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走出这片玉米地，再往北走，前面的一切对于郝明明来说，都是未知的了。从记事起长到十二岁，郝明明还从未走出过村庄所辖的范围。郝李庄是一个有两千多人的大村。村里有学校，隔五天还有一个集，所以村里人上学、买东西都不必远行。玉米地以北，是大片大片的不毛之地，雪白的盐碱在日头下反射着白茫茫的光。一条弯弯曲曲的小路，伸向盐碱地的深处……郝明明站在路边上，有些茫然失措，他不知道自己应不应该继续走下去，如果继续走下去，等待他的，将会是什么呢?这样想着。他心里忽然冒出了一个词：前途渺茫。他笑了，原来前途渺茫就是这么个感觉。
郝明明最终踏上了弯弯曲曲的盐碱路，一直向北走去。村里人告诉他，一直向北走。就能走到省城。太阳越升越高了，郝明明看到自己的影子越来越短，空气变得越来越热了。斜背在后背上的包袱，刚上路时若有若无，他几次怀疑是不是弄丢了，而现在，它变得越来越重了，想忘都忘不了。路长得好像没有尽头，远处近处，全是高高低低的土岗子，清一色白茫茫的色调，让他感觉有些眩晕。
生活对于只有十二岁的郝明明来说，的确有些残酷。去年夏天的一天，妈妈忽然不见了。郝明明从村里人的议论中得知，妈妈是跟一个经常来村集上卖衣服的男人跑了。妈妈走了以后，爸爸再也没有笑过，以前的爸爸是个爱说爱笑的男人。今年的正月十五，爸爸给郝明明包了一顿韭菜猪肉的饺子，馅里放了很多的肉，让他大饱了一次口福。郝明明吃着香喷喷的饺子，心里忽然有些不踏实起来。爸爸可是非常节俭的人，炒菜都舍不得放油。可是这次，他却放了这么多的肉，是不是要有什么事情发生了?妈妈出走的前一天，正好是村里赶集，妈妈给他买了一套新运动服，还配了一双双星运动鞋，这可是以前他哭闹多次都没能遂愿的。这还不算，妈妈还带他到街上的饭馆里吃了红烧排骨。这一连串的好事儿，让郝明明有了一种梦幻般不真实的感觉。到了第二天，还沉浸在幸福中的他突然得知了妈妈出走的坏消息。从那以后，郝明明就懵懵懂懂地明白了一个道理：凡是莫名其妙来的好事儿，都是要发生坏事情的前奏。果然，吃罢饺子的第二天，爸爸就让他上了学校的寄宿制班，自己随村里的男人们去省城打工了。
爸爸走了以后，郝明明就经常做一个梦，梦见爸爸回来了，还把妈妈领回来了。他高兴地在爸爸妈妈之间跳来跳去，不停地问，妈妈，你以后还走吗?妈妈抱着他说，妈妈不走了，永远永远都不走了……郝明明每次都是在妈妈抱他时醒来，再做同样的梦时，他就紧紧地箍着妈妈的腰说，妈妈抱紧我妈妈抱紧我，别走别走……可他还是醒来了，眼前黑洞洞的，他伸开双臂去抱，手却碰在铁管做的床架上，生疼。他吸吸鼻子，轻轻叫了声妈妈，泪就滑落下来，把枕头洇湿了一大片。
日头偏西的时候。一条黑亮亮的柏油马路出现在盐碱地的尽头。郝明明兴奋地跑了起来，从深一脚浅一脚的盐碱地踏上柏油路，从脚底到全身都轻松多了。柏油路蜿蜒着伸向遥远的北方，不时有汽车呼啸着从他身边擦过。走了好长一段时间，树的影子都拉长了，路边上房子多了起来，有饭店、商店、修车铺。郝明明心想，莫不是到了省城?省城原来就是这个模样呀!路边有一个大太阳伞，伞下是一个白色的大冰柜，旁边坐着一个胖胖的女人。看见郝明明，胖女人问：“买冰糕吗?”郝明明不好意思地摇了摇头，问：“阿姨，这里是省城吗?”胖女人愣了一下，随即就笑了：“这里哪是省城呀，这是枫镇，离省城还有二百多里呢。”郝明明沮丧地低下了头。胖女人又说：“去省城的车开过来了，还不快上车。”郝明明顺着胖女人手指的方向，果然看到有一辆大客车停在路边。他紧跑几步，抓住扶手登上了车门，门口一个拿着票夹的年轻女人拦住他说：“先买票。”郝明明脸红了，他低声说：“我……我没、没钱。”女人一把将他推下来，说：“没钱你还坐哪门子车!”郝明明往后一仰，跌在了路边的石子路上，硌得屁股生疼。他恨恨地瞪了那女人一眼，女人却轻蔑地一笑，把车门关了。车缓缓地开动起来时，郝明明忽然发现车的屁股后面竟然有一架通往车顶的梯子，他眼睛忽然亮了。他从小就是村里的爬树冠军，别说是树，就是光溜溜的电线杆，他一气儿就能蹿到杆顶。郝明明爬起来，紧跑几步抓住了车后的铁梯子，三蹿两纵爬上了车顶。
车顶上满是鼓囊囊的编织袋子和绑了绳子的纸箱。郝明明在车顶边上找个能倚着的角落坐下，长嘘了一口气。车越开越快了，风从耳边呼呼而过，郝明明觉得非常凉快舒适。他肚子有些饿了，就解下背上的包袱，拿出一个馒头啃起来。他边啃边想，很快就能到省城了吧。他又累又困，吃着馒头就睡着了。
