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NO.1
迈克尔·乔丹在1993年杀退菲尼克斯拿下连续第三座冠军奖杯后成了无欲所求的寂寞高手，于是在他在当年10月突然决定隐退，这个结果让NBA顿时烽烟四起、群雄逐鹿。
对于火箭这是个难得的机会，但当时球队刚刚换了新老板莱斯利·亚历山大，这位典型的纽约客很快就解雇火箭篮球事务和行政经营的总经理史蒂夫·帕特森。这样的决定让1993-94赛季的火箭充满变数，因为球队主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇和帕特森和很紧密，人们不知道亚历山大会向他传递这个消息。
“鲁迪知道了吗？”我问亚历山大。“对不起，我现在就要做这件事。”亚历山大拿起电话，对他的秘书说，“请接鲁迪。”
“鲁迪，我知道你喜欢史蒂夫，但他必须走人。”随后，亚历山大捂住了电话，礼貌地让我离开了办公室。这是一个特别的早晨。一个球队老板解雇了总经理，在通知自己的主教练之前，先通知了一名体育记者，这真不是每天都有可能发生的事情。
无论如何，从1992-93赛季各支球队的表现看，休斯敦和其他球队一样优秀。我的脑子里瞬间涌上了一个想法：休斯敦火箭，1994年总冠军。
火箭队上下知道机会就在眼前，从训练营开始他们就需要做一切正确的事情。有很多球迷认为训练营每天两练没有什么特殊的效果。但是NBA的教练会告诉你，训练营第一个星期就建立一种哲学，一种承诺和比赛风格。一旦季前赛开始了，NBA球队就像是巡回演出的马戏团，在不同城市之间往来，没有什么时间进行训练和提高战术演练了。
正是考虑到这些，汤姆贾诺维奇在训练营开始之际把火箭带到加尔维斯顿进行训练营关键的第一周。在那里，球员除了篮球，没有什么可惦记的。我在公开训练的时候见到了火箭球员。奥拉朱旺的体型保持的很棒，看上去像是赛季中期的样子。
而大前锋奥蒂斯·索普则从上个赛季背部伤病中恢复过来。还有能跑能跳的罗伯特·霍里和首发后卫弗农·马克斯韦尔。肯尼·史密斯、斯科特·布鲁克斯，马特·布拉德和卡尔·赫雷拉等人，看上去也很不错。新加入球队的马里奥·埃利和新秀萨姆·卡塞尔，对于新环境也适应得不错。
训练营结束之后，我想去见新成员聊聊。卡塞尔是第一个。我和他玩笑说，季前赛第一场比赛，他要防守那年最好的新秀安芬尼·哈达威。“便士”一场球没打就签下了6500万美元的巨额合同。卡塞尔想了想说：“哦，我想让他明白他也必须要防我。”
到了季前赛，火箭队是坐商业飞机还是坐包机的问题又出现了。火箭是当时联盟里为数不多的还没有自己包机的球队。很多时候，球队要转机才能到达目的地。比如和尼克斯的季后赛，他们就先飞到亚特兰大，然后转机前往比赛地，南卡罗来纳州的查尔斯顿。
火箭直到比赛当年下午三点半才到达下榻的酒店，仅仅休息了两个小时，就必须出发前往体育馆，这样的旅行安排对于一支职业体育球队，就是一种折磨。如果有包机，火箭就可以提前一天达到比赛城市，球员们也会有足够的精力应付比赛。
好在，火箭的球员们没有受到这种影响，鲁迪的球队展现出了难得的好状态。火箭在1993-94赛季开局连战连捷，当他们取得了14连胜，追平历史纪录，我觉得应当听一听老朋友对于火箭的评论了。汤姆·海因索恩，他效力过1957-58赛季开局14连胜的凯尔特人队，我给他打电话，问他怎么看这支火箭。海因索恩认为火箭的14连胜开局，是因为现在联盟中很多球队没有找到自己的定位，这可能是因为乔丹的突然退役引起的。“那年联盟中大约有五支球队有夺冠的实力。”海因索恩说，“必须要表扬休斯敦，因为他们从训练营走出来之后，就全速前进了。如同你像在百老汇演出一样，你必须先在纽黑文或其他什么地方预演一下。”
火箭紧接着就要客场打强敌尼克斯，他们的连胜看上去就要终结了。不过，纽约主教练帕特·莱利在比赛中犯了错误，他坚持让尤因单防奥拉朱旺，结果导致了“大梦”拿下了37分。火箭对尤因表示了足够的尊重，双人包夹尤因，迫使纽约选择外线投篮。斯塔克斯的命中率很高，但是其余尼克斯的中距离球员的手感都很冷。
