提起查尔斯·莱托勒，可能大家会感到很陌生，但是说起他参与的事件，相信大家都耳熟能详。从泰坦尼克号沉没事件，到敦刻尔克大撤退，都有他的身影，大海贯穿了他的一生。诺兰导演的影片《敦刻尔克》中的道森先生就是以查尔斯为原型创作的。
　　查尔斯于1874年3月30日出生在英国一个小镇，母亲的早逝使得他只能依靠自己长大。后来，他去当了海员，原因是可以包吃包住。就这样，年轻的查尔斯开始了与大海打交道的一生。
　　大海是凶险的，但貌似对查尔斯总能网开一面。他遇到过风暴，扑灭过火灾，熬过了可怕的传染病。无论遇到怎样的困境，到最后他都能平安脱险。
　　1912年，泰坦尼克号出海时，38岁的查尔斯已当上了二副。午夜，查尔斯正准备睡觉，突然一阵猛烈的震动袭来。十分钟后，下属前来报告说，大水已经冲进了船底的邮包室。
　　“要不要让妇女和儿童先上救生艇？”在泰坦尼克号即将沉没的最后时刻，38岁的二副查尔斯一次次向船长发问。逃生的现场混乱不堪，查尔斯快步跃进救生艇，拔出身上的佩枪，震慑住了混乱不堪的局面。而实际上，这把枪里没有一颗子弹。在尽其所能地把妇女和儿童送上救生艇后，查尔斯终于允许男乘客和船员们上折叠救生艇，而自己则选择与泰坦尼克号共存亡。
　　或许是冥冥之中有股神秘力量要挽救尽忠职守的查尔斯，他在冰冷的海水里几经沉浮，即将冻僵时，被一艘救生艇发现而获救。泰坦尼克号上的全体男性只有五分之一幸存下来，而因为查尔斯那近乎偏执的坚持，船上四分之三的妇女和超过一半的儿童得以登上救生艇。这可以视为人类史上遇难人数最多的海难中一抹难得的人性光辉。
　　从泰坦尼克号上获救后，查尔斯回到英国，继续在海上工作。第一次世界大战中，他加入了海军，担任加里号驱逐舰舰长，为英国商船队护航，抵御德国潜艇的袭击。
　　1918年7月19日，加里号驱逐舰在护卫一支商船队通过英吉利海峡时，被德军UB110号潜艇发现。UB110号的艇长决定对护航船队发起攻击。
　　查尔斯观察到伸出水面的潜望镜，当即指挥加里号驱逐舰全速驶离编队，开到潜艇上方投放深水炸弹。UB110号的外壳和升降舵均被震坏，只得紧急上浮。
　　UB110号刚好在加里号驱逐舰正前方露头。受损的潜艇犹如被猎人打伤的恶狼，无声地与驱逐艦对峙着，几十秒的时间却让双方水兵感觉仿佛过了一个世纪。查尔斯意识到，只要潜艇没有沉没，就可以发射鱼雷，威胁驱逐舰的安全，而加里号驱逐舰装备的武器难以短时间内击沉UB110号。他当即怒吼着发出命令：全速撞击潜艇。
　　只听见一声巨响，猛烈的冲击令加里号驱逐舰舰艏破了一个大洞，而UB110号潜艇仍顽强地浮在海面上。查尔斯命令舵手倒退，再次撞击，终于把潜艇送进了海底！不过，加里号驱逐舰同样严重受损，最后全靠查尔斯高超的操舵技巧才勉强返航。
　　战争结束后，查尔斯带着满身光荣退役，他与妻子开了家小旅馆，过起了简单而安稳的日子。但他终究割舍不下对大海的热爱，他用赚到的钱，买了一艘二手游艇，改装成漂亮的“日落号”。在前往敦刻尔克救援的时候，查尔斯已经60多岁了，而他正是用这艘标准载客量为21人的小船，在敦刻尔克战争中救下了130名英国军人。
　　查尔斯的一生与海做伴，即使遇见再大的险境，他总能安然无恙地度过，不可谓不传奇！