在科研领域，激光武器并不是个新鲜玩意儿。早在上世纪60年代，美国军方就开始着手研发激光武器。上世纪70年代初，舰载激光武器项目开始列入美军的反航导弹防御计划。随后，越来越多的武器制造商加入这一项目。到了上世纪80年代末，美国海军成功进行了化学激光武器的陆上试验。
　　进入新世纪，激光武器曙光在望。2010年，雷声公司推出的一款功率为50千瓦的固态激光器——定向能电子武器系统，在一次试验中成功击毁4个靶标。2011年，雷声公司对舰载激光器再次进行了测试，成功击落了4个飞行速度为300千米每小时的空中靶标。2011年春，诺斯罗普·格鲁曼公司在太平洋上对联合高能固体激光器样机进行了试验，成功摧毁了一艘小型摩托艇。2013年4月，美国海军宣布已经成功使用舰载激光武器击毁一架飞行中的无人机。
　　为激光炮“减肥”是个大难题
　　上世纪70年代，前苏联就有陆基激光炮，据说能打卫星；90年代，美国人把激光武器搬到了波音747飞机上；直到现在，激光炮只能配备在舰艇上。那么它的技术难点在哪里呢？
　　对此，专家表示，主要是一个小型化的问题。其实早在马岛战争中，英国人就把激光武器装在了自己的军舰上，那时的激光武器能量很小，主要是用来照射阿根廷的飞行员，其实就是取得致盲效应，马岛战争中阿根廷A4攻击机因此坠海的就有很多架。
　　整个激光武器系统过于庞大，是个非常大的问题。譬如说前苏联的反卫星激光武器，占地好几亩，重达好几千吨，这个东西要放在一个活动的平台上基本不可能，放在航母上恐怕驮都驮不动。在反导的初级阶段，对方要发射“白杨-M”导弹了，像波音747这样的大飞机，如果要进入对方的领土去发射激光拦截，那恐怕是去送死。大飞机上装激光炮，攻击效果是很厉害，但本身的平台防护太弱，很容易先遭到进攻。所以，美国人对激光武器的发射平台不满意。激光炮需要大的安装空间，需要载体能足够承重，而舰艇的承载能力是最强的。激光炮现在还是一个有待改进的先进武器，在真正小型化之前，首先上舰，这是必然。
　　划时代的武器“恐怖味”十足
　　军事专家戴旭表示，这是一个革命性的武器，是武器研究史上划时代的一件事。以前的枪炮都是音速武器，但是激光炮是光速武器，比音速武器快1000倍。
　　这种新型激光武器列装美国海军舰艇，将空前地增加美国海上的军事实力，进一步拉大美国与世界其他国家在军事实力上的差距。激光炮的威力特别大，称得上是“炮中王”，下面我们来看看它的恐怖之处到底在哪里吧。
　　★指哪打哪，“看见”即可摧毁
　　激光速度每秒达30万千米，用激光射击飞机、导弹、坦克等活动目标，就像用手电筒照射物体一样，指哪打哪，且操作简便。
　　激光炮摧毁目标时，从“开火”到命中的时间可以忽略不计，因此在常规的作战距离上，只要被它“看见”，不管目标怎样想方设法地躲避都是没用的。
　　★不怕群攻，1秒攻击千次
　　激光炮主要分折叠式激光炮、固定式激光炮和轻型激光炮3种类型。激光炮在1秒钟内能发射1000发“光弹”，这“光弹”就是威力无比的强光束。激光炮靠远警雷达测定敌方导弹或飞机飞行的方位、距离、高度和速度等，经过电子计算机迅速处理后，准确无误地命中目标。如果敌方同时发射多个真假导弹，激光炮也有本事在短时间内把所有来犯的导弹全都摧毁。
　　★有电就行，不需要弹药库
　　激光武器“装填弹药”只需要通过舰艇上的发电机。只要舰艇的推进系统还有动力，激光武器就能不停地射击，不受弹药供应的限制。因此，激光武器不需要弹药库，而弹药库往往是军舰上最致命的地方。
　　★号称决斗之王，敌机都成“浮云”
　　由于激光炮是直线攻击，这就意味着飞机对战舰的攻击可能是“面对面”的能量对决。由于水面舰艇在载荷、能量与稳定性方面具有绝对优势，所以舰载激光炮十分强大，敌机即便也装载了激光武器，也只能是“浮云”。
　　激光武器也有不靠谱的地方
　　激光武器最大的卖点之一就是其使用成本极低，射击一次只需1美元，相比之下，普通机炮一次射击动辄几百上千美元，而一个导弹的成本则高达数万、数十万美元。不过，美军也承认，这种新武器还有一些不靠谱的地方。
　　局限一：“挑”天气——怕雨怕雾
　　激光武器目前还只能在良好的天气下使用，在雨中和雾中，激光有可能无法正常工作或完全无法工作。
　　局限二：射程太远，容易误伤
　　由于激光武器威力太大，打得太远，研究人员担心高能量的激光很有可能误伤远距离外的飞行器，比如高空飞行的客机，甚至是卫星。