他想不下去了，也不敢往下想。
“你家老爷是怎么死的？”王伸汉问李祥等人。
“轻生自缢身死。”李祥的回答似乎是早就准备好的。
“是谁先发现的？”
“小的等在厢房住宿，并不知觉。今天天明，小的等因老爷迟不起来，推门送水看视，甫知其事。小的等当视之下，不胜悲骇交加，随即禀报县太爷。”李祥一改之前悲切模样，其此番言语，显然是事先议好的。
“嗯。”王伸汉只是用鼻子哼了一声。看得出他并不想在此逗留。他的辖内发生了如此重大事件，上司淮安府牛毂大人的态度将会怎样，不得而知。一旦有变，怪罪下来自己这七品芝麻官是吃不了兜着走的。他不经意地向道姑扫了一眼。道姑是熟识这位县太爷的，她一副惴惴不安的样子，双手合十朝父母官念了句佛号“阿弥陀佛”算作见礼。一切尽在不语中。
王伸汉刚准备让仵作验尸具结，继而一想这样做似乎显得草率了。于是他又向马连升发问：
“你家老爷这些日子，可遇到什么不顺心的事儿没有？”
猝不及防。县太爷怎会问这个问题，马连升好大一会才回过神来。
“小的不知。只见老爷这几日精神恍惚，常常独自暗地里长叹。到底有什么事，小的们不敢多问。” “这几天，每见老爷总是阴着脸，还唉声叹气，好像做下了什么亏心事似的……”
“亏心事？”王伸汉像被蝎子蜇了，又疼又痒说不出个中滋味。
“该是你们没有伺候好主人。”王伸汉实在想不出更妥帖的话来显显他的威风。
仵作上前验尸，仔细勘验了李毓昌尸身，只见面色青黑，颈有勒痕，表明系生前缢死。但他又见尸体口鼻有血迹，又似乎中毒而死，一时无法断定死因，只好如实回禀，并提出用银针头探察。
王伸汉突然怒斥道：“既说缢死，又报中毒，自相矛盾，实属不学无术！”
仵作不知此中奥秘，无端受斥，心想多一事不如少一事。便闪过一旁。
众人都说：“缢死不假，今早还是我们大家来放的吊呢！”
道姑为尽早收拾局面，也不由自主地跟着颔首称是。
众人中，陈玉兴在一旁自然看得明白，见有了说话的时机，忙道：“放吊是放吊，可怎么缢死的就谁也不知道了。自缢之人，照说是不该口鼻出血的……”
王伸汉呵斥道：“多嘴！”
众人吓得往后退了几步，谁也不敢再作声了。
陈玉兴心知此处不是容他说的地方，只好摇头不语，闪在一旁。
随即，王伸汉令李祥、马连升在具结书上签字画押。令仵作造棺收殓，又命信差火速告知死者家属，迎丧回籍。
李祥、马连升此时皆换上素服，为其主人戴孝。仵作也差人取来棺木，为李毓昌换上寿衣，棺殓起来，停柩庵中，等候李毓昌的亲属前来迎丧。
李祥等几个家人，又把李毓昌的遗物，统统装进箱中上锁，等候移交。李毓昌所穿的马褂也被换下来装进了箱子里去了。因为大家在忙乱中并未仔细检查，马褂又是黑色的，所以，谁也没发现马褂前胸和衣袖上的血迹，更没有发现李毓昌放在贴身的暗口袋里那个写废了的纸团。这样一来，可就引出了后来一场惊动了皇帝的官司。
王伸汉当即照李毓昌自缢身亡填具，呈文上报淮安府了事。
半月后，李毓昌叔父李太清从故乡山东即墨赶到了江苏山阳。毓昌父母早亡，是叔父太清一手拉扯大的。叔父为抚育亲哥嫂的遗孤终身未娶。当他来到山阳，已是人死室空，一切都化为乌有，李太清心灵深处的悲痛非言语能表达。是他，把侄儿接来送进学堂，苦熬了十几个寒窗；是他，为侄儿娶了个贤惠的妻房，做了人父；是他，一手把侄儿推上科举之路，进了官场。眼看就要展翅高飞了……哪想到，竟是大梦一场。
李太清流着泪，默不作声整理着侄儿的衣箱和书籍。“人都不在了，看物何用。”他看也不看便吩咐家人装上马车。离开善缘庵，登上了灵车。
李毓昌的灵车迎着狂风慢慢北去，渐渐地变成了一个小黑点，最后消失在风雪弥漫处的遥远天际。
