里杰卡尔德说：“没人能和梅西相比，因为他是如此的特别。”德科说：“当今世界只有两个球员一对一时没人能防得住，一个是小罗，一个是梅西。”贝隆说：“梅西带球加速时的表演简直就是马拉多纳的再生。他需要得到更多的爱护，我有时甚至想把他藏起来。”
　　每支球队都想得到梅西，每个球员都希望梅西是队友。马尔蒂尼说：“我找不到他的弱点，可怕的是，他还在成长。”是的，梅西的前途不可限量，因为他还只有21岁。
　　可是，就是这样一位足球天才，却差点与足球绝缘，很多人只看到他如今的辉煌，却没有注意到他的星途走来是一路的坎坷和磨难。
　　
　　家庭·恩师
　　
　　1987年6月24日，在阿根廷圣菲省罗萨里奥市的一座意大利私人医院里，有一个3.6公斤的婴儿诞生了，他就是利昂内尔·梅西。梅西的父亲叫豪尔赫·梅西，母亲是塞莉娅·库西蒂利，梅西除了两位哥哥，还有一个妹妹，在家里，他排行老三。
　　阿根廷有着大量的欧洲移民，梅西一家也不例外，他们祖籍在意大利一个叫做莱卡纳迪的小村庄，19世纪末，梅西的曾祖父安迭罗·梅西带着全家移居阿根廷的罗萨里奥。
　　罗萨里奥的拉巴哈达小区是个穷人聚集的地方，梅西一家就居住在其中一条叫做拉巴协哈的街上，那里的穷孩子们爱玩而且会玩足球，梅西和他的哥哥们也不例外。梅西良好的足球基础，得益于他的家庭对足球的偏爱，因为他的父亲在当地的一家叫戈兰德里的小球队里担任主教练。
　　戈兰德里这个小俱乐部，是由当地的居民创建的，俱乐部杂草丛生的球场是当地球迷的天堂，梅西的两个哥哥也都曾加入过这个俱乐部。梅西成为其中的一员则别有一番故事：那是梅西四岁的时候，他的母亲和外祖母带他到俱乐部玩，因为那天要进行一场1986年出生的小球员的七人制比赛，但比赛却迟迟未能进行，原因是赛事的组织者和主管青少年事物的梯队教练萨尔瓦多·里卡多·阿帕里西奥发现一方始终凑不齐七人。就在阿帕里西奥心急如焚的时候，他偶然发现赛场边正好有一个小孩在玩耍，于是他就去同那小孩的大人商量能否借用那小孩一下，那小孩正是梅西。开始，梅西的母亲和外祖母迟疑着不答应，生怕小梅西被踢倒踢伤，但阿帕里西奥最终说服了她们。阿帕里西奥让梅西担任后卫，让人意外的是，第一次上场的梅西毫不怯场，无论控球还是盘带都完成得有板有眼，不时还完成射门。于是阿帕利西奥再也放不开这个小孩子了，马上让他成为自己的门生。一年后，五岁的梅西成为戈兰德里的一员。很多年后阿帕里西奥还由衷称赞：“一个不到五岁的孩子，居然能踢得这么不可思议！其实我并没教给过他什么，我只是在训练或比赛时吹吹哨而已。”虽然很谦虚，但无疑，阿帕里西奥仍应是梅西的发现者、伯乐和启蒙老师。
　　
　　成长·磨难
　　
　　梅西的父亲豪尔赫是个有远见的人，他清楚要想让儿子在足球方面有所作为，老呆在小俱乐部显然是不行的。于是在1995年，他煞费苦心地将八岁的梅西送进了当地著名的球队——纽维尔老男孩队。为了梅西的成长，豪尔赫不辞辛劳，他每天都要往返驱车80分钟到纽维尔老男孩俱乐部接送儿子。
　　


