一
　　一夜之间，我便背上大逆不道夷灭九族的罪名：弑。
　　我被押赴刑场。四四方方的槛车像个口，我站在里面成了囚。我蓬头垢面，往昔的风姿美仪荡然无存，引以为傲的黑长髯纵横交错纠成一团，像个鸡窝。一颗鸡蛋准确地炸裂在鸡窝里，黏糊糊的汁液不紧不慢地四处漫延。半根胡萝卜击中我的左腮，一只破鞋打在我的右眼。本能驱使我低头躲避，但坚硬的囚车卡住了我的脖子，我只能坦然面对飞来的蔬菜瓜果。左右两列持明晃晃刀枪的武士阻挡不住百姓的激愤。问题是他们根本不去阻挡。他们的任务只是看着我，别让我跑了。真是操蛋，我被囚笼卡得死死的，能跑到哪去？插翅也飞不走。再说大丈夫慷慨赴死，岂有逃跑之理？围观百姓大声呐喊着“杀死反贼谢晦”，一个尚不谙人事的小姑娘骑在高大男子肩头也骂得起劲儿。我自忖上不负天子，下不负黎民，问心无愧，坦坦荡荡，何至临死反招致这许多骂名？这些百姓与我并无仇隙，他们或是生活不如意，迁怒于我以泄愤，或是纯粹看热闹，骂我几声以自娱。无论如何，能在死前供百姓泄愤娱乐，百姓心情舒畅便能安居乐业，这有利于构建太平盛世，也算我为刘义隆做的最后贡献。
　　我并不孤单。后面跟着我的兄弟子侄，一大群人，都受我连坐而同赴阴曹。一声嘹唳的长啸划破天空，像一把利刃斩断了周围嘈杂詈骂之声，震得头顶的烈日簌簌发抖。喊叫的是我的侄子谢世基，他的呐喊让世界安静下来。可是太安静了，静得有些可怕。我听见心脏蹦跳像出征的鼓，血液流动像决堤的河。我希望百姓骂起来喊起来，可他们像被施了魔法，一个个泥胎木偶般僵立不动。两行武卒迈着轻飘飘的步子，落地没有一丝声响，像一群鬼。连嘚嘚的马蹄声和轧轧的车轮声都消失了。这令我惶恐。我不怕死，但我害怕这种安静。我知道，极度的静往往意味着极度的噪，就像大治往往跟着大乱，大乱又往往跟着大治，自然循环，亘古相袭。果然，谢世基又喊叫起来，我的耳朵里像敲响了十八面铜锣，声波疯狂冲撞耳膜令我头晕目眩。谢世基喊了几句就住口了，像是念了一首诗。可声音太大了，我听不清他念的是什么。
　　法场四周被披坚执锐的武士和麻木不仁的平民围得水泄不通。北侧一张桌子后坐着监斩官，他居然是我的故人檀道济。他黑着个脸。没办法，他天生脸黑。坚硬的胡子像铁线扎在皮肉里，再大的风也休想吹动分毫。他面目狰狞凶恶，仿佛庙里的金刚投胎。正是凭着这股杀气，他驰骋疆场屡立战功，从寒门之子升至大将军。如果说朝廷还有人带兵打仗令我敬佩的话，就他檀道济一个了。檀道济看到了我，他转转鸡卵大小的眼珠，算是和我打个招呼。两个武士把我解下囚车，押送到断头台。断头台前站着一排穿赭红袍抱鬼头刀的彪形大汉，惟独一人不伦不类抱着把剑，像羊群里的骆驼鸡群里的鹤。抱剑的刽子手朝我粲然一笑。我仿佛被他的笑勾了魂，不由自主走到他的面前，他在摁我跪倒时还顺手捏了捏我的脖子。小吏大喊午时三刻到，檀道济扔下令牌喝声斩，刽子手手起剑落，我的首级飞起空中，看见满腔热血顺着我的脖颈喷起九尺高的血柱。血柱轰然崩塌，鲜血摊落，绽放成一朵五瓣梅花。
　　我大叫一声而醒。四野阒寂，曙色微明。我摸了摸脖颈，头颅尚在，胡子也一如既往齐整。我长舒几口气，仍难以平复急促杂乱的心跳，冷汗涔涔而下。受到惊吓的绿云支起半个身子，直愣愣地看着我。我隐约看到她高耸起伏的乳房。绿云拭去我额头上的汗，重新把如脂似玉的身子偎进我的怀里。听了我的讲述，绿云哂笑说，看把你吓得，不过是个梦而已。
　　这虽然只是个梦，可又不单单只是个梦。我这个人怪得很，平时很少做梦，一旦做梦十有八九为真。比如我曾梦见刘裕做了皇帝，他后来果然做了皇帝。比如我又梦见刘义隆做了皇帝，他后来也做了皇帝。当然，刘裕刘义隆这两个名字只能心里想，不能说出来，否则这颗脑袋和这丛胡子照样不保。皇帝的名字是不能说的。皇帝的名字在当皇帝前有用，当了皇帝就没用了。不仅皇帝自己不用，也不许别人用，有和皇帝重名的必须改掉，这叫避讳。当然，只要不说出来，心里想想还是可以的，我甚至可以管刘裕叫刘寄奴，管刘义隆叫刘车儿。我显然不希望这个恶梦成真，可我又强烈感觉到这个恶梦肯定会成真。那可是诛灭九族的大罪，自然包括怀里温滑娇娆的绿云。可绿云哪晓得这些，眼瞅着大祸临头，她还天真地认为不过是个梦。还而已。
　　绿云正用篦箕给我梳胡子。我的胡子浓黑如墨又韧又长，绿云很喜欢。她喜欢的原因是我很喜欢。我像对待珍宝一样爱我的胡子，自诩可与美髯公关云长媲美。绿云小心翼翼地梳理着，她的手法细腻柔和，梳得胡子很舒服。我总是让她梳胡子。侍卫呈进一封信，我拆开观看，是弟弟谢皭从建康寄来的，他在皇帝身边当差，任黄门侍郎。谢皭的信让我想起昨晚被砍头的梦。谢皭在信上说，皇帝要诛杀我傅亮徐羡之檀道济等，罪名是废立弑逆，与梦中一致。我将信投置在案几上，黯然不语。绿云识趣地退了出去。
　　这一天还是到来了。尽管我早有思想准备，但它到来之快还是出乎我的意料。刘义隆啊刘义隆，你龙椅尚未坐热，就急着诛杀肱股之臣。唉，自毁长城！
　　我非常担心傅亮和徐羡之的安危。我和檀道济领兵在外，暂时无虞。傅亮和徐羡之就在朝中任职，一旦有变，他俩必遭屠戮。前两天傅亮派人送信，说陛下修治船舰准备北伐，大臣纷纷谏阻，陛下犹疑不定，将派外监万幼宗到荆州与我商议。傅亮说北伐乃自取灭亡之道，让我一定阻止皇帝北伐。我当然不同意北伐，朝廷刚刚稳定，正需休养生息，要打仗也得等兵强马壮后再说。可如果谢皭的信属实，那刘义隆厉兵秣马就不是冲北魏去的，而是将兵锋对准了我和檀道济。当然，傅亮和徐羡之也在劫难逃，我们是一根绳上的蚂蚱。然而朝廷能征惯战之将就数我和檀道济，我以智闻名，他以武著称，朝廷再无人能与我俩争锋。我想这才是刘义隆犹疑不定的原因。
　　二
　　人生如戏。每个人都有上天分配的角色，只要大幕拉开，锣鼓不停，就得义无反顾地演下去。尤其宫廷之内，演技好坏直接关乎生死成败。演戏不易，看戏也难，再复杂的剧情也得看懂，看不懂会被历史淘汰。有时看懂却要装不懂，不装糊涂也得脑袋搬家。这懂与不懂、装与不装确实很微妙。古今中外多少人死在了看戏上。就像赵高导演的著名的指鹿为马那场戏，谁还不认识那是一头鹿？可就有人说是马，瞪着两眼说瞎话，结果说瞎话的活了下来。那些非要坚持真理说是鹿的难免杀身之祸。倒不是说真理不该坚持，但要分怎么坚持，死在一头无关紧要的鹿上，纯粹是糊涂犯傻。 　　再说刘裕召集我们吃饭那场戏。公元420年正月，刘裕还不是皇帝，是宋王，但离皇帝仅一步之遥。他已受了九锡、十二旒冕、天子旌旗等一系列殊礼，位极人臣。自从王莽首受九锡，九锡就成了篡位的代名词，欲篡位者必先受九锡，受九锡者必篡位自立。刘裕享受了一系列只有天子才配有的殊遇，他的胃口岂满足于一个宋王的爵位？他拥兵自重窥伺晋室江山已久，关键是谁来捅破这层窗户纸。觥筹交错之间，酒酣意畅之际，宋王刘裕表演了一出浅显易懂的戏，连五岁的孩子都能看懂，更别说我们这些整天揣测心机的朝臣。刘裕正色言道，自桓玄篡位以来，晋室鼎命已移，是我首倡大义，兴兵光复帝室，又南征北战，平定四海，功成业著，遂受九锡。可现在我老了，地位又如此尊崇，盛名之下难以久居，我打算把所有爵位官职奉还皇帝，回京师养老待终。刘裕说罢还假惺惺流下几滴眼泪。这明摆是撒谎，刘裕欲受禅之心路人皆知，只不过他以匡扶晋室之名成功，不好意思亲口说出篡晋自立的话。两厢文武都跟着装傻，一味称赞宋王盛德，除此别无他话。刘裕面有失落之意。天渐渐暗淡下来，夜色像支神鬼不觉的笔，悄悄染黑了天地。宋王无意张灯夜饮，略带懊恼地说了句，都散了吧。我们三三两两走出宫门，傅亮折而复返，被我迎头撞上。我笑着问傅亮，此时急着进宫何事？傅亮附在我耳边小声嘀咕，替你去干你想干又不敢干的事。我大笑而去。