就这样，火箭取得了NBA历史上创纪录的开局15连胜，汤姆贾诺维奇赛后给了每名球员一个拥抱。很多人都有预感，这场胜利会带来长远影响，暗示这两支球队可能在1994年总决赛上相遇。“如果我们还能重返纽约，那么今晚这场比赛对我们无疑是有帮助的。”汤姆贾诺维奇说。
在赢下尼克斯之后，火箭急忙飞离纽约，但是他们的专机在纽瓦克机场经历了长时间的耽搁。当飞机降落在亚特兰大后，没有大客车把他们载去市中心的酒店。直到比赛日凌晨四点，球员才进入到他们的房间。所有的后果都反映在晚上的比赛中，火箭最终以111比133惨败给老鹰，这是他们整个赛季丢分最多的而一场，开局15连胜就此终结了。
NO.2
虽然遭遇一场失利，但火箭随后就再次找回胜利的感觉。我们的报纸要写一篇现在的火箭和1986年拿下西部冠军的火箭对比的文章。这是一个好主意。但谁是最好的讲述人呢？当然是助理教练卡罗尔·道森，他在两支球队都工作过。
道森的身上拥有一个特殊的故事。在几年前，他失去了一个眼睛的视力。从此之后，他用一个眼睛看问题比其他教练用两个眼睛看都要好。在火箭中，他是具备十足耐心的老师，他经常帮助球员提高技术水平。
“1986年的那支火箭在进攻上更好，现在的球队则更会防守。但说到训练态度，我更赞赏现在这支球队。”道森说，“我从来没有经历过像现在这支球队训练刻苦的球队。”
1993年12月10日，我们的报纸上出现了一篇“世纪之战”的文章。因为在第二天，18胜1负的火箭将在主场迎战16胜1负的超音速队。在NBA的历史上，还没有两支球队到了赛季这个时候，都才仅仅输了一场。 人们把这场比赛形容成弗雷泽和阿里的决斗，结果这场重量级比赛的第一个回合，火箭以82比75获胜，他们把超音速的全队命中率限制在31.6%。赛后，卡尔试图种下一个心理战的种子，说奥拉朱旺被允许在规则之上打球。“他在裁判那里得到了极大的尊重。”卡尔说，“他被允许打区域防守，他就是犯规了，裁判也视而不见。”
当得知卡尔的言论后，奥拉朱旺耸了耸肩膀：“我巴不得他说的是对的。”
“大梦”继续着自己MVP级别的表现，带领火箭一度取得22胜1负的战绩。不过，之后他们连输了两场比赛，在客场击败湖人止住颓势后，他们又要坐上从洛杉矶飞往西雅图的飞机上。
球员们都期盼着洛杉矶著名的一家餐厅制作的飞行套餐，但结果大家都失望了。因为亚历山大的妻子南希是一个素食主义者，她在飞机上吃素食，所以全体球员也跟着吃素食——他们不愿意在这样的情况下拿起刀叉。
在和超音速比赛前，西雅图的报纸再度燃起了竞争的火焰。在12月11日火箭主场和超音速比赛时，霍里被肖恩·坎普一把推倒在板凳上。为了迅速重回比赛，霍里推到了超音速66岁的助理教练鲍勃·克罗彭博格。后者在赛后质疑霍里，为什么不在离开球场前去更衣室询问一下自己伤情，霍里对此回应道：只有老年痴呆才有这样的要求。
这件事在17天后再度出现在西雅图的报纸上。“令我苦恼的是，他称我是老年痴呆。”克罗彭博格说。
结果在比赛中，超音速球迷在霍里拿球时就会发出一片嘘声。似乎超音速球员也受到了鼓舞，他们以112比97击败火箭。当霍里离开赛场时，身边甚至有警察陪同。“有保镖在身边，我感觉自己就像是个摇滚歌星。”霍里开玩笑说。
时间很快进入到1994年1月1日，在新年这天NBA官方有明确规定：禁止训练。
几年前，在汤姆贾诺维奇成为主教练之前，火箭并没有意识到这条规定，于是全队在新年这一天训练了，结果被联盟罚款一万美元，还在第二天的比赛里输球了，这最终证明了新年训练的确没什么效果。
不过，这个赛季的火箭队所有球员对待训练都特别严肃。球员们相互尊重，在教练讲述要点时，球员不仅仅是站着听，如果有队友插话，他们同样是投入注意力。
当常规赛进行了差不多一半的时候，“专机门”再度成为一个话题。火箭球员整整一个赛季都在表达他们对于没有专机的愤怒，因为他们相信，其它球队拥有专机，从而取得了旅行上的优势。
比如在前一个晚上，火箭刚在波士顿打完客场，紧接着是背靠背在华盛顿面对子弹，结果他们以102比120失利。赛后，球员们都认为失利和没有专机有关。
如果有专机，火箭可以在赛季直接飞到马里兰的饭店。但实际上，火箭在波士顿住宿，然后乘坐商业飞机到巴尔的摩，接着坐车来到马里兰的饭店，入住时已经是下午一点，仅仅剩下短暂午睡的时间了。