车在拐一个急弯的时候。把睡梦中的郝明明甩了下来。当时，郝明明感觉有一种力量把自己吸了起来，自己就像一片叶子轻飘飘地落了下去，随后就什么也不知道了。
郝明明慢慢地有了意识，感觉浑身疼痛。他奋力地睁开眼睛，眼前黑洞洞的，坏了，他想，是不是我的眼睛瞎了?那我就找不到爸爸了……头一阵眩晕，又迷糊了过去。
郝明明再次睁开眼睛的时候，他看到了头顶上湿漉漉的天空、浅灰色的云朵和飞翔的鸟儿。他挣扎着坐了起来，发现自己躺在一条水沟边上，周围全是茂盛的芦苇。他站起来，从头到脚看了看自己，发现衣服有几处破了，露出了肉，用手摸了摸脸，还好，没有伤。他爬上沟沿，站在了柏油路边上，看到东方正有一轮红彤彤的新日从地平线上弹跳起来，整个天地忽地一下亮了。郝明明知道，这已经是他出来的第二天早晨了。
郝明明又渴又饿，可他的包袱不知丢到哪里去了。这是个前不着村后不着店的地方，他只有咬着牙向着北方走下去。他想，只要到了省城，找到爸爸，就有好吃的了。他顺着柏油路向北走着，整整一天，从旭日东升走到夕阳西下，终于，他看到了城市的楼群。当他真正地进入城市腹地，已经是华灯初上了。
到哪儿去找爸爸呢?面对着灯光辉煌的都市，郝明明眼花缭乱，无所适从了。他原以为，省城就是比他的村庄大一些的地方，只要从东头找到西头，再从南头找到北头，就能找到爸爸。以前在村里，他去找爸爸回家吃饭时，就是这么找的，每次总能找得到。可是这里，平坦的马路一眼望不到头，还有纵横交错的高架路，闪烁着奇光异彩的高楼大厦，应该从哪里开始找呢?
郝明明对自己来省城。有了一点点的后悔。可转念一想，不来省城，又有什么办法呢?学校放暑假了，同学们都回家了。他回到了四处落满灰尘的家，感觉到家已经变得那么陌生。爸爸肯定忘记了学校会放暑假这件事，要不，他不会把自己扔在家里不管的。他不怪爸爸，妈妈走了以后，爸爸的话少了，还老爱忘事儿。郝明明在家里待了三天，没有了爸爸妈妈的家，让他非常害怕，晚上经常被恶梦惊醒。醒了，他就不敢再睡，把自己蒙在被子里面，提心吊胆地等待天亮。家里一点儿吃的都没有，刚开始，他还可以用爸爸留下的一点儿钱去买个油条、火烧之类的充饥，可这点儿钱很快就花光了，于是 去省城找爸爸。这个念头就不知不觉地冒了出来，而且越来越强烈了。
郝明明顺着人行道。漫无目的地挪动着脚步。他的肚子又开始叫了起来，双腿也软绵绵的没有了一丝力气。他发现路边有几个连在一起的蓝色塑料椅子，就坐下了。一男一女肩并着肩从他面前走过去，随即，他闻到了一股浓浓的香味儿，胃极其敏感地抽动了一下。他的双眼急切地寻找着那香味儿的来源——找到了，是在那个女孩的手里，一个被塑料袋裹着的东西。郝明明眼巴巴地看着女孩的背影，不由自主地咽了口唾沫。忽然，那个女孩子把手里的东西塞进了路边的垃圾桶里，然后和男孩手挽手地走开了。郝明明的心跳莫名其妙地加快了，他问自己，你紧张什么呢?又不是偷东西!然而，他还是像偷人家的东西一样，左右瞧了又瞧，看了又看，确信没人注意，飞快地跑到垃圾桶边上，把手从那个圆孔里伸进去……然后他又飞快地回到了座位上。他悄悄地往周围看了看，仍然没人注意他，才慢慢打开那个袋子。袋子里的东西令他兴奋，是一个仅咬了两口的面包，而更意外的是面包里面还夹着一个炸鸡腿。他毫不客气地大吃特吃起来，他还从来没有吃过这么香的一顿饭。吃饱了肚子，郝明明的心安稳了很多，他想，找爸爸的事儿，只能等到明天了，爸爸会在哪里呢……想着想着，他不知不觉竟然睡着了……
郝明明来到一个修楼的建筑工地。一个满脸泥污、看不清模样的人拦住他问：“你找谁?”郝明明说：“我找我爸爸。”那人用手指着高高的脚手架问：“你看看，那个人是不是你爸爸?”郝明明抬头一看，果然看到爸爸正站在脚手架上。他兴奋地叫了一声，爸爸——爸爸一回头，忽然脚下踩空了，一头栽了下来!郝明明哭着大叫，爸爸—不要——忽觉肩上一沉，睁眼一看，一个戴红袖章的男人站在他面前，正拍他的肩膀。他明白了，刚才是做了个噩梦。那男人样子很凶地说：“这里不准睡觉!”郝明明怯怯地站起来问：“那，我到哪里去睡?”男人不耐烦地说：“爱去哪去哪，这儿不行，快走，再不走就关你的禁闭。”吓得郝明明转身就跑，那人在后面大喊，站住!郝明明吓得一哆嗦，立马站住了。那人也不看他，仍旧黑着脸说：“你顺着这条路一直往前走，前面的天桥底下可以过夜。”
郝明明顺着这条路走了不到半个小时，果然走到了一座桥底下，桥下很宽敞，立着几个粗大的桥墩。他惊喜地发现，桥下竟有七八个人，躺在桥墩下睡觉。有这么多人，他可以不用害怕了。他找了个没人的地方，傍着桥墩躺了下来。
哪儿来的?谁让你在这里睡的?!