　　我和傅亮肝胆相照肺腑相交，都有济世安民之志。我们跟随刘裕东征西讨，就是为了打造一个太平盛世，让百姓安居乐业。这既是刘裕的理想，也是我和傅亮的理想。自黄巾起义以来，天下战乱动荡了两百多年，刀戈频仍，烽火不息，生灵涂炭，民心思安。尤其桓玄篡晋之后，东晋名存实亡，天下如同干柴烧沸的鼎镬，百姓沉浮其中苦不堪言。我们看到太多的兵燹之祸，看到过战火焚烧后的千里赤地，看到过破城之后倚叠如山的尸体，看到过扶老携幼颠沛流离的逃亡，看到过析骨而炊易子而食的惨状。一次面对群狗啃啮野尸时，刘裕勒住马头，流下了眼泪。刘裕说，大丈夫当为黎民谋盛世，使生有所养死有所葬，倘吾有志，定教百姓休养生息，绝不似秦皇汉武穷兵黩武也！刘裕话落既知失口，他只是晋朝一个大臣，却说出如此不臣之语，这是大逆不道的罪过。刘裕略带尴尬地回视我们，我们都低着头装傻，装没听见。
　　我早知道，如今乱世之时，唯有刘裕雄才大略文武兼备，堪当定乱代兴的大任。有人说他出生时神光照亮室内，当晚还降下甘露。有人说他伐木砍柴曾射伤一条大蛇，又遇青衣小童捣药为蛇王治伤，小童言蛇王本想杀死刘裕的，可刘裕要当皇帝，杀不得。有人说有望气者见天子气现于曲阿、丹徒一带，寻气而去却发现是刘裕他爹刘翘的坟墓。还有人说刘裕躺卧在京口竹林寺讲堂内睡觉，一个僧人看见他身上有五色龙形物体出现。事情真伪我不得而知，都是道听途说。欲称帝者常会编撰一些祥瑞，像神光甘露异香天子气龙形附体等都是前人惯用的伎俩，并不稀罕，就连射伤大蛇一事，也有明显抄袭汉高祖斩白蛇的痕迹。这些事情不过是遮人耳目的，成功了就是祥瑞，不成功就是谎言。譬如陈胜要是当了皇帝，那鱼书狐叫都是天意。可他兵败被杀了，我们才知道那全是吴广捣的鬼。
　　质疑先帝祥瑞照样是死罪。我不是怀疑，我只是不肯轻信。无论社会舆论如何，人都要有自己的判断，不能被流言裹挟，更不能人云亦云。我相信刘裕肯定能当皇帝，主要因为我做的梦。桓玄称帝那年我才十四岁，梦见使者招我觐见，我懵懵懂懂到了宫中，悄声问领我的太监，当今皇帝是谁？司马还是桓玄？太监慌忙示意我禁口，小声对我说，非司马亦非桓玄，乃宋帝刘裕。我当时根本不知道刘裕是谁，你能够想到我有多惊讶。我伏跪在金銮殿下，刘裕坐在御座上呼我，爱卿知道我是谁吗？我惶恐不敢言。刘裕又问，天下大势爱卿知道多少？我战战兢兢说，只知桓玄称帝，不知其他。刘裕仰天长笑，说没有桓玄称帝，哪有我刘宋江山。我倏然而醒，才知南柯一梦。这个梦我半点不敢透露，包括对疼我爱我的爹娘。我心里只有一个疑问，刘裕是谁？
　　当时刘裕尚未发迹，不过是桓玄帐下的一个将军。很快，外面传来刘裕起兵讨伐桓玄的消息，不久桓玄兵败被杀，晋安帝在江陵复位，刘裕迎帝回建康。在人们都认为刘裕将成为朝廷重臣时，我早已认定他是真命天子。后来我见到了刘裕，他走起路来龙行虎步，的确有帝王的气势。我料定他是几百年里难得的治世之主，甘愿为他出生入死。为了刘裕，也为了我自己，说白了是为了理想中的太平盛世。傅亮徐羡之檀道济等也竭诚辅佐，我们跟着刘裕打了很多胜仗，攻秦灭燕，平定叛乱，刘裕的爵位越来越高，天下渐渐有了太平的迹象。在这节骨眼儿上，刘裕提出告老还乡，别说不是他的本心，就是我们这些做臣子的也不答应。
　　傅亮进宫去了，无非是劝刘裕称帝。这种事我并非不敢做，而是不屑做。这有何难？逼傀儡皇帝司马德文写个退位诏书而已，但毕竟有损为人臣子的名节。傅亮于刘宋开国虽谓首功，但史册上难逃篡晋的首恶之名。他既然想领首功，就必须背负首恶。
　　其实傅亮和刘裕只说了三句话，这是事后傅亮告诉我的。傅亮敲开宫门见到刘裕，说出第一句话，请让我暂且返回京师。傅亮并没说回京师干什么，也没说回去多长时间。傅亮不说，刘裕也不问。但刘裕显然知道傅亮回去干什么，傅亮也显然知道刘裕知道他回去干什么。既然心照不宣，就用不着多费话了。刘裕直截了当说出第二句话，你需要多少人护送？傅亮答出第三句话，几十个人就够了。这简单的三句话，就决定了改朝换代的大事。
　　当夜，我睡不着，坐在院子里看星星。我喜欢看星星。天上的星星密密麻麻，隐藏着各种玄机，会看天象的人能预知世事变化。我的谘议参军何承天是个天才，他会很多莫名其妙的技能，最拿手的就是看星星。他告诉我只要地上有一个人，天上就有对应的一颗星。地势卑微的人，对应的星星光芒也弱，所以我们看不见。我们能看到的星星，都是帝王将相等有权有势的人，权势越大，星星就越亮。我问他能看得见我吗？何承天说能。我让他指给我看，他不指，说天机不可泄露。他不说就算了，我也不勉强。从此我总喜欢看星星，猜测哪一个星星是我。 　　突然，我看见一颗灼耀之星拖着明亮的尾巴掠空而去。我拍着大腿感叹，天象应验，晋祚将尽，傅亮大事已成。后来，傅亮到了建康，逼晋恭帝下诏征宋王刘裕入京辅政。两个月后，傅亮又逼晋恭帝禅让帝位于宋王。刘裕终于如愿以偿地当上了皇帝。
　　旧君退位，新君登场，一场场好戏紧锣密鼓地在宫廷上演。
　　三
　　我站在廊下，望着院中淅淅沥沥的雨发呆。下雨了，雨势不大，斜斜细细的雨线织成一块朦朦胧胧的布。廊檐截断了雨线，细雨凝聚成沉重的水珠滴落而下，摔碎在石阶上，竟把石阶砸出点点凹坑。一阵冷风吹得我忍不住打个寒噤。绿云拿来一件斗篷披在我的肩上，我握住绿云绵软的小手。绿云任由我握着，她倚着我的身体，也望着雨幕发呆。
　　我在等信，等来自建康的信。但不是等傅亮的，也不是等谢皭的，而是等我儿子谢世休的。我的儿子护送我的两个女儿到建康，大女儿要嫁给彭城王刘义康，二女儿要嫁给新野侯刘义宾，他们到京城这么久了，婚事应该办完了吧？如果婚事已毕，怎么没有一点消息？京城不能再待了，否则谢世休性命休矣。愿早离京师，早踏归途。
　　何承天闯进了雨幕里，他走得惶急，连伞都没打。他冒雨前来必有要事相商。我松开绿云的手，看着绿云袅袅婷婷进了内室。我回到正堂坐下，何承天迈过门槛，向我拱手作揖。何承天拿出一封信。信！我心中一喜，莫非是我儿谢世休的？拆开一看大失所望，是江夏内史程道惠送来的。信中说朝廷将派大军讨伐我，事情已经定了。我将信递给何承天，他匆匆看过，问我怎么办。
　　这倒是该我问他的问题。尽管我早有对策，但不妨听听他的意见。何承天劝我迅速起兵。这不出乎我的意料，倘若大兵来讨，无论如何还是要抵抗的。可只要朝廷没发兵，我就不能率先发兵。我先发兵就是谋反叛乱，而朝廷先发兵就是无故征讨顾命大臣，我就可以举兵清君侧。这一前一后，名节大异。当务之急，还是该按照傅亮书所言，等待万幼宗来和我商议北伐的事。何承天气愤地说，朝廷都要征讨您了，这事确之凿凿，万幼宗怎么还会来找您呢？何承天一定以为我很愚蠢。我谢晦岂是愚笨之人？朝廷上下都知我足智多谋，难道我不知道朝廷将兴兵来讨？难道我不知道万幼宗不会来？既然皇帝征讨诏书未下，一切都应依前诏行事。我命令何承天先行起草回答诏书的奏章，建议朝廷暂缓北伐。何承天不肯做这无用之功，我命令他必须做，气得他一言不发，站在旁边吹胡子瞪眼。