“我们应当早就到这的，然后睡觉，看录像，研究对手。”作为队长，奥拉朱旺说出了全队的声音，“他们说，背靠背比赛都会有专机，我不知道这次旅行为什么没有。尽管这不是输球的借口，但这是一个重要原因。”
NO.3
在客场输给子弹后，火箭在之后的三场比赛中也遭遇失利，经历了那个赛季最长的四连败。球队关起门来开了一个会。汤姆贾诺维奇分析了问题所在，球员也被鼓励提供自己的意见。但球队中出现了一些不和谐的声音，这主要来自于霍里。
在1月中旬开始的连续六场比赛中，霍里平均上场时间只有20.6分钟，只能贡献3分。“我需要上场时间去融入比赛，没有足够的上场时间，就没有霍里。”他抱怨说，“如果教练对于我的上场时间不做出改变，就应当直接让埃利打首发小前锋。”霍里甚至还说，他预感火箭会在交易截止日之前把他交易到别的球队。
事实证明，他的预感是正确的，他的确和布拉德一起被交易到底特律，换来肖恩·埃利奥特。“这是我当主教练后所必须做的最痛苦的事情。”汤姆贾诺维奇说，“我和罗伯特以及布拉德的感情很深，但我的评估是，我们能获得一名水平很高的球员。”
剩余的火箭队球员对于阵容改变这件事的感觉并不好，但球队在之前20场比赛中胜负各半，管理层有足够的理由进行交易。
从汤姆贾诺维奇那里得到消息后，霍里和布拉德最后一次面对休斯敦的媒体。“我觉得球队自从有了新老板后，所有的事情就一团糟。为了得到一名像埃奥特那样的全明星球员，他们就忘记了年轻球员成长所需要的空间和时间。”霍里说。
然而事情出现了意想不到的转变。当火箭上午对埃利奥特进行体检后，然后在下午五点召开记者会，告知医生正在评估埃利奥特的肾脏问题。同时在底特律，霍里和布拉德被火箭告知，他们不能穿上活塞的球衣上场比赛，因为埃利奥特还没有通过体检。
之后一天下午一点，交易经过官方确认被取消了，火箭随后召开新闻发布会，说明原因。就这样，霍里和布拉德将重新回到火箭，而埃利奥特也将返回底特律。
“这是非常不幸的情况。”汤姆贾诺维奇说，“我很理解当事人的感受。”没错，火箭管理层和教练组接下来要做的事，就是治愈霍里和布拉德心灵上的创伤。
霍里和布拉德需要走过心理这一关，而奥拉朱旺的身体则要经历一番考验。“大梦”信仰伊斯兰教，根据规定，他要过伊斯兰教的斋月。这期间他每天必须要在天亮之前吃一种穆斯林传统的斋月食品并且再喝一加仑的水，然后依靠精神力量虔诚把斋一天不进食不饮水直至日落。每逢这段时间，如果奥拉朱旺遇到有比赛的时候，他总是对水充满渴望，但他却无法沾一滴水。
他形容道：“我发现自己身体里充满了爆发的能量。而当我在日落后可以进食的时候，水的味道是如此的弥足珍贵。”他说，他的名字是父母所给，代表了父母对他成长的希望，因为“哈基姆”的意思是博学、聪明能干，而“奥拉朱旺”的意思是努力奋斗，出人头地。他在篮球上的天赋，真主给了他机会得以充分发挥，夺得了人生无上荣誉，他感到满足。 而人印象深刻的是，奥拉朱旺在斋月里的表现依旧出色，他正在迈向MVP奖杯。毫无疑问，他几年前所找到信仰使得他成为了更加成熟，并富有激情的人。
因为没有做成交易，火箭只能在自己的球员名单上发现了新的火力点。很快，新秀卡塞尔成为了主角。赛季开始以来，火箭主要以背打篮下和外围投篮为主，但进入常规赛后半段后，火箭全队的外线投篮开始不稳定，这意味着必须要有人突破。肯尼·史密斯突破非常勉强，于是善于突破的卡塞尔开始得到了更多的上场时间。
在经过仔细考虑后，鲁迪决定让史密斯继续首发，但卡塞尔会得到更多上场时间。史密斯承认，对于汤姆贾诺维奇在媒体面前提到可能变更首发阵容感到失望。“我觉得鲁迪的言论制造了争议，这不利于球队团结。”史密斯说，“但现在我对于剩余的赛季真正感到舒适，我会贡献一切，所有人现在都知道我是怎么想的。”
在距离常规赛还有一个多月结束的时候，火箭在主场输给了马刺。大卫·罗宾逊很早就找到了节奏，奥拉朱旺则陷入了犯规麻烦。最终，“海军上将”得到了40分、16个篮板、7次助攻和5次盖帽的疯狂数据，在这场MVP候选人的对决中战胜了奥拉朱旺。
不过，奥拉朱旺凭借着自己在常规赛最后一个月的完美表现（在四月的12场比赛中场均得到30分、11.8个篮板和4.4次盖帽），带领火箭最终以58胜24负的战绩排名西部第二，NBA最高的个人荣誉——常规赛MVP——随之而来。
当季后赛开始时，奥拉朱旺知道这对他意味着什么。
NO.4