　　无论是在哪支球队里，梅西都是年龄和个头最小的（他四五岁时站在足球后面，连膝盖都会被挡住），但却是球技最棒的一个，在纽维尔老男孩队里也不例外。他当时的教练多明戈斯曾这么评价他：“梅西拿球后总是能做出许多违反人体常规的高难度动作，这点只有迭戈能做到。”大家都相信他会有一个美好的未来，称他为“小马拉多纳”。但随着年龄的增长，梅西又有了一个新的外号——“纽维尔的小不点”，原因是他总不见长，11岁的人看起来仍像个六七岁的小孩子。于是俱乐部开始担心起来，疑心他是不是患有某种疾病，梅西的父母也在心里暗暗打鼓：莫要得了什么“侏儒症”才好。结果不幸言中，梅西果真患的是“侏儒症”。这种病在医学上又叫先天性生长荷尔蒙分泌不足，缺少了这种东西人甚至会停止长高。听到这个噩耗后，梅西一家全都懵了。
　　当然，这种病还是有机会治疗的，只要经常注射一种叫HGH的人体生长激素即可。但这种药物的价格非常昂贵，光一个月的治疗费用就要花上900至1000美元，这对只是在制铁工厂工作、业余兼做小俱乐部教练的豪尔赫来说，是一个沉重的打击，他根本无力负担。在纽维尔俱乐部和制铁公司的帮助下，豪尔赫曾对儿子展开过陆陆续续的治疗行动，但“陆陆续续”的治疗对于一个深爱儿子的父亲来说，无疑是一种折磨。
　　就这样过了两年，梅西的身高虽有起色，但和同龄的孩子相比仍相差了一大截，13岁的人竟还只有1.4米。纽维尔老男孩失望了，他们认为梅西不会再长了，也不能踢球了，便不再支付他的治疗费用（其实俱乐部已尽力了，这么昂贵的治疗费用他们也无力承担）。曾有意签下梅西的阿根廷豪门球队河床这时也打起鼓来，在治疗费用上与梅西的家人产生分歧后，他们也选择了退却。
　　是放弃，还是坚持？梅西和家人处在了十字路口。
　　
　　转机·重生
　　
　　就在豪尔赫彷徨无助的时候，转机出现了。巴塞罗那俱乐部的技术总监雷克萨奇相中了梅西，决定给小梅西一个在巴萨试训的机会，而豪尔赫在西班牙居住的亲戚也向梅西一家发出了邀请。于是带着希望和憧憬，豪尔赫一家人在2000年举家前往西班牙。
　　在到达巴塞罗那的两天后，梅西就参加了巴萨为期15天的球员选拔训练，他的球艺让许多人赞不绝口。雷克萨奇马上与豪尔赫进行了一次面谈，代表俱乐部与他签了约，巴萨为梅西承担几乎所有的治疗费用和提供条件优越的公寓。签约的过程迅速而简单，雷克萨奇后来回忆道：“梅西加盟的所有条件都写在了餐厅的餐巾上，合同就是在餐巾上签订的，前后不过几分钟。”儿子前途明了后，豪尔赫终于可以松口气了，他担当起了父亲和经纪人的双重角色。为了养家糊口，也为了让儿子能顺利地从青年队升上一线队，他什么都干，当过小工，为当地的餐馆送过肉，还做过挑夫……
　　在西班牙医院和巴萨的精心治疗下，梅西的身高增长得很快，到2003年他16岁时，身高终于达到了1.7米。同时，他的个人技术也突飞猛进，把控球和盘带结合得天衣无缝，在巴塞罗那梯队里他三年连跳数级，顺利地进入了一队。2003年11月17日，葡萄牙波尔图的巨龙球场，在对阵波尔图队的一场友谊赛中，梅西登场15分钟，完成了巴萨一队的处子秀。2004年10月16日，他终于亮相西甲联赛，并在2005年5月2日巴萨对阿尔瓦塞特的比赛中，以替补身份登场攻入了他的首粒一队进球。渐渐地，意气风发的梅西越来越显露出巨星本色，他的灿烂星光正在向全世界各处撒播着。
　　


　　
　　初恋
　　
　　梅西的初恋是钦蒂亚·阿雷利亚诺，那是和他青梅竹马的女朋友，他俩是同一地方的人，很小的时候就相识了，从读幼儿园开始直到小学毕业他俩都在一起，几乎是形影不离。梅西的妈妈很忙，没有时间照顾小梅西，于是就把他放在了钦蒂亚的家里，让她的妈妈来帮忙照料梅西。说起梅西小时侯对足球的喜爱，钦蒂亚是这么描述的：“梅西从小就显示出了过人的足球天赋，他很小很小的时候就和外面的大孩子一起踢球了，即使受到家里人的责骂也不改初衷。”