随着一声大喊，那七八个人都呼啦一下围在了郝明明的周围，借着远处的灯光，郝明明看到七八张脏乎乎的脸，辨不清年龄。他惊恐地坐起来说：“我是来找我爸爸的，刚才有个戴红袖章的叔叔让我在这里睡的。”
“他妈的，这是我们的地盘，他有什么权力让你睡在这里?快滚!”其中的一个男人说着就要过来拽他。忽然。一个沙哑的声音传过来，“是个孩子吧，让他在这里睡吧。”
那几个人悄悄地回到自己的位子躺下了。
郝明明循着声音找过去，见不远处坐着一个身材高大的人，胡子很长，像是年纪很大的样子。郝明明小声说：“谢谢你，爷爷。”那人不高兴地说：“不要叫我爷爷，我是这儿的老大，你就叫我老大。”郝明明迟疑了一下，又说了声：“那，谢谢你，老大。”那人这才高兴了，冲他摆了摆手说：“快睡吧。”
郝明明把两只手垫在脑袋下，很快就进入了梦乡。
这一觉，郝明明睡得太香了，连日来的惊吓、无助、劳累。使他太困太乏了，他竟然一觉睡到了日上三竿。他睁开眼睛，发现昨天晚上的那些人都不见了，他们睡觉的地方留下了一张张的破草垫子。郝明明想，他们大概是丐帮的人吧。
从这一天起，省城的各个建筑工地上，陆续出现了一个矮小的身影。他衣衫破旧，头发蓬乱，由于枯瘦，他的眼睛显得特别大，闪烁着无助茫然的泪光。他每到一处，就会挨个询问，我爸爸在这里吗，他叫郝正阳……人们呢，有的摇摇头，有的干脆不理他，还有的逗他说，你看，我像不像你爸爸。还有少数人态度温和地对他说，这里没有叫郝正阳的，你到别处再找找吧，要不，你就回家等，一个小孩子乱跑很危险的……
几天来，郝明明像一只无头苍蝇，到处乱撞。渴了，他就找个有自来水的地方，拧开水龙头猛灌一气；饿了，就到垃圾箱找东西吃。晚上，他才拖着疲惫不堪的双腿回到那个天桥底下睡觉。一天又一天，在天桥下睡觉的几个乞丐，都知道了他的事情。那个老大，年纪和郝明明的爸爸差不多，只是留了很长的胡子，显老。老大对他说：“你干脆也别费劲儿找了，就跟着我们吧，说不定什么时候就碰见你爸爸呢。”郝明明被他的话吓了一跳，想也没想就脱口而出：“我才不当乞丐呢。”话音刚落，乞丐们哈哈大笑起来，老大问：“你以为你是干什么的呀?国家干部吗?”一句话引得大家又是一阵子疯笑。郝明明窘迫地看了看自己，自己果然连乞丐也不如，这么一想，他的眼泪像溪水一般淌了下来。
这一晚，天气有些闷热，蚊子也特别多，周围拍打蚊子的声音此起彼伏。郝明明怎么也睡不着了。已经来省城十几天了，可还没见到爸爸的影子，爸爸到底在哪里呢?他是回家了?还是像自己梦见的那样，出事了……他翻来覆去地想，越想越睡不着，他站起来。顺着一条狭长的胡同慢慢地溜达起来。
不知不觉之间，郝明明走出去了很远，周围的环境已经变得非常陌生了。他正想往回走，忽然平地刮起一阵大风，接着就是电闪雷鸣，豆大的雨点儿噼里啪啦地落了下来。郝明明赶紧往来的方向跑，可是，雨水瞬间就密了起来，将他浇透了。他看到路边有一个楼门洞子，就一头扎了进去。
雨越下越大，湿透的衣服紧贴在郝明明的身上，风一刮，冷得他直打哆嗦。他借着路灯的光亮往里走，发现里面是楼道的楼梯，可以向上走，也可以向下走。下面应该没有风，暖和一些，他就试探着往下走，走了几步，楼梯就到头了，面前是一条长长的走廊，走廊两边有很多铁门。雨一时也停不了，干脆今晚就在这儿睡吧。他发现楼梯底下有一个空隙，于是，他猫着身子钻了进去。没想到，里面竟然有一团软乎乎的破被子，不知是谁丢弃在这里的，他披着被子，靠在了墙角上，嗬，可比在天桥底下舒服多了。郝明明闭上了眼睛，不一会儿就睡着了。
不知睡了多长时间，郝明明被一阵声音惊醒了。他揉了揉眼睛，那种尖锐的吱吱声依然在响，他的心一下提到了嗓子眼儿，这是什么在响呢?这么晚了，不会是闹鬼吧?他的头发都要竖起来了，按捺住剧烈的心跳，悄悄爬出来，寻找着声音的来源。再定眼看了看，他看见—个身影，手里拿着一个什么东西在撬，吱吱的声音正从是那儿传过来的。坏了，是贼!他赶紧悄悄往回爬。就在这时，头顶上传来一阵脚步声，一个模模糊糊的人影顺着楼梯走了下来。紧接着，啪的一声，走廊里的灯亮了!下来的竟然是一个年轻阿姨，手里还提着一串钥匙，看来，她是下来拿东西的。阿姨和男人四目相对，同时呆住了。他们谁都没有发现 趴在楼梯侧面的郝明明。还是阿姨先反应了过来，大喝一声：“你是干什么的!”男人扔下手里的家伙，从怀里掏出了一把雪亮的尖刀，低声说：“不许喊，敢喊就捅死你!”说着，把尖刀抵在阿姨的脖子下面。阿姨也害怕了，一动也不敢动。男人问：“哪一间是你的地下室?给我打开。”阿姨哆哆嗦嗦地用钥匙打开了一扇铁门。男人用刀子逼着阿姨进了铁门，又按亮了里面的灯。