山东即墨城北郭集街李毓昌故居的大门外，今天完全是另一番情景，另一种气氛。最引人注目的是在这条大街上新搭起的灵棚，横在街道中心，几乎切断了南北通路。李毓昌的灵柩安居在灵棚里。今天祭奠后，李毓昌将葬入李家祖坟。前来吊孝的亲朋好友络绎不绝，都是低头而来，挥泪而去。
李毓昌的遗孀林静娴，头扎孝巾，身着孝服，守在男人的灵柩前。嗓子已经哭哑了，全身瘫软无力。雪白的孝服，已经滚得满身是泥。五岁的幼女，穿着不合体的大白褂子，偎在娘的身边啼哭。
不知又过了多少时辰，叔父李太清前来相劝：“人已去了，哭也哭不回来，还是保重身子要紧……”话未说完，自己却抽泣不已。两名妇女走上来架起静娴，扶进了屋子里，把她安置在正间地上的一个蒲团上，让她伏在随灵车拉回来的那只箱子上，想叫她歇息一会儿。
静娴看到那只箱子，见物如见人，如今人亡物在，怎能不格外伤心。她跪在地上，忍着悲痛，把箱子打开，一样一样地仔细查看起来，幻想着毓昌临终前会不会留下什么话。箱子里的一些常用物品，每一件她都非常熟悉，便顺手提起塞在箱边的那件黑马褂，看着看着，她的眼泪又扑簌扑簌地流下来。这是在毓昌赴任之前，她用了三个晚上，在油灯下一针一线赶缝的，如今马褂就在眼前，可再也看不见穿它的人了。她双手抱住马褂，紧紧地贴在前胸。过了好大一会儿，她又举起马褂望着，望着……突然，在马褂的前胸处，她发现了一片模糊的血迹，在马褂的袖口处，也有血迹。她大吃一惊，把马褂又翻来覆去看了几遍，一眼看见了那个不易被别人发现的贴身口袋。伸进手去摸了摸，没有别的东西，只摸出一个小纸团。于是，她放下马褂，展开纸团一看，原来是一张废了的残稿，只见上面写着两行字：
“山阳冒赈，以利陷毓，
毓昌不敢受。”
静娴看罢这张残稿，全身战栗起来。她虽然不知道山阳冒赈的人是谁，也不知道利以何物陷毓昌，更不会知道“不敢受”的后果是怎样。但看着这张残稿，再看这件血衣，她知道丈夫死得冤屈。
静娴忙把血衣和残稿捧给叔父过目。太清看罢血衣和残稿，连连责怪自己当时过于悲伤，没有细细查看。
“看起来，这张残稿里面大有文章，”李太清说，“自缢之人是不出血的，一定要弄个水落石出。”
“叔父，侄媳全凭你拿主意了。”
李太清当初在迎灵路上本有疑团，现在在物证面前，变得清晰起来，他在思索着下一步应该怎么办？
“叔父，毓昌死得不明不白，侄媳要开启棺柩一看。”林静娴恳求着。
“开棺？”李太清有些迟疑。
亲友们有的说毓昌早亡，已属不幸，怎忍心让他抛尸光天化日之下；有的说开棺之事，王法难容；有的说此事要慎重；更有人干脆不同意开棺。
林静娴跪倒堂前，悲痛万分地说道：“二叔啊，各位亲长，毓昌奉命查赈，客死他乡。若无隐情，何来血衣与残稿？为明真相，唯有开棺查看。若是各位不允，我与孩子一起长跪不起！”
五岁的女儿哭得像泪人。
家族中的几位老者，觉得事到如今，再没有好办法了，也只好这么办了。
李太清终于下定决心说：“好，顾不了那么多了，就开棺验尸吧！”双手扶起静娴母女。他正要吩咐家人移棺厅堂，闭门开棺，忽有一家人匆匆来报，有位远道而来的陌生人，在老爷棺前奠祭，哭昏过去了。这个陌生人是谁呢？众人诧疑。
（未完待续）
王伸汉呵斥道：“多嘴！”
众人吓得往后退了几步，谁也不敢再作声了。
陈玉兴心知此处不是容他说的地方，只好摇头不语，闪在一旁。