　　小时侯的梅西性格内向，在人前很怕羞，不大喜欢说话，但跟钦蒂亚却很亲近，只要跟她在一起就会有说不完的开心话题。无论是在戈兰德里，还是在纽维尔老男孩，钦蒂亚都是梅西的忠实球迷，碰到梅西的比赛，有时间她都会前去加油助威。钦蒂亚如今还珍藏着梅西穿过的各个款式的球衣，这些球衣到现在都还是崭新的，都是梅西当时把自己多余的一套省下来送给她的。钦蒂亚把这些球衣收藏得很好，连球衣上的标签都舍不得扯掉，因为那上面有着梅西的亲笔签名。
　　


　　2000年的一天，钦蒂亚去看了梅西远赴西班牙前的最后一场比赛。看到钦蒂亚，梅西当时就大哭起来，他向钦蒂亚哭着说是因为家里没钱才决定去西班牙寻找机会的。钦蒂亚也无比伤感，但她还是安慰梅西：“不哭不哭，坚强起来小不点，一切会好起来的！”一对好朋友就这样被分开了。
　　成名后的梅西也不时想回到家乡来，但每次回来，找他的人总是很多，拍照的，叙旧的，采访的……这让梅西感到疲惫。2005年的那次回国他曾悄悄地对钦蒂亚感叹道：“回来一次真是困难啊，以前可以和你安安静静地说说话，现在却不同了。”
　　是的，他俩这种既似朋友又像恋人的复杂情感或是友谊，不过随着两人的长久分开而被时间慢慢淡化了。人的思想不是一成不变的，它会随着阅历的增长和对生活的体验而发生变化，同时钦蒂亚也知道，现在的梅西已不是当年人称“小不点”的“吴下阿蒙了”，而自己只是一个虽美丽却很普通的姑娘。
　　套用一句俗语“一切随缘”，他俩以后的关系，我们只能说那是一个未知数。
　　
　　“我非常同意‘巴萨给了梅西今天，里杰卡尔德给了梅西明天’这一观点。巴塞罗那在我最迷茫的时候接受了我，并且给了我良好的训练环境和职业空间，这是一家让我永远无悔的俱乐部。而里杰卡尔德则是我遇到的最严格也是最善良的主帅，他对于我的教诲是非常宝贵的。”
　　
　　“没有队友的帮助我什么都无法获得，成功属于大家。我有幸取得了一些个人成绩，但也仅仅是球队的一员而已。”
　　
　　“年轻人总是急于达到目标，因此会急功近利，在那个时候你是不会有耐心去等待成功的，当你受伤了，就会明白这些。”
　　
　　绯闻女友
　　
　　除了青梅竹马的钦蒂亚外，与梅西闹过绯闻的女子还有三位，她们曾靠梅西充斥于媒体的八卦版面上，她们分别是马卡雷纳·莱莫斯、阿古斯蒂娜和卢西亚娜。
　　马卡雷纳·莱莫斯也是阿根廷罗萨里奥人，她与梅西的相识是在2006年的世界杯之前，当时梅西为了治疗脚伤和备战德国世界杯而回到了家乡。椐阿根廷媒体暴料称，马卡雷纳的父亲得知消息后，就拿了女儿的照片去向梅西索要签名，梅西满足了他的要求并表示愿意认识他可爱的女儿。在梅西来说也许这只是一句客套话，但马卡雷纳的父亲却留了意，经过他的一番煞费苦心，他让马卡雷纳与梅西“不期而遇”了。在看到马卡雷纳的瞬间，梅西似乎“连骨头都酥了”（马卡雷纳语），因为马卡雷纳虽只有15岁，但却发育得特别好，有着1.73米的身高和傲人的三围，一头金黄色的头发配着一身雪白的肌肤，谁见了都会热情澎湃，梅西还只是一个不谙世事的血气方刚的青年，怎不心动？所幸梅西与她的这段恋情不久之后就不了了之，并没有影响梅西此后在世界杯上的表现。
