为动物实施头部移植手术已有先例，但给人类“换头”却一直是科幻小说或电影中的情节。不过，意大利一名科学家近日指出，现代科学已经能够让人类头部移植手术成为现实。
　　“换头”面临伦理问题
　　引发这次争论的是意大利都灵先进神经调节组织的神经学家塞尔焦·卡纳韦罗。他在6月发表论文指出：“（头部移植的）最大技术障碍无疑是重新连接供体和受体的脊髓。我认为，进行这类连接的技术目前已经存在。”
　　卡纳韦罗详细描述了“换头术”的步骤：捐献者与接受者必须处于同一手术室中，他们的头部要冷却到12摄氏度到15摄氏度之间，两个医疗小组同时进行手术。考虑到在这一温度下，哺乳动物体内血液不流动时最多存活1小时，切割头部与缝合的整个过程必须在1小时内完成。
　　在手术过程中，必须用一把特别锋利的刀切断脊髓，按照卡纳韦罗的说法，整齐的切口是脊髓缝合的关键。然后，必须使用一种叫做促融剂的特殊膜融合物质，来解决脊髓连接融合的问题。此前一些研究表明，促融剂能成功融合狗及豚鼠的脊髓。
　　再过几年可“换头”？
　　“换头术”看上去像科幻电影中的情节，其实早在1970年就有美国科学家进行了类似的动物实验。美国凯斯西保留地大学的科学家罗伯特·怀特当时将一只恒河猴的脑袋移植到另一只猴子身上，成功实施了世界首例“换头术”。但这只恒河猴由于脊髓无法连接，颈部以下身体瘫痪，只存活了8天。
　　怀特曾于1999年预测，“换头”会在21世纪早些时候成为现实，但怀特的同事、神经学家杰里·西尔弗坚决反对进行这样的手术。西尔弗回忆当时给恒河猴“换头”的场景痛心不已：“我记得那个脑袋醒来时，面部表情看上去非常痛苦、困惑与焦急。那个脑袋活了下来，但时间不太长。”
　　西尔弗批评卡纳韦罗的想法完全不切实际。他说，成年哺乳动物脊髓受伤时也许能够使用促融剂，但要在“换头术”中这样做“完全是幻想”，“做这样的试验不道德，这是永远不应该发生的坏科学。”
　　“换头”纯粹是幻想？
　　卡纳韦罗承认，“换头术”还存在很多问题，包括促融剂还不足以让脊髓完全融合。此外，这一技术还不得不面临伦理问题。他在论文中写道：“‘换头’手术将创造一种嵌合体，他（她）具有接受者的思想，但他们的后代却携带捐献者的遗传物质。”
　　但他辩称，这一技术对医学是有益的，肌肉萎缩症、四肢瘫痪和器官衰竭的病人以及身体有癌症但还未转移到头部的患者等，都有可能从中受益。他预测说：“第一名接受手术的患者将是某个大脑未受损伤但身体瘫痪的人，很有可能是一个年轻人。”