我于1712年出生在日内瓦，是公民艾萨克·卢梭和女公民苏珊娜·贝尔纳之子。我一出生就遇到了最大的不幸。我母亲在生我时就去世了，留下我失魂落魄的父亲。我有一个哥哥，但是他性格暴躁、不羁、冲动，随后他离家出走，并永远消失了。于是我几乎成了独子，在家人的娇惯和溺爱下长大。
　　我童年所有甜蜜的回忆都与一个名字和一张面孔紧密结合在一起：兰博希尔小姐。我父亲去世后，我在她位于博塞的家中住了三年。乡下的生活以及我和她之间建立起的深厚感情，都让这几年成了我生命中最美好的时光。直至今日，每当想起那段时光我仍忍不住流泪。
　　唉，我像每个人一样，无法逃避地长大了，天真无邪的美好逐渐褪去，直到一件重要事情的出现使我的生活被永远地改变了。兰博希尔小姐冤枉我毁坏了她的一把梳子。她硬说我有罪，硬说我在撒谎，她不再信任我，也不再爱我了。这是我第一次不公平的经历。我脆弱的善良的心灵备受折磨，多么煎熬，多么痛苦！但是，这仅仅是漫长场景中的第一个情节。
　　然后，我去一个雕刻家那里学艺。他是一个粗暴和专制的人。在他家，我沾染上了所有的恶习。我变成了骗子、小偷、懒惰之人。说谎成了扎根于我灵魂最深处的恶习。我诬陷了一个年轻的女仆，我说她偷走了我们女主人的丝带，而事实上是我偷的。我如此镇定以至于自己也不知道哪来的勇气，能在不幸的眼泪面前毫不动容。自从这次不公正的指控后，我不知道她变成什么样了，但是很可能她再也找不到新的主顾，再也找不到另一份工作，因为她永远背负着一个从没有犯过的罪名。
　　这件事困扰了我一生，让我夜不能寐。可怜的玛丽昂（年轻女仆的名字），对不起，请原谅我！
　　我十六岁的一天晚上，当我从外地旅行回日内瓦时，我发现城里的大门都关了。怎么办呢？在外面过夜，第二天早上回师傅家接受严厉的惩罚吗？我永远也不要回去，我宁愿遠走高飞，离开这座奴隶之城。我在路上奔跑，亲爱的读者朋友，请你想象一下我脚下这双自由旅行者的靴子，它经历过千万次冒险，从事过千万个职业！无论是都灵、阿纳西、洛桑、巴黎，还是柏林、威尼斯、伦敦，都留下了我的脚印！