　　世界杯后，又一位阿根廷金发美女进入了梅西的眼帘。此人名叫阿古斯蒂娜，25岁，梅西在担任一次商业活动的主角时与她结识。热情的阿古斯蒂娜既能说会道又善于倾听别人的谈话，跟她在一起时有一种轻松舒适的感觉，这让腼腆内向的梅西很是受用，活动结束后二人相谈甚欢。不过梅西与她的交往也也仅维持了一个月，回到欧洲后二人的联系便逐渐减少了。
　　


　　卢西亚娜是阿根廷著名的舞蹈演员、模特儿兼主持人，出生于1980年11月，比梅西大七岁，此人性感火辣，身材棒极，被誉为阿根廷最漂亮的女人，在国内的名头并不比梅西逊色。但在阿根廷这个痴迷足球的国度，人人差不多都是梅西的球迷，卢西亚娜也不例外。开始是卢西亚娜主动打电话给梅西以示好感，梅西很高兴，从此两人互通音讯“眉来眼去”。卢西亚娜的工作地远在布宜诺斯艾利斯，因此两人只能通过电话以及上网的方式联系，以聊慰寂寞的相思。不过这份火热的姐弟恋就跟梅西的前几段恋情一样，最后仍是无疾而终（个中原因无法得知），目前梅西仍是单身。
　　
　　另类档案
　　
　　离戈兰德里俱乐部15条街的地方，住着梅西的外婆。老太太很疼爱梅西，只要有比赛她都愿意前往球场观看外孙踢球，但经济拮据的外婆经常拿不出两美金的门票费，有许多次她祈求场外的工作人员让她进场看看外孙，但都被拒绝了。外婆盼望着梅西哪天能够出人头地，自己有享福的一天，但她在梅西一家前往西班牙前就去世了。这让梅西大哭了一场。
　　
　　到了西班牙后，梅西一家原是生活在一起的，但全家都出现了一种水土不服的现象，特别是梅西五岁的妹妹玛丽亚·索尔，由于连一句加泰罗尼亚语都不会，因此无法融入学校和朋友圈，于是母亲就带着玛丽亚·索尔和二哥马蒂亚斯一起返回了阿根廷。” 但梅西对母亲的感情并没有因此而削减，他在西甲赛场上的第一个进球就是献给母亲的。
　　
　　去年农历年末，我国南方各省遭遇了百年一遇的暴雪和冻灾，梅西听到这个消息后很难受，他在遥远的巴塞罗那向所有受灾的人们表达了诚挚的问候，他还向中国人民赠送了三件他亲笔签名的巴塞罗那主场球衣。
　　
　　梅西不是那种追逐时尚、爱慕虚荣的人，他不太喜欢购物，去商场只是为买那些他所需要的东西；他不穿名贵的服装，也不戴名牌手表……；他最感兴趣的就是踢球，除此之外，他还喜欢听音乐和跳舞，摇滚乐是他的最爱。
　　
　　梅西很习惯做一件事，就是收藏那些他交换过来的球衣。他有许多这样的球衣，如古蒂的，加戈的，费戈的……古蒂的球衣他尤其最喜欢，珍藏着两件，因为他认为古蒂是那种用脑子踢球的球员，总是能够发现别人没有发现的空间来传球。
　　
　　阿根廷许多球员都有可爱的外号 ，如“大头”（达历桑德罗）、“小丑”（艾马尔）、“兔子”（萨维奥拉）、“KUN”（阿圭罗）等，梅西也不例外，他也拥有一个“跳蚤”的外号。其实“跳蚤”最先是妈妈对小时侯的梅西的昵称，以形容他个子小。后来在世青赛的时候，阿圭罗得知了这个绰号后，到处宣传，于是这个名字便在国家队传开了，也成为现在大家称呼梅西时必用的称谓。有好事的阿根廷媒体嫌“跳蚤”不够响亮，便在前面加了“原子”二字，变成了“原子跳蚤”，以形容梅西的强大爆发力。
　　
　　梅西第一次在巴萨试训的时候，在更衣室里很害羞。他问管理员是否可以到更衣室外的爸爸那里换衣服。管理员回答说：“不行，这些都是你未来的伙伴。”梅西于是一句话也没说就穿好球鞋直接跑进了训练场。测试时他一碰到球就一点也不紧张了，一个接一个的射门，还和高年龄组的男孩子进行了一场比赛。最后他被录取了。