英国一家名为“经济学与商业研究中心”的研究機构6月初发表的一项报告说，2004年时，美国、加拿大和欧洲这三大传统的西方经济体占金球经济60％。此后，这个比重一直在下降，去年为52％，预计今年会降到49.4％。这样，西方在垒球经济中所占的份额就降到了50％以下，是19世纪中叶以来的第一次。报告还称，这个情形早在预料之中，但没想到这么快就来临。在这场金融危机发生前，这家机构有过一个预计，认为西方在全球经济中所占比重下降到不足一半的时间，当在2015年之后。但这场危机加速了这个过程，预计到2012年，这一比重会再降至45％。
　　西方在垒球经济中所占的份量日趋下降，发展中世界的经济力量的相对增长，可能是我们这个时代最具有“时代特征”的现象。事实上，整个世界早已注意到了这个事实，而且也在被用以说明其他一些问题。其中，最受关注的无疑是中国经济发展的进度：中国在2007年已经取代德国，成为世界第三大经济体；去年9月又超过日本，成为美国政府债券最大的持有者；按照目前的发展进度，中国将很快超过日本，成为世界第~经济体；中国已经取代了美国，成为遥远的巴西的最大贸易伙伴；在不是很遥远的将来，中国将在经济规模上超过美国，成为世界第一大经济体。尽管有人认为，中国取得的这些成就的进度超出了预计，因而也可能是一系列偶然事件的结果，但都无法否认这是现代世界历史上最重大事件之一，是一项了不起的、奇迹般的成就。
　　另一个需要说明的重大问题是在政治方面。经济力量的变动和转移，往往会直接反映到政治力量方面。由于政治因素更为灵动、敏感，一些政治公式，如国际格局和力量对比等，便往往可以用来作为衡量这种力量转移的先导指标。国家间交涉中彼此的嚣张程度、退让分寸，乃至政治家之间的握手力度，也都可以用来测量这种力量的变动。很多实事都反映了西方对国际政治事务控制力被大大削弱，包括“20国集团”正在取代“7国集团”和“8国集团”，成为讨论全球政策协调的关键性论坛。在美国和欧洲，越来越多的人也在更多地强调要加强与新兴发展中国家、尤其是中国的合作。
　　世界力量转移本身也是一种需要说明的现象，因为这意味着当前的国际社会正处在一个过渡时期，或者说是一个转折时期。历史上任何一个这样的时期，都面临着许多重大的机会。因为这其中涉及对一个基本问题的准确判断：这一趋势究竟会维持多长时间，速度是不是会加快，这一进程是否会适时终止，乃至再度发生转折。
　　辨别、引导和阐明整个历史进程，绝不是轻而易举的事情，历史本身也并不能直接给出一个简单的答案。一般而言，西方超过东方的一个重要标志，是伦敦在1850年取代北京成为世界最大的城市，那时的西方总体经济规模也超过了世界经济的一半以上。西方崛起和东方衰落的历史交叉点，可向前推到1815年左右。而亚洲衰落的起始点，则可再向前推到1750年左右，这一时期的中国、印度和奥斯曼帝国，都普遍陷入了经济停滞和政治危机。另一方面，西方崛起的起始点，还可再向前推移250年。自1500年以后，随着地理大发现、文艺复兴和科学革命，欧洲在技术、文化和政治领域进入了一个向上的时期。
　　东西方两个不同的历史发展进程结合在一起，大体土始于1750年以后，而且都加快了速度，只是方向不同。西方借助于工业革命和对东方的掠夺加速崛起，东方则在西方的冲击下加速衰落。印度和奥斯曼帝国都在18世纪末开始衰落，中国则是在19世纪初开始急剧失序，鸦片贸易和白银外流动摇了整个经济体系。这个衰败过程持续了近100年，直到1912年满清政府的士崩瓦解。随后是革命的年代和战争的年代，1949年新中国成立后，又经历了很长一段“激情燃烧的岁月”，直至改革开放，才进入了经济快速发展的年代。在这漫长的岁月里，究竟哪些光阴是虚度了，中国经济复兴的起点在哪里，都不是容易下个断言的。
　　目前西方力量的相对下降与发展中世界力量的上升，可能是同一个历史进程，换句话说，正是由于发展中世界的力量上升，才导致了西方力量的下落。但也可能只是相互纠缠在一起、起点和内在逻辑都不同的两个进程。历史大河的运动方向变幻难测，西方经济的衰退对发展中世界的经济复兴进程，可能会起阻碍作用，也可能会起加速的作用。就目前情形而言，还很难对这一问题做出一个清晰明确的解释。但这至少也可以提醒我们：目前我们所处的这种时期，在历史上并不多见。中国能够在这个时期处在 有利的位置，证明我们过去经历的所有年代都不是白白度过的，正是很多代人经过斗争、遭受苦难、英勇奋斗和坚持努力，才有了今天的结果。