郝明明几乎吓傻了，以前在电视里看到的镜头，今天竟然真实地在眼前上演了。怎么办?跑吧，跑出去就没事儿了。可是，那位阿姨怎么办呢?喊人，这么晚了，要是人们都睡熟了，听不见怎么办?那把刀子那么锋利……这时，只听见那个男人压低声音说：“老子今天本只想捞一把的，没想到，撞上你这么漂亮的。老子可要劫财劫色了!”阿姨用颤抖的声音说：“你、你别过来。你过来我要喊了……”男人冷笑了一声……在阿姨不断的求饶声中，郝明明站了起来，他发现了刚才男人丢在门口的家伙，是一根铁撬棍。他悄悄地走到门口，捡起沉甸甸的撬棍。屋里，男人背对着门，一步步向里紧逼，阿姨已经缩到了墙角。猛然发现了站在门口的郝明明，忙喊：“不要呀!快去喊人!”男人回头的瞬间，郝明明不知从哪里来的勇气，奋力挥起撬棍，砸向男人!男人一躲，撬棍砸在了他的胳膊上，刀当的一声掉在了地上。郝明明挥起撬棍又要砸时，男人已经扑上来，抓住了撬棍。阿姨乘机从郝明明身边跑了出去，边跑边尖声大喊：“来人呀!抓贼呀……”男人狠狠地骂道：“小兔崽子，找死呀!”说着话，夺过撬棍，劈头砸了下来!郝明明下意识地偏了偏头，只觉得左耳嗡地一响，就失去了知觉……
郝明明醒过来时，先觉得头一阵阵剧痛。他呻吟了一声，睁开了眼睛，见眼前站了很多人，有穿白大褂的医生。有穿着警服的警察……见他醒来，大家都高兴地露出了笑容，一个年轻的阿姨含着热泪说：“孩子，你可醒了!你都昏迷了两天了!”郝明明仔细地看了看，想起来了，她就是那天晚上遇上贼的阿姨，就用微弱的声音问：“阿姨，贼抓到了吗?”阿姨连连点了点头说：“抓到了，抓到了，好孩子，阿姨得好好谢谢你啊!”郝明明忽觉脑袋一阵迷糊，又失去了知觉。
郝明明真正地清醒过来，已经是好几天以后了。渐渐地，郝明明知道了，年轻阿姨名叫吕雅梅，是省电台的记者。在吕阿姨的再三询问下，郝明明含泪把妈妈出走，爸爸来省城打工，自己进城找爸爸的经过讲了一遍。听了他的讲述，不单是吕阿姨，就连给他输液的女护士都哭了。吕阿姨含着眼泪把他揽在怀里说：“好孩子，一切都过去了，你再也不用睡天桥了，再也不用到垃圾箱里捡东西吃了……”
一天，吕阿姨还领来几个人，一个叔叔用啪啪闪光的相机给他照相，另一个叔叔扛着一个挺大的家伙对着他，一个漂亮的阿姨还仔细问他来城里后的经历。每天都享受着吕阿姨变着花样做出的美味，渐渐地，郝明明觉得自己胖了，身上也有了力气，很快就能下床自由活动了。
这一天，郝明明刚刚输完液，门忽然被推开了，吕阿姨带着一个高高瘦瘦的男人走了进来!郝明明忽地坐了起来，激动地叫了一声：“爸爸!”那男人扑过来，把郝明明紧紧地抱在了怀里!郝明明哭着说：“爸爸，你怎么知道我在这里呀，是不是我又做梦了……”
后来郝明明才知道，他的不幸遭遇和见义勇为的精神深深打动了吕阿姨，她决定尽自己的最大努力帮助这个不幸的孩子。在她的积极奔走和多方协调下，连日来，省城的各大报纸、电台、电视台等新闻媒体都陆续报道了郝明明见义勇为英勇负伤的事迹。并特别对他寻找爸爸的事情做了详细报道，呼吁市民共同帮助小英雄寻父。
郝明明爸爸所在工地的包工头看到了报纸，让人把他从脚手架上喊下来，把报纸递给他问：“老郝，看看这是不是你的儿子?”他拿过报纸一看，照片上的正是自己的儿子，于是马上请了假，匆匆忙忙赶了过来。
郝明明出院后，吕阿姨在省城给他联系了一所学校，而且只用交书本费和生活费。郝明明的爸爸依然在省城打工，父子俩每周都有见面的机会了。