季后赛首轮火箭对阵开拓者，没有遇到什么抵抗就轻松晋级。然而，火箭在分区半决赛与太阳的较量中死里逃生。太阳先在火箭主场赢下两场令主队惊出一身冷汗。但鲁迪率领着他的将士们奋起反攻、一举扭转了颓势，最终以4比3惊险晋级西区决赛。随后火箭在分区决赛中大胜爵士，自1986年以来第一次挺进总决赛。
当尼克斯在东区决赛翻盘淘汰步行者后，火箭队上下就知道一轮恶斗在所难免。奥拉朱旺要面对的是尤因，虽然决定NBA比赛胜负的往往不是两个人之间的对决，但在这一轮系列赛中，他和尤因的对决确实是人们关注的焦点。
奥拉朱旺和尤因之间最大的区别是，后者是一个传统型中锋，而前者从来不认为自己是一个真正的中锋。尤因有一些篮下绝活，可以轻易地为自己制造出手空间，在大学联赛里他一个人就能防守一大片区域。奥拉朱旺虽然打中锋位置，但实际上他倾向于大前锋的打法。
事实上，奥拉朱旺打中锋时身高并不占优势，他遇上的对手往往比自己更高更壮，为了摆脱他们的防守他不得不下更多功夫，用后仰投篮或勾手跳投来得分，或是先拉到外围以赢得更多腾挪空间。
“面对内线型中锋，我会采用忽内忽外的游击战术，如果对方用大前锋来防我，我就坚决地打内线，用最传统的靠打转身方式得分。”奥拉朱旺说。
奥拉朱旺和尤因可谓是棋逢对手、将遇良才，但除了他们，两支球队的阵容也是针尖对麦芒。
索普和奥克利都是硬朗的大前锋；霍里和查尔斯·史密斯则是又高又瘦，能突能投，前者的三分球很准，这让他在对位中稍占优势；马克斯韦尔和约翰·斯塔克斯速度都很快，外线投篮也都很准。除了都负责发动全队的进攻外，控卫肯尼·史密斯和德里克·哈珀的相似之处不那么多。史密斯是一个不错的外线投手，他的强项是速度和敏捷；哈珀更为强壮，球风很顽强，如果比赛中能够杀人的话，他会毫不犹豫地下手。莱利对替补球员的使用有限，能上场的只有安东尼·梅森、格雷格·安东尼、休伯特·戴维斯和赫伯·威廉姆斯，而火箭这边能够上场的替补球员更多。
尼克斯崇尚身体对抗，他们以不让对手单场得分过百而自豪。火箭在身体对抗方面也不差，但这不是他们的第一选择，面对一支强壮的球队，跟他们硬碰硬是下策，上策是带着他们跑起来。
遗憾的是火箭的计划没能实现，尼克斯从一开始就用顽强的防守和积极的篮板控制延缓了对手的速度。第一场总决赛刚打了几分钟，火箭队就明白这会是一轮“绞肉机式”的系列赛。
比赛的分数很低，场上的每个角落竞争都相当激烈。全场比赛一直呈胶着状态，没有哪支球队取得大比分领先，火箭最终以85比78赢下了这场艰苦的拉锯战。汤姆贾诺维奇教练对媒体说：“比赛打到总决赛，场面总是不会好看，这是一场战争，也是一项艰苦的任务。”
两天之后尼克斯满怀斗志地再次出战，他们知道如果输掉这场比赛，他们就几乎会输掉系列赛。尼克斯的后场为他们赢下了这场比赛，哈珀和斯塔克斯表现强劲，他们共有六名球员得分达到两位数。
尼克斯要在麦迪逊广场花园赢球很难，但马克斯韦尔开场后不久就连进三球为第三场总决赛定下了基调，卡塞尔也时有惊人之举。尼克斯打得很顽强，但卡塞尔在最后32.9秒独得7分，帮助火箭以93比89获胜。
尼克斯拿下了后面两场比赛，然而火箭的纽约之行已经完成了任务——带着2比3的总比分回到休斯敦，火箭必须赢得最后两场比赛。鲁迪告诉全队，我们在常规赛苦苦奋斗，就是为了换来主场优势。不过，火箭只专注于下一场比赛，也就是总决赛第六战。尼克斯可不想在休斯敦跟我们打第七战，所以他们在第六战会拼了老命。
当奥拉朱旺在终场哨响时盖掉斯塔克斯的三分球时，抢七大战已经无法避免。
不出所料，休斯敦出现了万人空巷的情景。大街上什么都没有。人们不是买票进了球馆，就是坐在家里守着电视。连好多婚礼都被取消了。
抢七大战的比分始终咬得很紧，但关键时刻史密斯和马克斯韦尔都投进了三分球。火箭团结一心，他们笑到了最后，成为1994年NBA总冠军。人群像波浪一样，从看台上往球场上涌，这真是一种奇观。我们在球场上庆祝，在更衣室里庆祝，在球员通道里庆祝。
这个系列赛最值得铭记的一幕发生在抢七大战哨响之后，尤因和奥拉朱旺在球场上拥抱。从数据上来，“大梦”在这个系列赛占了一些优势，他也得到了总决赛MVP殊荣，同时成为同一个赛季囊括常规赛MVP、总决赛MVP和最佳防守球员的第一人。
