汉高祖刘邦取得天下，主要倚靠萧何、张良、韩信这“汉初三杰”。三杰之中，萧何所起的作用至为长远。韩信用于攻城拔寨，张良用于运筹帷幄，在天下大定之后，张良直接退隐，韩信被吕后处死，两人不当位而不妨碍天下大治。唯独萧何，在什么时期都不可或缺。他为刘邦制定了一系列的规章制度，帮助刘邦用最快的时间跃下马鞍，实现“马下治天下”的政治转身。这种深刻的影响力，不只表露在萧规曹随上，更体现在西汉的兴隆文治里。萧何的贡献，至少通贯了整个西汉。
　　萧何缘何能在短短的几年时间里，就为当时的刘汉政府度身定做了一套如此完善的政治制度？原来，萧何在刘邦入关之时，就马上制止了刘邦对黄金美女的贪念，并在第一时间派遣忠实可靠的人，将秦朝有关国家户籍、地形、法令等典籍档案一一进行清查，然后分门别类、登记造册，统统收藏起来。这些典籍，成了日后萧何制定政策方针的重要凭据。
　　可是问题在于，其时战事频繁，萧何及其助手还要负责更为重要的后勤工作，他们为何能在如此短的时间内将这些典籍整理完毕，并据此出台了那一套切实可行的制度？萧何这个并不寻常的功绩，长期以来为后人疏于思考。
　　一直到了宋代，终于有人指出个中玄机。大儒郑樵说：当时的典籍，是图和书兼备的，萧何他们读的不仅有书，还有图，那些图让他们对前代政典有了个一目了然的认识；然而到了后世，只重视书，而忽略了图。西汉文献大家刘向、刘歆在著《七略》的时候，只收书而不录图。班固在《七略》基础上写《汉书·艺文志》，那也是中国文献史上的重磅作品，但同样也只叙书而不及图。
　　后人因袭刘、班的做法，图就更加没有位置了。现在，我们说“图书”，其实大多数都指书，而没有图。
　　魏晋时期的张华，著有《博物志》，其人非常博学多闻，晋武帝问及汉代的宫室制度，他对答如流，并且用图画清晰地画出来。盛唐时期的武甄，博通《春秋》，能将《春秋》里各种错综复杂的人物关系毫不含糊地说出来。要做到这样，仅靠熟读文字是不够的。这也说明了，尽管在汉代已经重书不重图，但还是有人懂得藏图读图这一业已幽微的读书古法。
　　先秦时尽管没有纸，但人们在阅读时却是“左图右书”，图和书各自单行，不合为一体，但互相紧密配合，作用同等重要。然而我们今天的书，纯然读图的，功用多在娱乐；讲求“图文并茂”的，图只起辅助作用；甚至更多的书连图都没有，理由是避免图画充塞读者的想象空间。这显然是因噎废食的做法，图的作用绝对不是书能够完全替代的，无论是科技还是人文方面的书籍，都一样需要图，而且与书同等重要。