郝明明最终踏上了弯弯曲曲的盐碱路，一直向北走去。村里人告诉他，一直向北走。就能走到省城。太阳越升越高了，郝明明看到自己的影子越来越短，空气变得越来越热了。斜背在后背上的包袱，刚上路时若有若无，他几次怀疑是不是弄丢了，而现在，它变得越来越重了，想忘都忘不了。路长得好像没有尽头，远处近处，全是高高低低的土岗子，清一色白茫茫的色调，让他感觉有些眩晕。
生活对于只有十二岁的郝明明来说，的确有些残酷。去年夏天的一天，妈妈忽然不见了。郝明明从村里人的议论中得知，妈妈是跟一个经常来村集上卖衣服的男人跑了。妈妈走了以后，爸爸再也没有笑过，以前的爸爸是个爱说爱笑的男人。今年的正月十五，爸爸给郝明明包了一顿韭菜猪肉的饺子，馅里放了很多的肉，让他大饱了一次口福。郝明明吃着香喷喷的饺子，心里忽然有些不踏实起来。爸爸可是非常节俭的人，炒菜都舍不得放油。可是这次，他却放了这么多的肉，是不是要有什么事情发生了?妈妈出走的前一天，正好是村里赶集，妈妈给他买了一套新运动服，还配了一双双星运动鞋，这可是以前他哭闹多次都没能遂愿的。这还不算，妈妈还带他到街上的饭馆里吃了红烧排骨。这一连串的好事儿，让郝明明有了一种梦幻般不真实的感觉。到了第二天，还沉浸在幸福中的他突然得知了妈妈出走的坏消息。从那以后，郝明明就懵懵懂懂地明白了一个道理：凡是莫名其妙来的好事儿，都是要发生坏事情的前奏。果然，吃罢饺子的第二天，爸爸就让他上了学校的寄宿制班，自己随村里的男人们去省城打工了。
爸爸走了以后，郝明明就经常做一个梦，梦见爸爸回来了，还把妈妈领回来了。他高兴地在爸爸妈妈之间跳来跳去，不停地问，妈妈，你以后还走吗?妈妈抱着他说，妈妈不走了，永远永远都不走了……郝明明每次都是在妈妈抱他时醒来，再做同样的梦时，他就紧紧地箍着妈妈的腰说，妈妈抱紧我妈妈抱紧我，别走别走……可他还是醒来了，眼前黑洞洞的，他伸开双臂去抱，手却碰在铁管做的床架上，生疼。他吸吸鼻子，轻轻叫了声妈妈，泪就滑落下来，把枕头洇湿了一大片。
日头偏西的时候。一条黑亮亮的柏油马路出现在盐碱地的尽头。郝明明兴奋地跑了起来，从深一脚浅一脚的盐碱地踏上柏油路，从脚底到全身都轻松多了。柏油路蜿蜒着伸向遥远的北方，不时有汽车呼啸着从他身边擦过。走了好长一段时间，树的影子都拉长了，路边上房子多了起来，有饭店、商店、修车铺。郝明明心想，莫不是到了省城?省城原来就是这个模样呀!路边有一个大太阳伞，伞下是一个白色的大冰柜，旁边坐着一个胖胖的女人。看见郝明明，胖女人问：“买冰糕吗?”郝明明不好意思地摇了摇头，问：“阿姨，这里是省城吗?”胖女人愣了一下，随即就笑了：“这里哪是省城呀，这是枫镇，离省城还有二百多里呢。”郝明明沮丧地低下了头。胖女人又说：“去省城的车开过来了，还不快上车。”郝明明顺着胖女人手指的方向，果然看到有一辆大客车停在路边。他紧跑几步，抓住扶手登上了车门，门口一个拿着票夹的年轻女人拦住他说：“先买票。”郝明明脸红了，他低声说：“我……我没、没钱。”女人一把将他推下来，说：“没钱你还坐哪门子车!”郝明明往后一仰，跌在了路边的石子路上，硌得屁股生疼。他恨恨地瞪了那女人一眼，女人却轻蔑地一笑，把车门关了。车缓缓地开动起来时，郝明明忽然发现车的屁股后面竟然有一架通往车顶的梯子，他眼睛忽然亮了。他从小就是村里的爬树冠军，别说是树，就是光溜溜的电线杆，他一气儿就能蹿到杆顶。郝明明爬起来，紧跑几步抓住了车后的铁梯子，三蹿两纵爬上了车顶。
车顶上满是鼓囊囊的编织袋子和绑了绳子的纸箱。郝明明在车顶边上找个能倚着的角落坐下，长嘘了一口气。车越开越快了，风从耳边呼呼而过，郝明明觉得非常凉快舒适。他肚子有些饿了，就解下背上的包袱，拿出一个馒头啃起来。他边啃边想，很快就能到省城了吧。他又累又困，吃着馒头就睡着了。
车在拐一个急弯的时候。把睡梦中的郝明明甩了下来。当时，郝明明感觉有一种力量把自己吸了起来，自己就像一片叶子轻飘飘地落了下去，随后就什么也不知道了。
郝明明慢慢地有了意识，感觉浑身疼痛。他奋力地睁开眼睛，眼前黑洞洞的，坏了，他想，是不是我的眼睛瞎了?那我就找不到爸爸了……头一阵眩晕，又迷糊了过去。
