伊索家的墙壁上有一枚铁钉。不，或许称它为铁棒更合适，它足足有拇指般粗细。如果它再细一点，伊索可以选择忽视它，可是它实在太粗了，而且它就钉在客厅最显眼的地方，每一个来訪的客人，几乎都能一眼看到它。实话说，它让伊索的家看起来很糟糕。
　　“嘿，伙计，你为什么不把它拔掉呢？”不止一个朋友这样问。
　　伊索摊开双手说：“你以为这很简单吗？它可能横穿了整个墙壁。想要把它拔出来，说不定需要拆了这座房子。”
　　伊索告诉大家，很多年前，他跟着父亲搬进这座房子的时候，这枚铁钉就在这里。小时候，伊索也问过父亲，为什么不把铁钉拔出来？他的父亲就是这样回答的。父亲说，这是一件非常困难的事情，如果简单的话，房子的主人早就把它拔出来了。伊索觉得父亲说得很有道理。是的，他们都无可奈何。
　　于是，这枚铁钉就一直钉在伊索家的墙壁上。每一位来访的客人都会盯着那枚和拇指一样粗的铁钉，然后摇着头问：“为什么不把它拔掉呢？”
　　直到有一天，伊索请来一位工人帮他修理电灯的开关。工人在房间里忙碌，伊索在院子里浇花。当他从外面进来时，突然发现墙壁上的铁钉不见了。
　　“那枚铁钉呢？”伊索既意外又吃惊地问。
　　工人一边修理开关，一边漫不经心地说：“拔出来扔掉了。你不觉得它留在那里看起来很糟糕吗？”
　　顺着工人手指的方向，伊索看到了被扔在地上的铁钉：它和拇指一样粗，也几乎和拇指一样长。
　　“是的，它是很糟糕。”伊索点点头，说，“原来，不可能拔掉它只是我们的想象，而不是事实。”