　　我等何承天气消得差不多了，又问他，如果皇帝真的兴师问罪，你认为我该怎么办？何承天说，承蒙将军待我恩厚，现在到了报恩的时候，我一定据实以告。依我愚见，您打不过皇帝，以皇帝的威严和全国的力量去攻打一个州，实力相差悬殊，而且民心逆顺不同，您兵败无疑，所以率兵去国外保全性命才是上策。其次，派心腹将领驻军义阳，您亲率大军与帝师在夏口决战，如果战败，取道义阳北上出境，亦可保全性命，此乃中策。固守荆州，等待帝师合围而上，战不得胜，退不得走，必致内乱，城破之日玉石俱焚，此乃下策。更何况您现在犹豫不定，徘徊不前，既不知战，也不知退，大祸不远了！
　　我默然不语。何承天的主意都以活命为前提，倒不失为好主意。可活也分怎么活，有的人活着还不如死了，有的人死了却胜似活着。如果上天需要你死，一死可换来社会进步，死不也是彪炳史册的大快之事吗？如强欲苟活反而自取其辱。死有什么可怕的？人类生死，自然之理，有生就有死，不想死也得死，倘若死得其所，胜过苟活多年。如果抛开求生这个前提，何承天出的实在是馊主意，带兵叛国投降北魏，岂不留下千古骂名？这是无君无父的乱臣贼子所为，我宁死不从。
　　我冷冷说道，荆州是兵家必争之地，兵力和粮草充足，就在这里与皇帝的军队决战吧。何承天还要辩解，我抬手制止了他。何承天摇头而去。他一定在说我是个笨蛋。尽管他没说，但我还是听见了。
　　傅亮和徐羡之死了，或许还有我儿子谢世休，或许还有檀道济。我看见夜空中七八颗流星相继陨落，我分不清他们谁是谁。陨落之处正应京师，建康出事了。皇帝刘义隆动手了。用不了多久，就能听到官方证实他们死讯的消息。
　　当晚，我又做恶梦了。我在寝帐睡觉，被一阵冷风吹醒，但觉阴风习习，灯影惨惨，眼前忽然站着一人，满身血污，抽抽搭搭哭个没完，竟是谢世休。他对我讲怎么被官家逮捕，不问青红皂白就砍掉了脑袋，让我起兵为他报仇雪恨。我的眼泪扑簌而落，虽知世休危在旦夕，但终究难逃大辟之厄。世休年轻有为，却受我连累而死，我的心痛如针刺。倏忽间，世休不见了，徐羡之轻飘飘地走进来，脖子上缠绕着白绫，血红的舌头耷拉到了胸口。他隐隐朝我拜三拜，一句话不说，退帐而去。我喊他，他像听不见似的，慢吞吞走了。我不知道他为什么不肯跟我说一句话。徐羡之刚走，傅亮进了帐，他的脖子被砍开巴掌厚的口子，还滴答着鲜血。他也对我拜三拜，转身欲走。我喊住了他，傅公也不肯对我说一句话吗？傅亮慢慢扭回身，思忖再三说，勿忘密室之约，说罢飘然而去。一声嘹亮的鸡啼唤醒了我。
　　我没有见到檀道济，这说明他还活着。我为他感到庆幸。
　　有使者从建康逃回江陵，向我报告了傅徐遇难的经过。皇帝刘义隆决定以杀害营阳王刘义符和庐陵王刘义真的罪名，诛杀我、傅亮、徐羡之。这一天，皇帝下诏召见傅亮、徐羡之，然而皇帝要诛杀我等的消息已泄露，正巧谢皭在宫里值班，他迅速派人报告傅亮。傅亮吃惊不小，忙派人通知徐羡之。不知内情的徐羡之几乎走进了西明门。闻听凶信后，徐羡之驾车逃出建康城，直到跑断了车轴。徐羡之弃车步行，逃到新林一处烧制陶器的山谷，前面无路可走，后面追兵循迹而至，穷途末路的徐羡之泣泪数行，在一个陶窑自缢而死。傅亮逃出建康城后，纵马飞奔，在他哥哥傅迪的墓园处遇到官兵搜捕，傅亮藏匿于坟墓之后，并将马按倒在地。傅亮眼看着官兵从墓园门口而过，他刚松一口气，不期马打了一个响鼻儿，官兵掉头而返，直奔墓园。傅亮以袖掩面，大呼吾命休矣。
　　使者说，皇帝不忧虑傅亮和徐羡之，单独忧惧我谢晦。皇帝在诏书中说，谢晦据守长江上游，镇守国家重镇荆州，或许不会立即伏法，朕将亲帅六师讨伐，中领军刘彦之即日急速出发，征北将军檀道济陆续出发作为后继，雍州刺史刘粹等切断谢晦逃跑或潜伏的道路。罪犯只限谢晦一个人，其他胁从者一概不予追究。符卫军府及荆州官属，应及时逮捕诛杀谢晦，不得有误。 　　使者为我身陷绝境而担忧，我却兴奋地从椅子上跳起来，一把揪住使者的脖领子。你说什么？征北将军檀道济要来？使者惶惑地看着我，说诏书上这么说的。我推开使者，纵声长笑。我说檀道济怎么没死，原来他被刘义隆赦免并启用了。国家有幸！苍生有赖！
　　朝中将领，除檀道济外全不是我的对手，刘彦之刘粹根本激不起我对阵的兴趣。想到檀道济将与我对敌，我一下来了劲头儿。我下令厉兵秣马整饬三军。我必须把军队带好，不能让老朋友檀道济笑话，也正好让刘义隆见识见识我的才能。
　　我跟随刘裕南征北战多年，出谋划策屡建奇功，指挥调动无不妥当，在军中盛有威名。今一举义旗，信服我的人都来投奔，很快聚集了三万精兵。我击鼓升帐，为傅亮徐羡之举行祭礼，三军缟素，天地悲戚，楮帛飘散，哀乐萦回。在这为死人祭更为活人看的仪式里，我为傅亮徐羡之更为自己流下几滴眼泪。祭祀结束，我顶盔掼甲走出虎帐，拔出刘裕赐给我的青釭剑。剑指长空，阳光撞在剑刃上，亮闪闪耀人耳目，明晃晃夺人胆寒。我大喝一声，清君侧！我挥剑劈向身旁的兵器架，手腕粗的铁枪应声而断，被斩首的枪尖倒栽下来，脆生生扎在了地上。果然是削铁如泥。好剑！好剑！
　　陛下，既然傅徐已死，就让微臣陪你演下面的戏吧。
　　四
　　我们都想跟着刘裕打出个太平盛世。刘裕当了皇帝，我们也成了朝中重臣，这下机会来了。刘裕果不食言，着手实施生有所养死有所葬的政治抱负。他下诏停止与北魏交战，守而不攻，休养生息。老百姓终于得到了喘息之机。长此以往，还愁国家不强大吗？还忧老百姓过不上好日子吗？
　　可惜好景不长，刘裕才当了两年皇帝，身体就出了问题。到后来病渐沉绵，有不愈之势。臣子之中，刘裕最信任的就是我，因为我救过他的命。那年讨伐荆州刺史司马休之，刘裕命振威将军徐逵之为前锋，结果徐逵之被斩于马下。刘裕大怒，要亲自披甲出去厮杀。当时贼兵气势正盛，我不能让他上阵冒险，他可是我梦中的真命天子，天下安危系于他一身。我不管不顾地搂住刘裕的腰，死活不让他走。刘裕挣脱不开，气急败坏地说，再不放手我就杀了你。杀就杀吧，我何惜此头。我抱着刘裕喊，天下可以没有谢晦，但不可没有刘公。直到贼军退走刘裕彻底冷静，我才松开手。两条胳膊早麻木得没有知觉，像残废了一样。我心说真龙不可缚也，果有报应。
　　事后刘裕不但没有杀我，反而把青釭剑赠给了我。青釭剑凭着赵子龙在长坂坡大闹曹营而名闻天下，赵子龙把青釭剑送给了他的徒弟、关羽的女儿关银屏。关银屏曾在平定南蛮时背负此剑出战。关银屏死后，此剑下落不明。据说青釭剑埋在了关银屏墓中，后被盗墓者盗出，走水路时船翻人亡，青釭剑沉入抚仙湖。桓温率兵平定蜀中，当地乡民献上一条三丈多长的大鱼。军士从鱼腹里剖出一把剑，桓温见剑柄上用金线绣着青釭二字，才知道这就是名震天下的青釭剑。桓温喜出望外，从此剑不离身。青釭剑成就了桓温，使他在以后的战斗中打了很多胜仗。青釭剑也害了桓温，他错误理解为此乃天命所归，江山该是他桓家的，所以他至死不忘篡晋的事。桓温一死，青釭剑传给了他的儿子桓玄。后来桓玄逼迫晋安帝禅位，当上了皇帝。刘裕起兵杀死桓玄后，青釭剑又到了刘裕手里。如今刘裕把青釭剑赠给了我，令我激动万分。刘裕说，你说得对，现在已用不着我亲自上阵厮杀了，青釭剑留之无用，不如送给你，上阵杀敌会用得着。
　　这足以证明刘裕有多信任我。这次病重，刘裕赐给我仪仗武士二十人，命我守卫宫禁，并允许我在御床前侍奉汤药。刘裕还专门问我后嗣的事。我早看出，太子刘义符亲近小人，不是能让江山永固的主。我不忍心看着刚有萌芽的太平盛世葬送在刘义符手里，百姓祈盼明主就像饥饿的婴孩祈盼母亲的乳头一样。我把刘义符不堪继嗣的意见如实上奏刘裕，他沉默半天，然后问我庐陵王刘义真怎么样。刘义真是刘裕的二儿子，颇具才能，但我观察他很久了，他的德行比不上才能，也不是一个好皇帝。刘裕又陷入沉默。我希望他继续问下去，问三儿子刘义隆怎么样，因为我看好刘义隆。但是刘裕没有问。他不问，我就不敢说。
