卡罗尔·巴茨 雅虎的“救世主”?

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  在人们眼里,
  “铁娘子” 卡罗尔·巴茨是一个强硬的管理者,
  但缺乏互联网方面经验的她,
  会成为雅虎期待已久的那一位“救世主”吗?
  
  美国雅虎公司(Yahoo!)的保守在业内是众所周知的,因此选择卡罗尔·巴茨(Carol·Bartz)出任新掌门人尽管不是一个让人兴奋的任命,却是个非常安全的选择。
  2009年1 月14日,雅虎董事会正式宣布任命Autodesk(欧特克)原董事长卡罗尔·巴茨为公司新任的CEO,现年60岁的巴茨再一次成为公众关注的焦点。
  在行业内,以“粗暴管理”出名的卡罗尔·巴茨一直被称为“铁娘子”。在人们眼里,这位女掌门人是一个强硬的管理者,她知道如何有效的管理公司,在担任Autodesk 首席执行官期间,她领导这家公司的营业收入从不足3 亿美元上涨至超过15 亿美元。
  但外界对她的质疑是:这位互联网的外行并不像杨致远那样野心勃勃、更善于开拓市场。Enderle Group的资深分析师罗伯·恩德勒称赞卡罗尔·巴茨是聪明能干、训练有素的管理者,但在搜索业务市场上,目前谷歌仍然遥遥领先于雅虎,由于缺乏互联网方面经验,巴茨并不是雅虎需要的、可以扭转乾坤的那一位“救世主”。
  巴茨本人则对这样的质疑不屑一顾:“我有足够的智商去学习新的业务。”她说,在加入Autodesk 之前,她并不懂设计软件。更早的时候,在她加入Sun 公司前,她也不懂技术。
  但恰恰就是在“不懂技术”的巴茨的带领下,Autodesk选择大力开发3D技术设计软件并大获成功,由最初只有一个主营产品,发展到现有产品不仅用于建筑设计、机械工程、地理制图等行业,也延伸至多媒体及环球网络的数据开发等重大领域。
  
  严峻的挑战
  
  在美国本土搜索市场中,雅虎的市场份额为17.9%,约为谷歌的三分之一,略高于微软的MSN。2007年第四季度,雅虎盈利下降23%,导致公司裁员1000人,占员工总数的7%。杨致远的复出并没有挽回雅虎的失利局面,2009年1月27日,雅虎报告了2008年第四季度业绩,净亏3.03亿美元。
  为抗衡谷歌,微软曾向雅虎提出446亿美金的收购议案,但最终却不了了之。2008年,雅虎公司的财务状况每况愈下,雅虎的股价暴跌更是使雅虎的股东们期待重启与微软的谈判,但这家软件巨头似乎再也没有兴趣出同样的价钱了。
  在这种情况下,雅虎董事会把“救世主”的火把传递给了巴茨,无疑表明了雅虎不再寻求出售,而是要将重点放在公司内部资源整合与强化经营管理上。
  华尔街日报科技版的专栏作家卡拉·斯维什尔(Kara·Swisher)指出,雅虎近两年由于缺少高层管理人员,对员工的管理如同一盘散沙。巴茨上任后,首先面临着重振公司士气,获取员工信任的问题。只有在大多数员工的信心得到提升的情况下,裁员和业务重组措施才会得到支持。也只有这样,员工们才会对雅虎的发展前景充满信心。
  目前雅虎的经营业务非常混乱,对于一个外行人来说,的确具有复杂性和迷惑性,或许这正是对该行业缺乏了解的巴茨将会在管理中遇到的困难和挑战。
  尽管困难重重,市场前景分析师戴维·卡德(David·Card)表示,雅虎是绝对可以“挽救的”,其优势是500万忠实的用户群和显示广告业务的专长。稳定的用户群才是广告主投放广告的基础。从理论上讲,雅虎可进一步加强其社交网站的元素,从而使广告主的网络广告更有针对性。
  前雅虎旗下交友网站Yahoo! Personals的高级管理人员苏珊·梅尼特(Susan· Mernit)在自己的博客里对巴茨如何应对未来的挑战提出了忠告,这多少代表了雅虎众多员工的期待。她写道:
  欢迎巴茨,期盼你为雅虎带来阳光,以下的事情希望你在上任后认真考虑:一不要轻易出让雅虎的搜索业务,正是因为搜索业务的存在,才使雅虎门户业务得以完善。要重新制定公司的发展战略,当雅虎重振后,就有可能卖出更好的价钱。
  二不要总是轻易地对新事物说“不”。要加强新业务研发资金的投入,雅虎有许多非常好的构想,因缺乏资金没有取得实质性的进展,如雅虎的地区性广告、自助广告平台等业务。
  三不要轻易放弃已开发的产品。“我们熟知的雅虎交友网站Yahoo! Personals 开发于一年前,并已找到了有效盈利模式。如果进一步对此业务进行优化,加大研发资金投入,则可获得更高的收入回报。”
  四要对客户进行结构细分。雅虎曾代表着一种时尚,拥有大批忠实的用户。通过对客户结构进行细分,雅虎针对女性网民推出了Shine网站,大受欢迎。雅虎可围绕这项业务,进行一些外部收购,从而增强Shine的实力。
  五要善于调动员工的积极性。雅虎拥有大量非常优秀的员工,但他们并没有得到应有的重视,他们的智慧没有得以充分的发挥,他们的存在并没有给雅虎带来多少实质性利益。如果能充分调动普通员工的积极性,就能获得大量有益意见和产品新创意。
  