迈克尔·乔丹在1993年杀退菲尼克斯拿下连续第三座冠军奖杯后成了无欲所求的寂寞高手，于是在他在当年10月突然决定隐退，这个结果让NBA顿时烽烟四起、群雄逐鹿。
对于火箭这是个难得的机会，但当时球队刚刚换了新老板莱斯利·亚历山大，这位典型的纽约客很快就解雇火箭篮球事务和行政经营的总经理史蒂夫·帕特森。这样的决定让1993-94赛季的火箭充满变数，因为球队主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇和帕特森和很紧密，人们不知道亚历山大会向他传递这个消息。
“鲁迪知道了吗？”我问亚历山大。“对不起，我现在就要做这件事。”亚历山大拿起电话，对他的秘书说，“请接鲁迪。”
“鲁迪，我知道你喜欢史蒂夫，但他必须走人。”随后，亚历山大捂住了电话，礼貌地让我离开了办公室。这是一个特别的早晨。一个球队老板解雇了总经理，在通知自己的主教练之前，先通知了一名体育记者，这真不是每天都有可能发生的事情。
无论如何，从1992-93赛季各支球队的表现看，休斯敦和其他球队一样优秀。我的脑子里瞬间涌上了一个想法：休斯敦火箭，1994年总冠军。
火箭队上下知道机会就在眼前，从训练营开始他们就需要做一切正确的事情。有很多球迷认为训练营每天两练没有什么特殊的效果。但是NBA的教练会告诉你，训练营第一个星期就建立一种哲学，一种承诺和比赛风格。一旦季前赛开始了，NBA球队就像是巡回演出的马戏团，在不同城市之间往来，没有什么时间进行训练和提高战术演练了。
正是考虑到这些，汤姆贾诺维奇在训练营开始之际把火箭带到加尔维斯顿进行训练营关键的第一周。在那里，球员除了篮球，没有什么可惦记的。我在公开训练的时候见到了火箭球员。奥拉朱旺的体型保持的很棒，看上去像是赛季中期的样子。
而大前锋奥蒂斯·索普则从上个赛季背部伤病中恢复过来。还有能跑能跳的罗伯特·霍里和首发后卫弗农·马克斯韦尔。肯尼·史密斯、斯科特·布鲁克斯，马特·布拉德和卡尔·赫雷拉等人，看上去也很不错。新加入球队的马里奥·埃利和新秀萨姆·卡塞尔，对于新环境也适应得不错。
训练营结束之后，我想去见新成员聊聊。卡塞尔是第一个。我和他玩笑说，季前赛第一场比赛，他要防守那年最好的新秀安芬尼·哈达威。“便士”一场球没打就签下了6500万美元的巨额合同。卡塞尔想了想说：“哦，我想让他明白他也必须要防我。”
到了季前赛，火箭队是坐商业飞机还是坐包机的问题又出现了。火箭是当时联盟里为数不多的还没有自己包机的球队。很多时候，球队要转机才能到达目的地。比如和尼克斯的季后赛，他们就先飞到亚特兰大，然后转机前往比赛地，南卡罗来纳州的查尔斯顿。
火箭直到比赛当年下午三点半才到达下榻的酒店，仅仅休息了两个小时，就必须出发前往体育馆，这样的旅行安排对于一支职业体育球队，就是一种折磨。如果有包机，火箭就可以提前一天达到比赛城市，球员们也会有足够的精力应付比赛。
好在，火箭的球员们没有受到这种影响，鲁迪的球队展现出了难得的好状态。火箭在1993-94赛季开局连战连捷，当他们取得了14连胜，追平历史纪录，我觉得应当听一听老朋友对于火箭的评论了。汤姆·海因索恩，他效力过1957-58赛季开局14连胜的凯尔特人队，我给他打电话，问他怎么看这支火箭。海因索恩认为火箭的14连胜开局，是因为现在联盟中很多球队没有找到自己的定位，这可能是因为乔丹的突然退役引起的。“那年联盟中大约有五支球队有夺冠的实力。”海因索恩说，“必须要表扬休斯敦，因为他们从训练营走出来之后，就全速前进了。如同你像在百老汇演出一样，你必须先在纽黑文或其他什么地方预演一下。”
火箭紧接着就要客场打强敌尼克斯，他们的连胜看上去就要终结了。不过，纽约主教练帕特·莱利在比赛中犯了错误，他坚持让尤因单防奥拉朱旺，结果导致了“大梦”拿下了37分。火箭对尤因表示了足够的尊重，双人包夹尤因，迫使纽约选择外线投篮。斯塔克斯的命中率很高，但是其余尼克斯的中距离球员的手感都很冷。
就这样，火箭取得了NBA历史上创纪录的开局15连胜，汤姆贾诺维奇赛后给了每名球员一个拥抱。很多人都有预感，这场胜利会带来长远影响，暗示这两支球队可能在1994年总决赛上相遇。“如果我们还能重返纽约，那么今晚这场比赛对我们无疑是有帮助的。”汤姆贾诺维奇说。