　　不管刘裕问不问，我都看好刘义隆。这小子不卑不亢，有德有才，节俭勤勉颇像武帝刘裕，江山交在他手里，定能令天下大治、百姓安乐。要说一点不足的话，就是他气量不大，好猜忌，恐容不得人。然而瑕不掩瑜，总体来说他比武帝诸子尤其比太子刘义符强多了。而且，我曾看见刘义隆身体两侧隐约有两股气闪现，宛如两条小龙。有次出行，突遇大雨，随从衣衫湿透，而他身上滴雨未沾，大家都觉得怪异。我梦见刘裕带着我们打猎，围场中跑进一只五彩神鹿，刘裕命诸子射之，长子刘义符有膂力，善骑射，刘裕认为他肯定能射中。刘义符跨马而出，弯弓搭箭，觑得真切，一箭射中神鹿肚腹。刘裕大声喝彩，我们也跟着喝彩。刘义符耀武扬威，面露骄矜之色。神鹿负痛奔逃，狂跑一气，竟把刘义符的箭震落下来。刘裕命次子刘义真射，刘义真用弓梢策马飞奔，使出两膀力气拽得弓满，正要箭发，只听咔嚓一声，宝雕弓折成两段，刘义真垂头丧气而回。刘裕再命三子刘义隆射，刘义隆跑出阵去，弓似满月，箭如流星，不偏不倚正中神鹿咽喉。梦醒之后我暗自分析，鹿乃国家神器的象征，看来这江山社稷刘义符刘义真皆不能得，天下早晚是刘义隆的。
　　然而，刘裕并没有采纳我的意见，他认为太子是国家根本，不能轻易废黜。公元422年6月，刘裕驾崩。太子刘义符即位，成为宋朝第二任皇帝。
　　刘裕咽气之前，我、傅亮、徐羡之、檀道济都在场。我们是眼睁睁看着刘裕咽气的。遗诏任命我们四人为顾命大臣，辅佐太子刘义符。我们伏在地上涕泗长流，顾命之重，乃人臣的最大殊荣，人主的最大信任。我们四人战战兢兢，生怕辜负武帝的信任和重托。
　　然而天下毕竟是天子的，不是大臣的，大臣再夙夜为公，也抵不过天子不务正业。刘义符太令朝野失望了，这倒全在我的预料之中。他精通音乐，喜欢歌舞，不顾父丧国丧，整日沉溺于声色犬马，与宫人游戏无度，而不理国家政事。他脑子聪明，可想的都是歪点子，居然在皇家华林园内造了一排商店，他和宫女们出入商店之中。刘义符穿着汗衫短裤，一会是卖家，一会又是买客，买入卖出，讨价还价，与宫女嬉笑取乐。又常带着佞臣歌女在天渊池中泛舟，龙舟之上笙歌妙舞、管弦悠扬，刘义符喝酒宴乐，好不惬意。一玩就到了深夜，醉得如同一摊烂泥，干脆睡在龙舟之上。傅亮劝谏了几回，被刘义符一口唾沫啐在脸上。徐羡之曾拦住刘义符，不让他登舟游乐，结果刘义符一记耳光打得徐羡之口吐鲜血。再后来傅亮和徐羡之就见不着刘义符了，在宫门就被护卫拦下。当时北魏进犯边境，外患当头，边关告急，而我们的皇帝还在龙舟上唱歌喝酒，还在商店里做着小买卖，全然不知道战争已经打到了家门口。 　　傅亮的密函把我和檀道济叫到了京师。我们四个人坐在傅亮家的地下密室里。傅亮这老小子居然有密室，明显干了亏心事。傅亮提着灯笼在前，我们顺着石阶蜿蜒而下，进入一间石砌的密室。室内陈设很简单，四周是厚厚的石墙，居中一张桌子四把椅子。我们都以为目的地到了，正要在桌前坐下，不料傅亮拨动机关，一面石墙豁然打开，露出黑漆漆的洞口，像一张吃人的嘴。我们跟着傅亮走进石墙，石墙在我们身后稳稳合上了。谁也不会想到密室之下还有密室。我们继续沿着台阶向下，来到另一间石屋，摆设和上面几乎一样。傅亮把一盏油灯放在桌子中间，我们围着桌子坐下。油灯跳跃着欢乐的火苗，照得徐羡之的白脸泛红，照得檀道济的黑脸也泛红。傅亮端着茶壶给茶碗里续水。我呷一口茶，眯缝着眼，用手捋我的胡子。
　　密室里静悄悄的，没有人说话。我们好像都在等人说话，谁也不肯先说。我是肯定不会先开口的，要说也得傅亮先说，这是他家，客随主便。再者不就是商量废立皇帝的事嘛，更得傅亮先说，他有经验。
　　傅亮没说话，倒先哭了起来，一边哭一边嚎，一会对不住太后，一会辜负了先帝，哭得潸然泪下，连我都被感动了。徐羡之捂着腮帮子啜泣起来。檀道济的鸡卵眼睛也发了红，分不清是要哭还是火光照的。傅亮的演技真好，这场哭戏比刘裕大宴群臣那场戏强多了。或许傅亮不是纯粹的表演，而是真正在宣泄内心的情感。看来演戏还得由内而外，只有把自己感动了，才能感动别人。
　　檀道济到底忍不住了，他揉了揉红眼圈，对傅亮说，你说说吧，我们都听你的。
　　檀道济的话令我不高兴。虽然我们四人意气相投，又同受先帝顾命，可你也不能随意代表我们，尤其在这种灭九族的大事上，你最好还是只代表自己。
　　傅亮止住了啼哭，开始痛诉刘义符的种种不端，自然少不了吐在他脸上的唾沫和扇在徐羡之脸上的耳光。傅亮渐渐说到了事情的重点。傅亮说皇帝狎戏无度、不理朝政，必然将武帝刘裕辛苦挣下的宋室江山败坏殆尽，我们有何面目与委我们重任的武帝在地下相见呢？不如奉太后懿旨，废皇帝为王，别选武帝儿子中贤者为帝。刘义符乖顺还则罢了，倘有怨言……傅亮特意停顿下来，目视左右，然后咬牙切齿地说：弑之。
　　我们深处地下，不知地上景况。如果苍天有眼，至少要打个霹雳。我们不是空谈闲聊，我们说的是废弑皇帝的大事，是大逆不道诛灭九族的大事。
　　皇帝贵为天子，岂是大臣能随意废弑的？书里自然教育我们不能这样做，君君臣臣，父父子子，臣子要对皇帝尽忠尽节，即使皇帝昏聩无能，做臣子的也只有死谏，以死换取皇帝的醒悟。没有哪本书教臣子把皇帝杀死。而现实又告诉我们皇帝是可以废弑的，五百年来被废弑的皇帝还少吗？管你真命假命，屠刀之下，统统没命。
　　书本只是理论，到底还要跟实践相结合。既然实践告诉我们可以废弑，那就不妨一试。然而同样是废弑，功过却不同，有的千古流芳，有的则万年遗臭。在我看来，区别全在公私二字。于私的不外乎都是野心家，废弑皇帝只是为了自己当皇帝。于公的却是为国家着想。在历史上于公的虽说不多，但也有先例。商朝的宰相伊尹因帝太甲昏庸，流放他到桐宫，伊尹摄行政当国，三年后太甲悔过自新，伊尹重新迎回太甲并还政给他。西汉霍光在汉昭帝死后，做主迎立昌邑王刘贺即位，二十七天后又以淫乱无道的理由废掉了刘贺，重新迎立刘病已即位。这两个胆大包天的人开了废立皇帝的先河，使以后很多想当皇帝的权臣动辄冒充他俩的名义，把皇帝说废就废掉了。伊尹霍光的名声虽不差，可下场却不好，据说伊尹被太甲杀掉了，霍光则更惨，霍光去世后，霍家被满门抄斩，连条狗都没有留下。
　　傅亮说完，瞪着眼睛瞅我们。石室里又恢复了死一般的沉静，谁也不肯说话。我不动声色地捋着胡须。傅亮转头去问徐羡之。徐羡之掉了几滴眼泪，说，我们谁也不想干这大逆不道之事，倘若刘义符圣明贤德，我们必定竭诚辅佐，不负武帝顾命之重。可是皇帝如此狎戏无度，实不忍看着武帝挣下的江山付之流水。愿行废立之事。傅亮又问红着眼圈的檀道济。檀道济说，只要对得起武帝的信任，让我干什么都行。
　　他们三人的目光齐刷刷对准了我，等着我发表意见。我捻着胡子说，既然要废弑，必须先搞清原因，于公于私我们占哪一条？如果是为了国家安危，为了黎民福祉，我不避诟詈愿行此废立之事。如果是为了我们手中的权力，我坚决反对，我谢晦宁死不效操、莽之为！
　　傅亮汪着两眼泪说，我四人肺腑之交，谢公又何出此言？难道我们都是奸佞私独之臣吗？我们处心积虑，还不是为了不负武帝顾命之托？还不是为了心中的太平盛世吗？倘有一己之私，定教天打雷劈神人共诛。
　　傅亮之言甚合我意。我知道他们都是为了国家，但有些话还是要说明说透才好。于是我说，傅公不必生气，我等肝胆相照，我岂不知大家忠心耿耿？但丑话还要说到前头，无论以后发生什么，我等为公之心绝不可易，这必须作为约定生死不渝。既如此，废掉皇帝不难，废掉之后该怎么办呢？