郝明明再次睁开眼睛的时候，他看到了头顶上湿漉漉的天空、浅灰色的云朵和飞翔的鸟儿。他挣扎着坐了起来，发现自己躺在一条水沟边上，周围全是茂盛的芦苇。他站起来，从头到脚看了看自己，发现衣服有几处破了，露出了肉，用手摸了摸脸，还好，没有伤。他爬上沟沿，站在了柏油路边上，看到东方正有一轮红彤彤的新日从地平线上弹跳起来，整个天地忽地一下亮了。郝明明知道，这已经是他出来的第二天早晨了。
郝明明又渴又饿，可他的包袱不知丢到哪里去了。这是个前不着村后不着店的地方，他只有咬着牙向着北方走下去。他想，只要到了省城，找到爸爸，就有好吃的了。他顺着柏油路向北走着，整整一天，从旭日东升走到夕阳西下，终于，他看到了城市的楼群。当他真正地进入城市腹地，已经是华灯初上了。
到哪儿去找爸爸呢?面对着灯光辉煌的都市，郝明明眼花缭乱，无所适从了。他原以为，省城就是比他的村庄大一些的地方，只要从东头找到西头，再从南头找到北头，就能找到爸爸。以前在村里，他去找爸爸回家吃饭时，就是这么找的，每次总能找得到。可是这里，平坦的马路一眼望不到头，还有纵横交错的高架路，闪烁着奇光异彩的高楼大厦，应该从哪里开始找呢?
郝明明对自己来省城。有了一点点的后悔。可转念一想，不来省城，又有什么办法呢?学校放暑假了，同学们都回家了。他回到了四处落满灰尘的家，感觉到家已经变得那么陌生。爸爸肯定忘记了学校会放暑假这件事，要不，他不会把自己扔在家里不管的。他不怪爸爸，妈妈走了以后，爸爸的话少了，还老爱忘事儿。郝明明在家里待了三天，没有了爸爸妈妈的家，让他非常害怕，晚上经常被恶梦惊醒。醒了，他就不敢再睡，把自己蒙在被子里面，提心吊胆地等待天亮。家里一点儿吃的都没有，刚开始，他还可以用爸爸留下的一点儿钱去买个油条、火烧之类的充饥，可这点儿钱很快就花光了，于是 去省城找爸爸。这个念头就不知不觉地冒了出来，而且越来越强烈了。
郝明明顺着人行道。漫无目的地挪动着脚步。他的肚子又开始叫了起来，双腿也软绵绵的没有了一丝力气。他发现路边有几个连在一起的蓝色塑料椅子，就坐下了。一男一女肩并着肩从他面前走过去，随即，他闻到了一股浓浓的香味儿，胃极其敏感地抽动了一下。他的双眼急切地寻找着那香味儿的来源——找到了，是在那个女孩的手里，一个被塑料袋裹着的东西。郝明明眼巴巴地看着女孩的背影，不由自主地咽了口唾沫。忽然，那个女孩子把手里的东西塞进了路边的垃圾桶里，然后和男孩手挽手地走开了。郝明明的心跳莫名其妙地加快了，他问自己，你紧张什么呢?又不是偷东西!然而，他还是像偷人家的东西一样，左右瞧了又瞧，看了又看，确信没人注意，飞快地跑到垃圾桶边上，把手从那个圆孔里伸进去……然后他又飞快地回到了座位上。他悄悄地往周围看了看，仍然没人注意他，才慢慢打开那个袋子。袋子里的东西令他兴奋，是一个仅咬了两口的面包，而更意外的是面包里面还夹着一个炸鸡腿。他毫不客气地大吃特吃起来，他还从来没有吃过这么香的一顿饭。吃饱了肚子，郝明明的心安稳了很多，他想，找爸爸的事儿，只能等到明天了，爸爸会在哪里呢……想着想着，他不知不觉竟然睡着了……
郝明明来到一个修楼的建筑工地。一个满脸泥污、看不清模样的人拦住他问：“你找谁?”郝明明说：“我找我爸爸。”那人用手指着高高的脚手架问：“你看看，那个人是不是你爸爸?”郝明明抬头一看，果然看到爸爸正站在脚手架上。他兴奋地叫了一声，爸爸——爸爸一回头，忽然脚下踩空了，一头栽了下来!郝明明哭着大叫，爸爸—不要——忽觉肩上一沉，睁眼一看，一个戴红袖章的男人站在他面前，正拍他的肩膀。他明白了，刚才是做了个噩梦。那男人样子很凶地说：“这里不准睡觉!”郝明明怯怯地站起来问：“那，我到哪里去睡?”男人不耐烦地说：“爱去哪去哪，这儿不行，快走，再不走就关你的禁闭。”吓得郝明明转身就跑，那人在后面大喊，站住!郝明明吓得一哆嗦，立马站住了。那人也不看他，仍旧黑着脸说：“你顺着这条路一直往前走，前面的天桥底下可以过夜。”
郝明明顺着这条路走了不到半个小时，果然走到了一座桥底下，桥下很宽敞，立着几个粗大的桥墩。他惊喜地发现，桥下竟有七八个人，躺在桥墩下睡觉。有这么多人，他可以不用害怕了。他找了个没人的地方，傍着桥墩躺了下来。
哪儿来的?谁让你在这里睡的?!