在赢下尼克斯之后，火箭急忙飞离纽约，但是他们的专机在纽瓦克机场经历了长时间的耽搁。当飞机降落在亚特兰大后，没有大客车把他们载去市中心的酒店。直到比赛日凌晨四点，球员才进入到他们的房间。所有的后果都反映在晚上的比赛中，火箭最终以111比133惨败给老鹰，这是他们整个赛季丢分最多的而一场，开局15连胜就此终结了。
NO.2
虽然遭遇一场失利，但火箭随后就再次找回胜利的感觉。我们的报纸要写一篇现在的火箭和1986年拿下西部冠军的火箭对比的文章。这是一个好主意。但谁是最好的讲述人呢？当然是助理教练卡罗尔·道森，他在两支球队都工作过。
道森的身上拥有一个特殊的故事。在几年前，他失去了一个眼睛的视力。从此之后，他用一个眼睛看问题比其他教练用两个眼睛看都要好。在火箭中，他是具备十足耐心的老师，他经常帮助球员提高技术水平。
“1986年的那支火箭在进攻上更好，现在的球队则更会防守。但说到训练态度，我更赞赏现在这支球队。”道森说，“我从来没有经历过像现在这支球队训练刻苦的球队。”
1993年12月10日，我们的报纸上出现了一篇“世纪之战”的文章。因为在第二天，18胜1负的火箭将在主场迎战16胜1负的超音速队。在NBA的历史上，还没有两支球队到了赛季这个时候，都才仅仅输了一场。 人们把这场比赛形容成弗雷泽和阿里的决斗，结果这场重量级比赛的第一个回合，火箭以82比75获胜，他们把超音速的全队命中率限制在31.6%。赛后，卡尔试图种下一个心理战的种子，说奥拉朱旺被允许在规则之上打球。“他在裁判那里得到了极大的尊重。”卡尔说，“他被允许打区域防守，他就是犯规了，裁判也视而不见。”
当得知卡尔的言论后，奥拉朱旺耸了耸肩膀：“我巴不得他说的是对的。”
“大梦”继续着自己MVP级别的表现，带领火箭一度取得22胜1负的战绩。不过，之后他们连输了两场比赛，在客场击败湖人止住颓势后，他们又要坐上从洛杉矶飞往西雅图的飞机上。
球员们都期盼着洛杉矶著名的一家餐厅制作的飞行套餐，但结果大家都失望了。因为亚历山大的妻子南希是一个素食主义者，她在飞机上吃素食，所以全体球员也跟着吃素食——他们不愿意在这样的情况下拿起刀叉。
在和超音速比赛前，西雅图的报纸再度燃起了竞争的火焰。在12月11日火箭主场和超音速比赛时，霍里被肖恩·坎普一把推倒在板凳上。为了迅速重回比赛，霍里推到了超音速66岁的助理教练鲍勃·克罗彭博格。后者在赛后质疑霍里，为什么不在离开球场前去更衣室询问一下自己伤情，霍里对此回应道：只有老年痴呆才有这样的要求。
这件事在17天后再度出现在西雅图的报纸上。“令我苦恼的是，他称我是老年痴呆。”克罗彭博格说。
结果在比赛中，超音速球迷在霍里拿球时就会发出一片嘘声。似乎超音速球员也受到了鼓舞，他们以112比97击败火箭。当霍里离开赛场时，身边甚至有警察陪同。“有保镖在身边，我感觉自己就像是个摇滚歌星。”霍里开玩笑说。
时间很快进入到1994年1月1日，在新年这天NBA官方有明确规定：禁止训练。
几年前，在汤姆贾诺维奇成为主教练之前，火箭并没有意识到这条规定，于是全队在新年这一天训练了，结果被联盟罚款一万美元，还在第二天的比赛里输球了，这最终证明了新年训练的确没什么效果。
不过，这个赛季的火箭队所有球员对待训练都特别严肃。球员们相互尊重，在教练讲述要点时，球员不仅仅是站着听，如果有队友插话，他们同样是投入注意力。
当常规赛进行了差不多一半的时候，“专机门”再度成为一个话题。火箭球员整整一个赛季都在表达他们对于没有专机的愤怒，因为他们相信，其它球队拥有专机，从而取得了旅行上的优势。
比如在前一个晚上，火箭刚在波士顿打完客场，紧接着是背靠背在华盛顿面对子弹，结果他们以102比120失利。赛后，球员们都认为失利和没有专机有关。
如果有专机，火箭可以在赛季直接飞到马里兰的饭店。但实际上，火箭在波士顿住宿，然后乘坐商业飞机到巴尔的摩，接着坐车来到马里兰的饭店，入住时已经是下午一点，仅仅剩下短暂午睡的时间了。
“我们应当早就到这的，然后睡觉，看录像，研究对手。”作为队长，奥拉朱旺说出了全队的声音，“他们说，背靠背比赛都会有专机，我不知道这次旅行为什么没有。尽管这不是输球的借口，但这是一个重要原因。”