　　在迎立新皇帝的问题上，出现了一点小分歧。傅亮主张迎立刘义真。这合情合理，按照齿序之礼该轮到他，而且刘义真有才能，看上去不会是个太差劲的皇帝。徐羡之想拥立岁数还小的五子刘义恭。檀道济没有意见，只要废掉刘义符，立谁都行。他们又来征求我的意见。说到底，他们还得听我的。傅亮徐羡之不过是两个书生，能出主意但干不成事。檀道济虽有小智慧，但终究是一武夫。真正算得上智勇双全的是我，所以关键时刻他们都等着我拿主意。难怪刘义隆在讨伐我时说，废弑一事傅亮虽为首倡，但谢晦实属主谋，说得一点不差。
　　我首先驳斥了徐羡之立幼君的想法，这明明是取乱之道，立幼君对天下有害无益，必将招致祸乱，这与我们想要的太平盛世背道而驰。徐羡之耷拉着脑袋一声不吭。接着我又说刘义真不堪继嗣大统的原因，就像当年刘裕问我时回答的一样。然后我才隆重推出刘义隆，不论才能德行还是符瑞祥兆，都显示刘义隆天命所归。人不可逆天行事。
　　徐羡之说出了内心的焦虑，刘义隆虽然具备当好皇帝的素质，但是他气量狭窄，性喜猜忌，我等位高权重，恐不被所容。这才是徐羡之立幼君的真正原因，想保命而已。我也曾为此担心，刘义隆哪都好，就是猜疑心重，日后难免寻个罪过诛杀我等，但只要对国家有利，死了不也值得吗？我对徐羡之说，苟利国家，何惧斧锧？傅亮又问，刘义符和刘义真怎么办？他二人必定不服，恐有非分之想的人借此拥立他二人起事，江南又将陷入水深火热之中。这个问题我想了很多遍，最好的结果只有一个。那就是斩草除根，弑之。 　　改天换地的计划就这样秘密形成了。傅亮找来一碗酒，我们割破手指，让殷红的血滴落在碗里。我们把酒喝下去，从此我们的血就流在了一起。
　　五
　　檀道济和徐羡之率领人马杀向皇宫。这样的事我不屑干，让他们去好了。凌晨时分，此刻人们都该在梦里熟睡，我和傅亮睡不着，下着一盘心不在焉的棋。檀道济在夜幕中摸进了云龙门，前锋刑安泰早跟守门的皇家禁卫军勾兑好了，檀道济未经厮杀就闯进了宫，简直太顺利了。在逼近华林园时才遇到几个侍卫的零星抵抗，檀道济收拾他们跟砍瓜切菜一样。一时间喊杀声顿起，哭号震地，人马喧阗，即使这么大的动静也没把皇帝吵醒。刑安泰带着军士杀上龙舟，将前来问询的太监宫女的脑袋砍得滴溜溜乱滚。我们的皇帝这才醒来，他推开怀里两个光溜溜的女人，跳下御榻试图反抗。虽说刘义符有些膂力，但对于檀道济这种整天厮杀疆场的武将来说，制服他就像抓只鸡般容易。
　　徐羡之紧跟着进了华林园，接下来该他粉墨登场。他从袖子里拿出一纸诏书，对着被摁在地上的刘义符宣旨，称奉了皇太后懿旨，废黜刘义符为营阳王。徐羡之列数了刘义符犯下的种种过错，然后收缴了他的玉玺绶带。檀道济派刑安泰押送刘义符回到故居太子宫，并嘱咐尽快押往吴郡。檀道济以守卫朝堂为名，带兵把紫禁宫围了个水泄不通。
　　天彻底放亮了，一轮新的红日从东方喷薄而起。徐羡之派来复命的人正是踩着新鲜的晨曦走进房里，给我和傅亮汇报经过。我紧绷了一晚的神经这才松弛下来，看了看更显苍老的傅亮，说，洗洗睡吧。
　　刘义符被软禁在吴郡的金昌亭。但这显然不是我们想要的最终结果。斩草必须除根，刘义符就像一头被激怒的猛虎，随时会带来祸乱，决不能犯纵虎归山的错误。檀道济向刑安泰下达了杀死刘义符的命令。刑安泰太大意了，他低估了这位前皇帝的战斗力，竟然被刘义符杀出重围溃逃而去。刑安泰在后紧追不舍，刘义符且战且走，一直逃到了昌门。幸亏守门的小兵抽出门闩偷袭刘义符，一门闩打在刘义符的后脑勺上。刘义符扑身倒地四肢抽搐，刑安泰纵马赶上，一刀砍下了刘义符的脑袋。
　　刘义符死了，接下来就是庐陵王刘义真。他是挡在刘义隆前面的绊脚石，只有搬掉他，迎立刘义隆才能名正言顺。徐羡之以皇太后的懿旨派人杀死了流放在新安的刘义真，这倒没费什么周折。刘义真好像早预料到这样的结局，他整理衣衫从容就刑，临死前望着空中喊了一句令我心寒胆冷的话：傅谢徐檀，我在九泉之下，等着看尔等的下场！
　　当有人把这句话转述给我时，我很长时间睡不好觉。夜里睡不着，在床上辗转反侧。想我等冒天下之大不韪，行此弑君之事，到底为了谁？还不是为了武帝打下的刘宋江山？倘若刘义符英明神武，天下垂拱而治，我们何苦做这不臣之事？可刘义真罪不该死，或者说他根本没罪，我当然知道他死得冤屈。但有些事情没有办法，尽管知道是错的，但为了大局不得不做。冤死的刘义真必将成为厉鬼与我作对，他临死前的呐喊成了我心头萦绕不去的谶语。
　　事实上，刘义真的谶语实现了，我们注定不得善终。傅亮和徐羡之已经被刘义隆杀死，下一个就轮到我了。当初，是我打消徐羡之的顾虑，不避刀斧地迎立刘义隆。也就说，即使刘义隆忘恩负义把我们杀了，我们也无怨无悔。我心朗朗，日月可鉴。虽然我承认愧对刘义真，但我对得起刘宋江山。
　　刘义真一死，迎立刘义隆的事就搬上了戏台。国不可一日无君，而皇位已空虚了七十多天，必须赶紧安排刘义隆登基。
　　这事还得傅亮去。武帝刘裕就是他迎立的，他有经验。傅亮带着文武百官逆流而上，去江陵迎驾。我和檀道济徐羡之留守京城以防万一。浩浩荡荡的船队走了一个多月才到江陵，傅亮见到宜都王刘义隆，宣告了皇太后的懿旨，汇报了刘义符刘义真身死经过，并请刘义隆进京即位。刘义隆甫听之后涕泗俱下，哭得伤心裂肺，上演了一出精彩的哭戏。刘义隆哭，傅亮陪着哭，文武百官跟着哭，厅堂上下啜泣声一片，每个人都在这个故事里流着自己的泪。刘义隆对傅亮说，本王才疏德薄，不堪承佻，枉受诸位错爱，请另选贤德者立之。傅亮很清楚这是装的，也符合戏的惯例，每个即位者都要推让，推让一遍还不行，得反复推让。傅亮坚持请刘义隆即帝位。刘义隆又推辞了四五回，这才答应跟着傅亮进京当皇帝。刘义隆撩起袍袖揩眼角的残泪，傅亮却在袍袖之后捕捉到刘义隆一个凌厉的眼神。这个眼神像一道闪电刺穿了傅亮的心脏，那一刻他有些绝望，他预感到他的戏快要收场了。而且，是悲剧。
　　船队又沿长江顺流而下，八月八日到达京城西边的新亭。我和徐羡之带领留守朝中的大臣前往新亭迎驾，檀道济照例守城。在新亭，我见到了分别两个月的傅亮，他貌似神色平静，但我还是从他脸上看出一丝忧虑。在迎拜礼仪的间隙，徐羡之急匆匆把傅亮拉到一边，问傅亮宜都王刘义隆为人处事像谁。这是徐羡之最为忧虑和关心的。傅亮淡淡地说，在司马师司马昭兄弟之上。徐羡之面露喜色以手加额，说，既然如此，他必定能明白我等一片赤心。傅亮阴沉着脸，抽动了一下嘴角，蹦出两个冷冷的字，未必。傅亮后来跟我说，那一刻，他脑海里又闪现出刘义隆凌厉的眼神，挥之不去。
　　刘义隆想去拜谒先帝陵墓，这合情合理。我全程护驾，顶盔掼甲跟在刘义隆銮驾旁边。我右手按着青釭剑，左手搀扶刘义隆下车。他的手心里全是汗，手兀自突突地抖。我看得出，他脸上故作镇静，而内心局促不安。刘义隆的演技够好了，他一定在极力掩饰，但还是掩饰不住内心的慌惧。是我让他感到害怕了。我想起了霍光，汉宣帝跟他同车如有芒刺在背，而霍光死后，霍家被族诛。自古勇略震主者身危，我知道我的罪过快来了。
　　在百官的陪护下，刘义隆回到新亭。徐羡之捧着传国玉玺跪在阶下，刘义隆照例辞让数四，这才接受了。刘义隆就这样当上了皇帝，他自大司马门入宫，进御太极殿，大赦天下，改元元嘉。
