<正> 迎接新年的准备工作占用了继承古代新年节日名称“腊月”的大部分时间。新年前的庆祝仪式的象征可能是腊月的第八天,这可上溯到古代“腊”的节日。4世纪时长江中游地区在这天举行假面具舞,边走边跳,这象征驱逐妖孽,以及给家庭中的祖先和神带来“牺牲”,祈求恢复土地活力。那时俗话说:“腊鼓轰鸣,培植春天的草。” 中世纪“腊八”的礼仪深受佛教的有力影响。那时,在佛教的历法中,这天要领悟佛。中国北方寺院里的和尚在这天举行冲洗佛像的仪式并准备特殊的素粥,即“七宝粥”。在民间不久前曾广泛流行认真准备“腊八粥”的风俗。富裕的家庭主人用12种成分做成它,有不同禾本科植物的米。即长期专门保藏在食库里的“旧大米”、枣、栗子、扁桃、豆子、扁豆、李子、松子、核桃、西瓜籽、豌豆及水百合的内核等等。在广东省“腊八粥”最主要的