嘉庆十三年（1808年），江苏山阳（今淮安市）遭受严重水灾，黄水横溢，饿殍遮道，古楚地沦为泽国。朝廷赈灾粮款，被污吏贪墨。饥民卖儿鬻女，几至易子相食。进士李毓昌奉命赴山阳查赈，不意一月余，这位钦命查赈大员竟在住所自缢身亡。案情相当复杂，官场上的斗争相当激烈。整整经过了半年之久，死者家属无数次上诉和抗辩，嘉庆皇帝也下了若干谕旨，几经审理，才终于得真相大白，冤案昭雪。凶手凌迟处死，与李毓昌之死有牵连的官员，都得到应有的惩处。此为清代十大奇案之一。
李毓昌自缢之谜，且听笔者从头一一述说：
这是嘉庆十三年十一月初七日黎明。夜里，山阳古城降了一场百年不遇的大雪，寒峭而凄冷。以往十分繁华的漕运重地，失去了喧闹忙碌的景象，成了一片冰雪世界。
淮安府第和山阳县衙坐落在城中间，南北而立，遥相呼应，相距只有百余米。在它们中间，坐落着北宋时期的奇特建筑——镇海楼。顺镇海楼向东数百步，有一座松罩竹遮，阴影摇曳，极其幽静的寺院，叫善缘庵。查赈大员李毓昌生前寄居在这里，我们所说的这桩惊天大案，也就发生在此时此地。
厢门“吱呦”一声被拉开了，身着青布便服，身材矮小的李毓昌随从李祥从里面走了出来。
“哎呀，好大的雪！”李祥回头朝室内喊道，“快起来，起来扫雪！”
另一个随从马连升一边伸着懒腰，一边从屋里走出来，“啊呀，好大的风，它可帮了大忙，省了我们不少力气。”
“懒虫，专往懒处想！”李祥吩咐道，“你扫雪，院前院后，都要仔细扫。我给老爷去温洗脸水。”
李祥回到了屋里。不一会儿，他端着一盆热气腾腾的洗脸水出来，朝着主人住的正房走去。来到门口，用膝盖顶开房门。突然，他大叫一声，把木盆扔到地上，狂喊：“不好了，老爷上吊了！”
紧接着，马连升也扔掉手里的扫帚，院前院后呼喊起来：“不好了，我家老爷上吊了！”
善缘庵道姑，最先闻声赶到现场。房内第二根梁头上，悬吊着一具尸体。这时，附近的几个居民闻声赶来，有年轻的，也有白发老者。几个中年妇女吓得躲在一旁。
四个年轻人挽袖掩衣，跳上床头，七手八脚地把吊放下来，顺手把人平放到了床上。一位老者上前一摸，死者的身躯早已冰硬，他摇摇头说：“没救了！”
一直待在一旁的李祥、马连升一听放声大哭起来。在场的众人对查赈大员李毓昌突然自缢身亡百思不解，无不感到惊诧和惋惜。人群中有个中年男子叫陈玉兴，悄然无声地站在一旁，离李毓昌遗体靠得最近，他泪流满面，抽泣不已。忽然，他发现李大人的嘴角还带有一丝血迹，这血迹使他产生了一个偌大的问号：自缢之人，嘴里怎会有血？陈玉兴竭力思索着什么，但一时却理不出头绪来。
道姑见陈玉兴极度悲痛的样子便上前问道：“这位施主，你与李大人有亲？”“无亲。”陈玉兴伤心地回答道。“有故？”“无故。”好长一会儿，才又从陈玉兴的嘴里蹦出一句话来：“李大人是个好人啊！”
这位中年男子对李大人的评价，道姑也颇有同感。李大人自寄住善缘庵来，白天下乡，走东村，过西庄，访贫问苦，赈济灾民；晚上回来秉烛查账，时至拂晓。正是大鹏展翅，怎会有不测风云呢？她的心头像压上一块石头那么沉重。她主持善缘庵多年，来往寄宿在这里的人也不少，可发生这种事还是头一次，若不弄个一清二楚，有失本庵声望事小，堂堂查赈大员吊死此地事大，不能马虎，草草了事。想到这里，她转向李祥和马连升说道：“你们也别尽顾哭了，查赈大员上吊死了，这可不是一件小事，人命关天啊，赶快到县衙去报官才是！”
李祥一听，好像忽然明白了似的，忙向马连升交代了几句。说完，踏着地上的积雪急朝县衙走去。他那短小身影，像滚在雪地上的一个铅球。
陈玉兴见李祥去报官，悄然退出人群，在一个不起眼的角落站定。他想的是，问题可能不会那么简单，即使衙门的官员来了，又能怎么样呢？县太爷王伸汉他不信任。这位山阳县太爷的人品、官品，他是领教过的。