　　皇帝即位了，可权力还在我们四人手里。经过商议，我出任荆州刺史，檀道济为南兖州刺史。有人说我们这么做是为了自保，傅亮和徐羡之把政于内，我和檀道济拥兵在外，可成犄角之势。我真想狠狠扇造谣者几个耳光，但对谣言又百口莫辩。谣言说得太像真的了，非常合乎情理，或许刘义隆也是这么认为的。可出于国家安危考虑，不得不如此，江陵乃国家重镇，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，为兵家必争之地，桓温桓玄父子因此成事。而且早就流传江陵有天子气，刘义隆不就在江陵登上帝位了吗？如此重镇决不能落在他人之手。檀道济屯兵兖州更好理解，北魏接连在边境寻衅滋事，能对抗北魏军队的，除了檀道济还能有谁呢？ 　　六
　　出征仪式结束后，我的三万精兵上了战船，顺流而下直逼京都。舳舻千里，旌旗蔽空，场面轰烈而壮观。我站在船头，目视远方，思绪不自觉地回到跟随刘裕打天下的岁月。朝日升起在半空，江面闪烁着粼粼波光。一条不知死活的鱼跃起船头，又跌落在江里，激起一朵晶莹的浪花。徐风扑面，我浓密的长髯铺散在胸前，像一条黑亮的锦缎。耳边鼓乐喧天。军乐队还在演奏，没有我的命令他们不敢停。这是刘义隆赐给我的鼓吹，我要把它还给刘义隆。乐声中忽又加进了悠扬的琴曲，一定是绿云按捺不住加入了演奏。绿云弹得一手好琴，歌声更是婉转动听，当年凭着色艺双绝名噪秦淮河。何承天死活不让我带绿云出征，说带女人打仗于战事不利。他说得虽然没错，但他不懂我的心思，所以我不听他的，还是带绿云走。何承天蹬鼻子上脸，跟我寻死觅活，我一气之下将他关在江陵城的大牢里。这小子是个天才，他不该去送死。
　　刘义隆下旨讨伐我，我也公然上表发檄，以争取舆论支持，出师有名才能士气高昂。我在檄文里把刘义隆数落了个通透，既然要演戏，就不妨演得逼真一点。檄文是何承天按我的意思写的，确实精彩，令我叹服。我首先把死去的傅亮徐羡之盛赞一番，说他们都是忠贞之士，是武帝临终安排的顾命大臣，是国家的栋梁社稷的基石，他们对国家殚精竭虑，对陛下忠心耿耿，对天下并无半点亏负，陛下听信谗言滥杀无辜，使忠臣喋血将士寒心。今天你以废弑之名诛杀我们，废弑就是罪吗？请问刘宋天下哪里来的？你或许会说天命所归受禅于晋，这都是红口白牙地扯臊。尧舜之后，天下再无禅让。所谓禅让，不过是给废弑披上一件华丽的外衣。武帝要是不废弑安恭二帝，如何能够登基称制？武帝杀掉两个皇帝就不是罪过吗？刘义符昏庸无德，这样的皇帝必将毁掉刘氏宗庙，不该废掉吗？再说，不废掉刘义符，不杀掉刘义真，皇位怎么能到陛下手中？倘若我等有异心，不是为国家着想，我们完全可以拥立幼童当皇帝，如此长久把持朝政，其他人又有什么脾气呢？我们逆流而上三千里，把陛下接来，虽然陛下登基，可如果傅亮徐羡之不归政，陛下又有什么办法呢？他俩看到陛下是个好皇帝，这才诚恳坦荡地把政权交还陛下，孰料陛下刚掌权就翻脸，过河拆桥，上屋抽梯，寻究起我们杀害刘义符刘义真的罪过来。既然陛下难舍手足之情，就应该在他们遇害时在江陵起兵讨伐臣等，为什么当时不替兄报仇，却哭哭啼啼从逆臣手里接过玉玺呢？如今陛下龙椅尚未坐稳就诛杀顾命大臣，一定是听信了奸佞小人的谗言，我这就带兵入宫，为陛下清除身边的邪恶之徒。
　　以上是我内心的真实想法，和正式发表的檄文略有出入。何承天把我对刘裕及刘义隆不敬的想法都去掉了。去掉也对，这毕竟是讲究君君臣臣的社会，皇帝是天子，是不能指责的。即使皇帝犯了错，我们也要把过错转嫁给皇帝身边的人。就像我带兵东下明明是冲着刘义隆去的，但我却只能说是冲着刘义隆身边的佞臣去的。天下没有“清君”只有“清君侧”，而所有的“清君侧”又都是“清君”。其实还有很多事像禅让和清君侧一样，不用看，一听就是假的。
　　我的军队和刘彦之率领的官军在彭城洲相遇了。天降大雨，昼夜不停。这种天气不适合打仗，但又最容易出奇制胜。刘和之劝我速战速决，等檀道济大兵一到就麻烦了。他不知道我等的就是檀道济。刘彦之不是我的对手，不管下不下雨，我都能打败他。我让全军整修待命，没有我的命令不得出击，违令者斩。刘和之急得直跺脚。这一逗留就是十五天。天晴之后，我命令孔延秀进攻彭城洲，把萧欣带领的官军打得落花流水，孔延秀大胜而归。我乘势带兵直冲彭城洲官军的营垒阵地，刘彦之仓促应战，我方将士如虎入羊群，很快将官军击溃。刘彦之落荒而逃，带着残兵败将退保隐圻。我挥师进逼隐圻。刘和之又劝我乘胜速攻，我依然没有采纳。我已经打了两个大胜仗，足以告慰傅亮徐羡之在天之灵，足以震慑皇帝刘义隆，足以把檀道济引过来，足够了。
　　我按兵不动，急坏了刘和之和满营将佐。我躺在椅子上闭目养神，听刘和之絮絮叨叨求我进兵。一个小兵进帐报告檀道济兵到，我欣喜地坐直了身子睁大了眼睛。刘和之一声长叹，无比痛心地说了声大势已去，转身走出营帐。由他去吧，我不想留他，更懒得向他解释。我命人取来我的铠甲武器，我要出阵会会我的老朋友。
　　旌旗猎猎，战鼓咚咚。我纵马出在阵前，等待官军应战。旗门开处，一簇人马拥着个黑脸大汉到来，燕颔虬须，突额卵眼，果然是檀道济。我故意喊话羞臊他的面皮，你不是我的老朋友檀道济吗？你不是受顾命于宣室的檀道济吗？你不是密谋于石室的檀道济吗？你不是带兵入宫废掉少帝的檀道济吗？你不是派人杀死刘义符刘义真的檀道济吗？一席话说得檀道济面红耳赤，惭怍而退。我的意思再简单不过，以上这些事是四个人一起干的，我们三个都有灭族之罪，独你有功而无罪吗？你有何面目见死去的傅亮徐羡之和活着的谢晦呢？
　　檀道济尚有羞愧之心，令我倍感欣慰，这说明他没有变，还是当年那个檀道济。我决定专门为他搭台，请他来唱出戏，戏的名字就叫单刀赴会。
　　七
　　我峨冠博带，端坐亭中，等候檀道济前来。
　　我挑选了个风景优美的地方，离隐圻五十余里，正可避开戎马兵戈，又在崇山峻岭之下，茂林修竹之中，小溪清泠而过，小鸟枝头而鸣，处处温馨宁静。王羲之的兰亭也不过如此。绿云与我对面而坐，手抚琴弦，铮铮淙淙的音符从她纤细的指尖流淌开来，淹没了天地万物。我闭目静听，听出了绿云的心思。这绝对不是吹擂妄言，人的心声能够通过琴声表达，而善听者就能通过琴声听出弹琴者的心声，就像俞伯牙志在高山流水，钟子期就能听出“峨峨兮若泰山，洋洋兮若江河”。绿云的琴声里充满了忧虑，她分明在问我檀道济会来吗？我微笑着点了点头。绿云又问，檀道济会带兵马来吗？我又微笑着摇了摇头。琴声趋于柔缓，仿佛绿云在说，诚能如此，你们之间的信任可谓空前绝后了。突然，琴弦迸发出激越之音，慌得绿云住了手，琴声戛然而止。我睁开眼睛，捋了捋柔顺的胡须，说，檀道济来了。
　　果然，远处响起了马蹄声，能听得出来，只有一匹马。马蹄声越来越近，檀道济骑着一匹黑马出现在腾起的烟尘里。檀道济飞身下马，将马拴在亭外一棵柳树上。我早站在亭下拱手相迎。檀道济显得很开心，他拉着我的手迈步上了亭子。 　　我问他，你不怕中我的埋伏吗？檀道济说，能死在谢公手下实是檀某的荣幸。我指了指案上的酒坛，怕不怕酒里有毒？檀道济径直抱起酒坛对口而饮，要不是我及时拦下，他恐怕会将一坛酒喝个精光。我将酒倒在面前的酒碗里，与檀道济对坐而饮。绿云携琴坐在竹林下，铮铮淙淙的琴音又响了起来。
　　我劝檀道济与我合兵一处，即可横扫海内，攻破建康夺取皇权，可保檀道济当皇帝。檀道济瞪着大眼说，今日赴会全凭昔日情谊而来，明日战场相见仍为敌手，檀道济有死而已，不敢奉教。我抚掌而笑，说，刚才所言特相戏耳，请勿见怪。足见檀公忠心，我无忧矣。檀道济信了我的话，瞪大的眼圈这才缩小了一些。
