古语有云：“读了《增广》会说话，读了《幼学》走天下。”其中的“增广”是指《增广贤文》，“幼学”是指《幼学琼林》。那么，人们为什么会对这两本书有如此评价呢？原来，《增广贤文》中有大量口语化的语言，它们既富哲理又具有知识性，非常有助于人们在待人接物和表达思想时使用。而《幼学琼林》内容广博，涉及著名人物、天文地理、典章制度、风俗礼仪、鸟兽花木等诸多方面，被称为“中国古代的百科全书”。如果我们能够对这些内容加以掌握，并且在生活中根据实际需要和具体情况灵活运用，便能“走遍天下都不怕”了。
　　本文介绍的是《增广贤文》。

一、《增广贤文》的主要内容及特点

　　《增广贤文》是中国古代一部格言谚语集，原名叫《昔时贤文》，亦称《古今贤文》，不知何人所编，始于何时。书名最早见于明朝万历年间汤显祖的戏曲《牡丹亭》。其中第七出《闺塾》有云：“【绕池游】（旦引贴捧书上）素妆才罢，款步书堂下。对净几明窗潇洒。（贴）《昔氏贤文》，把人禁杀，恁时节则好教鹦哥唤茶。”据考证，此处的《昔氏贤文》即《昔时贤文》。由此可以推知，此书最迟成于明万历年间，相传是由一个儒生所编。后来经过明清两代文人的不断增补修订，这部书才成为现在的面貌，称为《增广昔时贤文》，通称《增广贤文》，或简称《增广》。
　　清朝后期以来，这部书风靡全国，影响极大，几乎家喻户晓，妇孺皆知。即使那些没读过《增广贤文》的人，由于经常听他人在说话时引用，也能够说出其中一些名言警句。如“美不美，乡中水。亲不亲，故乡人”，“近水楼台先得月”，等等。
　　《增广贤文》的编写方法基本上是围绕待人处世的准则，按照一定的音韵，把历代各种贤文、格言、谚语、成语和名句汇集成册，没有段落篇章，没有组织结构，显得有些杂乱。这大概与编纂者没有精心整理有关，或许也是因为此书并非成于一人之手，而是由不同时代的人累积补缀而成的。当然，这也与此书是格言警句集有关。
　　书中的语句十分精辟，言语浅白，但含义深刻，通俗易懂。形式上，大多两两相对，音韵和谐，朗朗上口，一经成诵，便经久难忘。
　　此书的内容也十分丰富，涉及立身安命、为人处世、礼仪道德、风物典故、天文地理、自然规律等多个方面，体现了儒、释、道等多种思想，蕴含着丰富的人生智慧。
　　这部书虽然文字不多，内容来源却十分广泛，大部分来自先秦典籍、诸子言论、笔记小说、诗词曲赋等，可谓博采众长，名句荟萃。清代何荣爵在《重订增广序》中说：“有文言，有俗言，有直言，有婉言，有善恶言、勉戒言、在家出家言，复有仕宦治世言，隐逸出世言，士农工商，无一不备。”
　　在明末藏书家毛晋编辑的《六十种曲》里，可以看到明代中期的很多戏曲杂剧已广泛征引《增广贤文》里的语句了，说明当时《增广贤文》是相当流行的。而在之后的“三言二拍”中，《增广贤文》里的语句就更随处可见了。
　　通过对原文源流的探究，我们可以推断其在流传过程中的一些用字讹误，比如“黄金无假，阿魏无真”，应为“黄芩无假，阿魏无真”。黄芩和阿魏都是中药材的名字，这样两个名词才对应。由于黄芩遍地都是，非常普遍，所以在藥材行里买黄芩不会买到假货;而阿魏是一种名贵中药，能治疗多种疾病，甚至被称为灵药，但是它非常稀有，很难找到，再加上多数人没见过，所以古代药店里卖的阿魏多是假的。同时，对于源流的梳理也为我们理解原文提供了有益的帮助，因为有些语句如果脱离了上下文和原始语境，就很难准确理解其内在含义。
　　其实，如果细究起来，我们是可以看到作者的写作思想和动机的。该书对人性的认识以荀子“性本恶”为前提，又以冷峻的目光洞察人生百态，特别是对当时社会的弊病和不良风气进行了揭露，如亲情被金钱污染，“贫居闹世无人问，富在深山有远亲”;友情只是一句谎言，“有酒有肉多兄弟，急难何曾见一人”;尊卑由金钱来决定，“不信但看筵中酒，杯杯先敬有钱人”;法律和正义被金钱所操纵，“衙门八字开，有理无钱莫进来”;人性被利益扭曲，“山中有直树，世上无直人”;世故导致人心叵测，“画虎画皮难画骨，知人知面不知心”;人言善恶难辨，“入山不怕伤人虎，只怕人情两面刀”，等等。