善缘庵与山阳县衙相距咫尺，不消一袋烟工夫，山阳县令王伸汉的轿子就被抬进寺院了。王伸汉下了轿，在众衙役簇拥下来到正房。李毓昌的尸体，直挺挺地躺在床上。王伸汉见状不由倒吸了一口冷气，心中却感叹，一个奉旨查赈、叱咤风云的人物，生命竟如此脆弱。继而又想：这样的书痴，多一个不如少一个。死了也好，免得……他想不下去了，也不敢往下想。
“你家老爷是怎么死的？”王伸汉问李祥等人。
“轻生自缢身死。”李祥的回答似乎是早就准备好的。
“是谁先发现的？”
“小的等在厢房住宿，并不知觉。今天天明，小的等因老爷迟不起来，推门送水看视，甫知其事。小的等当视之下，不胜悲骇交加，随即禀报县太爷。”李祥一改之前悲切模样，其此番言语，显然是事先议好的。
“嗯。”王伸汉只是用鼻子哼了一声。看得出他并不想在此逗留。他的辖内发生了如此重大事件，上司淮安府牛毂大人的态度将会怎样，不得而知。一旦有变，怪罪下来自己这七品芝麻官是吃不了兜着走的。他不经意地向道姑扫了一眼。道姑是熟识这位县太爷的，她一副惴惴不安的样子，双手合十朝父母官念了句佛号“阿弥陀佛”算作见礼。一切尽在不语中。
王伸汉刚准备让仵作验尸具结，继而一想这样做似乎显得草率了。于是他又向马连升发问：
“你家老爷这些日子，可遇到什么不顺心的事儿没有？”
猝不及防。县太爷怎会问这个问题，马连升好大一会才回过神来。
“小的不知。只见老爷这几日精神恍惚，常常独自暗地里长叹。到底有什么事，小的们不敢多问。” “这几天，每见老爷总是阴着脸，还唉声叹气，好像做下了什么亏心事似的……”
“亏心事？”王伸汉像被蝎子蜇了，又疼又痒说不出个中滋味。
“该是你们没有伺候好主人。”王伸汉实在想不出更妥帖的话来显显他的威风。
仵作上前验尸，仔细勘验了李毓昌尸身，只见面色青黑，颈有勒痕，表明系生前缢死。但他又见尸体口鼻有血迹，又似乎中毒而死，一时无法断定死因，只好如实回禀，并提出用银针头探察。
王伸汉突然怒斥道：“既说缢死，又报中毒，自相矛盾，实属不学无术！”
仵作不知此中奥秘，无端受斥，心想多一事不如少一事。便闪过一旁。
众人都说：“缢死不假，今早还是我们大家来放的吊呢！”
道姑为尽早收拾局面，也不由自主地跟着颔首称是。
众人中，陈玉兴在一旁自然看得明白，见有了说话的时机，忙道：“放吊是放吊，可怎么缢死的就谁也不知道了。自缢之人，照说是不该口鼻出血的……”
王伸汉呵斥道：“多嘴！”
众人吓得往后退了几步，谁也不敢再作声了。
陈玉兴心知此处不是容他说的地方，只好摇头不语，闪在一旁。
随即，王伸汉令李祥、马连升在具结书上签字画押。令仵作造棺收殓，又命信差火速告知死者家属，迎丧回籍。
李祥、马连升此时皆换上素服，为其主人戴孝。仵作也差人取来棺木，为李毓昌换上寿衣，棺殓起来，停柩庵中，等候李毓昌的亲属前来迎丧。
李祥等几个家人，又把李毓昌的遗物，统统装进箱中上锁，等候移交。李毓昌所穿的马褂也被换下来装进了箱子里去了。因为大家在忙乱中并未仔细检查，马褂又是黑色的，所以，谁也没发现马褂前胸和衣袖上的血迹，更没有发现李毓昌放在贴身的暗口袋里那个写废了的纸团。这样一来，可就引出了后来一场惊动了皇帝的官司。
王伸汉当即照李毓昌自缢身亡填具，呈文上报淮安府了事。
半月后，李毓昌叔父李太清从故乡山东即墨赶到了江苏山阳。毓昌父母早亡，是叔父太清一手拉扯大的。叔父为抚育亲哥嫂的遗孤终身未娶。当他来到山阳，已是人死室空，一切都化为乌有，李太清心灵深处的悲痛非言语能表达。是他，把侄儿接来送进学堂，苦熬了十几个寒窗；是他，为侄儿娶了个贤惠的妻房，做了人父；是他，一手把侄儿推上科举之路，进了官场。眼看就要展翅高飞了……哪想到，竟是大梦一场。