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在客场输给子弹后，火箭在之后的三场比赛中也遭遇失利，经历了那个赛季最长的四连败。球队关起门来开了一个会。汤姆贾诺维奇分析了问题所在，球员也被鼓励提供自己的意见。但球队中出现了一些不和谐的声音，这主要来自于霍里。
在1月中旬开始的连续六场比赛中，霍里平均上场时间只有20.6分钟，只能贡献3分。“我需要上场时间去融入比赛，没有足够的上场时间，就没有霍里。”他抱怨说，“如果教练对于我的上场时间不做出改变，就应当直接让埃利打首发小前锋。”霍里甚至还说，他预感火箭会在交易截止日之前把他交易到别的球队。
事实证明，他的预感是正确的，他的确和布拉德一起被交易到底特律，换来肖恩·埃利奥特。“这是我当主教练后所必须做的最痛苦的事情。”汤姆贾诺维奇说，“我和罗伯特以及布拉德的感情很深，但我的评估是，我们能获得一名水平很高的球员。”
剩余的火箭队球员对于阵容改变这件事的感觉并不好，但球队在之前20场比赛中胜负各半，管理层有足够的理由进行交易。
从汤姆贾诺维奇那里得到消息后，霍里和布拉德最后一次面对休斯敦的媒体。“我觉得球队自从有了新老板后，所有的事情就一团糟。为了得到一名像埃奥特那样的全明星球员，他们就忘记了年轻球员成长所需要的空间和时间。”霍里说。
然而事情出现了意想不到的转变。当火箭上午对埃利奥特进行体检后，然后在下午五点召开记者会，告知医生正在评估埃利奥特的肾脏问题。同时在底特律，霍里和布拉德被火箭告知，他们不能穿上活塞的球衣上场比赛，因为埃利奥特还没有通过体检。
之后一天下午一点，交易经过官方确认被取消了，火箭随后召开新闻发布会，说明原因。就这样，霍里和布拉德将重新回到火箭，而埃利奥特也将返回底特律。
“这是非常不幸的情况。”汤姆贾诺维奇说，“我很理解当事人的感受。”没错，火箭管理层和教练组接下来要做的事，就是治愈霍里和布拉德心灵上的创伤。
霍里和布拉德需要走过心理这一关，而奥拉朱旺的身体则要经历一番考验。“大梦”信仰伊斯兰教，根据规定，他要过伊斯兰教的斋月。这期间他每天必须要在天亮之前吃一种穆斯林传统的斋月食品并且再喝一加仑的水，然后依靠精神力量虔诚把斋一天不进食不饮水直至日落。每逢这段时间，如果奥拉朱旺遇到有比赛的时候，他总是对水充满渴望，但他却无法沾一滴水。
他形容道：“我发现自己身体里充满了爆发的能量。而当我在日落后可以进食的时候，水的味道是如此的弥足珍贵。”他说，他的名字是父母所给，代表了父母对他成长的希望，因为“哈基姆”的意思是博学、聪明能干，而“奥拉朱旺”的意思是努力奋斗，出人头地。他在篮球上的天赋，真主给了他机会得以充分发挥，夺得了人生无上荣誉，他感到满足。 而人印象深刻的是，奥拉朱旺在斋月里的表现依旧出色，他正在迈向MVP奖杯。毫无疑问，他几年前所找到信仰使得他成为了更加成熟，并富有激情的人。
因为没有做成交易，火箭只能在自己的球员名单上发现了新的火力点。很快，新秀卡塞尔成为了主角。赛季开始以来，火箭主要以背打篮下和外围投篮为主，但进入常规赛后半段后，火箭全队的外线投篮开始不稳定，这意味着必须要有人突破。肯尼·史密斯突破非常勉强，于是善于突破的卡塞尔开始得到了更多的上场时间。
在经过仔细考虑后，鲁迪决定让史密斯继续首发，但卡塞尔会得到更多上场时间。史密斯承认，对于汤姆贾诺维奇在媒体面前提到可能变更首发阵容感到失望。“我觉得鲁迪的言论制造了争议，这不利于球队团结。”史密斯说，“但现在我对于剩余的赛季真正感到舒适，我会贡献一切，所有人现在都知道我是怎么想的。”
在距离常规赛还有一个多月结束的时候，火箭在主场输给了马刺。大卫·罗宾逊很早就找到了节奏，奥拉朱旺则陷入了犯规麻烦。最终，“海军上将”得到了40分、16个篮板、7次助攻和5次盖帽的疯狂数据，在这场MVP候选人的对决中战胜了奥拉朱旺。
不过，奥拉朱旺凭借着自己在常规赛最后一个月的完美表现（在四月的12场比赛中场均得到30分、11.8个篮板和4.4次盖帽），带领火箭最终以58胜24负的战绩排名西部第二，NBA最高的个人荣誉——常规赛MVP——随之而来。
当季后赛开始时，奥拉朱旺知道这对他意味着什么。
