2016年12月10日至14日，应秘鲁中国文化协会和巴拿马中国友好协会邀请，全国友协谢元副会长率代表团一行4人访问秘鲁和巴拿马。访问期间，谢元副会长会见了各界友好人士，并为巴中友协主席奥伊登·奥尔特加-杜兰颁发“中拉友谊奖章”。
　　一、以秘鲁华裔血缘为纽带，再续新老朋友传统情谊
　　2016年是新中国与秘鲁建交45周年，我会在京举办了庆祝招待会。习近平主席2016年11月对秘鲁进行了国事访问，并出席了在利马举办的亚太经合组织第24次领导人非正式会议。
　　秘鲁是我们的传统友好国家，华裔血统秘鲁人约占秘人口10%，许多秘鲁民众认为两国血脉相连。秘中文协何莲香秘书长、爱德华多·杨·莫塔主席及利马大区主席尼尔森-崔、前驻华大使陈路等都是华人后代。
　　谢元副会长会见了秘鲁前副总统阿尔米兰特·路易斯·詹彼得里、秘鲁國会议员及国会秘中友好小组主席奈莉·夸德罗斯等以及尼尔森·崔主席、陈路大使等我会的老朋友，探讨如何更好促进两国民间外交各领域工作，继续以增进人民友谊推动国家关系发展。
　　代表团与秘中文协、秘中商会举行了工作会谈。何莲香秘书长、杨·莫塔主席、罗贝托·巴斯克斯副主席等老朋友一致感谢我会长期以来的支持。双方就加强各组织在两国民俗文化、青年交流和地方交往等领域的合作达成了共识。华裔主席罗兆雄发起成立的秘中友谊基金会组织了招待会，两国各界近80人出席。期间，秘驻华大使卡普纳伊专门从北京致电，向代表团访秘表示欢迎。受陈路大使邀请，代表团还应邀赴土生华人俱乐部，观摩了秘华裔自治团体的换届选举。
　　回京后，秘驻华大使卡普纳伊旋即发出邀请，谢元副会长赴大使官邸，与大使探讨如何与驻华使馆一道，落实各项合作意向，比如在国内共同巡回举办秘鲁美食文化推广活动等。
　　目前，秘鲁一些友华组织主要领导人年事已高，德高望重的何莲香女士已九十高龄，杨·莫塔主席年逾七十，但他们仍在持续发挥影响力，且对我会保有深厚感情。如杨·莫塔，其与秘前总统藤森为故友，坚持每月探访狱中藤森，据了解，他是总统候选人藤森庆子的驻华大使可能人选。多数领导人均有培育组织接班人和新领导层的意向。我会将给予协助，利用好老一辈友華人士的影响力，研究支持双方中青年交流项目，为传统友谊的承继做好铺垫工作。
　　二、以巴中友协周年庆典为契机，做未建交国友好工作
　　对拉美地区未建交国工作是全国友协民间外交重点方向之一。巴拿马是该区域重要国家，拓宽后的巴拿马运河在西半球占有更加重大的战略地位。
　　巴中友协成立于2001年，由政府高官、企业家和律师等巴精英人士组成。在我会多年的扶助下，表现积极，成为拉美成员规格较高、开展活动较活跃的对华友好组织。奥尔特加是巴中友协创始主席，曾任巴劳动部部长、外交部部长、国会议员，现任巴最高法院大法官。他多年来坚定友华，是巴中友协的核心人物。
　　2016年是巴中友协成立15周年，奥十分重视庆祝活动。为表彰奥为两国人民友谊的巩固与发展所作的贡献，我会决定向其授予“中拉友谊奖章”。12月13日晚，巴中友协在巴拿马城举办大规模庆祝活动，谢元副会长发表致词，祝贺巴中友协成立以来取得的丰硕成果，郑重向奥尔特加主席颁发“中拉友谊奖章”证书及奖牌。这是我会首次向未建交国巴拿马的友好人士授予该荣誉称号。
　　出席活动的巴拿马前总统阿里斯蒂德·罗约、前总统弗朗西斯科·罗德里格斯等前政要主动与谢元副会长交流，充分赞赏我会向奥授奖的决定，高度肯定我会主导的中巴民间友好活动，明确表态支持两国关系进一步发展。巴各界人士纷纷向奥表示祝贺，我国驻巴代表王卫华、拉美和加勒比对华友好联合会主席埃里克·贝克等约200人出席了活动。
　　巴中友协规格高，渠道广，人脉资源厚实。2014年，巴中友协前任主席何塞·多明戈·阿里亚斯因参加巴总统大选辞任，在焦灼选战中以较小劣势遗憾败选，现仍为巴民主变革党主要领导人。在其2011年、2014年两度访华期间，李小林会长和谢元副会长分别会见了他。此次访问期间，巴中友协特意安排参观了巴拿马运河新船闸控制中心，这是巴拿马运河拓宽工程开通至今首批中国大陆参观者。此次访问进一步密切了我会与巴中友协的合作关系。
　　此外，谢元副会长拜会了巴拿马省省长皮诺·平托。平托省长应我会邀请，出席了11月在重庆举办的首届中拉地方政府合作论坛和2016中国国际友好城市大会，作为拉美主要嘉宾参加了与李源潮副主席的会见。巴拿马省是巴人口和经济第一大省，平托省长重视发展与中国地方关系，感谢我会的邀请，特意将参加重庆会议的合影挂在办公室醒目处。谢元副会长表示，我会鼓励和支持中国地方省市与包括巴拿马省在内的巴地方省市开展交流，促进两国地方在文化、经贸等方面的民间友好合作。