　　檀道济问我今日相会究竟为了何事，我用手指着心口说，但表忠心耳。我又提起那个朝思暮想的太平盛世，我们做了这么多不就是为了能有个太平盛世吗？刘义隆是个治世之主，这更证明了我们的选择没有错。皇帝诛杀我们不过是收权而已，他要让天下人知道，皇权乃天授，不是臣子能够给的；皇帝乃天命所归，不是臣子可以立的。只有杀了我们，才能建立起皇帝的威信。只有皇帝有了威信，天下才可能大治。既然皇帝叫我死，那我就死，况且死了对国家有利，死何足惜？既然皇帝叫你活着，那你就好好活着，你活着同样对国家有利，抵御北魏入侵，非你不可。
　　檀道济说他也曾想过死。当听到傅亮徐羡之的死讯时，他也觉得活不成了。我们本来就是一根绳上的蚂蚱。可后来皇帝召见了他，赦免了他的罪过，允许他戴罪立功。并不是他有意背叛盟约，也不是他贪生怕死，他之所以归顺皇帝，怕的就是我起兵造反，而天下再无可与我对敌之人，檀道济怕我杀进建康弑了刘义隆，那样我们全成了有始无终出尔反尔的小人，傅亮徐羡之就白死了。所以他必须活着。他要活着来到两军阵前，亲自斩下我的首级。然后自刎以谢天下，就可以上不负皇帝，下不负朋友，死得其所了。
　　我被檀道济的话感动了。我指了指我的脑袋说，它迟早是你的，不用着急，权且寄存在我脖颈上几天。我早晚死在你手，这是命中注定。但你不能自杀，你要好好活着，保护好刘宋江山。你是横亘在边境线上的万里长城，你若倒下，魏兵将长驱直入践踏国土，我和傅亮徐羡之九泉之下也难瞑目。刘义隆若肯让我活着，我还能为你分忧，可他必要我死，这守疆护土的重任只能你一个人扛了。
　　我拿出一卷封好的密函，请檀道济代我上达天庭，如此方慰我心。我拔出青釭剑放在案上，锋利的剑刃像一段冰雪。檀道济的鸡蛋眼睛又瞪大了，问我这可是传说中的青釭剑？我说正是青釭剑，宝剑赠英雄，先帝赠给了我，我转赠给你了。檀道济一脸惊愕，似乎不敢相信这是真的。我说大将岂能没有利剑？你以后与魏兵厮杀还要靠它立功。不过……我还剑入鞘，说，赠你归赠你，但不是现在，请允许我再替你保管几天。
　　我和檀道济拱手道别。檀道济说，明日沙场相见，定不留情。我呵呵一笑，说，明日沙场相见，我将成就你的功名。
　　我安排好诸将的作战任务，同时也给自己备下一条小船。黄昏时分，战斗打响，双方人马在江边厮杀成一团。约摸过了一个时辰，我看见月亮挂在了东空，而战斗仍在胶着状态，檀道济未能占到半点便宜。够了，是时候成全刘义隆和檀道济了。我带着绿云离开了战场，登上事先预备的小舟。我的离开必导致将士无心恋战，战争将很快以檀道济大获全胜而告终。只是可惜了我的那些将士，他们都是无罪的，但愿他们能放下武器投降，檀道济会善待他们的。投降朝廷还可再为朝廷作战，跟北魏厮杀才是真正的用武之地。然而目前的流血死伤又是不能避免的，不如此怎么能演得逼真？
　　小舟轻轻划开波浪，溯流而上。大江两岸厮杀正酣，战鼓声，马蹄声，喊叫声，诟骂声，哭爹叫娘声，刀戈相击声，箭矢穿过铠甲的声音，长矛刺破皮肉的声音，大刀砍断骨头的声音，还有欢腾的火苗燃烧的声音，都充斥在我耳边。硝烟弥漫，大火连天，熊熊烈火映照出满江血色。江中的月亮污秽不堪，像浸泡在血缸里的一颗首级。小舟宁静而安详，江水毫无情感地从我身边流过。滔滔江流，千古不息，人生自逝，亦何悲欢？我静坐船头，捋着髭须，在两岸的厮杀中扮演着我的余生。
　　绿云把焦桐摆在船头，说，试为君抚一曲。我颔首回应。清越的琴音响起，音符编织成一层纱，轻轻遮住了小舟，把喊杀声统统遮挡在舟外。绿云说，试为君歌。好久没听绿云唱歌了，她的歌唱得很好听。绿云一边抚琴，一边展喉唱了起来。
　　烽火连天兮月连江，
　　轻舟一叶兮渡汪洋。
　　追名逐利兮江中水，
　　转瞬即逝兮梦黄粱。
　　江山扰攘兮救存亡，
　　生灵涂炭兮盼安康。
　　安民济世兮英雄志，
　　提携玉龙兮报君王。
　　忠奸莫辩兮自有方，
　　命运天定兮亦何伤。
　　试问君心兮何所似，
　　一轮明月兮水中央。
　　我的眼泪倏忽而落。天下芸芸众生，知我心者，惟有眼前这一女子。
　　战争被小舟抛在了远方。世界恢复了宁静安详。皎洁的月光如流水，清亮的流水如月光。水中的圆月像一轮洁白无瑕的玉，是的，它晶莹剔透，它冰清玉洁。试问君心兮何所似，一轮明月兮水中央。眼泪禁不住夺眶而出，滔滔正如这江中之水。
　　八
　　我把何承天从牢里放了出来。这小子没吃苦，反而长胖了。多亏我安排人好吃好喝伺候他。我向他请教，如今兵败，按照正常人的思路，下一步该怎么办？何承天说了一个字，逃。我又问，按照正常人的思路，该逃向哪里？何承天又说了一个字，北。我点点头，遂定下北逃的计划。既然还没死，戏就得接着演。
　　我请何承天陪我看星星。我知道北逃是取死之道，我活不了几天了，所以想在死之前，弄清楚天上哪个星星是我。何承天坐在满天星斗下默然不语。我请求再三，难道将死之人还不肯告诉吗？何承天这才指向天空，说那一颗就是。我顺着他的手指，看到一颗忽明忽暗摇摇欲坠的大星，心里喟然长叹，天不余欺也！
　　何承天把我送出北门，说恕我不能相从。我说即便你肯相从我也不许，你对国家有用，必须好好活着。我不希望任何人跟着我赴死，劝他们各谋生路。绿云泣数行下，执意与我同生共死。我侄子谢世基朗声言道，孔融八九岁的儿子尚且知道覆巢之下没有完卵，难道我不知道这个道理吗？砍头不过碗大个疤，死又有什么好怕的？谢世基的话令我感动，这小子有点骨气，比他爹强。也有愿意跟随我北逃的卫士，都被我制止了，这是我谢家遭难，与他人无关。我辞别了何承天，与弟侄等打马北去。 　　一路昼伏夜行，我欣喜地发现天上对应我的那颗星也在北移。很快下起了瓢泼大雨，雨水浇得我们浑身透湿，马蹄踏起的泥浆溅污了我们的身体。我的胡子被泥浆粘成了硬疙瘩。帽子不知什么时候跑丢了，头发蓬散开来，遮住半面污浊的脸。我越来越像个逃犯了。我弟弟谢遯身体肥胖，吃不了旅途奔波的苦，口口声声要我杀了他，说他再也跑不动了。我骂他是个孬种。他质问我反正也是死，何苦舍近求远？我指着头顶的云层，说天意不可违。谢遯这才闭嘴，跟着我继续逃亡。这一晚奔逃正紧，忽然云散天晴，星星迫不及待地跳了出来。我勒住马缰，抬头望天，看见我的那颗星光芒越来越暗，摇得越来越狠，突然从天幕坠落下来，划出一条惨淡的光迹。我问谢世基这是什么地方？谢世基答，安陆延头。我跳下马，说，不跑了，官兵很快就来了。
　　我把弟侄们赶走，和绿云单独坐在道旁一棵树下。绿云依偎在我怀里，我抱着她温软如玉的身子，看着她沾了泥浆仍不失俊美的脸庞，心中涌动着无限感慨。想起初次在秦淮河相逢，她就像一块磁石吸住了我，让我茶饭不思心神不宁。我不顾老鸨故意刁难似的高价把她赎回，她值得我用生命去爱。而今大限将到，前世的因缘，今生的情分，都到了该了结的时候。我低下头，吻住绿云薄薄的嘴唇。绿云积极回应着我。月光之下，我们吻得激烈而酣畅。
　　绿云说，我再为你梳一回胡子吧。绿云在一滩潦水旁洗净了自己的脸，又捧着水洗我的脸和胡子。水滴从容地流过我的脸庞，传递出丝丝凉意。绿云拿出梳子，仔细梳理着我蓬乱的胡须。她下手轻柔缓慢，比平时还要耐心细致。千丝万缕的胡须被她梳理得熨帖流畅。梳完胡子，绿云又梳理了我的头发。在月光下的潦水中，我看到了我的头颅。又像是那个风流倜傥的将军谢晦了！
　　绿云幽幽地说，君赎我出风尘，妾得以重生。今日，妾请为君死。妾绝不能忍受官兵的侮辱。绿云撕开衣襟，露出左侧白皙的乳房。绿云说，请君用青釭剑，从这里穿过去吧。我默然不应，眼泪无声无息地滑落脸颊。绿云说，君忍心把我弃给军士，供他们狎侮取乐吗？我肝胆俱裂，无能为力。绿云反复请求。我只好掣宝剑在手，将剑尖对准了曾带给我无限慰藉的乳房。绿云往上一迎，宝剑毫不费力地没入一尺，无声无息。果然是好剑！好剑！