  胜出的资本
  
  作为软件公司的一位女性领导者,巴茨曾被竞争者轻视。在最初加盟Autodesk的时候,公司只有一个产品,财务状况也不佳;巴茨更在开始新工作的第二天被查出了乳腺癌。但她只休息了一个月便重返CEO的岗位,迅速为公司打造了一套有效的管理架构,并制定产品发布计划实行产品多元化发展方向,定期对员工绩效进行考核。
  在Autodesk任职的14 年里,巴茨通过多样化的管理方式使公司业绩大幅度提升,营业收入从3亿美元一路飙升至15 亿美元。
  Autodesk的一名管理者麦钱特 (Nilofer·Merchant)这样评价巴茨:“她能看清事情的本质,因为她不会把大把的时间花在去考虑别人会怎么想。她唯一想到就是怎么样把业务做好。” 巴茨坚定的信念不仅拯救了Autodesk,也使自己战胜了癌症。
  2001年,巴茨在斯坦福大学演讲时,提到了她运营公司的一个重要理念,即“3F概念”:失败(Failure)、及时(Fast)、前行(Forward)。失败是经常发生和不可避免的,当它发生时要及时总结失利的原因,并有针对性地提出继续前进的应对措施。
  对于外界的质疑,巴茨本人不予理会,她说:“如果我不相信雅虎拥有巨大的机会,就不会接受这份工作。而且我也有足够的智商去学习新的业务。”
  事实上,巴茨对于雅虎并不陌生,她和雅虎原CEO杨致远、总裁苏珊.德克尔(Susan·Decker)是老相识——她和杨致远都是思科的董事会成员,与苏珊.德克尔同为英特尔的董事会成员。
  2009年,更多的企业希望在降低成本的同时做到不大幅度裁员,冻结加薪就是一种最常用的方法。巴茨上任后不久就宣布了员工加薪冻结计划,这个计划也是她为削减雅虎成本制定的第一个举措。
  巴茨还强调杜绝迟到现象,她曾提出“跟随你的激情”战略也许能督促员工准时参加会议,改变他们以往懒散的作风,并改善雅虎保守、沉闷的作风。巴茨相信,激情是生活和工作的动力来源,这也使她善于解决问题并和不同的人一起工作。
  “我意识到这是个困难的时期,当我提出跟随你的激情时,很多人并不认同并觉得它是不切实际的。我们的激情和梦想不应该由于形势变得艰难而丢弃,激情产生力量而力量会再次建造激情。”她说。
  让我们看看巴茨上任后的第一封公司内部邮件,她是这样写的:“今天是周五,这个星期过得太快了!我觉得我有必要对大家说明我的感受。首先非常感谢大家的支持,这让我感到我在这里是受欢迎的。其次,感谢所有的同仁在工作交接中给予我的帮助。雅虎给我的第一印象是拥有这么多聪慧、充满活力的员工,你们秉持着做就做到最好的态度去干每一件事。此外,我不得不提到一件让我非常不高兴的事情。我看到一些员工大会的“内部消息”通过某些渠道透露给媒体,请停止这么做!我希望做这件事情的人感到惭愧,自己主动提出辞职。我们或许应设立举报奖金,我愿意首先拿出1000美元作为举报奖金。最后,我重申,我很高兴成为雅虎的一分子并会再进一步努力学习。”
  除了巴茨自身的努力,新项目的稳定研发也为巴茨入主雅虎奠定了基础。雅虎目前正对新产品-Search Pad进行测试,使用Search Pad工具可以帮助用户轻松地获取需要的网页,并可有效地整理搜索结果,进行编辑、删除甚至重新排序,省去了用Word文档进行编辑的麻烦。
   雅虎的董事长罗伊·波斯托克(Roy Bostock)对巴茨的入主信心满满,他说:“巴茨拥有丰富的科技公司管理经验、良好的人际关系和雷厉风行的领导作风。对雅虎目前面临的困境与挑战十分明确,我确信她会以她的活力和特有的领导风格,带领雅虎走出困境、再铸雅虎新的辉煌。”
  3月4日,在巴茨上任51天后,她接受了摩根·史丹利分析师玛丽·米克(Mary·Meeker)的采访。久未在媒体前露面的巴茨,谈及雅虎管理层重组、搜索业务及雅虎核心业务等问题。
  巴茨表示,她抛弃了雅虎原有的矩阵式管理模式,使管理垂直化,改变了雅虎缺乏清晰决策的现状。巴茨说:“对新的管理模式,员工们非常欢迎,我相信新模式会加速雅虎前进的脚步。快速的决策,让我们重新把焦点放在客户的需要上。”
  为了进一步提升雅虎的业务营销,巴茨设置了首席营销官的职务(Chief Marketing Officer),由Elise·Steele担任此职,而原来的CFO布莱克·乔根森(Blake·Jorgensen)则下了课。为了更好地听取来自外部的声音,巴茨还设置了客户关怀部门(Customer Advocacy Group),“我意识到,只有倾听顾客的声音才能把我们的工作做得更好”。
  巴茨指出,雅虎的核心业务在于主页、体育和新闻及有才气的销售队伍。每一个产品都会被重新评估,同时淘汰无用的产品和不必要的花费,让用户在使用雅虎网页时更有效率。
  至于是否会出售搜索业务,巴茨并没有给予明确的答复,可她重申了搜索业务对雅虎的重要性。“我们毫无疑问的会稳定、继续发展搜索业务。”
  看来,巴茨初次的亮相,已经取得了公众对雅虎新掌门的初步认可。
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