随着一声大喊，那七八个人都呼啦一下围在了郝明明的周围，借着远处的灯光，郝明明看到七八张脏乎乎的脸，辨不清年龄。他惊恐地坐起来说：“我是来找我爸爸的，刚才有个戴红袖章的叔叔让我在这里睡的。”
“他妈的，这是我们的地盘，他有什么权力让你睡在这里?快滚!”其中的一个男人说着就要过来拽他。忽然。一个沙哑的声音传过来，“是个孩子吧，让他在这里睡吧。”
那几个人悄悄地回到自己的位子躺下了。
郝明明循着声音找过去，见不远处坐着一个身材高大的人，胡子很长，像是年纪很大的样子。郝明明小声说：“谢谢你，爷爷。”那人不高兴地说：“不要叫我爷爷，我是这儿的老大，你就叫我老大。”郝明明迟疑了一下，又说了声：“那，谢谢你，老大。”那人这才高兴了，冲他摆了摆手说：“快睡吧。”
郝明明把两只手垫在脑袋下，很快就进入了梦乡。
这一觉，郝明明睡得太香了，连日来的惊吓、无助、劳累。使他太困太乏了，他竟然一觉睡到了日上三竿。他睁开眼睛，发现昨天晚上的那些人都不见了，他们睡觉的地方留下了一张张的破草垫子。郝明明想，他们大概是丐帮的人吧。
从这一天起，省城的各个建筑工地上，陆续出现了一个矮小的身影。他衣衫破旧，头发蓬乱，由于枯瘦，他的眼睛显得特别大，闪烁着无助茫然的泪光。他每到一处，就会挨个询问，我爸爸在这里吗，他叫郝正阳……人们呢，有的摇摇头，有的干脆不理他，还有的逗他说，你看，我像不像你爸爸。还有少数人态度温和地对他说，这里没有叫郝正阳的，你到别处再找找吧，要不，你就回家等，一个小孩子乱跑很危险的……
几天来，郝明明像一只无头苍蝇，到处乱撞。渴了，他就找个有自来水的地方，拧开水龙头猛灌一气；饿了，就到垃圾箱找东西吃。晚上，他才拖着疲惫不堪的双腿回到那个天桥底下睡觉。一天又一天，在天桥下睡觉的几个乞丐，都知道了他的事情。那个老大，年纪和郝明明的爸爸差不多，只是留了很长的胡子，显老。老大对他说：“你干脆也别费劲儿找了，就跟着我们吧，说不定什么时候就碰见你爸爸呢。”郝明明被他的话吓了一跳，想也没想就脱口而出：“我才不当乞丐呢。”话音刚落，乞丐们哈哈大笑起来，老大问：“你以为你是干什么的呀?国家干部吗?”一句话引得大家又是一阵子疯笑。郝明明窘迫地看了看自己，自己果然连乞丐也不如，这么一想，他的眼泪像溪水一般淌了下来。
这一晚，天气有些闷热，蚊子也特别多，周围拍打蚊子的声音此起彼伏。郝明明怎么也睡不着了。已经来省城十几天了，可还没见到爸爸的影子，爸爸到底在哪里呢?他是回家了?还是像自己梦见的那样，出事了……他翻来覆去地想，越想越睡不着，他站起来。顺着一条狭长的胡同慢慢地溜达起来。
不知不觉之间，郝明明走出去了很远，周围的环境已经变得非常陌生了。他正想往回走，忽然平地刮起一阵大风，接着就是电闪雷鸣，豆大的雨点儿噼里啪啦地落了下来。郝明明赶紧往来的方向跑，可是，雨水瞬间就密了起来，将他浇透了。他看到路边有一个楼门洞子，就一头扎了进去。
雨越下越大，湿透的衣服紧贴在郝明明的身上，风一刮，冷得他直打哆嗦。他借着路灯的光亮往里走，发现里面是楼道的楼梯，可以向上走，也可以向下走。下面应该没有风，暖和一些，他就试探着往下走，走了几步，楼梯就到头了，面前是一条长长的走廊，走廊两边有很多铁门。雨一时也停不了，干脆今晚就在这儿睡吧。他发现楼梯底下有一个空隙，于是，他猫着身子钻了进去。没想到，里面竟然有一团软乎乎的破被子，不知是谁丢弃在这里的，他披着被子，靠在了墙角上，嗬，可比在天桥底下舒服多了。郝明明闭上了眼睛，不一会儿就睡着了。