　　绿云身子一软，倒在我的怀里，向我努力地微笑。她的微笑越来越僵硬，最终死在了脸上。绿云死了，死在我的青釭剑下。我无数次祈祷先绿云而死，以为我无法承受绿云死亡之痛。我一定会伤心欲绝嚎啕大哭，我一定会精神崩溃疯疯癫癫。但是我没有，我比任何时候都平静，平静得有些怪异。我甚至都没为绿云哭几声，尽管眼角还在流出不由自主的泪。流泪不等于哭。我没有哭，我只是在流泪。
　　官军到来的时候我还在树下端坐，绿云仰躺在我怀里，裸露的乳房上插着那把青釭剑，霜雪般的剑身炫射出惊心动魄的光芒。官军没有一个人说话，他们静静地站在我三丈开外，围成一个扇面，默默地看着我和绿云，像是为绿云守灵的孝子贤孙。
　　我冷冷地问，来将何人？
　　人群里走出一名将官，向我打躬言道，末将是谢公旧日部属、安陆守军主将光顺之。
　　我又冷冷地问，来此何干？
　　光顺之说，奉旨护送谢公回京。
　　我点点头说，既是故人，有事相托，请勿推却。箕帚身死，烦请光将军藁葬。此外……我指了指绿云胸上的青釭剑说，请将这把剑交给檀道济将军。
　　九
　　作为朝廷要犯，我被关押在京城的地下监狱。厚厚的石墙和密密的木栅栏为我隔出个小天地。我带着桎梏躺在我的天地里，每天除了吃就是睡，活得像一头猪。牢房里阴暗潮湿，全靠为数不多的几盏油灯提供光亮。我总是从监狱联想到傅亮家的地下密室，那不也是个监狱吗？是不是监狱关键在于密室钥匙掌握在谁手里。傅亮自作聪明，在家修个密室企图自保，不料却修了间牢房，真是晦气得很。
　　因为睡得多，所以梦做得也相对多些。我知道没几天活头了，刘义隆不会等到秋后，做梦也要趁早。脑袋一掉，梦都没得做了。我梦见刘义隆把天下治理得井井有条，文臣进谋，武将献勇，老百姓安居乐业，各得其所。天下太平，这就是我梦寐以求的天下太平！我在梦里哭得肆无忌惮。泪水流得太多了，一直从梦境里漫溢出来，浸湿了我脑袋下现实的稻草。
　　牢头说明天就押解我上刑场了。我一点也不惊讶，我早活够了，就在等这一天。牢头在牢房中摆了一张短腿桌子，从食盒里取出四样菜，还抱出一坛酒。牢头为我打开手铐后就出去了。我也不客气，拿来就吃，举碗就喝。我谢晦位极人臣，吃过无数珍馐美味，活到头才发现，断头饭竟是天下最好吃的。可再好吃也仅此一顿，奢求不得。
　　我正吃得尽兴，从牢门进来两个人。尽管光线昏暗，但我还是认出前面魁梧高大的是檀道济。他太好认了，化成灰我也认识。后面之人瘦瘦弱弱，披一件黑色鹤氅，遮住了头脸。我既然看不见他的脸，自然不知道他是谁。檀道济在牢里环视一周，然后走出牢房，像一尊门神站在了门口。那人这才掀开头巾，露出脸面。我大吃一惊，来人竟是皇帝刘义隆。
　　我跪在地上，口称死罪。刘义隆扶起我，说，爱卿的密函朕已看过，今日亲自来为爱卿送行。我惶恐万端。皇帝与我席地而坐，举碗同饮。
　　我在密函里向刘义隆剖白了我的心迹。权力就像柄带血污的屠刀，要想天下太平，这柄刀必须握在皇帝手里。大臣握着难免像王莽桓玄之流弑君自立，后宫握着又易外戚专权，落在太监手里又会阉竖乱政，都会使社会动荡不安。选立一个好皇帝才是天下大治的根本。刘义隆即位就想收回屠刀，说明他有治世的雄才大略，更证明了我的眼光没有错，我们废弑刘义符刘义真没有错，我和傅亮徐羡之的血没有白流。我甚至为我们的死感到骄傲。刘义隆是个能让天下大治的好皇帝，他不仅要收权，还要立威于天下，做臣子的只能竭尽全力配合。一个人掐死一只病鸡，不足以令人生畏，但他要打死一只猛虎，则会人人敬服。我今天就来扮演这只猛虎，刘义隆杀了我就能威行天下。这正是我起兵反抗朝廷的原因。我一死，刘义隆可享太平矣。 　　刘义隆端起一碗酒，说，车儿再敬谢叔叔一碗。刘义隆没有说朕，他说的是他的小名。刘裕当皇帝前，我就是叫他车儿，他叫我谢叔叔。臣子做到这个份上，夫复何求？我接过刘义隆的酒，眼泪落在了碗里，我把眼泪和酒都喝了下去。刘义隆说，车儿只能送到这里，明天让檀道济送谢叔叔上路。我跪倒在刘义隆面前，陛下圣明，臣死而无憾，臣已经看到元嘉之治了。
　　我被押赴刑场。路上的情形与我梦中一模一样，连太阳的角度和光线的强弱都不差毫分。一颗鸡蛋击中了我的胡子，蛋碎了流出黄色的汁液。我意识到该有半根胡萝卜击中我的左腮，果然就有半根胡萝卜不偏不倚打在我的左脸上。于是我主动迎接右边飞来的破鞋。我还在人群中发现了那个小姑娘，她正骑在一个男子肩头，骂得痛快淋漓。满街的人都在骂我是反贼逆臣，我坦然消受。我免不了要以反贼逆臣的形象镌刻青史，可我不怕。我的心思刘义隆懂得，或许千百年之后会有更多的人懂得。
　　谢世基在囚车里喊叫起来，在梦里我没听清，但现在我听清了。他的确在念一首诗。伟哉横海鳞，壮矣垂天翼。一旦失风水，翻为蝼蚁食。谢世基是在叹惋我的一生吗？我像纵横大海的鲲鱼，我像羽翅遮天的大鹏，可一旦失去了风水，就成为蝼蚁的食物。这孩子只知其一，不知其二。伴君如伴虎，仕途本来就比登太行山还要艰险，既然登上就要不顾后路，况且我的功名成就可与古人比肩，这又有什么可后悔的呢？于是我仰天长啸，为谢世基续了四句诗。功遂侔昔人，保退无智力。既涉太行险，斯路信难陟。街上的人停止了聒噪，静静地听我和谢世基念诗。武士们迈着轻飘飘的步子，像一群鬼。
　　檀道济已经在刑场等我了，他端坐在桌子后头，冲我转了转眼珠子。彪壮的刽子手站成一排，怀里都抱着鬼头刀。在我梦里，明明有一个刽子手抱的是剑，我就是死在了他的剑下。我睁大眼睛扫视了两遍，没有看错，他们全抱着鬼头刀。这令我纳罕。
　　我的两个女儿来与我诀别，她们嫁给了刘义隆的弟弟，被恩赐不死。大女儿对我哭诉，大丈夫应该战死疆场，岂能在闹市被杀？我还给她一个和蔼的微笑，死在疆场何难？但重要的是死得其所。为父死在闹市，比死在疆场强百倍矣。两个女儿哭晕过去。
　　檀道济上前为我敬酒，我连喝了三碗。檀道济抱拳拱手，谢公临终前必有见教。我能说什么呢？我想给他讲讲昨晚我做的梦。在我平生最后一个梦里，我梦见了刘义隆和檀道济的死。我更加相信命数天定因果有报。就像刘义隆，他因弑而称帝，又因弑而强权，却逃不脱因弑而终的结局。檀道济与我傅亮徐羡之同受武帝顾命，同行废立之事，虽然他现在得宠于刘义隆，但若干年后，他终究与我们一样的下场。但我怎么能说这些呢？这是人的宿命，不可更改，说之无益。我突然想起傅亮死后在梦里对我说的话，这应该是我对檀道济最后的嘱托。于是我对他说，勿忘密室之约。
　　檀道济转身离去，他腰间的青釭剑跳入我的眼帘。我叫住了他，愿乞青釭剑行刑。檀道济笑说，谢公是想死在自己的剑下以自明吗？我说非也，能死在先帝和好友檀道济的剑下，谢某三生有幸。檀道济解下宝剑，交给一名刽子手。其实我心里想的不是刘裕，也不是檀道济，而是绿云。我想起乳房上插着青釭剑的绿云，能和绿云死在同一把剑下，也算是我最好的归宿了。
　　刽子手把我摁在地上，还顺手捏了捏我的脖子。我未做愧事，所以无须低头。我仰头看天。我在金色的阳光里看到了傅亮和徐羡之，他们在空中向我招手。还有我的儿子谢世休。还有我的爱妾绿云。他们接我来了。我的戏演完了，到了该落幕的时候。檀道济喝声斩，刽子手手起剑落，我的脖子只感觉一丝冰凉，脑袋早飞起空中。我嘴里大呼，好剑！好剑！
　　我的在空中飞行的首级看见我的脖颈喷起九尺高的血柱，鲜血坍塌成一朵鲜艳的五瓣梅花，跟梦里一模一样。
　　公元436年，檀道济因位高权重，被刘义隆诛杀。
　　公元453年，刘义隆被太子刘劭杀死，史曰：弑。