　　可以说，《增广贤文》把封建社会诸多阴暗现象以简洁的语言高度概括出来，真实而又冷冰冰地陈列在读者面前。读者只要结合自己的人生经验，便会顿感危机四伏，孤苦无依。此书以此作为内在的逻辑起点，逐步引导、告诉人们一整套为人处世方略和应恪守的道德规范，以维护自身的安全，达到至善至美的境界，进而获取人生的成功与幸福。

二、《增广贤文》的现代价值

　　必须承认，受时代影响，《增广贤文》中有不少封建糟粕和思想局限。比如有宣扬宿命论的，“万事皆先定，浮生空自忙”，“大家都是命，半点不由人”，“万事不由人计较，一生都是命安排”;有宣扬一味顺从忍耐的，“但能依本分，终须无烦恼”;有宣扬封建纲常的，“在家由父，出嫁从夫”;有提倡醉生梦死生活的，“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧”;有但求自保、不顾大局的，“见事莫说，问事不知。闲事莫管，无事早归”。对于这些内容，我们今天必须批判地加以对待，除去它的消极影响。
　　至于其他语句，则体现了中国人立身处世的智慧，是人类世代积累的经验的传递，是一种价值理念、道德观念、社会知识等的“再生产”，对于当今不无借鉴意义。
　　首先，强调了“仁”和“恕”的思想。《增广贤文》虽然内容广泛，但其基本思想和价值取向还是儒家的基本道德观念。著名学者李泽厚在《论语今读》中说，这部书“使儒学（又首先是孔子和《论语》一书）的好些基本观念在不同层次的理解和解释下，成了整个社会言行、公私生活、思想意识的指引规范”。那么，儒学的基本观念是什么呢？“曾子曰：‘夫子之道，忠恕而已矣。’”忠恕之道，其实就是“仁道”和“恕道”。“仁道”和“恕道”是儒家道德思想的总纲，也是其他道德准则和道德规范的理论基础。 　　《增广贤文》作为一本普及读物，其中心内容、基本精神和人生价值取向就是建立在儒家的忠恕之道或“仁道”和“恕道”基础上的。其中的精华，对当今社会的道德建设和道德教育具有一定借鉴意义。
　　具体而言，仁道就是我们今天所说的爱心。孔子说“仁者爱人”，孟子说“亲亲而仁民，仁民而爱物”，韩愈说“博爱之谓仁”，强调的都是对他人之爱。与“仁道”相联系的是“恕道”，主要是“己所不欲，勿施于人”，强调平等待人，待人如待己，不强迫他人做不愿做的事情。
　　《增广贤文》一书并非从理论角度对“仁道”和“恕道”进行系统阐释，而是从“行”的角度对人们进行劝导，或收集儒家经典中的原句，或对经典语言中的重要观念进行一定程度的改造，以格言韵语的形式对“仁道”和“恕道”进行浅近而又富于哲理的表达。
　　书中汇集了很多劝导人们行仁的格言，如“钱财如粪土，仁义值千金”，“再三须慎意，第一莫欺心”，“一段不为的气节，是撑天立地之柱石;一点不忍的念头，是生民育物之根芽”，“处富贵地，要矜怜贫贱的痛痒;当少壮时，须体念衰老的酸辛”，等等。既通俗又深刻，从价值观、良知、处事态度等多方面对人们加以劝导。
　　此外，该书还从多方面、多角度劝导人们行恕道。其一是从修德方面进行规劝，强调厚德载物的宽容精神，要严己宽人，如“平生只会说人短，何不回头把己量”，“责人之心责己，恕己之心恕人”，“天下无难处之事，只要两个如之何;天下无难处之人，只要三个必自反”，“勿因群疑而阻独见，勿任己意而废人言”，等等。其二是从祸福方面加以警示，说明祸福与恕道的关系：“克己者，遇事皆成药石;尤人者，启口即是戈矛”，“算什么命，问什么卜，欺人是祸，饶人是福”，等等。
　　需要注意的是，书中虽然强调严己宽人的“恕道”，但绝非唾面自干的作揖主义，更不是无原则的一味退让，而是以正义为原则。书中说：“以直报怨，以义解仇。”其中的“直”非常重要，不以德报怨，因为以德报怨的后果是纵容恶;也不以恶抗恶，因为以恶抗恶的后果是使恶无休止地蔓延，而以“直”报怨是从维护社会正义出发与恶做斗争，是对社会道德的维护。