不知睡了多长时间，郝明明被一阵声音惊醒了。他揉了揉眼睛，那种尖锐的吱吱声依然在响，他的心一下提到了嗓子眼儿，这是什么在响呢?这么晚了，不会是闹鬼吧?他的头发都要竖起来了，按捺住剧烈的心跳，悄悄爬出来，寻找着声音的来源。再定眼看了看，他看见—个身影，手里拿着一个什么东西在撬，吱吱的声音正从是那儿传过来的。坏了，是贼!他赶紧悄悄往回爬。就在这时，头顶上传来一阵脚步声，一个模模糊糊的人影顺着楼梯走了下来。紧接着，啪的一声，走廊里的灯亮了!下来的竟然是一个年轻阿姨，手里还提着一串钥匙，看来，她是下来拿东西的。阿姨和男人四目相对，同时呆住了。他们谁都没有发现 趴在楼梯侧面的郝明明。还是阿姨先反应了过来，大喝一声：“你是干什么的!”男人扔下手里的家伙，从怀里掏出了一把雪亮的尖刀，低声说：“不许喊，敢喊就捅死你!”说着，把尖刀抵在阿姨的脖子下面。阿姨也害怕了，一动也不敢动。男人问：“哪一间是你的地下室?给我打开。”阿姨哆哆嗦嗦地用钥匙打开了一扇铁门。男人用刀子逼着阿姨进了铁门，又按亮了里面的灯。
郝明明几乎吓傻了，以前在电视里看到的镜头，今天竟然真实地在眼前上演了。怎么办?跑吧，跑出去就没事儿了。可是，那位阿姨怎么办呢?喊人，这么晚了，要是人们都睡熟了，听不见怎么办?那把刀子那么锋利……这时，只听见那个男人压低声音说：“老子今天本只想捞一把的，没想到，撞上你这么漂亮的。老子可要劫财劫色了!”阿姨用颤抖的声音说：“你、你别过来。你过来我要喊了……”男人冷笑了一声……在阿姨不断的求饶声中，郝明明站了起来，他发现了刚才男人丢在门口的家伙，是一根铁撬棍。他悄悄地走到门口，捡起沉甸甸的撬棍。屋里，男人背对着门，一步步向里紧逼，阿姨已经缩到了墙角。猛然发现了站在门口的郝明明，忙喊：“不要呀!快去喊人!”男人回头的瞬间，郝明明不知从哪里来的勇气，奋力挥起撬棍，砸向男人!男人一躲，撬棍砸在了他的胳膊上，刀当的一声掉在了地上。郝明明挥起撬棍又要砸时，男人已经扑上来，抓住了撬棍。阿姨乘机从郝明明身边跑了出去，边跑边尖声大喊：“来人呀!抓贼呀……”男人狠狠地骂道：“小兔崽子，找死呀!”说着话，夺过撬棍，劈头砸了下来!郝明明下意识地偏了偏头，只觉得左耳嗡地一响，就失去了知觉……
郝明明醒过来时，先觉得头一阵阵剧痛。他呻吟了一声，睁开了眼睛，见眼前站了很多人，有穿白大褂的医生。有穿着警服的警察……见他醒来，大家都高兴地露出了笑容，一个年轻的阿姨含着热泪说：“孩子，你可醒了!你都昏迷了两天了!”郝明明仔细地看了看，想起来了，她就是那天晚上遇上贼的阿姨，就用微弱的声音问：“阿姨，贼抓到了吗?”阿姨连连点了点头说：“抓到了，抓到了，好孩子，阿姨得好好谢谢你啊!”郝明明忽觉脑袋一阵迷糊，又失去了知觉。
郝明明真正地清醒过来，已经是好几天以后了。渐渐地，郝明明知道了，年轻阿姨名叫吕雅梅，是省电台的记者。在吕阿姨的再三询问下，郝明明含泪把妈妈出走，爸爸来省城打工，自己进城找爸爸的经过讲了一遍。听了他的讲述，不单是吕阿姨，就连给他输液的女护士都哭了。吕阿姨含着眼泪把他揽在怀里说：“好孩子，一切都过去了，你再也不用睡天桥了，再也不用到垃圾箱里捡东西吃了……”
一天，吕阿姨还领来几个人，一个叔叔用啪啪闪光的相机给他照相，另一个叔叔扛着一个挺大的家伙对着他，一个漂亮的阿姨还仔细问他来城里后的经历。每天都享受着吕阿姨变着花样做出的美味，渐渐地，郝明明觉得自己胖了，身上也有了力气，很快就能下床自由活动了。
这一天，郝明明刚刚输完液，门忽然被推开了，吕阿姨带着一个高高瘦瘦的男人走了进来!郝明明忽地坐了起来，激动地叫了一声：“爸爸!”那男人扑过来，把郝明明紧紧地抱在了怀里!郝明明哭着说：“爸爸，你怎么知道我在这里呀，是不是我又做梦了……”
后来郝明明才知道，他的不幸遭遇和见义勇为的精神深深打动了吕阿姨，她决定尽自己的最大努力帮助这个不幸的孩子。在她的积极奔走和多方协调下，连日来，省城的各大报纸、电台、电视台等新闻媒体都陆续报道了郝明明见义勇为英勇负伤的事迹。并特别对他寻找爸爸的事情做了详细报道，呼吁市民共同帮助小英雄寻父。
郝明明爸爸所在工地的包工头看到了报纸，让人把他从脚手架上喊下来，把报纸递给他问：“老郝，看看这是不是你的儿子?”他拿过报纸一看，照片上的正是自己的儿子，于是马上请了假，匆匆忙忙赶了过来。
郝明明出院后，吕阿姨在省城给他联系了一所学校，而且只用交书本费和生活费。郝明明的爸爸依然在省城打工，父子俩每周都有见面的机会了。