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季后赛首轮火箭对阵开拓者，没有遇到什么抵抗就轻松晋级。然而，火箭在分区半决赛与太阳的较量中死里逃生。太阳先在火箭主场赢下两场令主队惊出一身冷汗。但鲁迪率领着他的将士们奋起反攻、一举扭转了颓势，最终以4比3惊险晋级西区决赛。随后火箭在分区决赛中大胜爵士，自1986年以来第一次挺进总决赛。
当尼克斯在东区决赛翻盘淘汰步行者后，火箭队上下就知道一轮恶斗在所难免。奥拉朱旺要面对的是尤因，虽然决定NBA比赛胜负的往往不是两个人之间的对决，但在这一轮系列赛中，他和尤因的对决确实是人们关注的焦点。
奥拉朱旺和尤因之间最大的区别是，后者是一个传统型中锋，而前者从来不认为自己是一个真正的中锋。尤因有一些篮下绝活，可以轻易地为自己制造出手空间，在大学联赛里他一个人就能防守一大片区域。奥拉朱旺虽然打中锋位置，但实际上他倾向于大前锋的打法。
事实上，奥拉朱旺打中锋时身高并不占优势，他遇上的对手往往比自己更高更壮，为了摆脱他们的防守他不得不下更多功夫，用后仰投篮或勾手跳投来得分，或是先拉到外围以赢得更多腾挪空间。
“面对内线型中锋，我会采用忽内忽外的游击战术，如果对方用大前锋来防我，我就坚决地打内线，用最传统的靠打转身方式得分。”奥拉朱旺说。
奥拉朱旺和尤因可谓是棋逢对手、将遇良才，但除了他们，两支球队的阵容也是针尖对麦芒。
索普和奥克利都是硬朗的大前锋；霍里和查尔斯·史密斯则是又高又瘦，能突能投，前者的三分球很准，这让他在对位中稍占优势；马克斯韦尔和约翰·斯塔克斯速度都很快，外线投篮也都很准。除了都负责发动全队的进攻外，控卫肯尼·史密斯和德里克·哈珀的相似之处不那么多。史密斯是一个不错的外线投手，他的强项是速度和敏捷；哈珀更为强壮，球风很顽强，如果比赛中能够杀人的话，他会毫不犹豫地下手。莱利对替补球员的使用有限，能上场的只有安东尼·梅森、格雷格·安东尼、休伯特·戴维斯和赫伯·威廉姆斯，而火箭这边能够上场的替补球员更多。
尼克斯崇尚身体对抗，他们以不让对手单场得分过百而自豪。火箭在身体对抗方面也不差，但这不是他们的第一选择，面对一支强壮的球队，跟他们硬碰硬是下策，上策是带着他们跑起来。
遗憾的是火箭的计划没能实现，尼克斯从一开始就用顽强的防守和积极的篮板控制延缓了对手的速度。第一场总决赛刚打了几分钟，火箭队就明白这会是一轮“绞肉机式”的系列赛。
比赛的分数很低，场上的每个角落竞争都相当激烈。全场比赛一直呈胶着状态，没有哪支球队取得大比分领先，火箭最终以85比78赢下了这场艰苦的拉锯战。汤姆贾诺维奇教练对媒体说：“比赛打到总决赛，场面总是不会好看，这是一场战争，也是一项艰苦的任务。”
两天之后尼克斯满怀斗志地再次出战，他们知道如果输掉这场比赛，他们就几乎会输掉系列赛。尼克斯的后场为他们赢下了这场比赛，哈珀和斯塔克斯表现强劲，他们共有六名球员得分达到两位数。
尼克斯要在麦迪逊广场花园赢球很难，但马克斯韦尔开场后不久就连进三球为第三场总决赛定下了基调，卡塞尔也时有惊人之举。尼克斯打得很顽强，但卡塞尔在最后32.9秒独得7分，帮助火箭以93比89获胜。
尼克斯拿下了后面两场比赛，然而火箭的纽约之行已经完成了任务——带着2比3的总比分回到休斯敦，火箭必须赢得最后两场比赛。鲁迪告诉全队，我们在常规赛苦苦奋斗，就是为了换来主场优势。不过，火箭只专注于下一场比赛，也就是总决赛第六战。尼克斯可不想在休斯敦跟我们打第七战，所以他们在第六战会拼了老命。
当奥拉朱旺在终场哨响时盖掉斯塔克斯的三分球时，抢七大战已经无法避免。
不出所料，休斯敦出现了万人空巷的情景。大街上什么都没有。人们不是买票进了球馆，就是坐在家里守着电视。连好多婚礼都被取消了。
抢七大战的比分始终咬得很紧，但关键时刻史密斯和马克斯韦尔都投进了三分球。火箭团结一心，他们笑到了最后，成为1994年NBA总冠军。人群像波浪一样，从看台上往球场上涌，这真是一种奇观。我们在球场上庆祝，在更衣室里庆祝，在球员通道里庆祝。
这个系列赛最值得铭记的一幕发生在抢七大战哨响之后，尤因和奥拉朱旺在球场上拥抱。从数据上来，“大梦”在这个系列赛占了一些优势，他也得到了总决赛MVP殊荣，同时成为同一个赛季囊括常规赛MVP、总决赛MVP和最佳防守球员的第一人。