李太清流着泪，默不作声整理着侄儿的衣箱和书籍。“人都不在了，看物何用。”他看也不看便吩咐家人装上马车。离开善缘庵，登上了灵车。
李毓昌的灵车迎着狂风慢慢北去，渐渐地变成了一个小黑点，最后消失在风雪弥漫处的遥远天际。
山东即墨城北郭集街李毓昌故居的大门外，今天完全是另一番情景，另一种气氛。最引人注目的是在这条大街上新搭起的灵棚，横在街道中心，几乎切断了南北通路。李毓昌的灵柩安居在灵棚里。今天祭奠后，李毓昌将葬入李家祖坟。前来吊孝的亲朋好友络绎不绝，都是低头而来，挥泪而去。
李毓昌的遗孀林静娴，头扎孝巾，身着孝服，守在男人的灵柩前。嗓子已经哭哑了，全身瘫软无力。雪白的孝服，已经滚得满身是泥。五岁的幼女，穿着不合体的大白褂子，偎在娘的身边啼哭。
不知又过了多少时辰，叔父李太清前来相劝：“人已去了，哭也哭不回来，还是保重身子要紧……”话未说完，自己却抽泣不已。两名妇女走上来架起静娴，扶进了屋子里，把她安置在正间地上的一个蒲团上，让她伏在随灵车拉回来的那只箱子上，想叫她歇息一会儿。
静娴看到那只箱子，见物如见人，如今人亡物在，怎能不格外伤心。她跪在地上，忍着悲痛，把箱子打开，一样一样地仔细查看起来，幻想着毓昌临终前会不会留下什么话。箱子里的一些常用物品，每一件她都非常熟悉，便顺手提起塞在箱边的那件黑马褂，看着看着，她的眼泪又扑簌扑簌地流下来。这是在毓昌赴任之前，她用了三个晚上，在油灯下一针一线赶缝的，如今马褂就在眼前，可再也看不见穿它的人了。她双手抱住马褂，紧紧地贴在前胸。过了好大一会儿，她又举起马褂望着，望着……突然，在马褂的前胸处，她发现了一片模糊的血迹，在马褂的袖口处，也有血迹。她大吃一惊，把马褂又翻来覆去看了几遍，一眼看见了那个不易被别人发现的贴身口袋。伸进手去摸了摸，没有别的东西，只摸出一个小纸团。于是，她放下马褂，展开纸团一看，原来是一张废了的残稿，只见上面写着两行字：
“山阳冒赈，以利陷毓，
毓昌不敢受。”
静娴看罢这张残稿，全身战栗起来。她虽然不知道山阳冒赈的人是谁，也不知道利以何物陷毓昌，更不会知道“不敢受”的后果是怎样。但看着这张残稿，再看这件血衣，她知道丈夫死得冤屈。
静娴忙把血衣和残稿捧给叔父过目。太清看罢血衣和残稿，连连责怪自己当时过于悲伤，没有细细查看。
“看起来，这张残稿里面大有文章，”李太清说，“自缢之人是不出血的，一定要弄个水落石出。”
“叔父，侄媳全凭你拿主意了。”
李太清当初在迎灵路上本有疑团，现在在物证面前，变得清晰起来，他在思索着下一步应该怎么办？
“叔父，毓昌死得不明不白，侄媳要开启棺柩一看。”林静娴恳求着。
“开棺？”李太清有些迟疑。
亲友们有的说毓昌早亡，已属不幸，怎忍心让他抛尸光天化日之下；有的说开棺之事，王法难容；有的说此事要慎重；更有人干脆不同意开棺。
林静娴跪倒堂前，悲痛万分地说道：“二叔啊，各位亲长，毓昌奉命查赈，客死他乡。若无隐情，何来血衣与残稿？为明真相，唯有开棺查看。若是各位不允，我与孩子一起长跪不起！”
五岁的女儿哭得像泪人。
家族中的几位老者，觉得事到如今，再没有好办法了，也只好这么办了。
李太清终于下定决心说：“好，顾不了那么多了，就开棺验尸吧！”双手扶起静娴母女。他正要吩咐家人移棺厅堂，闭门开棺，忽有一家人匆匆来报，有位远道而来的陌生人，在老爷棺前奠祭，哭昏过去了。这个陌生人是谁呢？众人诧疑。
（未完待续）