　　其次，书中将仁与义并提，体现了仁义高于一切的价值取向。如“宁可正而不足，不可邪而有余”，“宁向直中取，不可曲中求”，“君子爱财，取之有道”等。正是仁义高于一切的道德观，正是国家利益至上、民族利益至上的思想被内化为一种自觉动力，才使中国自古以来都有“杀身成仁”“舍生取义”“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的仁人志士出现，在中华民族出现危机的时候团结一心，共同奋斗。
　　第三，书中体现了自强不息的进取观。儒家学者特别强调积极进取的意义，鼓励人们要有所作为。曾子的“士不可以不弘毅，任重而道远”强调了一个士人必须要有远大的志向、坚毅的品格。孟子提出“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”，鼓励人们发扬自强不息的精神。
　　《增广贤文》中也有不少这方面的句子，比如：“休别有鱼处，莫恋浅滩头”，这是告诉人们不要安于现状，不要止步不前;“击石原有火，不击乃无烟”，这是说明事在人为的道理;“河狭水激，人急计生”，说明危困的境地能激发人的潜能;“留得五湖明月在，不愁无处下金钩”，意在告诫人们失败后不要气馁，要敢于再次尝试;“笋因落箨方成竹，鱼为奔波始化龙”，强调勤奋用功可使人成长与蜕变;“若登高必自卑，若涉远必自迩”，阐述了做事需脚踏实地的道理。这些强调自强不息、积极进取的句子，读来特别鼓舞人心，意在告诉人们要志存高远、百折不挠、迎难而上，寻求自我价值的实现，在有限的人生中建功立业。
　　第四，书中传达了居安思危的忧患观。中国自古就强调居安思危，《左传·襄公十一年》说道：“居安思危，思则有备，有备无患。敢以此规。”孟子也强调“生于忧患而死于安乐”。唐代魏徵《谏太宗十思疏》中有“人君当神器之重，居域中之大，……不念居安思危，戒奢以俭，……斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流长者也。”
　　《增广贤文》中说“晴天不肯去，直待雨淋头”，“人情莫道春光好，只怕秋来有冷时”，“常将有日思无日，莫把无时当有时”，“池塘积水须防旱，田地深耕足养家”，“未晚先投宿，鸡鸣早看天”。这些都是告诫人们要未雨绸缪，及早防范，免得遇事慌了阵脚。可以说，书中对居安思危的阐述形象而生动，做到了场景化、生活化，说服力强，令人深思。
　　最后，书中号召人们要多读书。“世间好语书说尽，天下名山僧占多”，“万般皆下品，唯有读书高”，《增广贤文》中将读书的原因和重要意义用格言的形式一一表露出来。“家无读书子，官从何处来”，这是将读书看作一个人提升地位的重要途径，其中也隐含着“学而优则仕”的思想。“好学者如禾如稻，不好学者如蒿如草”，是说读书还能不断充实自己，提高自身修养，禾稻有充足的谷粒，显得十分饱满，多读书就会如禾稻一样成为有用之才，而不爱读书的人则像杂草一样碌碌无为，几乎没什么用处。
　　另外，书中还有关于读书方法和态度的警句，比如强调读书要严谨：“读书须用意，一字值千金。”读书就应该专心致志、一心一意，弄懂弄通每一个字词。书中的每一个字都是非常重要的，甚至价值千金，只有认真、细致地读书，才能有所收获。又如，读书的内容要以德为重：“千经万典，孝义为先。”“孝”“义”是中国古代最重要的道德准则，读书时学习掌握知识是一方面，提升德行修养则更为重要。再如，学习莫要眼高手低。眼高手低，这是很多人都会犯的毛病。所以《增广贤文》中教导说：“见者易，学者难。莫将容易得，更作等闲看。”意在指出学习是个“苦差事”，需持之以恒，要多做少說。
　　今天看来，强调读书和勤学的重要性，不仅对我国教育思想具有启发意义，同时也告诉我们，在不断发展变化的社会中，不读书、不学习是行不通的。
　　总之，《增广贤文》作为古人宝贵人生经验的总结，具有价值引领、方法指导、动力激发等多重功能，可以给人以中华优秀传统文化的积极力量。因此，这部书被人们视为处世金箴、做人指南。读《增广贤文》，有时就像拜访一位饱经沧桑的老者，听其谆谆之言而感到醍醐灌顶，有所思，又有所悟。