吃了元宵节的汤圆，年就远了，孩子们又要去外地读书，一走就是半年，这让我心里有点酸酸的。于是，我想趁孩子们离家前再做些好吃的，也算安慰下自己吧。
　　做什么美食呢？我心里盘算了一下，炖排骨、椒盐虾、炒肉丸等等，这些菜在假期里轮番做过，实在翻不出什么新花样，于是就去问孩子们。女儿说：“妈，只要是你做的菜，我都爱吃。”说完，抬头给了我一个温暖的笑脸，又把头埋进正在看的《苏东坡传》里了。
　　“妈妈，那就做一碗红烧肉吧，前几天表哥请我吃饭时，餐桌上那盘红烧肉不错。”儿子故意咂砸嘴巴，调皮地说道。
　　这跟我心里盘桓许久的想法不谋而合，不仅如此，我还想挑战下自己，给他们来一个惊喜，做一个自创的红烧肉。
　　说起来容易，做起来难。在我作为母亲的二十几年里，一般的家常菜做出来，都能得到家人的好评，唯独红烧肉，总是差那么一点味儿。有了畏惧心理后，多年来就不再染指，现在为了孩子，一切就得重新开始。
　　要做出一道色香味俱全的硬菜，新鲜的食材是首选。清代的大才子袁枚在《随园食单》中写道：“凡物各有先天，如人各有资禀。人性下愚，虽孔孟教之，无益也。物性不良，虽易牙烹之，亦无味也。指其大略，猪宜皮薄，不可腥臊……”就是买肉要买新鲜的仔猪肉，千万不要买配过种的母猪肉。
　　其次，做菜的佐料也有讲究。因为食材都有偏性，利用佐料来辅助它烹饪，能使其更好地散发出自身的美味，而不是为了调味而调味。因此，厨师烹饪时所使用的佐料，就如同女子的衣服与首饰，要善于搭配。否则，即使天生丽质，又善于化妆，如果衣衫褴褛，就算西施在世也难以展现她美丽的容颜。
　　为了买到最新鲜的食材，早晨六点多，我就步行去菜场的肉铺，称了两斤新鲜的黑猪五花肉及所需佐料、配料。回到家又上网仔细搜索了一番做红烧肉最火爆的视频，记牢基本步骤后，就开始实战。
　　首先，把肉用凉水冲洗，再把洗净的肉切成几大块放锅里焯下水，去除肉的血水及腥味，让肉质更鲜嫩。其次，把焯水后的肉用干毛巾沥干表面的水分，切成两厘米左右的长条，装盘备用。接着把葱姜蒜、八角、桂皮等佐料洗净切好，再准备好冰糖、两根莲藕洗净削皮，切成长宽各两厘米左右的块，装盘备用。第三步，中火把锅烧热后放少许花生油，接着放肉，文火煸炒几分钟，待肉煸炒成两面金黄后关火。煸炒时千万不能用大火，大火容易使肉糊锅且使肉质变老。最后，另起一锅，锅里放入四十克冰糖及小半碗水，翻炒五分钟左右，炒成明亮的红褐色就可以了。
　　至于炒糖色为何选冰糖而不是白糖？因为，白糖炒糖色容易粘锅、煳锅且颜色发黑，用它烧出的肉容易发腻。而冰糖炒制的糖色是红褐色，肉裹上这个颜色焖制后，会呈现明亮的红色，且有一股清香味，让人非常有食欲。
　　最后，把煸香后的肉倒入糖色锅中，加五百克料酒，三十克生抽，三百克水，具体操作以酒水完全漫过肉为准。再依次放入七八片老姜、五六段大葱、十几瓣蒜及五六颗八角，一小截桂皮，桂皮不能放多，放多容易使肉发苦。放齐佐料后，就盖锅先大火烧开后再转入文火慢炖。
　　随着“咕嘟、咕嘟”声，肉香味开始飘散开来。儿子先被肉香味吸引过来，“妈，是红烧肉好了吗？”听到儿子问话，我看了下时间，刚好过去三十五分钟。
　　“马上就好，就剩放盐和藕了。”说着我揭开锅，用锅铲抄起一块肉先让儿子尝尝，接着就开始放入一小勺盐及切好的莲藕。儿子边用手扇着嘴巴边笑着说，“不错，不错，就是太甜了，肉皮还有点粘牙。”我对他说：“谁让你馋猫鼻子尖，先尝的？正要放盐呢。”
　　“盐不能放太早，太早会使肉发柴。放盐后再小火炖十分钟，最后两分钟大火收汁即可。”儿子在我旁边听得似懂非懂，感慨地说，“原来做出一道美味的红烧肉要这么多程序，妈妈费心了，以后有机会要跟妈好好学学做菜。”跟儿子说笑间，一锅“创新版”莲藕红烧肉烧好了。
　　一大海碗莲藕红烧肉端上桌后，这红扑扑、亮晶晶、浓香四溢的红烧肉，引得孩子们食欲大动。女儿首先夹起一块，大快朵頤后说，“我还没来得及细品呢，它就已经滑下去了，第二块我要好好品尝下。”她嚼着肉道，“嗯嗯，肥而不腻、瘦而不柴、入口即化，咦？还颇有点东坡肉的味道。”中文科班出身的女儿不吝溢美之词，接着故弄玄虚地说，“宋代诗人周紫芝在《竹坡诗话》里记载，东坡性喜嗜猪，在湖北黄冈时尝戏作食猪肉的诗：慢着火，少着水，火候足时它自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。妈妈这次的红烧肉做得很成功，所以，我给它起个名字，就叫‘妈妈牌红烧肉’，大家看好不好？”父子俩没接茬，只是竖起了大拇指。
　　平时不喜吃肉的爱人在儿子的力荐下，先夹起一块藕，接着是一块肉，细尝之下，停不下来了。打趣说，“没想到啊，肉软糯，藕脆爽，颁给你一朵小红花奖。”接着问我为何要用藕和红烧肉搭配？我说，“看在你虚心请教的份上就告诉你。俗话说：鱼生火，肉生痰，说明大鱼大肉易产生湿热燥火。而莲藕，正好和肉互补。据李时珍在《本草纲目》中的记载，莲藕具有厚肠胃、固精气、强筋骨、益气力、止渴祛热祛寒湿等功效，和红烧肉配对，不会串味，不会相克，这样两者既相得益彰又各得其所，如同融洽的夫妻关系一样。”
　　说话间我也夹起肉，慢慢品尝。可吃着吃着，突然没来由地鼻子一酸，眼前浮现出小时候过年时的场景。那时，父母和我们姊弟共八口人围坐在小方桌前，兴高采烈地吃着妈妈做的红烧肉，那是一碗全是肥肉的甜猪肉。在那物资匮乏的年代，这碗糖猪肉无疑成了我们全家过年时最期待的美食，也是至今留存在我记忆中最解馋的食物。
　　现在，爸爸走了七年了，妈妈也到了风烛残年。记得电视剧《小别离》里，主人公的一句话直击人心：这个世界上所有的爱都是以聚合为目的，只有一种爱是以分离为目的，那就是父母对孩子的爱。父母真正成功的爱，就是尽早让孩子作为一个独立个体从你的生命中分离出去，并且越早越好。我想着我与父母的距离、我与孩子的距离是越来越远了，无论愿与不愿。想到这里，我的眼睛里蒙上了一层水雾。
　　作者简介：葛丽莉，连云港市作协会员，《渤海风》杂志社理事。作品散见于《连云港日报》《渤海风》《文化时代》等纸刊。
　　（责任编辑 刘冬杨）